讲述了草原的牧民吉尔一家和狼阿达的故事。吉尔因为擅自养狼阿达，背叛族规，被族长惩罚，送他们一家到与世隔绝的狼谷山，任其自生自灭。在山上，他们找到一个山洞，有了栖息之地后，吉尔靠着朋友克汗偷偷塞给他的一把匕首，用来捕杀猎物来维持一家人生命。他捕杀山鼠，烤山鼠让妻子和女儿吉姆雅丽来吃。他来到陡峭山崖处和凶残的豹子搏斗，杀死它后，他又扛起猎物来到山洞里，和妻子女儿烤着吃。到了凌晨，洞外下起了雪，吉尔走出洞外，听到草丛中有个嘶叫声，他看到一只受伤的狼，是阿达。吉尔抱起阿达，可阿达被恶狼咬伤，伤口严重，在它腿臂上挺深的牙口印，正痛苦地伸出舌头。吉尔抱着它来到洞里，吉尔将采回来草叶用匕首切开，再找來石块将草叶砸烂，他把草药敷在阿达伤口上，在自身上撕下布把阿达腿臂上包扎。过了一个星期，阿达伤口痊愈了，它能走路了。吉尔便和阿达形影不离，和一家人生活在山洞里。转眼一年多过去了，吉姆雅丽十一岁了。和阿达在一起玩的很快乐，就在此时，跑来六只狼，向着吉姆雅丽跑来。阿达为了保护主人，和几只狼开始了激烈的搏斗，最后被恶狼咬死，吉尔厚葬了阿达，让阿达永远留在了山上。