简要梗概：
　　兰草和青扬居住在东西村，青梅竹马。兰草最大的心愿是青扬考取功名，娶她为妻，从而实现爱情与阶层的双重跨越。然而，世事难料。兰草爹欠下巨债，被打后怄气身亡。兰草为安葬父亲，也为凑足青扬进京赶考盘费，甘愿卖身，进入南宫府为侍女，而青扬在三次考试无果后，选择捷径，利用相貌优势，引诱南宫静淑，成功入赘南宫府。自此，一个侍女、一个赘婿，同在南宫府的屋檐下，开启了一段有关于爱情的相爱相杀。
　　
　　详细梗概：（2665字）
　　兰草爹在东西街恶霸王屠夫引诱下，出入赌坊，欠下巨债，被打后，怄气身亡。兰草向邻居借钱葬父，邻人惧怕王屠夫势力，无人敢相助兰草。兰草走投无路，在南北街卖身葬父。
　　南宫老爷见兰草美貌，欲纳为妾，替兰草还清了王屠夫的欠款，带着兰草进入南宫府。南宫老爷向南宫夫人公开挑明要纳兰草，兰草知南宫老爷惧内，拒绝南宫老爷，向南宫夫人表明忠心，得以留在南宫府，陪伴南宫静淑。
　　兰草和南宫静淑在去进香祈福的路上，被两个蒙面男打劫。兰草戴着南宫静淑的斗篷引开蒙面男，而南宫静淑慌不择路中遇上青扬，沦陷于青扬的美貌，不能自拔，不惜退掉与知县府的联姻亲事。
　　青扬带着南宫静淑挑选的礼物到南宫府提亲，南宫夫人提出要青扬签署婚前财产协议和永不纳妾的保证书，青扬为表明对南宫静淑的真心，签下协议。
　　青扬与南宫静淑举办了盛大的婚礼，而在婚礼现场外，兰草站在南宫府的湖边，被经过的南宫老爷误以为要寻死，死死抱着兰草不松开，而这一切，又被南宫夫人看在眼中。
　　南宫夫人趁南宫老爷出府收租，叫来李媒婆，连夜将兰草穿上嫁衣，从后门送出南宫府，嫁给王寡妇的傻儿子土根。
　　王寡妇告诉土根要疼媳妇，却不料，土根“疼媳妇”的方式竟是家暴兰草。王寡妇看到兰草身上的伤痕，出于同病相怜，解开了兰草身上绑的绳索，给兰草上药，而兰草向王寡妇承诺不会逃跑。
　　王寡妇看到土根很是听兰草的话，放心去给李媒婆送胭脂。兰草看到王寡妇离开，把在王家肉铺买的五花肉切下一块，说是斤两不够，让土根去换。如此方法，连续三次，当兰草想到土根被打的伤痕，还是跑出了家门，去找土根。
　　兰草跑到王家肉铺，见土根正遭受王屠夫的毒打。兰草喝止王屠夫，说要告官，并要围观的百姓作证，但百姓却纷纷散开。就在王屠夫要调戏兰草之际，青扬解围。
　　兰草带着土根回到家中，准备去请大夫时，恰逢王寡妇回家。王寡妇心疑，询问土根，且在灶台上看到了切下的三条五花肉。王寡妇猜到了兰草的心思，她把切下的五花肉剁馅，包了肉包子，端给土根。
　　兰草请求药铺掌柜出诊，掌柜迫于王屠夫势力不敢出诊，但在兰草再三哀求下，抓了两副药交给兰草。兰草揣着药回到家中，看到王寡妇坐在床边，而土根已经身亡。
　　兰草带着王寡妇去县衙状告王屠夫故意伤人致死，庭审中，青扬作为证人出庭，但却做出了不利于兰草的证词，更令兰草没想到的是，王寡妇当庭撤了诉状，与王屠夫达成了和解协议。
　　王寡妇得了王屠夫500两赔偿，赶走了兰草。临走时，给了兰草两盒胭脂，并告诉她只能靠自己。
　　兰草在南北街自己曾经卖身的地方，遇到了南宫老爷。南宫老爷带兰草到一处外宅，提出要兰草留在身边，兰草同意。
　　南宫老爷发现兰草仍是完璧之身，欣喜之余，交给兰草房契和银票要兰草保管，并向兰草承诺会娶她为妻。南宫老爷写了休书，到南宫府交给南宫夫人，南宫夫人百般哀求，甚至跪在地上求南宫老爷不要休妻，但南宫老爷断然拒绝。
　　南宫夫人清查南宫府的帐目，发现李管家挪用公款及财务造假。南宫夫人扬言要报官，李管家惊吓之余说出南宫老爷签有阴阳合同之事，并将合同交给了南宫夫人。
　　南宫夫人带着青扬来到南宫老爷新开的海天大酒楼，当众宣布了两个消息，致使海天大酒楼被众百姓哄抢一空。南宫夫人看着被众百姓抢洗一空的海天大酒楼，趁势以阴阳合同之事相要挟，南宫老爷被迫签了借据。
　　兰草得知南宫老爷欠债之事，将装有银票和地契的木匣交给南宫老爷，却被南宫老爷拒绝。南宫老爷走出家门，遭到租房的众百姓围在门口，讨要欠款。南宫老爷为保护兰草，举着菜刀与众百姓拼命，感动了兰草，兰草不再以老爷相称，而代之以南宫静。
　　南宫老爷举着菜刀找南宫夫人算帐，却不料，南宫夫人反唇相讥、一顿喝斥，南宫老爷秒变怂包，菜刀还砸了自己脚面。瘸着脚在东西街前行的南宫老爷，遭到众百姓的嘲讽和嫌恶。
　　南宫老爷感叹人情凉薄时，青扬站在他面前，递给他两个包子和一瓶水，南宫老爷吃饱喝足，向青扬询问发财方法。青扬把南宫老爷带到如意坊，当南宫老爷坐上如意坊赌桌时，青扬和王屠夫达成了某个协议。
　　南宫静淑为给青扬谋取差事，向南宫夫人求情，恰逢此时，南宫夫人得知南宫老爷在青扬诱哄下进入如意坊之事。南宫夫人指使李管家将此事告诉兰草，并且要亲自保管青扬签下的两份协议。
　　南宫夫人收下南宫静淑交给她的两份协议，并趁机警告青扬，要他善待南宫静淑，不要动不良心思。青扬心中不甘，在南宫静淑的汤药里加了白色粉末，服用后的南宫静淑陷入昏迷。
　　青扬潜入南宫夫人寝室，翻找协议时，惊醒了南宫夫人。南宫夫人与青扬打斗中，扯下了青扬脸上遮的黑巾。青扬惊恐中顺手操起身边的一个瓷瓶，打在了南宫夫人头上，南宫夫人倒地，而青扬逃离现场，躺到了仍在沉睡中的南宫静淑身边。
　　南宫老爷和王屠夫在如意坊赌博，南宫老爷输了包括地契在内的所有财产。王屠夫提议拿兰草做赌注，南宫老爷拒绝，要拿命与王屠夫赌，遭到王屠夫奚落。气愤之余，南宫老爷与王屠夫打斗，被打后扔出如意坊。临死前，南宫老爷得知兰草怀了他的孩子，告诉兰草去南宫府，而他口里喊着阿兰的名字合上了双眼。
　　兰草来到南宫府，正碰上送大夫出府门的青扬。青扬拥抱了兰草，并带着兰草见到南宫静淑，以照顾昏迷的南宫夫人为由将兰草顺利留在府中。
　　青扬要兰草寻找南宫夫人保管的两份协议，兰草同意，但质问青扬南宫夫人昏迷之事是否是他所为，青扬虽不承认，却向兰草承诺会娶她，而此时，青扬和兰草的对话被站在门口的南宫静淑听到。
　　青扬在南宫夫人曾坐的太师椅上坐着，召来李管家，说要开除他。李管家不仅不惧怕，反而拿出用工合同嘲笑青扬。青扬愤怒之际，坚持要李管家滚蛋，却被赶来的南宫静淑劝止，留下了李管家，并以要青扬到东村收租为由支开青扬，而她趁机找到喝过的药罐，将药渣包入布包中。
　　南宫静淑在王家药铺看病，并拿出包的药渣，药铺掌柜告诉她只是寻常的补药。青扬在王家药铺门口，看到南宫静淑离开，进入王家药铺，递给掌柜的一锭银。掌柜趁机向青扬索要药方，青扬拒绝。
　　南宫静淑在路边昏倒，碰上好心的女孩扶起。女孩给南宫静淑搭脉，认出药渣中下了断肠草。
　　南宫静淑穿上最美的衣，画上最艳的妆，斟了两杯毒酒，设计与青扬共赴黄泉，却不料，她死了，而青扬活着。甚至青扬把油灯扔在她的身体上，点燃了婚房。而当青扬欲离开时，发现门从外面锁上。当青扬奋力逃脱时，在婚房的湖对面，兰草静静望着火光四起的婚房，面色平静。
　　青扬砸破窗户逃生，看到在婚房对面的兰草。青扬认为是兰草害她，快步奔向兰草身边，质问兰草。兰草把放有断肠草的药渣递给青扬，要他去自守，而青扬却从背后向兰草伸出了手，兰草闪身躲过，青扬掉入湖中。
　　兰草坐在南宫夫人曾坐的太师椅上，手抚摸着隆起的肚腹，面色平静。