主人公王春秋出生于粮商家庭,自幼丧母。清末饥民遍野,年少的他因同情饥民被官府捉拿下狱。救赎出牢后,回乡攻读,投考新学。抢米风潮中,家中米铺被毁,其父死于非命。有感于粮安天下,米铺面临倒闭之际,他中止学……