既有“霓虹的味道”，又有“土地的色彩”，以祖辈“憧憬农村”、到父辈“向往城市”、再到年轻一代“回归土地”为线索，描绘了一幅中国60余年历史发展画卷。

　　本剧讲述的是城乡版《正阳门下小女人》：城乡地域概念与一家三代人命运的故事。
　　1950年10月上旬，中共中央作出抗美援朝、保家卫国的战略决策。10月8日，毛泽东发布命令，将东北边防军组成中国人民志愿军，任命彭德怀为司令员兼政治委员。10月19日，中国人民志愿军入朝作战。全国掀起大规模的抗美援朝运动。1953年7月27日，《关于朝鲜军事停战的协定》在朝鲜板门店签订。
　　至1958年10月，中国人民志愿军分三批全部撤出朝鲜回国。
　　映山红也参加到了这场伟大的战争中，只是那个时候，她还没被称为“映山红”，也很少有人甚至没人叫她应山红，只是叫她山红。乡下的一个逃荒的丫头，没人连姓带名的。
　　直到在赴朝的车上，有人提议我们唱支歌吧。于是，年轻的野性的吼声便响了起来，各种口音的都有。
　　应山红看着自己合身的军装，新的，她可从来还没穿过这么好看而且是新的衣裳，心想，哥没找到，但自己也能像哥一样参军，成了志愿兵，一样的骄傲。
　　突然，大家的吼声一下都静了下来，应山红不明白地抬起头望过去，想这是怎么了，怎么突然不唱了。谁知，她眼一抬，一下惊住了，人们全都在望着她。她忸怩地看了看自己，自己没有哪儿不对劲呀。“你给大家唱一个呗。”牛排望着应山红笑着说，“他们这帮人吼得像驴叫一样。”牛排的话音还没落，战士们的起哄声夹着掌声就响了起来。应山红站了起来，本来还有些羞怯，但在牛排的眼睛鼓励下，她从头上拿下军帽抓在手中，然后甩了一下辫子，很有“范儿”地亮开了嗓子：解放区的天是明朗的天，解放区的人民好喜欢，民主政府爱人民呀，共产党的恩情说不完，呀呼嗨嗨一个呀嗨，呀呼嗨呼嗨呀呼嗨嗨嗨，呀呼嗨嗨一个呀嗨……
　　一曲《解放区的天》，刚一开头，唱得原本还闹闹哄哄的一群兵，一个个傻了，瞪着大眼睛，仿佛要将应山红给“淹”了；一个个呆了，张着大嘴巴，仿佛要将应山红给“吞”了。待到第二遍她唱到“呀呼嗨嗨一个呀嗨”，才反应过来，立即如春天的潮水一般接了上来：呀呼嗨呼嗨呀呼嗨嗨嗨，呀呼嗨嗨一个呀嗨。全场的气氛，一下达到了顶点。“看呀，她长得多像我家乡的映山红啊！”不知是谁突然叫了一声。“映山红。”“映山红！”“映山红……”于是，从此“应山红”就变成了“映山红”。
　　很快，抗美援朝结束了。1959年，映山红转业进城，被安排在一家工厂，安排她做铣工。一个半月以后，映山红的技术，已相当熟练了，不但会铣削V形槽、T形槽、燕尾槽、圆弧槽、刻线、连接面、斜面、直角沟槽、台阶和键槽这些齿轮花键涡轮成形，而且她还熟练掌握了计算和调整，例如分度测角等等。
　　但不久，厂长一个转业到公安局工作的战友接到命令，马上要带队去华北一座大城市进行一场“打击破坏金融秩序”的战斗，队员中缺的正是当过兵的，尤其是女兵。问映山红愿不愿意参加。又要参加战斗！映山红不由热血沸腾。战斗的岁月总是激情而欢快的。
　　随着全国金融市场的稳定，映山红所在的工作队也基本完成了它的使命。但由于她在工作中的突出表现，组织上不仅嘉奖了她而且还给她请了功。
　　可随着1957年4月27日，中共中央发出《关于整风运动的指示》，整风运动随后展开。映山红以军人的一贯作风，立即表态：“坚决执行上级命令。”尤其是那重复的“民主政府爱人民呀，共产党的恩情说不完”，仿佛在那和声中，她变成了一只轻盈的小燕子，飞翔着，随着风一忽儿高一忽儿低，高时有向上的蓬勃，低时有翠绿的生机……置身在这场史无前例的运动当中，映山红有种时代的骄傲，有种战场的呐喊，有种献身革命终不悔的豪情。
　　但很快，当她看到因食堂的粥越来越稀，一些社员用藏起来的耳锅（小铁锅）或是瓦罐趁着夜色悄悄煮些吃食而被抓的情形，她的困惑通过眼睛，终于困惑到了她的心上。
　　食不裹腹，于是决定举家回迁农村。农村的艰难，让她感到城市的粮票与工资，才是人的生活，可是因她是主动申请回乡，无法回城。
　　但回城的愿望，很快就由她女儿夏荷花替她完成了。
　　夏荷花一落地，就让她感到了饥饿；而下放知青所叙述的城市生活，让她想到了之前为什么邹世仁大爷听说儿子下放时的那种悲痛，想到了爸爸妈妈常常怀念的那座城市，想到了青姐姐与她说的城里的故事……也许，就是从这个夜晚开始，夏荷花小小的心田里，便种下了一颗“今生誓做城里人”的种子。
　　一天早晨，她们大队将迎来第一批下放知识青年，大队书记特地来到学校要求同学们组成花环队，去公社迎接。夏荷花一夜无眠，兴奋，她要去见见城里人到底是个什么样儿。一眼看上去，就不是个好“角”，大冬天的，他竟然剃了个秃瓢，像个劳改犯刚从监狱里放出来一样，汪小健推荐了几家，几家都以各种借口拒绝接纳，最后，汪小键想到了老光棍右派分子邹世仁。
　　邹世仁一听，二话没说，满口答应，他说，多一个人家里进进出出多一份人气，何乐而不为。就这样，韩卫红住到了夏荷花家的对门邹大爷家。“花花，这是新来的知青。”汪小键介绍道。夏荷花冲“新来的知青”笑了一下。“新来的知青”很热情地伸出手，要与她握，并且边伸边道：“我叫韩卫红。你呢？”夏荷花见韩卫红伸过来的手，情不自禁地也伸了过去。轻轻一握，“我叫夏荷花”，然后便慌乱地转身“逃也似”地跑了——长这么大，她还从来没跟一个陌生的男人握过手。连韩卫红后面的“你好你好，夏荷花同志”也没听见。
　　夏荷花自从被韩卫红叫过“夏荷花同志”之后，每天上学放学，总是避开韩卫红，看见他迎面走过来，她马上转向另一个方向。可是，刚一转身，心里立即却又长出一双眼睛，想看他。
　　劳动是辛苦的，但劳动之后的感觉，还是很轻松与幸福的。每晚收工回来的路上，大家走在埂上，除了说着永远也说不完的家长里短，有时，不知是谁起了个头，唱了几句，大家跟着便一起唱了起来。歌有革命歌曲，也有戏曲，还有山歌。韩卫红喜欢听山歌，夏荷花则喜欢听歌曲。韩卫红说这山歌听上去原生态，不加任何音乐修饰，就像一缕炊烟，好听；夏荷花则说，歌曲多美啊，那音乐伴着独唱或是二人唱或是合唱，听上去，则是一片霞光，好看。
　　于是刚刚迈过少年的青春的她，不仅向往城市生活，而且下定了决心要进城。为此，她在听到知青韩卫红有可能要返城的消息后，不惜自己未到法定婚龄而设法让自己怀上孕，终于在1979年知青大返城时达到了进城的目的。
　　但她万万没想到，她“不择手段”才享受到的城市生活，她的女儿韩腊梅，却一下将其打破了。
　　韩腊梅大学毕业后，原本想进一家大型国有企业，母亲却因自己企业倒闭的阴影，一定要让她考公务员。刚考上公务员的那段日子，对韩腊梅来说，却是件很受用的日子，因为早早晚晚周六周日，她都有可以规律和大块的时间来带韩农或叫陪韩农，尽管在机关里整天无所事事，除了登记文件就是写一些文字材料，要不，就是“虚与委蛇”的所谓工作。直到2008年5月的一天，一件发生在中国大地上石破天惊的大事，才将她从“半死不活”中一下激活了起来。
　　2008年5月12日14时28分04秒，四川汶川，发生了8级大地震，献血、捐款、义演，奔走相告，互相鼓舞——那些日子，韩腊梅亲身感受到了什么叫“一方有难，八方支援”，感受到了作为一名普通公务员也可为祖国做出自己贡献的骄傲！
　　可不久的一次工作中的“接访”，让她终于下定回乡发展的决心。接访的内容是撤迁中，在“领导”的暗示或叫默许下，一班一哄而上，将杨家老的老小的小连拖带拽加上架，统统拖离了老宅，然后第二班人马进屋，将里面的家什全都搬了出来，最后，第三班人马上前，乒乒乓乓一二三将老宅推倒在地，之后，所有人马立即撤离；前后不过10分钟，然后“领导”及时赶到，煞有介事地说要“追责”等等现象，让韩腊梅，感到这样工作下去，生命将毫无色彩。于是，在退休老干部牛得草的始作俑下，她决定辞职，回到农村，建设生态农业……

　　本剧紧扣时代脉搏，成功刻画了一家三代对土地的感情，既有都市的时代感与繁华，也有乡村的安谧和现代化，格调高雅，节奏明快，弘扬了社会主旋律。