【本作品已在华语剧本网版权保护中心进行版权登记，登记2015-J-02920】

　　查赈大员  命丧寓所  疑窦丛生  震惊朝野……

　　李毓昌：“那里虽说有点冷落，但却僻静清闲。”
　　王伸汉：“那里确实太偏僻荒凉，还请李大人三思。”
　　李毓昌：“王大人的美意晚生心领了，生活琐事还是由晚生自理吧！”
　　
　　6、山阳城东郊——善缘庵 傍晚
　　李毓昌正在与三个家丁说话：“我们是奉命来查赈的，不是来享受的；从明天起，我们要起早摸黑逐乡逐村登门上户查访，不能有丝毫麻马虎、懈怠！”
　　李祥等家丁异口同声：“全凭老爷吩咐！”
　　李毓昌：“那好，今晚早点休息，明天一早出发。”
　　
　　7、山阳城东郊——善缘庵 晚上 烛光下
　　李毓昌正在看书。他看得十分投入，口中仿佛念念有词……
　　一会儿，敲门声打断了他的思绪：“谁？”
　　门外李祥应答：“老爷，是我！”
　　李毓昌：“进来！”
　　李祥进来报告：“老爷，山阳县王大人派衙役包力送来一百两银子，给我们安排生活，我不敢接收；特来禀报老爷，请您示下。包力现在门外候着。”
　　李毓昌一愣：“哦……告诉包力，我们不缺生活费用，请他带回去上交王大人好了。”
　　李祥：“老爷，我看一百两银子没什么大不了，您就不要驳了王大人的面子吧？”
　　李毓昌神情严峻：“胡说，不义之财一纹钱也不能收！”
　　李祥只得悻悻告退……
　　李祥的画外音: 跟着这个死板的主人，一点好处也捞不到，真是倒了八辈子的霉！
　　
　　8、善缘庵墙外 月光下
　　包力（字幕：县衙役包力）正摇头晃脑哼着黄色小调，李祥走了过来：“包兄，这银子我家老爷不肯收，叫你带回去……”顺手将银子递了过去。
　　包力诧异：“这？这为什么？”
　　李祥：“啊呀，他……他……他这里有毛病！”说着，指指脑袋。
　　包力轻蔑地一笑：“呵！既然如此，我就作点主：银子我不带回去了，留给你们三位兄弟买喝茶吧；其中60两归你，他俩每人20两。”
　　李祥大喜，但旋即假意推辞：“包兄，无功不受禄，这？这怎么好意思？”
　　包力：“没关系！你我都是当差的兄弟嘛，日后请你们帮忙的事情肯定是少不了的。”说着就将银子递给他。
　　李祥欣喜地接了银子：“那好，日后用得着咱兄弟时，包兄尽管吩咐！”
　　包力：“好，一言为定！”
　　李祥：“一言为定！”
　　李祥的画外音：包力这样的朋友真好！越多越好！
　　
　　9、山阳县一圩区乡村 白天
　　李毓昌，意气风发地率役赴乡查赈。沿途一些衣不蔽体、面黄肌瘦的灾民愁怅地注视着他们……
　　李毓昌一行迈进一村庄，听见几个孩子在传唱民谣：
　　“王伸汉，王伸汉，棺材里伸手的大贪汉。
　　赈灾银子上腰包，豪华宅院建三幢。
　　接二连三娶姨太，哪管百姓在饿饭。”
　　传唱声音此起彼伏，李毓昌不由得皱眉叹息……
　　李毓昌一行挨门逐户查访……
　　在一破草屋前，李毓昌正在与一中年农夫老刘谈话。
　　李毓昌：“老乡，你家有几口人？”
　　农夫老刘：“我家现有三口人，我与妻子和一个儿子。
　　李祥手拿登记册插话：“不对，老刘，你家领赈银的是九口人，这册子上登的清清楚楚嘛！你有父母亲和三儿两女。”
　　中年农夫悲痛地：“父母亲去世已经十多年了；我原有两儿两女，四个孩子，今年黄河决口淹死了三个，死人哪还领到赈银？”说着泣不成声……
　　李毓昌：“今年你家领了多少赈银？”
　　农夫老刘：“每人二钱，共领了六钱赈银……”
　　李毓昌拿过登记册翻看后大惊，画外音：这册子上登记的老刘家是九口人，每人领三钱赈银，一共二两七钱，他实领六钱，怎么少了许多？
　　李毓昌：“啊？！老大哥，你们村原来有多少人？水灾之后还有多少人？”
　　农夫老刘心算了一下：“原来有五十八户，三百多人，水灾之后，有十几户外出逃荒要饭去了，现在只有四十一户，不到两百人了。”
　　李毓昌：“噢，我明白了！”
　　闪回：村里几个孩子在传唱民谣：
　　“王伸汉，王伸汉，棺材里伸手的大贪汉。
　　赈灾银子上腰包，豪华宅院建三幢。
　　接二连三娶姨太，哪管百姓在饿饭。”
　　李毓昌的画外音：从四个乡的查赈情况看，王伸汉既虚报人口，又剋扣赈银，狠毒、可恶！我非如实上报不可！
　　
　　字幕：两个月后
　　
　　10、山阳县衙、后堂、白天
　　包力向王伸汉禀报：“老爷，那李毓昌走村穿户，查得特别细；据他的家丁李祥说，那几个乡饥户人口，俱已清查造册，半个不差。这样以来，老爷浮开的饥户，不就……”
　　王伸汉踱步沉思后故作镇静：“没事！”
　　包力：“没事？”
　　王伸汉唤包力上前耳语了一番……
　　包力频频点头……
　　
　　二、制造假象
　　字幕：一个月后，李毓昌突然死了！
　　11、山阳城东郊——善缘庵、寒冬清晨
　　这是一座清静的古庵。庵堂周围树木参差不齐，几只乌鸦悲呜不已……
　　庵中一厢房内，李毓昌的尸体吊在梁上，象根柱子样，一动也不动。
　　厢房外李毓昌的三个家丁顾祥、李祥、马连升正在密议：
　　顾祥：“李祥，老爷已上天堂去了，我们俩快去县衙禀报？”
　　李祥眼珠一转，断然否定：“不，你和马连升在这守着老爷（指指房内）我速去速回。”
　　顾祥眉头一皱，欲言又止……
　　马连升嘴快：“顾祥的意思是，你在县太爷那里得了好处，可别忘了我们呢！”
　　李祥把胸一拍：“自家兄弟嘛！”
　　庵外，鸦声一片，令人毛骨悚然……
　　
　　12、李祥在途中——寒冬上午
　　鸦声中李祥出了庵堂，直奔县城而去。沿途烟村寥落，零乱哀鸿，一片衰微破败的景象。他由于心慌意乱不慎摔了一跤，爬起来揉揉腿又步行前进，步子由慢而快……
　　一条古老破旧的街道很长很长，街上行人不多，店面甚少，城门上“山阳县”三个字赫然入目，李祥不由得注目凝视……
　　
　　13、县衙侧室——上午
　　李祥进了县衙，找到包力。
　　李、包二人坐着说话——
　　李祥：“老兄，你要办的事情已经办妥了”。他神情诡谲，声音压得很低……
　　闪回：李毓昌的尸体吊在梁上。
　　包力眉飞色舞：“好！老弟真能干！”
　　李祥讨好地说：“还不全是你老兄的计谋？”
　　包力得意洋洋……
　　
　　李祥的回忆：酒楼上包力与李祥对饮，包力举杯敬李祥：“拜托了，老弟！干！”俩人一饮而尽。
　　
　　包力伸出姆指：“老弟，你为山阳县立了一大功！”
　　李祥从怀里掏出一份禀折，双手递给包力：“这是李毓昌告发你家老爷—王大人的禀折。”
　　包力惊喜，忙接在手。
　　
　　14、县衙一室——县令书房内——上午
　　包力双手将禀折递给县令王伸汉：“老爷，请看！”
　　王伸汉皱着眉头，看了看禀折：“这杀人如刀的禀折，终于落到了我的手里！”冷笑了两声后又道：“李毓昌啊李毓昌，这可不能怪本县了！”
　　包力：“活该！”
　　王伸汉：“包力，你到帐房从我名下支一千两银子，送给李祥他们五百两，还有五百两赏给你了！”
　　包力连忙跪下：“谢老爷恩典！”
　　王伸汉：“李祥何在？”
　　包力：“现在门外等候。”
　　王伸汉：“立即升堂！”
　　
　　15、县衙大堂——上午
　　一阵急促的鼓声后，衙役们齐声吆喝：“升……堂……”
　　王伸汉身穿朝服神气活现地出现在堂上。
　　王伸汉：“传——李祥！”
　　衙役们应声吆喝。
　　李祥低着头走进来，慌里慌张地跪下，叩首，听候问讯。
　　王伸汉：“李祥，你不在乡下伺候你家老爷——李大人，却来本县何干？”
　　李祥：“小的回禀县太爷；我家老爷奉命查赈，日夜辛劳，近日因积劳成疾，精神恍惚，言语颠倒，小的劝老爷禀辞回省，调养身子。老爷正欲起身时却病情加重，不意于昨夜轻生，自缢而死。小的在隔壁住宿，并不知觉，今日天明，见老爷迟迟未起，推门看视才知出事，不胜悲骇交加……”说着，不由得挤下两滴泪来。
　　王伸汉：“嗯……”频频点头
　　两边衙役面面相觑。
　　王伸汉：“李祥！”