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　　外星  地球  生命中心

　　导语
　　浩瀚无垠的茫茫太空之中还有其他人类居住吗？如果外太空的人类文明史比地球长十多万年，他们的生活状态会是什么样子？外星的三大革命是什么？宇宙真的会爆发星球大战吗？这一切的一切，出自一位自称从外太空归来的中国人之口，你们会相信他吗？
　　《天外来客》是一部令人脑洞大开的科幻小说，故事明说智星的今日，实喻地球的未来。情节离奇曲折，想象力丰富大胆，人物形象丰满，语言风趣幽默。
　　请读《天外来客》
　　
　　一
　　
　　一架波音777飞机正飞越太平洋上空。
　　《纽约时报》女记者莎拉仰靠在椅子上，透过舷窗俯瞰脚下的白云，只见棉花似的云朵团团簇簇一直绵延到天边。
　　当波音777飞临中国东海时，飞机上的广播传来空姐甜美的嗓音：我们的飞机即将降落在上海虹桥机场，请乘客们合作，关闭电子设备。
　　莎拉依依不舍地把眼神从舷窗外收回来，随手合上笔记本电脑，扣好腰间的安全带。然后双目紧闭，集中思路，细细盘整一下自己此行的目的。
　　两天前，《纽约时报》总编辑卡罗尔把莎拉叫进他的椭圆形办公室，卡罗尔平时不苟言笑，但一旦笑起来，眼耳口鼻就会挤作一团，卡罗尔将嗓音调至最低：“莎拉，我们昨天得到一条非常重要的新闻线索。”
　　莎拉一听有重要的新闻线索，就像鲨鱼闻到血腥似的，登时来了精神：“什么新闻线索？”
　　“有一个男人，自称刚从外太空回来。据他本人的说法，他是我们美国太空总署一项探测火星计划的三名成员之一，三年前在佛罗里达州东海岸的梅里特岛肯尼迪航天中心乘坐‘探索者号’宇宙飞船升空前往火星。”
　　莎拉记得这在当时是一条非常轰动的新闻，许多报纸都将这条新闻摆放在头版头条的显著位置。然而，不幸的是，这艘飞船在太空飞行了三个月后，突然与地球失去联系。当时，这条不幸的新闻又一次占据了各大报纸的头版头条。
　　莎拉知道，从那时起，美国太空总署虽然从来没有放弃搜寻这艘失联的宇宙飞船，但三年以来却再也没有得到任何有关探索者号的信息。在远离太阳和月亮的茫茫太空，一艘宇宙飞船突然消失得无影无踪，就像一粒微尘失落大海，如何搜寻得到？
　　现在，这个自称从外太空回来的男人如果真的如他自己所说的那样，是“探索者号”宇宙飞船上的其中一个成员，这将又是一宗轰动世界的爆炸性新闻。
　　“这是一项艰巨而又充满挑战的采访任务，”卡罗尔对莎拉说 “我经过深思熟虑，决定将这项采访任务交给你。”
　　“这个男人现在哪里？”莎拉问卡罗尔这句话的时候，无疑等于表示自己已经接受了这项采访任务。
　　“在中国。”
　　“中国？”莎拉一脸惊诧。
　　“是的，探索者号宇宙飞船上一共有三个人，一个是我们美国人占姆士，现年45岁，离异；另一个是俄罗斯人安德烈，刚满28岁，未婚。这两人都是正式的宇航员，还有一个成员是中国人周文龙，严格来说，他只能算是探索者号宇宙飞船的一个乘客。”
　　莎拉记得当时各大新闻媒体都曾极其详尽地介绍过这三个人，但他不明白的是：“既然探索者号宇宙飞船上一共有三个人，为什么现在只有这个中国人回到地球？另外那两个宇航员呢？”
　　“对，这正是我们的疑问。”
　　“这个中国男人既不是宇航员，又不会驾驶宇宙飞船，他只不过是一个乘客，他到底是怎样独自返回地球的呢？”
　　“没错，这也正是我们的疑问。”
　　“换句话来说，这个中国男人很可能是一个骗子，他满嘴胡言，想把全世界都骗了。”
　　“你说得对，这正是我们太空总署官员们的担心，如果他们听了一个骗子的胡诌，就贸贸然派人从美国飞到中国去，恐怕会被人们笑掉大牙。因此，在真相未明之前，他们不大方便露面。”
　　“按你的说法，我们要么可以得到一条震惊世界的独家新闻，要么就是让一个低级骗子给耍了。”
　　“在这个世界上，做什么事情都难免会有风险。”卡罗尔笑着说，“这就是为什么我们要将这次采访列为高度机密的缘故了。”
　　卡罗尔一边说，一边将一个小型U盘交给莎拉，说：“这是太空总署送来的有关探索者号宇宙飞船的资料，你可以对这件事情的来龙去脉先作一些了解。”
　　莎拉在飞机上已经将美国太空总署送来的资料细细地读了好几遍。资料显示，美国在三年前确曾发射过一艘名为“探索者号”的宇宙飞船前往火星，当时出于商业考虑，允许携带一名“有贡献”的乘客。经多方挑选和测试，中国温州富商周文龙符合各项条件，而且他愿意为此行出资5000万美元，最后被美国太空总署选中。
　　周文龙到达美国后，在太空中心经过九个月的严格训练，最后登上探索者号宇宙飞船，三年前在佛罗里达州升空，随两名宇航员一道飞往火星。
　　周文龙现年42岁，三年零九个月前被美国太空总署选中时还未满39岁，此人拥有一家公司，资产总值约10亿美元。周文龙身体健康，已婚，太太叫李淑贤，他们有一个9岁的女儿，周文龙像大多数中国人一样，全家同年迈的父母一起住在温州市内。
　　
　　二
　　
　　在上海虹桥机场迎接莎拉的是《纽约时报》驻上海记者站站长吉尔伯特，他已经接到卡罗尔的电话，为莎拉准备了一辆奥迪汽车，还为她准备了一名司机兼翻译，那是一位名叫刘明钧的复旦大学英语专业研究生。
　　莎拉在上海住了一晚，次日一早，就坐上刘明钧的车前往温州。
　　温州康宁医院位于市郊，四周一派田园风光，如果没有刘明钧带路，恐怕莎拉做梦也不会想到这是一间精神病院。
　　刘明钧年约二十六岁，瘦高个，态度挺热情，说一口流利的美式英语。他稳稳地把车停在医院门口，领着莎拉来到二楼的院长室。
　　院长听刘明钧介绍了莎拉的来意后，随即打了个电话给医院的办公室主任，吩咐他把周文龙的主治医生杨国胜叫来。
　　杨医生看上去大约五十多岁，但身子骨很是硬朗，神采奕奕，满脸堆笑，他对莎拉说，周文龙是今年初由辖区派出所民警送进医院来的，根据医生的临床诊断，初步确定病人患有精神分裂症和妄想症，但令人稍感宽慰的是，这个病人对医护人员和其他病人没有攻击意图。
　　莎拉说：“我可以见见这个病人吗？”
　　杨医生抬头看了院长一眼，见院长的眼神里没有反对的意思，便点了点头，对莎拉说：“没有问题，我可以带你去见他，但你要记住，这个病人说的都是不着边际的胡言乱语，没有一句靠谱的。”
　　“这你放心，对一个精神病人说的话，我肯定不会照单全收。”
　　当周文龙出现在医院的会客室时，莎拉着实大大地吃了一惊，莎拉以前见过的精神病人大都蓬头垢面，猥琐邋遢，胡子拉碴，不修边幅，神情呆滞，目光闪烁，可眼前这个患有精神分裂症和妄想症的病人却长得清秀白净，英俊潇洒，举止斯文，风度翩翩。而更令莎拉感到诧异的是，眼前这个病人看上去年龄还不到三十岁，而且体格魁梧，身材匀称，可与佛罗伦萨的大卫雕像媲美，但与太空总署资料的周文龙却相距甚远。
　　莎拉擦擦眼睛，有点儿怀疑自己是不是走错了地方或见错了人。
　　“周先生，你好，我叫莎拉，来自美国，是《纽约时报》的记者。”莎拉主动作了自我介绍。然后将自己这次中国行的来意告诉周文龙，但周文龙的态度显得十分不友好，他不屑地瞥了莎拉一眼，便厌烦地把目光移往别处。
　　沉默了几分钟后，他用莎拉听不懂的汉语对翻译刘明钧说：“我早已把我在太空经历的所见所闻说过无数遍，但结果没有一个人相信我说的话，因此，我不想再多说了。”说罢，又把目光投向天花板。
　　刘明钧不知该不该将这番话翻译给莎拉听，只好“呵呵”地笑了两声。
　　莎拉在周文龙的对面坐下，打开手提电脑，调出太空总署送来的有关资料，其中有几张周文龙的照片，照片中的周文龙脸庞粗黑，身材矮胖，与眼前这个自称周文龙的人明显判若两人。
　　仅凭这张照片，莎拉几乎可以断定眼前的周文龙是个骗子无疑。
　　莎拉没有立即戳破周文龙的身份，她十分诚恳地对周文龙说：“周先生，你看我漂洋过海，不远万里来到中国，请你相信我一回好吗？”
　　周文龙沉思良久，终于答应了莎拉的请求：“好吧，看在你远道而来，为了不让你白跑一趟，我就给你说最后一遍吧。”
　　周文龙从他自己的童年说起：“也许是受物理老师的影响，我从高中一年级开始，就对天文学产生了浓厚的兴趣，好想长大以后能成为一名宇航员飞上太空。但是，我的父母不同意我的志向，他们说我不该活在自己的空想里，他们鼓励我读商科，学经济，硬是逼我进入一家商学院，读了几年枯燥无味的经济学课程。大学毕业后，我成立了一家公司，做生意赚了点钱，前几年，听说美国太空中心公开招募太空乘客，便毫不犹豫地将5000万美元划到美国太空总署的帐号，争取了一个登上火星的名额，希望能一圆自己的太空梦。”
　　周文龙说话的时候很淡定，而且说的是一口流利的美式英语，令陪同莎拉前来的翻译刘明钧完全无用武之地。
　　然而，莎拉对周文龙这番话丝毫不感兴趣，因为这些话当年早就在传媒的报道之中炒了无数遍了。还没等周文龙说到他飞往美国太空中心受训，莎拉就不想再听下去了。他指指窗外渐渐暗下来的天色，对周文龙说：“周先生，时候不早了，你也该回房间休息了，今天就谈到这儿吧。”
　　周文龙正滔滔不绝地说到兴头上，但看看昏暗的天色和墙上的挂钟，便不得不停了下来，说：“好，好，我们明天继续。”
　　回到酒店后，莎拉立即给总编辑卡罗尔发了一封电子邮件，他写道：“那个叫周文龙的中国人是个不折不扣的骗子，理由有三：一、这个自称周文龙的人与太空总署档案里的周文龙的照片相差太远。二、此人能说一口流利的美式英语，与太空总署当时对他的语言能力测试结果大相径庭。三、这个自称周文龙的人所说的故事，与当时报刊的热点新闻报道几乎完全一样，只要一直留意有关探索者号宇宙飞船新闻报道的人几乎都可以说出来。因此，这个自称从外太空回来的周文龙，即使不是一个大骗子，也一定是个不折不扣的精神病人。我们不该再把时间浪费在一个骗子或精神病人身上，我们是否应该立即停止这次无效的采访。”
　　次日清晨，莎拉起床后刚打开电脑，就看见一封新邮件在闪烁，是卡罗尔给他的回复：一、据太空总署的专家们解释，人类长期生活在太空中，容貌和身形可能会发生较大的变化。由于到目前为止，还没有地球人在太空连续生活超过三年以上，因此，无法确定三年的太空生活对人类容貌和身体的变化会产生什么样的影响。二、美国太空总署当年为周文龙进行的语言能力测试，成绩确实很不理想，但周文龙三年时间与两位说美式英语的宇航员朝夕相对，现在能说一口流利的美式英语实在不足为怪。因此，现在就将周文龙定性为大骗子还为时过早。三、即使退一万步来说，这个中国男人果真是个大骗子，我们也不妨听听他编出来的故事，太空总署希望他的想象力可以为太空专家们带来新的启发，或许可以为他们下一步搜寻失联飞船提供新的思路。
　　莎拉读罢，轻轻地摇了摇头，从嘴角挤出一丝苦笑，看来，只好继续执行这次采访任务，继续听这个中国骗子吹牛了。
　　在莎拉的记者生涯里，面对面地听对方撒谎是常有的事，莎拉通常会装出一副认真聆听的样子，诱骗对方更加肆无忌惮地吹下去。待采访过后，再找来各种各样的证据将对方的谎言逐一揭穿。
　　卡罗尔提醒莎拉：“我们不该把时间都耗在听他胡吹乱侃。你是不是可以改变一下采访策略？由被动聆听转为主动提问，不要任他信口开河，胡吹瞎侃。你可以设定一些问题直接问他，在他的回答中寻找漏洞。”
　　
　　三
　　
　　周文龙再次见到莎拉的时候显得莫名兴奋，他笑容满面，三步并作两步抢上前来跟莎拉握手，虽然他第一次见到莎拉至今不到二十四小时，但他从莎拉昨天听他说话时的神情判断，这个美国人对他所说的一切都饶有兴趣，一双好像会微笑的眼睛没有流露出半丝怀疑，周文龙觉得自己这回终于等到一个愿意相信他说话的人了。
　　“我们乘坐的飞船是在六月初升空的。”周文龙口若悬河地继续昨天的回忆，“你不知道我当时有多激动。当我们离开地球，进入飞往火星的轨道时，我从飞船的舷窗回望我们生活了多年的蓝色星球，第一次真切地感受到地球是如此可爱。我掏出数码相机疯狂似的拼命拍照。”
　　“你们最后到达火星了吗？”莎拉直截了当地提出问题，他不想听周文龙啰里啰嗦，但为了掩饰她的不耐烦，表面上仍是一脸谦恭。
　　“你别焦急，且听我慢慢道来。”周文龙似乎并不急着讲结果。“在美国太空中心受训时，教官曾对我们说，根据目前人类的科技水平，宇宙飞船最快也要花十个月时间才能到达火星。如果加上在火星上停留的时间，我们这趟旅程至少也需时两年。”
　　“两年？”刘明钧问，他无法想像在一艘狭小的飞船里生活两年是什么滋味。
　　“两年时间算不了什么？”周文龙轻松地笑了笑，“不过弹指一挥间而已。为了一圆我的太空梦，我愿意花两年时间实现自己的梦想。”
　　“你们平时在飞船上干些什么呢？”莎拉又问。
　　“我们的飞船在外太空飞行了三个月后，我的新鲜感和疯狂劲开始冷却，每天看着黑古隆冬的太空，已经审美疲劳。离火星大约还有七个月左右的航程，我在百无聊赖的时候，唯有玩电子游戏机打发时间。”
　　“另外那两个宇航员平时干点什么？”这回轮到刘明钧急于想知道下文了。
　　周文龙不急不恼，仍然保持着他的说话节奏，“我们的宇宙飞船有自动巡航系统，安德烈和占姆士平时也没太多的事情可干，他们只需要不时看看仪表上的数据就可以了。”
　　“周先生，”莎拉问，“我有一个问题始终搞不明白，像你这么富有，完全可以在地球上享受生活，请问你为什么愿意花5000万美元冒险上火星呢？”
　　“问得好，我知道你迟早会对我提出这个问题。”周文龙答道，“我记得在飞船上安德烈就曾经问过我这样的问题。”
　　“是吗？”莎拉继续追问，“你是怎样回答的？”
　　我记得那天晚上，我说的所谓晚上，是按地球时间来计算的，因为在飞船上白天和黑夜都一样，外面都是黑古隆冬的，二十四小时都没有什么区别。那天晚上，当我把自己固定在驾驶舱的睡袋里，准备就寐时，占姆士仍趴在天花板上写工作笔记，安德烈却像一条鳗鱼似的漂浮在飞行舱中，一边漂还一边哼着一首俄罗斯民歌。
　　当安德烈漂浮到我身边时，他突然睁开一只眼睛，盯着我说：“周，我有一个私人问题想问你，你可以回答我吗？”
　　“当然可以，”我说，“不过，你知道，我的英语不是特别的好，不知道你能不能听懂我的蹩脚英语。”
　　“没问题，”占姆士把头转过来对我说，“他听不懂还有我哩。”
　　据我所知，占姆士早年曾在北京大学泡过几年，能说一口流利的汉语。
　　“周，”安德烈问我，“听说你在中国有一家大公司，对吗？”
　　“没错。”
　　“听说你的公司市值有10亿美元，对吗？”
　　“是的，现在可能早已超过10亿了。”
　　“听说你是这家公司的CEO，对吗？”
　　“不用听说了，我就是这家公司的董事长兼CEO。”
　　“既然你是一家资产超过10亿美元的公司CEO，为什么还要放弃这样崇高的社会地位和优裕富足的生活，跟随我们冒险上火星，在这样狭小的飞行舱里憋两年时间呢？”
　　我勉强能听懂安德烈的问题，但只能用结结巴巴的英语回答：“这个问题很简单，我这辈子凡是能做的事情我都做过了，惟独上火星这事儿还没试过。为什么不抓住青春的尾巴，到火星潇洒走一回呢？“
　　“可是，”安德烈说，“花5000万美元买一张上火星的机票，未免也太昂贵了吧？”
　　“我不知道你有没有听过我们中国人有句老话叫做‘人在天堂，钱在银行。’”
　　不知道是我的英语实在太蹩脚了，还是这个俄罗斯人根本不了解中国文化，安德烈真的听不明白什么叫做“人在天堂，钱在银行。”占姆士也花了一番唇舌，才把这句话的真正意思译成英语。
　　“凡是花钱能办到的事，就不算什么事，”我说，“钱，如果不花在有用的地方，只不过是一串数字罢了。当你有一天升上天堂的时候，这些钱就留在地球的银行了。”
　　安德烈点点头，表示这回他算是听明白了。
　　我接着说：“中国的亿万富翁有好多个，但能上火星的人只有我一个。世界上有好多有钱人，但即使他们胸怀大志，有登上火星的愿望，可是等他们挣够了上火星的钱时，人已经老了，或病了，或残了，幸好我除了钱还有强健的体魄，所以这事只有我能做。”
　　“可是，”这回轮到占姆士有点儿不明白了，“你们商人不是很讲成本效益的么？在商言商，你花了这么一大笔钱，有没有计算过成本效益？”
　　我听了以后忍不住哈哈大笑：“嘿，这你们就外行了，你们虽然会驾驶宇宙飞船，但却一点儿也不懂经济。不错，5000万美元是一个很大的数目，可是，你们不知道，当我要上火星的事在媒体上公布以后，我们公司的股票连续升了十几个涨停板，我持有的股票涨幅早已超过5000万美元了。”我最后还补上一句：“用我们中国人的话来说，这就叫做‘小财不出，大财不入。’”
　　“也可以叫做‘吃小亏占大便宜’，对吧？”占姆士特意问我，然后准确地将“小财不出，大财不入”的意思告诉安德烈。
　　安德烈听完占姆士的翻译，对我投来一个赞许的目光，感叹道：“中国人实在是太精明了！”
　　正在这时，杨医生忽然闯了进来，对莎拉说：“对不起，服药时间到了，病人该吃药了。”说罢，从白大褂上衣的口袋里掏出两颗小药丸，亲自放进周文龙的嘴里，又拿来一杯白开水，逼着周文龙喝下，然后，让周文龙张开嘴巴给他检查，他左看右看，确认周文龙已把药丸吞下肚里，才放心扬长而去。
　　
　　四
　　
　　“你们后来为什么同地球失去联络了？”莎拉很想尽快切入正题。
　　“这正是我准备告诉你们的事，”周文龙说，“那天早上，安德烈醒来以后，像往常一样漂到驾驶舱检查仪表。我曾经说过，飞船上的早晨是按地球时间计算出来的。准确来说，应该是地球上的美国东部时间。”
　　我正在刷牙的时候，突然听见安德烈失声大叫：“Oh------My god!”
　　我和占姆士都被安德烈的惊叫吓呆了。因为此前安德烈从来没有如此惊恐地大叫。
　　“占姆士，你快来看看。”安德烈好像看见鬼似的。
　　占姆士一下子就窜到驾驶舱，我也好奇地凑近前去。
　　“你看，”安德烈指着其中一个仪表，对占姆士说：“我们好像偏离了前往火星的航道。”
　　占姆士看看仪表，又看看电脑屏幕上的航天图，眉心拧成一股绳。“这是怎么回事？”
　　“我们偏离了航向15度。”安德烈表情凝重地向机长报告。
　　“立即纠偏。”占姆士以机长身份发出指令。
　　“立即纠偏。”安德烈重复命令，并立即在驾驶台操作纠正航向。
　　“密切监视仪表变化。”占姆士一边吩咐安德烈，一边接通了地球美国太空中心的通讯系统。
　　美国太空中心的总控制室随即证实了探索者号宇宙飞船偏离航向这一事实。
　　占姆士一刻也不敢离开驾驶舱，双眼一刻也不敢偏离仪表盘，飞行仪器显示，宇宙飞船越来越偏离航线，好像有一股看不见的力量把飞船往右前方拼命拉。占姆士立即将这异常现象向地面报告。