这一部剧本，写了两个时空的故事，写了陈振亚一个小时内发生的事情，又通过陈振亚的梦引出了董海川从教，参军，成家，入朝作战，被俘，归来，下放农场，资助学生一生的经历。这个梦影响了陈振亚的决定一生走向的选择。

主人公袁明俊美健壮，人见人爱，从小立志报国，却一步步地卷入了与恶势力头子徐力侃的争斗中，几经较量，他不但身陷囹圄，还被遣送到大西北农场劳改。最终，他使徐力侃和区渔吉伏法，实现了他的报国理想，但他也被徐力侃送上了鬼门关……

满腔怒火的王晓爱，给占学青一伙把持的红革会贴大字报，有理有据质问他们‘踢开党委闹革命’的这些野心家，要把红五月农场引向何处去，遭致冯慕林、占学青一伙的疯狂围攻和残酷迫害，开除场籍，停发工资，借机将他诬陷成‘叛国投敌’的现行反革命，予以重判。……

红五月农场的现代化建设，被占学青一伙搅得无法进行下去，他们以革命大批判为突破口，开始了全面夺取党政财文大权，陷害老革命干部贺场长是国民党三青团骨干分子，让张主任、王科长靠边站，把旱地改水田资金购买了吉普车，写大字报的纸墨，把如实反映文革乱象……

红五月农场的夺权斗争激烈地展开了，占学青一伙为了实现自己的政治野心，三番五次纠斗好干部贺场长，三次都被青年标兵敖桂兰舍命拼死救下，其间发生的故事惊心动魄，感人肺腑。

保安沼劳改农场的大队长霍建新，是新中国的第一个劳改农场的创建者和亲历者，他对中国特色的劳改机关，有着深刻地了解和清醒的认知。在党的理论创新的十一届三中全会后，大胆地在保安沼劳改农场，进行各种开创性改革实践，是新中国司法改革的理论创新的先驱者……

何淑芬、吳美环、王晓爱、沈荣荣、占学青为骨干的，红五月农场的一大批有志青年，开始投身到建设现代化国营农场的中心工作中来。然而：由于初心不同，当文革大灾难降临时，他们之间的友谊彻底绝裂了，成为势不两立的陌路人。

旅居澳洲的邱冬梅回到了国内探亲，她到宏村旅游，意外地遇见了一个年轻的木雕师，模样让冬梅大吃一惊。原来二十四年前年轻的冬梅在梅园里爱上了画家苗立伟，不幸的是文革中苗家被打成了反革命，立伟也被迫到农场改造，冬梅生下了他们的儿子，没想到邱父母为了……