简要梗概：
　　南宋初建，金兵围攻扬州，宋帝南逃时，明修栈道暗度陈仓，雇佣江湖杀手组织“瑶台”秘密保护自己。功成后，瑶台遭到皇帝清算，首领马占峰身死南宫门。几个忠心的下属护送马占峰幼女马彩玲逃到瑶台秘密据点“群玉客栈”，怎料瑶台组织中早已安插了朝廷的密探，众人行踪暴露，在到达群玉客栈的当晚，马彩玲死在自己的房间，随身携带的《瑞鹤图》不见踪影，由此引出了一个关乎南宋安危的秘密。
　　
　　详细梗概：（2006字）
　　靖康之变前，北宋联合女真人灭辽，本意收复燕云十六州，彻底解决北方兵患。不料前驱猛虎，后有财狼，辽朝灭亡后，金朝即乘胜侵犯北宋。东京城破，开封军民抗敌情绪很高，要求参战的人达30万之多。金军不敢贸然进占全城。于是提出“和议”。名义上是和议，实际上却是勒索。金军大肆搜括宋朝宫廷内外的府库，以及官、民户的金银钱帛。 当时正是严冬季节，大雪纷飞，被掳掠一空的开封人民遭受饥寒无情的袭击，冻死、饿死的人不计其数。（史实）
　　宋徽宗的女儿，大宋最美丽的公主，茂德帝姬赵福金，都被其父兄送给了金军将领，转手几次，在金军将领凌辱折磨下，最终谷道破裂而亡。（史实）
　　柳三娘一家因柳治获罪金兵，被宋钦宗逮捕，送给金人做奴隶，柳三娘被蒲察术强占。一年后剩下蒲察冬草。
　　同年，宋徽宗第九子，康王赵构因为被委派为河北兵马大元帅出外招兵而免于靖康难，不久在应天登基，改元建炎，是为南宋。（史实）
　　不久，李纲倒台，瑶台重新回归江湖，将总部搬迁到淮水边界，不断刺杀铁谋克成员，派北斗瑶光——木延钊，化名银海，潜伏进了铁谋克。
　　同年秋，瑶台得到木延钊情报，袭击蒲察术家，杀死蒲察术，引起大火，柳三娘父母，女儿蒲察冬草，都在大火中丧生。柳三娘和蒲察术的女儿蒲察春水加入铁谋克。瑶台去了五个，死了四个，只剩下了南斗七杀，楚安活下来，但是却重伤失去武功，放置铁谋克认出楚安，木延钊将自己的名字和代号给楚安使用，楚安改头换面留在群玉客栈，负责联络消息。
　　建炎三年正月，柳三娘和蒲察春水潜入扬州，建立花月楼妓院，负责搜集情报。在萧清都的安排下，柳三娘潜入瑶台组织。
　　建炎三年二月，金兵自幽州发兵十万，奔袭扬州。宋帝赵构被迫难逃，史称建炎南渡。（史实）
　　金兵奔袭扬州，宋帝赵构被困扬州城，情势危机，枢密院与兵部计划分两条路线掩护宋帝撤离，一条走官道，由大批禁军卫士护卫，突出重围南下，实际上，禁军卫士护卫的只是赵构的替身，皇城司一名叫赵胜的禁军，与宋帝身形相貌极其相似，由他假扮宋帝，引开大批追兵。而真正的赵构，则在前皇城司都指挥使杨明的牵头下，由兵部尚书楚宗仁出面，找到瑶台秘密保护宋帝南下。
　　说明：这是表面的计划。
　　真正的计划是，赵构信不过瑶台，仍旧留在禁军大队人马中，再由楚宗仁把上面的计划泄露给金人，让金人去追杀瑶台保护着的赵胜。
　　计划执行中，楚宗仁故意放消息给柳三娘安插在并不的密探，结果禁军侍卫走了狗屎运，把这名奸细给抓起来了，楚宗仁不能明说，只能演了一出戏，将这名密探放走，结果耽误了半天的时间。半天时间里，金国正规军将领待不住，带人袭击了赵构所在的卫队，不小心杀死了真正的赵构。
　　因为半天时间，铁谋克无法派出大队人马，只能派了几个杀手，被瑶台打退。赵胜完好的回到了预定地点。
　　楚宗仁和杨明是唯一的知情人，二人合计，就此以赵胜假扮宋帝。并且在瑞鹤图上写下结拜的誓词，一份为三。一系列操作之下，排除异己，清理后宫，楚宗仁把自己的职位提升到宰相，帮赵胜处理政务，提升杨明总领禁军军权，控制皇城。同时兑现了对瑶台护卫的承诺，瑶台一十二人，编入殿前司控鹤左厢，马占峰任副都指挥使。
　　一段时间过去，赵胜进入正轨。野心勃勃的赵胜，不满足于现在的状况，他想把知情人全干掉，到时候自己就是真正的皇帝了，再也不用假扮。赵胜秘密安排自己的弟弟赵彦，趁着楚宗仁视察蜀中，扳倒杨明，发配岭南，在走的路上，赵彦带着赐死的圣旨赶上，杀掉了杨明，拿回了瑞鹤图。
　　楚宗仁从蜀中回来，杨明已经死了，而赵胜也马上动手，扳倒了楚宗仁。发配海南。
　　当年宋太祖赵匡胤立下的规矩，无故不杀重臣。（史实）
　　于是赵胜派赵彦潜入海南，下毒毒死楚宗仁。楚宗仁被流放后，察觉到皇帝要对自己动手，提前将女儿楚怜，以及瑞鹤图秘密送到马占峰那里。
　　杨明楚宗仁死后，赵胜担心瑶台知道自己的秘密，派赵彦潜伏到瑶台，要借谋反的罪名，把瑶台全部干掉。赵胜的野心越来越大。连亲弟弟赵彦也放心不下，于是同时派出了张光涵，要在南宫门事变的时候，连同赵彦杀死。
　　单独交代一下张光涵：最初跟随李纲，在汴京保卫战是，结识了瑶台马占峰。南宋政权初建，宋帝迫于形势起用抗战派李纲为宰相，然而启用李纲仅仅是权宜之计，李纲曾任京城四壁守御使，靖康元年抗击金兵立下汗马功劳，为赵构启用后，力图革新内政，收复失地。然而赵构深知，金兵强横，收复失地谈何容易，眼下国库空虚，新政未稳，实在不宜妄动兵戈，况且，就算是收复了失地又如何，迎回靖康二帝，自己这个皇帝该往哪里放？于是乎，李纲拜相仅七十七天即遭罢免。赵构同宠臣汪伯彦、黄潜善等奸佞小人放弃中原，从南京应天府逃到扬州。（史实）
　　李纲被贬后，张光翰离开李纲，投奔瑶台。建炎南渡时，马占峰信不过楚宗仁，让张光瀚借用李纲的关系网，潜入兵部楚宗仁手下，照应瑶台。赵胜翅膀硬了以后，楚宗仁察觉到不对，给张光瀚安排了御龙直都虞候的职位，意在接近监视皇帝。
　　杨明楚宗仁死后，张光瀚成为赵胜心腹，被赵胜派去瑶台潜伏，其实是为了日后杀掉赵彦埋伏笔。