小学生盼盼家住在煤矿附近，因煤矿主过度开采，不但环境受到严重污染，而且导致地表下沉，水位下降，草木枯萎，牲畜渴死，房屋墙体裂缝，土地无法耕种。村里的青壮年都外出打工，只剩下老弱病残在家。盼盼上小学五年级，因为村里原来的学校撤销，合并到镇里的中心小学，盼盼就和望望等几个小伙伴天天要走十几里山路去上学。上学放学都要路过原来的煤矿，因矿山已被挖空，无煤可采，矿主们早都搬走，扔下一片无人过问的废墟。
　　 春天来了，盼盼和小伙伴们清晨上学又来到煤矿，登山远望，四周青山绿水，只有脚下是一片黑褐色的土地。被炸得七零八落的一座座山头，被挖成一个个深洞的矿坑，曾发生过瓦斯爆炸死伤一百多人的矿难废墟，还有被原来的洗煤厂煤灰和粉尘污染的土地、村庄……千疮百孔，满目疮痍。小伙伴们为了悼念那些死去的树木，在盼盼的倡议下，都拿出平时舍不得乱写一个字的本子，把本子纸撕成条条，系在树枝上，学着京剧里的“黛玉葬花”，跪在树下，唱着修改了的歌词。
　　 小鸟在他们头上飞过，孩子们招手呼唤小鸟落下来歇歇脚。燕子在他们头上盘旋，呼唤燕子到他们这里来垒窝。小鸟不肯落，燕子盘旋一阵也飞走，孩子们特别伤心。
　　 为了找回绿色，孩子们还用绿纸剪成树叶粘在干树枝上。还用各种颜色的塑料薄膜做成花草，又用树枝捆绑成马牛羊等模型，然后用纸糊在外面，涂上颜色，放在人工做成的绿树林里。还起了个好听的名字“废墟上的伊甸园”。一场暴风雨，孩子们精心制作的伊甸园全被破坏，孩子们大哭一场。
　　 孩子们来到学校，图画课上老师让他们画太阳，同学们都把太阳画成红色，盼盼却把太阳画成绿色。同学们耻笑他，老师却把他的图画推荐到县文化馆举办的青少年环保图画大赛参赛作品，评选结果却得了一等奖。
　　 孩子们的事被县电视台知道，来了记者采访照相，先在县电视台播放，后来又在市里电视台播放，县长市长也都来了，决定由国家出钱从外地引水上山，不但要解决村民吃水问题，还要用水浇地，恢复开矿破坏的植被……