简要梗概：
　　中国宇航员驾驶遇难飞船在空间站的帮助下返回地球
　　
　　详细梗概：（1062字）
　　《天梯》系列主要讲述中国宇航员依靠丰富知识和扎实技术太空自救的故事，本剧为第一部，。
　　自从掌握了卫星技术以后，人类总共发射过七千多颗卫星，除开仍在工作的数百颗外，大部分都已报废，它们和脱落零件、火箭残骸、燃烧残渣、爆炸碎片一起形成了环绕地球飞行的太空垃圾。
　　中国航天貔貅号飞船在近地轨道清理垃圾、修理卫星时，捕捞到一颗无太阳翼、无标识、无信号的黑色卫星，天宫空间城和航天中心向各国查询，却无人认领。
　　这是一颗预先埋伏在太空里的天雷，某国悄悄引爆了天雷。貔貅号被炸撕裂，断成两段加速飞向高空，即将成为在超高轨道绕地飞行的太空垃圾。
　　为保留动力，宇航员出舱，利用机械臂弹射磁头，空中飞人过去，用系带捆住燃料动力舱。
　　系带拉扯和卫星碰撞使飞船两段距离缩短，宇航员们手工对接飞船，尝试重启发动机，但因设备损坏点火失败。
　　他们拆下卫星的姿态发动机，把飞船的液氢液氧送进去燃烧作为动力，却因管道泄漏引起氢气爆燃，碎片击穿太空服，宇航员受了伤，幸得机械臂救援才没有死在太空里。
　　补给只有一天，节省使用也最多能坚持三天，飞船必须尽快返回地球，宇航员才能活下来。
　　为了自救，他们打开加注口喷射燃料、引爆螺栓炸开燃料动力舱和驾驶舱减速，又摘几颗同步轨道卫星拆下姿态发动机做减速动力，拆下它们的太阳能电池为飞船供电，维持生存环境，供机械臂工作。
　　卫星残存的肼燃料不多，很快用尽，即便一路摘卫星取燃料也不敷使用，而没有燃料，貔貅号仅剩的工程舱将自由落体，落地速度超过七点九公里，必将撞毁或烧毁，而中低轨道卫星携带的肼燃料有限，不足以减速回地球，宇航员们改造卫星上的测控仪向地球发求救信号。
　　航天中心收到了测控中心转来的求救信号，指令空间站救援。
　　经过讨论，空间站准备拆下自己的姿态发动机，改装成小型货运飞船，飞到貔貅号航线上，把仅剩的肼燃料送给他们，并要求他们在收到快递后在轨等待对接。
　　宇航员们收到肼燃料，认为工程舱没有对接能力，而空间站将姿态发动机和肼燃料送出来，已没了动力，无法机动，对接很可能失败。为防上撞坏撞毁宝贵的空间站，他们决定依靠自己的努力自行降落地球。
　　空间站送来的姿态发动机推力很大，但仍不足以克服从低轨道到地球表面的引力加速，工程舱仍将以每秒二点三公里的速度硬着陆，没有降落伞，必将船毁人亡，宇航员决定调整航线，在大气层表面打水漂减速降温，越过人口稠密地区去东海降落。
　　为防海水倒灌，他们抛掉机械臂，穿着太空服在气闸里操控工程舱降落海面。为防入水过深压坏舱体，他们引爆螺栓炸开发动机尽快上浮。
　　航天救援队的直升机发现了上浮的工程舱，用挂钩吊着舱体返回陆地。