改革开放以后，方富贵因父母连续生病去世，使的生活不景气，儿子方继成到了结婚的年龄，没有娶上媳妇。后来经本家姑姑介绍去了六十里外的胡家做了养老姑爷。这胡家三口都是小心眼的人，办事不善于与外人交往，因孩子满月时，方继成没和岳父岳母商量，就擅自买菜买米请送汤米的人吃饭，因此，与岳父产生了矛盾。
　　两个月后，又因琐事遭岳父喊骂，方继成回家要离婚。方富贵为了不叫儿子家父子分离，做儿子的思想工作，并许诺将来有了困难帮儿子。因此，更多的困难产生。
　　儿子不在跟前，孤独感严重，年年清明去墓地祭祀，方富贵都去没儿没女人的坟地祭祀，老伴看他太累，建议他把四散的坟搬到自己家啥也不长的石头地上。其实，那石头地不是他的，是分荒地时别人做了鬼，因此，最破的、石头最多的荒地，被方富贵分到了。方富贵采纳了老伴的建议，把三个骨灰搬迁。此事引起了众人的耻笑，也引起了儿媳妇的反感。
　　方继成受到岳父岳母和妻子的限制，不能对外交往，没办法，缺钱就回来求父亲。
　　方富贵的孙子方振，看家里度日艰难，到爷爷家，爷爷又是拖着古稀得的身子干农活费力，决心不去城里念高中，要打工挣钱。青梅竹马的女友，向爸爸妈妈诉说方振的难处，岳父托人到学校，如实地向学校说明方振的家境，得到了学校的援助，继续读书。
　　方继成岳父岳母闹病，方富贵为了帮儿子渡过难关，四处借钱，可因为家境贫困，借钱处处碰壁。就连自己的亲弟弟，亲表兄弟都看不起他，说他的怪话。老伴于秀丽去自己的弟弟家借钱，因弟弟说去村里借钱而没敢开口。最后，是村主任担保借了五千元的贷款，才解了燃眉之急。
　　方富贵的孙子方振，是一个懂生活，懂孝义，自立、自强的青年。在学校得到了青梅竹马的恋人相助，女友和岳父要帮他念大学，可方振却放弃考大学的机会，想自己闯荡社会。因为爸爸妈妈为了给姥姥姥爷治病欠别人的债太多了，只有尽快的挣到钱，才能解决家庭的困境。才能去孝敬爷爷。后来，岳父和女友终于了解了方振的心。方振挣了第一笔钱，拿到手的钱，没有自己花，也没给女友买东西，首先想的是替爸爸妈妈还债。
　　方振想把爷爷奶奶接到一起生活，胡秀芝不愿和公公婆婆一起生活，要把两位老人送养老院。方振和妈妈产生反感。
　　秋天，方振帮岳父开拖拉机翻地，快上冻时，去给爷爷翻地出了车祸，住院期间，为了挣钱，偷偷地出走，去港口挣钱。春节时岳父要给他买出租车，可方振又偷着离家去了港口挣钱，台风来袭，方振差一点遇难，回来后和恋人商量去爷爷家结婚生活，恋人同意，岳父岳母支持。可妈妈胡秀芝反对，以死来阻止两个年轻人去爷爷奶奶那里。单成玉为了让年轻人如愿，竟然说女儿怀孕来说服亲家婆，方振的母亲终于同意儿子去爷爷家。
　　方振和单青青到爷爷家，在吃饭的时候，和爷爷说了来爷爷这里结婚的事，方富贵惊喜过后，休克歪倒，人事不知，方振打120去了医院，在医院里，方富贵遇见了三十年前的朋友，这朋友是卖铁石的，方富贵把不长草的荒地卖给了他的朋友，由此家境好转，那些迁来的坟头也得了补偿。
　　那位分地时做鬼的方国华，看方富贵的石头卖了钱，得了一场怪病。
　　方富贵有钱了，周围的人改变了对方富贵的看法，以前默默无闻，被别人耻笑，取借无门的方富贵，在孙子的婚礼上，竟然坐了三十桌。方富贵高兴之余，没设账桌，一分钱的礼也没收。本来是一善举，又被吃饭的人说成是穷人乍富，袒胸露肚。
　　方富中眼馋方富贵的钱，在路上挖坑，不许走车，和方富贵要两万元钱。矛盾持续多日。
　　李翠兰看丈夫和自家哥哥耍无赖，和丈夫离婚。方富贵胸怀大度，去叫回了兄弟媳妇，使方富中一家三口团圆。
　　小心眼和不孝道的胡秀芝，看到公公有了一百万，逐渐地改变了想法，和老人靠近。
　　方国华看方富贵卖了钱，十分眼馋，千方百计的想把自己的荒地也卖了，陈国章说他的荒地有树，不行。方国华用红包给林业局长行贿，得了批条，又买了大车，准备运铁石，没想到铁石降价，一切希望付之东流。
　　铁石降价，老板提前停工，在矿区垫土，方富贵又多了三十亩水浇地。方振帮好友投入资金，使好友停产一年的饲料厂重新开业。
　　方振买下闲置多年的学校，规划着改建粮店，所不同的是，自己的粮店，搞粗粮细加工，小杂粮批发，逐渐地搞绿色粮食种植。两位铁石老板回来，听了方振的宏大目标，也加入进来。方振办好营业执照，开业这天，来不少人，都想拿点贺礼，方富贵和方振爷俩，一分不要。方富贵和孙子的大度，被人们传扬开去，方振的粮店开业后，顾客络绎不绝。