详细梗概：（1445字）
　　1949年9月，中国人民解放军第一兵团在解放兰州之后，以不及掩耳之势大踏步地走进青海。项谦为了探听解放军的虚实，特意携带牛羊觐见解放军，并同二团团长王伟民表示：欢迎解放军入青海……然而随着国民党残匪的陆续投靠项谦，他有些得意，在马步芳残匪军官的怂恿下，项谦决定拉起大旗与人民政府顽抗到底！在马老五、谭腾蛟、马全彪、马成贤等人的推崇下，项谦成为了西北反共救国军第二军军长。他们四处伏击人民政府工作人员，强迫牧民种植罂粟……牧民德吉因为买不起罂粟种子，儿子才让被拉去做了土匪，原来德吉是我军工作队建起的秘密情报站，才让利用给项谦做马弁的身份秘密将情报送出……不料，在才让送出第二份情报的时候，被军师诚勒发现了，他们改变了作战计划之后，当着德吉的面，把才让炸死了！德吉悲痛欲绝……
　　青海省军区致电习仲勋同志，请求消灭项谦所部。习仲勋强调：必须争取项谦投靠人民政府。这不仅是我习仲勋的意见，也是西北局党委的决策。
　　卫生队白雪和战士王永生等人给一个牧民的孩子看病，途中遭遇了土匪的袭击，因此两个战士牺牲；王永生怒火填膺，他不顾一切地把项谦夫人央泽抓到了工委，准备替战友们报仇！王伟民释放了央泽，王永生因此被关禁闭……
　　项谦勒令牧民种植罂粟贩枪，各村牧民每户必须有枪，他想全民皆兵对抗解放军。青海省委省政府紧锣密鼓地派出了一支支劝降团，规劝项谦不要以人民为敌，项谦不理不睬，无动于衷。侦察排排长赵长顺在佛洞中发现了项谦的身影，他想活捉项谦，被王永生、周慧敏阻止了，周慧敏提醒他，不要犯2政策的错误！
　　土匪强迫牧民贩枪，解放军查明了制造枪支的窝点，他们一举摧毁了循化地下兵工厂，打击了土匪的嚣张气焰。各路土匪暴跳如雷，疯狂地袭击各地工作队工委……
　　土匪假扮迎亲队伍偷袭尖扎区工委，被德吉看出了破绽，二团指战员粉碎了土匪的阴谋，活捉了部分土匪……尖扎区工委张主任、政委黄化勇、团长王伟民他们商量，释放活捉的土匪，瓦解项谦的实力。土匪们高高兴兴地回家了……
　　三连连长刘天喜率领小分队进驻牧民村庄，途中偶遇一对乞讨的母子，他们收留了这一对可怜的母子，然而他们却是土匪派来的间谍“秃鹫”，王大鹏几次给土匪通风报信，让土匪漏网。最终让战士王永生发现了端倪……土匪假扮成唱藏戏的，抓走了白雪等人……在前沿阵地上，双方互换俘虏，“秃鹫”和两个卫生队战士被打死……
　　团长王伟民的擅自行动，激怒了西北局领导习仲勋，王伟民被降职为一营营长。尖扎区工委努力做王大鹏的思想政治工作，王大鹏给父亲马老五写信，奉劝他不要与人民为敌。马老五不但不听，反而变本加厉地骚扰工作队。
　　解放军帮助牧民搞土改，土匪夹在牧民之中，他们绑架了周慧敏、红莲，马老五扬言：必须用儿子王大鹏兑换。为了配合二团的行动，省委委派喜饶嘉措等人前去规劝项谦，马老五欲杀喜饶嘉措，被项谦阻止了。王大鹏为了挽救周慧敏、红莲，连夜将她们救走，被土匪宗吾加洛发现，为了救她们，王大鹏被宗吾加洛打死。周慧敏为了掩护红莲也壮烈牺牲……
　　省委省政府十七次劝降项谦未果，张宗逊请示西北局习仲勋，习仲勋请示中央军委之后做出了批示：全歼项谦所部，但是还是希望他能回归人民的怀抱之中。
　　1952年5月1日，人民解放军兵分三路向土匪发起了猛烈的攻击，项谦率领残匪逃到了黄南密林中，他们面临着弹尽粮绝的危险；他命令诚勒、宗吾加洛下山抢粮食，诚勒被俘，为了早日让项谦投降，工委释放了诚勒，诚勒带着央泽的亲笔信规劝项谦，项谦终于走下山向人们政府投降……
　　项谦悔过自新地回到了人民政府的怀抱，被当选尖扎县第一任县长。