简要梗概：
　　董小宛十五岁时，家遭不幸，父母相继离世，使其流落风尘。在秦淮河这个纸醉金迷的大染缸里，董小宛始终保持出淤泥而不染，濯清涟而不妖，努力追求真爱，后来终于天遂人愿，嫁给了大才子冒辟疆，演绎了一场佳人才子旷世之恋的绝妙好戏。
　　
　　详细梗概：（1497字）
　　明朝末年，天下大乱，朝廷无能，官吏腐败，大明王朝危如累卵。外有满清大军虎视眈眈，内有李自成、张献忠不断作乱，内忧外患之下，达官显贵、鸿商巨儒们醉生梦死，及时行乐，客观上催生了娱乐业的高度发展，南京城“秦淮八艳”应运而生。
　　董小宛出身小康之家，父亲开了一家绣庄，生意兴旺，家境殷实，后来家遭不幸， 13岁时父亲暴病而亡，两年后母亲患了重病，而家产已被大伯父马二根和管家汤耀武合伙掏空，为了赚钱为母亲治病，董小宛流落风尘，走进秦淮河，成为一名在籍乐人。
　　董小宛色艺双绝，很快就名震秦淮，并与柳如是、李香君等八位艺人并称为“秦淮八艳”，吸引了大批达官显贵一睹风采。崇祯十三年，崇祯帝的岳父田宏遇来南京选妃，董小宛害怕被选入宫，在表哥马林的帮助下逃回苏州避祸。马林为了给董小宛讨说法，失手打死了汤耀武。在董小宛的指点下，马林去扬州从军，投在史可法麾下。
　　风流才子冒辟疆听说董小宛才艺精湛，于是便到秦淮河拜访，遗憾失之交臂，他一路追到苏州，却因种种原因而三次未遇。冒辟疆去拜见同在苏州的陈圆圆，两人一见钟情，并订下婚约。但陈圆圆两次被地方恶霸掳去，虽都得以脱身，但却未能逃过田宏遇的魔掌，被胁迫去了京城。
　　冒辟疆第四次去苏州拜访董小宛，这一次终于相见了。两人纵论国事，相谈甚欢，互生爱慕之情。崇祯十五年，冒辟疆第六次去南京参加乡试，心灵手巧的董小宛带着自己精制的“董糖”去看望他，途中狂风大作，所乘客船险沉江底，紧接着又遇到土匪打劫，几乎落入贼手，幸好马林在此经过，打跑了土匪，躲过劫难。她的诚心和遭遇，令冒辟疆非常感动。
　　回到苏州，母亲病逝，董小宛也一病不起。奄奄一息之际，冒辟疆来看望她，董小宛见了冒辟疆，病情立刻好了大半，起身给他做了自己发明的虎皮肉，这道菜被冒辟疆命名为“董肉”。这也是董小宛跻身中国历史上十大名厨的重要一环。
　　冒辟疆与董小宛订下婚约，但董小宛脱籍需要三千两银子，这难住了冒辟疆。后来董小宛求好姐妹柳如是帮忙，钱谦益出了这笔银子，为董小宛赎了身，并把她送到如皋与冒辟疆结为夫妻。
　　董小宛与冒家人相处十分和睦，与婆婆马恭人亲如母女，与冒辟疆的原配苏元芳情同姐妹，对冒辟疆的三个孩子视如己出。平静的生活很快被打破了，崇祯十七年，闯王进京，崇祯自缢，吴三桂冲冠一怒，引清兵入关，大明王朝土崩瓦解。为躲避战乱，冒氏一家去扬州逃难，遭遇清军十日屠城。他们逃出扬州，去了浙江盐官，一路重重险阻。到了盐官后，冒辟疆第一次重病，在董小宛的照料下，经过两个月的煎熬，冒辟疆死里逃生。夫妻二人立下誓言，今后不论情况如何，冒辟疆都绝不仕清，甘守清贫。
　　回到如皋后，董小宛和冒辟疆收养了抗清烈士遗孤二十余人，并建了一个纪念堂，命名为“碧落庐”，纪念为抗清献身的好友。他还把书房取名为“壹默斋”，把水绘园改名为“水绘庵”，表示不与清朝合作的决心。在冒辟疆的感召下，各地文人学士慕名前来，诗词唱和，针砭时弊，一年接待近千人，冒家因此而家道中落。
　　南明朝廷为营造歌舞升平的氛围，马士英、阮大铖借钱谦益的名誉，搞了一个书画大赛，吸引各地才子到南京参赛，以便打击报复。幸得柳如是细心，及时发现了阮大铖的阴谋，才使冒辟疆、侯朝宗等人免落虎口，但陈贞慧等人不幸被捕入狱。
　　清军来了，皇上朱由崧跑路了，马士英、阮大铖也跑路了，主事的钱谦益把南京城献给了清军。钱谦益接受了清廷委任的礼部侍郎一职，但他进京半年就辞官回乡，从事反清复明活动。
　　为了维持生计，董小宛开了一个小酒馆，保证了一家人的温饱。这期间，冒辟疆又重病了两次，都在董小宛的精心照料下，得以康复。但董小宛却积劳成疾，于顺治八年（1651年）正月初二，永远闭上了眼睛，享年只有二十七岁。