故事梗概：
　　上世纪30年代，上海的一个女孩汤蒂因，在战乱的年代，保持人格独立，宁做天上的鸟，不做地上的“小”，拒绝老板纳为妾，追求个人奋斗，练就坚强独立的性格。汤蒂因通过个人的努力，成立现代教育用品社，诚信经营，精益求精，历尽艰辛，遭受了战争的磨难，却没有退缩，她经营创立了“绿宝金笔厂”，曾经驰名上海滩。解放后，积极响应国家号召，最先实行公私合营，被中共上海市委工商联组织吸收为主委会委员，全国人大代表、全国妇联委员，她为我国的民族工业做出了巨大的贡献。
　　详细故事梗概：上海女孩，16岁的汤蒂因凭着一股子闯劲儿，走出家门，应聘到上海有名的益新教育用品社当了一名女店员。由于工作出色，店老板动了纳她为妾的歪心眼，十六岁汤蒂因断言：我宁做鸟，绝不做“小”。等着瞧，我也要当老板。汤蒂因扬眉吐气当上了老板。男老板苦苦挽留综无奈，不成亲，便成仇，男老板下毒手，破坏汤蒂因的生意，凭着执着和坚韧，加之豫剧名角袁雪芬的鼎力相助，（袁雪芬在搭档马樟花被恶势力迫害致死后，对旧上海极其痛恨，思想倾向进步，而汤蒂因无权无势，经历坎坷，以及作为新女性那种不屈的精神，可能使两人产生了共鸣。）汤蒂因的生意做得风生水起；上海沦为“孤岛”。汤蒂因逃难到昆明，两年相思综可诉。深深爱着汤蒂因的毕子桂由于阑尾炎穿孔，由于战乱耽误治疗，不幸去世。日本侵略者发动侵华战争，轰炸昆明、重庆，大举进攻上海，众股东无情撤资，逼迫汤蒂因与哥哥独闯蜀道，跑单帮，母亲拿出私房钱，全力支持女儿再创事业，绿宝金笔，带着汤蒂因对毕子桂的思念，红遍上海滩。但是，日本投降后，美国商品倾销上海滩。汤蒂因再遭劫难。正当汤蒂因左右为难，前途未仆的时候，解放大军进驻上海，带来了新的希望，汤蒂因迎来了美好的时光，她听从党的召唤，积极响应号召，实行公私合营，使绿宝金笔和其它几个名牌国产金笔合并为“英雄金笔”畅销国内外几十年，更上一层楼，汤蒂因一生奋斗，信念不改，演出了一场女性追求个性解放，独立自主的精彩人生。