讲述了住在小城中的平山周吉老两口，在与东京成家立业的子女们短暂相聚并迅速分离、各自回到原有生活轨迹的故事。

故事设定在近未来，由于人口过剩和饥荒，政府不得不实行“独生子女”政策。正因为这个严格的计划生育议程，姐妹们必须轮流使用一个人的身份Karen Settman(拉佩斯饰)。她们的祖父(达福饰)给其命名为周一、周二、周三、周四、周五、周六和周日……

影片的故事原型取材于发生在重庆的一则新闻。这个故事的男主角是一个长期漂泊在海上的船长，因为忙于工作而忽略了家庭，有过两次失败的婚姻，对孩子的教育也失职了。某天他接到一个通知，自己与前妻所生的儿子因成疑犯而被击毙了，这让他意识到自己的人生非常……

西北大爷胡英俊，曾为西北某文工团斯克斯手，十多年前因不甘“被绿”愤然跑到远在“天边儿”的边陲小城成为无业流浪者。他依靠“萨克斯+肉夹馍”组合的“文艺范肉夹馍”手艺在边城的“东北村”立足。为了追求最后一抹“夕阳红”各种艰难求索，但还是栽在了“……

三个子女出生在一个淤泥般的家庭中，大哥破罐破摔，二妹逆来顺受，小妹绝地反击，从而造就了不同的命运。最终，大哥如一滩烂泥，活成了最讨厌的自己，二妹被原生家庭拖累，离婚远遁他乡，小妹幡然醒悟，努力活出了自我，做到了出淤泥而不染。

人到晚年的王大钊，在得知自己患肝癌晚期后，想在最后的时间陪伴子女，可子女都以各种理由，情况将他拒之门外，他开始计划自己时日不多的人生，想在生命结束前，完成自己没有完成的遗愿，以及在临终前与子女们和解，最后他也终于如愿以偿，安然离去。