韩元吉：“不然！一意苟且偷安，将来这半壁河山恐怕也保不住呢！”
　　辛弃疾点点头。
　　史正志（摇摇头，把手一摆，无可奈何地）：“这是皇上和相公他们考虑的事情，咱们只要把建康府的事情做好，也算是尽到了自己的责任……”
　　沉默。沉闷。
　　史正志：“怎么都不说话啦？……没话说，咱们每人填一首词，用‘登建康赏心亭’作题目，怎么样？”
　　辛弃疾：“我已经有一首《念奴娇》的腹稿了。”
　　史正志（大笑）：“老弟诗思真是敏捷，快读给老夫听听！”
　　辛弃疾：“既然史帅吩咐，我就献丑了。”（庄重低沉地），
　　“我来吊古，上危楼，赢得闲愁千斛。虎踞龙蟠何处是？只有兴亡满目！”
　　史正志：“‘吊古’二字很得体，至于‘愁’字，也罢，也罢……”
　　（脸色阴沉，摇摇头），“老弟过于悲观了，老弟这种亡国的预感，老夫不客气地说，真是‘杞人忧天’，大可不必！”
　　辛弃疾：“……”
　　史正志（拂袖而起）：“也罢，也罢。咱们乘兴而来，还是尽兴而归吧！辛老弟的大作，回去以后，再当领教！”
　　
　　89 延和殿 白天
　　辛弃疾步进延和殿，转过一道屏风，看到皇上赵慎正在批阅奏章，身边站着右丞相虞允文。赵慎吩咐虞允文和辛弃疾坐下，并示意虞允文说话。
　　虞允文（望了望皇上，和蔼地）：“辛通判，你的《美芹十论》，就在皇上的案头。前几年，正值符离之战失利，隆兴和议初成，皇上日理万机，无暇过目。近年来，时局虽然稍稍安定，但是中原未复，陵寝未还，皇上总是寝不安席，食不甘味，所以今天特地召你前来廷对。这是皇上对你的恩遇，也是你尽忠报国的良机。望你将抗金的韬略一一陈述，供皇上明断。”（鼓励的目光）
　　辛弃疾站起来，向皇上谢恩。
　　赵慎（萎靡不振、脸色惨白、眼光无神、心事重重，慢吞吞地）：
　　“虞相公说得很对，朕日夜忧虑的正是国家的前途，祖宗的陵寝，臣民的安宁。朕没有一天不图恢复，没有一时不思雪耻，”（象是哽咽，叹了一口气），“只是女真地广、财多、兵强，本朝地蹙、财匮、兵弱。贸然出兵，深恐以卵击石，反而招来祸患……”
　　辛弃疾：“臣也在日日夜夜思虑恢复中原的大计，希望能为陛下分忧。依臣看来，这宏图大业是一定能够实现的，因为真正强大的是咱们大宋，而女真……”
　　赵慎赞赏地听着，示意辛弃疾继续说下去。
　　辛弃疾：“不错，女真人的土地广大，钱财丰富，骑的是骏马，但是，这只是他们的表面现象……”
　　赵慎似乎感兴趣。
　　虞允文（鼓励的目光）：“辛通判，比方只能喻理，实事还得靠翔实的剖析啊！”
　　辛弃疾（心领神会）：“相公说得极是。陛下，臣以为女真人有三‘无为’，我有三‘不足虑’。”（站起来）
　　“第一：女真人地广，太平无事的时候可以暂时纠合，一有风吹草动，他们就争权夺利割据一方，他们统治下的百姓更是怨声载道人心思变。当年完颜亮六十万大军虽然立马吴山，然而，我开赵、魏胜、王友直、耿京起义，辽族的萧鹧起事，女真的皇亲葛王谋反，完颜雍篡夺王位，不可一世的完颜亮在采石被我们虞相公打得一败涂地之后，其部下发动兵变，最后身死瓜洲。”
　　赵慎情不自禁地连连点头。
　　辛弃疾：“第二：女真贵族统治集团机构庞杂，开支浩大，由于官吏贪婪如虎，人民受不了压迫剥削，就一定会起来反抗。第三：女真的军队虽然号称百万，但从中原强迫征集的所谓‘大汉军’，祖祖辈辈被女真贵族逼得家破人亡，没有一个不是怨愤满腔的，怎么肯为敌人拼死卖命？而从沙漠征发的女真士卒，远在万里之外，调集起来，非得一年时间不可，况且中途逃跑的为数也很多，这样的军队虽然庞大又有什么战斗力呢？”
　　赵慎（忧郁的眼里闪出一点亮光，不久又暗淡下去，沮丧地叹息）：
　　“卿虽讲得有理，但从历代兴亡的史实来看，南北两方似乎自有定势，天命如此，恐怕不是人力所能挽回的啊……”
　　辛弃疾：“我相信，所谓的‘南北自有定势’，决不是皇上的成见，恰恰是主和派一心要向敌人投降的借口！”
　　群臣的各种表情。
　　辛弃疾：“目前，女真北边有蒙古的威胁，内部有分崩离析的隐忧，中原的百姓无不翘首南望，期待王师北伐；当年，如果泰山义军的张安国不勾结金人，不杀害几十万义军首领耿京，我们大宋可能早就收复中原了！”
　　群臣的各种表情。
　　辛弃疾（从衣袖里取出三尺见方的白绢送到赵慎面前）：“陛下请看！”
　　赵慎将白绢展开。白绢上的地图和图中的圈圈点点。赵慎疑惑不解地看看辛弃疾。
　　辛弃疾：“这是一幅敌情详明图。臣当年曾经到燕京和中原地区观察过敌人的虚实。最近几年来，臣又千方百计搜集了不少敌人的情报。凡是各地金兵的多少，兵营的所在，将领的姓名，内部的倾轧，以及各地义军的人数，活动的地域，收复的城池等等，都一一标明在这幅绢帛上面。”
　　赵慎（画外音）：“这倒是非同寻常的白绢呀，看来，辛弃疾不单是一个血气方刚的爱国青年，而且是一个深谋远虑的有识之士。”
　　赵慎示意辛弃疾到几案旁边。辛弃疾了如指掌地向赵慎解释地图……
　　辛弃疾：“……从这里可以看到，金人在前线虽然有十万精兵，但是战线拉得很长，从东边的海州、沂州，直到西边的关中（今陕西南部），陇西（今甘肃），处处都要设防，其实是哪一处都很薄弱。只要陛下决心抗战，发奋图强，臣敢断言，要不了多长时间，金人全部都要跪倒在咱们的马下！”
　　赵慎（强打精神）：“女真同我大宋不共戴天，朕抗战的决心是苍天明察，万民共知的。但此事关系重大，一切还得从长计议。”
　　辛弃疾：“我们可以先派几支部队，分别开赴到川蜀、襄阳、淮西，扬言：‘关中陇西是秦汉故都所在，形势非常显要，我们不可以不争；洛阳是我们祖宗陵寝旧地，我们不可以不取；汴梁是我们的京城，宗庙社稷都在那儿，我们不可以不收复！’这样一来，金人必然把他的十万精兵分散调集到这三处戒备，山东就空虚了。这时，咱们就选派一员骁勇的将领，率领五万大军，从沭阳出发直指山东，同时调拨大批战船从沿海登陆，水陆互相配合作战，由东向西横扫过去，在这种情况下，各地义军必然风起云涌，形成越来越大的声势。要不了很长时间，不但汴京可以收复，燕京也会在我们的掌握之中了！”
　　虞允文：“好啊！”
　　赵慎舒展双臂，伸着懒腰，已经大张着嘴巴在打哈欠。
　　
　　90 虞允文家 白天
　　虞允文（放下《九议》）：“你的《九议》，不亚于你的《美芹十论》。你已经看到，朝廷是一派苟且偷安的气氛，我一个人又怎能扭转局面，将这些主张付诸实施呢？我唯一能够做到的，就是把你派到紧临淮河前线的滁州担任知州。辛弃疾啊，运用你的才干，去实践你自己的政见和策略吧！”
　　
　　91 滁州 白天
　　辛弃疾穿着便服，带着范昂等人在街道巡视。坑坑洼洼的土路两边，零星而东倒西歪的草房，烧焦了的房屋，瓦砾场和街心残存的石板；骨瘦如柴、衣衫褴褛的百姓、有的三三两两在瓦砾场上翻拣搜寻着，有的瑟宿在蹲在断墙旁边，有的脱下衣服寻找棉絮里的虱子，然后把它们掐死……
　　辛弃疾（指着一户人家）：“走，去跟乡亲们聊聊！”
　　茅屋里，一位老人带着两个青年正在专心的编织芦席。
　　辛弃疾：“老乡，准备盖新房吗？”
　　老人（抬头，怔了一下，冷淡地）：“新房？说得倒好听！欠官府的税款都交不出来，还谈什么盖新房！”
　　辛弃疾：“欠官府多少钱啊？”
　　老人：“十五贯!”
　　辛弃疾：“如果官府不要你还呢？”
　　老人：“你这位客人真会说笑话，哪有这样的好事！”（愤愤地），“就算不要还，我们一家还是吃不饱，衣服还穿不周全，你说能盖得起新房吗？！”
　　辛弃疾：“如果吃饱穿暖有余钱了呢？”
　　老人：“也不盖！”
　　辛弃疾：“为什么？”