两位没儿没女的老人，早年过继了哥哥的儿子，到老来过子却要分家，所有的家产，给了过子。
　　二侄子夫妇看到叔叔有木材，要赡养叔叔，把老人的木材锯了盖了房子，盖完房子，婶子有病不给医治，婶子死了，把叔叔推给老三，老三两口子把牛卖了给叔叔治病。叔叔去世时，在葬坑挖出一块玛瑙，卖了三十万。老大老二为了挖叔叔墓下的宝石，给了老三五万元钱，挪了叔叔的棺木，却什么也没挖到。

　　辽西地区有一杨家湾，杨家湾的人姓杨的比较多。这里有兄弟三人， 老大杨青山，老二杨青江，老三杨青海。哥仨有一叔叔名叫杨旭，婶娘名叫王翠兰。杨旭夫妇没儿没女，前些年和二哥商量，把老大杨青山过继到自己的屋，就此，杨青山从打八岁那年，开始和叔叔婶子过。
　　杨旭千辛万苦，把侄儿杨青山抚养成人，娶妻生子。老二老三也相继成家。就在这时，哥几个的父母相继病故。
　　杨青山的妻子石秀云，心胸窄小，面对逐渐衰老，不能干活的叔叔婶子，起了二心，时时地在杨青山耳边说一些不孝道的话，一回两回不听，时间长了，不听也得不听，就此，拉开了和叔叔分家的序幕。
　　杨青山以要出去打工为理由，把老二两口子和老三两口子，都找来吃饭，想说分家的事，没想到叔叔一听要分家，立时气满胸膛，找来村干部和写过子单的人评理。村主任在去杨家的路上和杨旭昌明观点，晚辈孝道，不是法律的事，是道德的事，他们不愿孝道，谁也没法。
　　杨家的爷几个和请来的人，对分家一筹莫展之时，老二媳妇徐丽勇敢的发言，要赡养叔叔，这给所有的人都有了台阶下。
　　杨青江对自己的婆娘了如指掌，不相信妻子的善举，回到家躺在被窝里，询问妻子，是真想行孝，还是逢场作戏？妻子说出了自己的想法，老叔的那些树正好明年咱们盖房子用。
　　杨旭老两口躺在炕上，为自己的老年生活发愁，生怕一生中最后的时光没有很好地结果。
　　杨旭两口子跟了老二，老二把杨旭的树木锯倒，盖了房子，盖完房子杨青江出去打工了，临走时嘱咐叔叔，要帮徐丽干地里的活。世事难料，杨青江走后不久，婶子闹病，杨旭手里分文无有，找侄媳妇，徐丽叫叔叔去村里卫生所赊药。王翠兰病重二十几天，侄子不回来，生生地把病人耽误了。婶子就要咽气，杨青江回来。
　　婶子烟气后，徐丽鼓动丈夫下午就把婶子抬出去，杨家的长者杨坤心中愤怒，打发人去买冰块，要在家里把尸体放几天。杨青江夫妇害怕，找来主任。面对得理不让人的杨坤，主任也没法。杨青江夫妇，见无法收场，双双离家出走。杨青江的婶子，在杨青江夫妇不在家的情况下，乱糟糟地出了殡。
　　杨青江因为怕老婆，在黑天时回来，村里卫生员蒋焕，来和杨青江算婶子用药的账，杨青江嫌钱多，要扛腚。后来又要给两颗檩子粗的树，来顶六百元的药钱。
　　杨青江夫妇的行为，暴露了不孝的企图，要把叔叔送去敬老院，在敬老院赡养费的问题上，杨青江和杨青山，相互推诿，最后把老三也拉进来，要老三拿钱，老三权衡利弊，最后要赡养叔叔。杨家长者杨坤和主任良言相劝，家产和树木都被两个哥哥得了，在啥都没有的情况下，你要三思而后行。杨青海意志坚定，非要赡养叔叔。杨家长者杨坤提议，要写下文书，杨青海不同意。
　　叔叔跟了老三，老大老二都高兴，因为，要是去养老院哥俩都得拿钱。
　　就在杨旭跟了杨青海不久，一场大病向杨旭老人袭来，老三媳妇细致入微地照顾，又把在外打工的丈夫打电话追回。春节后，林倩见叔公大病不能痊愈，离家去京城做保姆。
　　这一年反复的去医院做检查，都没结果。收完秋，杨青海卖了一头牛，拿着钱领着叔叔去了省城医院，检查出肝癌，杨青海主张在医院住院，保守治疗。叔叔坚决不同意，必须立刻回家。
　　就在杨青海要去买票回家的时候，杨旭的妻侄，听到姑父的侄子卖了牛给叔叔看病，十分感动，也从家里赶来。
　　表兄弟两人商量，在省城回来，把老人安排在县城医院住院。等把一切安排好后，老人却偷着回了家。
　　老人到家后，见侄子为了要给自己治病，把牛全卖了，心酸地落下了眼泪。
　　老人的妻侄王平，见杨青海孝心可敬，放下自己的一切事务，帮着杨青海，料理杨旭老人的最后的艰难时光。
　　杨旭老人在最后的时间，告诉两个侄子，死后要肃静，不要大闹，简单地埋葬，越省钱越好。
　　表兄弟俩，因为听了老人的话，没请太多的人，只请了四位帮忙的人挖葬坑，王平见葬坑的石块有些异常，把四位帮忙的人打发走，自己挖，这时杨青海来，两人把挖出来的石块抬到上面一看，原来是一块玛瑙。
　　玛瑙，在宝石里，也是很出彩的，表兄弟俩，千方百计的保密，还是被主任张杰知道，把宝石拉回家，又被杨坤知道。
　　林倩把宝石的信息告诉了打工的那家人，那家的男主人徐平山，是宝石市场的管理员，知道事情的来龙去脉后，开车到杨家湾，把玛瑙拉到宝石市场，卖了三十万。
　　挖玛瑙，倒卖玛瑙的程虎，得到了从北京传来的林倩卖玛瑙的消息，程虎又把此消息告诉了杨青海的两个哥哥，哥哥嫂嫂眼馋得要命。
　　程虎一心想得到宝石，雇了两个人，在杨旭墓地周围挖坑。有人向杨青海传信，杨青海到山上，对程虎的不道德行为大声训斥。
　　一心想得到宝贝的三个人，托主任和老三商量，要把棺木挪开，挖下面的玛瑙。杨青海和王平不许，因为叔叔下葬的时间太短，还没到五七祭日。
　　五七祭日当天，杨青山夫妇，杨青江夫妇，拿了祭品对叔叔行祭奠之礼，诉说心里话。
　　五七祭日过后，杨青山、杨青江、程虎三人托主任和杨青海多次商谈，杨青海终于答应，但是，王平主张要五万元，作为迁坟的补偿。
　　三个人先是三心二意，后来经不住两个女人的叨叨，终于把钱交给主任，主任给杨青海送来，三人以每人一百元雇了十多人，挪了棺木尸骨，可忙了一天，什么也没挖到，
　　杨青山家里，夫妻二人打嘴仗。
　　杨青江家里，夫妻二人打嘴仗。
　　程虎家里，程虎血压升高，哆嗦，高烧，老伴给医生打电话，村里医生蒋焕来给程虎输液。
　　程虎和将焕说，自己的病是杨青海气得，蒋焕来杨青海家，杨坤、张杰、王平、杨青海夫妇见将换来，大笑不止。