1924年，海归的青年画家楚天云坐在香港的索思比拍卖行，心急如焚：他研究向往多年的天国宝藏终于出现在这里，并且正在一件件的被拍卖！他既惊喜又惊恐。他有心想全部买下，却力有未逮。他迅即寻找舅舅——收藏家叶查理，叶查理却去了另一家著名拍卖行——克里斯蒂。一直是传说中的天国宝藏竟然无独有偶的同时出现在两家拍卖行里，使得叶查理和楚天云既惊喜又担忧万分。于是楚天云倾其所有买下了一件天国文物——王印。
　　为了加快寻宝的步伐，楚天云和叶查理成立了一个寻宝组合，除了他们两人之外，加入的还有私人侦探、功夫高手、昔日的梁上君子，以及两个美女——叶查理的女儿叶茵茵和黑道大佬郑擎天的女儿郑薇薇。
　　舅舅的女儿叶茵茵暗中倾慕天云，而叶查理心中却把楚天云视作学术研究领域的一个对手，表面来往密切，心里却并不喜欢女儿与他过从甚密。但是他却又不得不佩服楚天云的才华，知道日后必有用得着楚天云的地方，所以他从不把心事向任何人公开。
　　叶查理视古玩如命，更痴迷于天国宝藏的研究。尽管有人说那只不过是一个传说，但他和楚天云二人经过研究后，对于这笔宝藏的存在确信无疑。只不过后来到底落归何处，期间经过岁月更迭，宝藏会有多大的损坏与流失，他们不得而知。因为沉醉于研究此道，他不惜长期冷落妻子，终日浸淫于天国宝藏的探索与求证之中。他珍藏着一把古代寒匕，他一直视为至宝。有人说这把神匕有指点藏宝之能，他也信之不疑。为了寻宝，他不惜用这把匕首割断了他和妻子的爱情。而女儿叶茵茵也因为父亲的冷漠无情，一直和他疏远。也因为看出父亲的暗中反对，她反而和楚天云越走越近。
　　买到王印后的楚天云和叶查理，找到拍卖行的拍卖师，询问天国宝藏的来龙去脉。拍卖师没有告诉他们什么有价值的线索，却离奇死去。死前他们从他口中得知了一个中国人的名字。
　　楚天云和叶查理登上了返乡的邮轮，叶茵茵也一同随行。在邮轮上，楚天云遭到了小偷和蒙面人的暗算。关键时刻功夫高手打退了他们，保住了王印，也保护了叶茵茵和叶查理。
　　天国宝藏对于世人和研究者来说，始终是一个谜团。有人说它是真实存在，有人说它是子虚乌有；有人说它被太平天国天王洪秀全提前派人转移密藏，以备日后东山再起之资；有人说当年天京（南京）城破之时，被曾国藩的九弟曾国荃帅兵掘出并瓜分了。后来纵火就是想消灭罪证，将这笔惊天财富向清廷隐瞒不报。不管怎么样，大量的史实和野史都倾向于承认这笔财富当年确实存在过。但是偌大的中国，这笔财富到底藏在哪里呢？
　　按照拍卖师留下的线索，他们找到了一个黑衣老者。这个郑擎天貌不惊人，却是远近闻名的黑帮大佬。他们的祖先曾经在当年声名赫赫的曾国藩的湘军中建立袍哥，大家歃血为盟、生死与共，交下了不少生死弟兄。打完仗以后，当官的发了财，这些当兵的却没落下多少钱财。他们打听到有一笔太平天国遗留下的宝藏，就自己结伙寻找，希望靠这笔宝藏改变自己的命运。黑帮老者祖上留下的东西，证明了这笔宝藏是确实存在的，并在湘军攻破天京之前被大部转移。想到当年仅余的部分已经让大部分湘军将领们一生享用不尽，那么这大部分的天国遗宝，不知道会是怎么样一个瑰丽恢宏，怎样让人目眩神迷！袍哥组织根据留下的八张路径图，已经初步探明藏宝的大致去向。多年以后，袍哥会已经改名为六合会，但是寻宝的行动始终未曾停止过。再后来，袍哥分裂成两派，一派奉老者为尊，另一派即所谓的少壮派，老大是颇具神秘色彩的张敬堂，这个人人名虽然如雷贯耳，却很少有人与其谋面，据称他们已经和海外联手，要将这笔宝藏卖到国外去。这是郑擎天所在的这一袍哥派别所不允许的。他们坚持祖宗的玩意绝不允许卖给外国人！
　　楚天云了解到宝藏的情况和帮派的内情，决心联合郑擎天对付少壮派。就在楚天云和郑擎天相约联手之际，有一个人在暗暗担心，那就是叶茵茵。因为她已经以一个女孩的心思，敏锐察觉到，郑擎天的女儿郑薇薇已经对楚天云暗生情愫。郑薇薇对别人骄纵成性，唯独对于楚天云温柔恭顺，连楚天云似乎也对她产生了好感。这更让叶茵茵担心不已。叶查理为了从郑薇薇口中多得到一些线索，不顾女儿的感受，极力怂恿薇薇和楚天云交往，叶茵茵十分痛苦。
　　楚天云自己甘冒奇险，夜探石头城，暗访大夫第，巧取藏宝图，在城墙上、密室内、火车上、栈道中，处处留下了他惊险打斗的身影。在艰难的寻宝过程中，郑擎天被少壮派派人暗杀。楚天云不及营救，只得和寻宝组合继续寻宝之旅。在中间除了凶险不断之外，薇薇和茵茵中间也闹出不少小摩擦。
　　最终，为了争夺寻宝图，寻宝组合和六合会的少壮派以及海外黑帮遭遇，而展开交锋！在敌众我寡的情况下，楚天云想起一路上为了寻宝多少人为之丧命，他将手中绘制的藏宝路径图掷入火海。这笔宝藏既然已经沉睡了那么多年，就接着让它们沉睡吧。何必让它们来打扰世人的清梦，来再一次掀起血雨腥风呢......