简要梗概：
　　刘小慧是单身母亲，靠摆摊卖馄饨为生，在与沈志文结婚后，二人克服重重困难，刘小慧努力经营馄饨摊后来成立自己品牌的食品公司，而沈志文则是广顺赢潮流带领纺织厂改革为股份制公司，二人事业发展的同时也经营出美好的家庭生活。
　　
　　详细梗概：（2803字）
　　1983年的某天夜里，华北某城的纺织厂内一片混乱——工人在连夜加班时，突然发生小规模火灾。技术科科长沈志文和保卫科救援人员在疏散被困人员时，得到在工厂门口摆摊卖馄饨的刘小慧的帮忙。但混乱中，沈志文没能说一声谢谢。
　　第二天，纺织厂放假整顿，休息在家的沈志文遇到昨日那个女工来到自己家中——原来，女工名叫刘小慧，是一单亲妈妈，这次是来与沈志文的哥哥沈志武相亲。赵大妈唠唠叨叨说了一大堆沈家的概况和沈志武的好话，但聪慧的刘小慧还是一眼看出沈志武好吃懒做不学无术，所以她直接跟赵大妈提出，看中的是沈志文。相亲哥哥却选择嫁给弟弟，这在当时来说无异于伤风败俗，因此李桂花对刘小慧印象很差，而单身带孩子的沈志文确实也需要组建一个家庭，见识了刘小慧的勇敢和善良，沈志文一口答应。
　　婚后，刘小慧带着刘青青来到沈志文家，但沈志文工资并不高，之前的积蓄都被李桂花搜刮走，所以刘小慧不辞辛苦继续摆摊卖馄饨。这天李桂花又来沈志文家偷钱，被刘青青发现，并告知了刘小慧，刘小慧和李桂花二人起了冲突。为报复刘小慧，李桂花故意叫上所有亲戚去刘小慧摊位上白吃找事，却被刘小慧以报警相威胁。
　　沈志文的前妻付娜将孩子沈东东送回，沈东东在付娜和李桂花的影响下，对刘小慧和刘青青开始各种刁难，甚至故意吃坏肚子而谎称是刘小慧虐待自己，还撕毁刘青青的日记本。沈志文气得要打刘东东，刘小慧却上前阻止。沈东东说刘小慧是假慈悲，但刘小慧不为所动，而是用自己的方式默默为沈东东做事。
　　这天，沈东东在外面打架把邻居家小胖子打伤，小胖子妈找上门来还趁机要讹一大笔医药费。刘小慧出面，找来人证物证，证明是小胖子先动的手，还说沈东东爹不疼妈不爱，而且刘小慧还揭穿小胖子是假装受伤的事实，小胖子妈理亏，恼怒之下说出刘小慧其实是未婚先孕的秘密。刘小慧遭到众人指点，却不料沈志文出现，维护刘小慧。
　　因为这件事，沈东东对刘小慧看法改观，他觉得这个女人挺厉害，还会侦查。刘小慧趁机教导沈东东，要维护正义不错但要讲究手段，并鼓励沈东东长大后考取警校，沈东东铭记在心。
　　沈东东和刘小慧关系改善，让李桂花很不舒服，她多次怂恿沈东东从家里偷钱给自己，结果沈东东却把这些事都告诉了刘小慧。无奈的李桂花只好在街坊邻居面前卖惨，甚至故意去纺织厂前面乞讨，说刘小慧不孝顺。面对邻居的指责，刘小慧和沈志文商议对策，将二人结婚前后给李桂花的每一笔钱都标记清楚公开张贴在街道。李桂花遭到众人唾弃。
　　时间来到1984年，这一年国企进行改革，只为增强企业活力，与之相适应的是企业领导层的变革，纺织厂也不例外。在上级的一番考察后，决定提拔有能力的人任业务厂长，而沈志文则是最佳人选。但是就在这个关头，却有人爆料说沈志文收受贿赂。沈志文觉得清者自清不必解释，但在厂会投票选举时上却遭到质疑，并带领大家在沈志文家翻出了“赃物”，而为首者正是原纺织厂厂长的儿子张建国。原来张建国一直垂涎刘小慧的美貌，之前曾多次骚扰刘小慧却被拒绝。当看到刘小慧嫁给沈志文后，张建国便恨上了沈志文，这次他也想竞选业务厂长，于是便设计陷害沈志文。
　　沈志文被调查暂且休假在家，便和刘小慧一起经营馄饨摊。他的前妻付娜知道后，更是不忘穿金戴银来羞辱，却不料被机智的刘小慧怼得无地自容。在此期间，刘青青意外受伤需要输血却找不到对型号的血，刘小慧发愁。关键时刻沈志文赶到，他声称联系了朋友从外地调血，救下了刘青青。但是后来刘小慧才知道，付娜的亲戚掌管血库调配，沈志文去求了付娜，不但承受了付娜的羞辱，更是卖掉了陪伴自己多年的手表、自行车等换成了医药费。刘小慧心酸哭泣，而醒来的刘青青也知道了事实真相，她改称沈志文为爸爸，三人拥抱哭泣。
　　与此同时，上级调查出了真相，还沈志文清白并上任纺织厂业务厂长，而张建国因为陷害他人进了警局。此时的纺织厂效益正好，需要招收工人，沈志文建议刘小慧进厂当工人，但刘小慧却说自己已经习惯包馄饨了，离不开这个摊位，甚至刘小慧还在纺织厂对面租下了一个店面专门卖馄饨。
　　这时，苏红来央求刘小慧，看在她是刘小慧嫂子的面子上，让她进厂。另一边，李桂花见儿子成了厂长便四处炫耀不说，还求沈志文给沈志武在厂里安排个清闲的工作。沈志文和刘小慧自然不会答应他们的请求，但又不堪其扰，最终沈志文想出办法说招工名额只剩下一个得竞争上岗，如此一来，苏红和沈志武便只能要一人——李桂花为排挤苏红，说出苏红不顾亲情将刘小慧和刘青青赶出家门的事实，而苏红则是说出沈志武的病根本不是小时候救沈志文落下的，而是他自己不小心受伤。最终苏红和沈志武身败名裂，众人一致反对让二人进厂，而李桂花也被气得中风。
　　看到沈志文就任厂长，而且业务做得广泛，天南海北都有往来，付娜心动——而此时的付家早已没有往日风光，于是付娜便想回到沈志文身边。为此，付娜设计勾引沈志文想与之复婚，却被沈志文无情拒绝。于是付娜又动员沈东东，让他劝说沈志文和付娜复婚。谁知，沈东东早就把刘小慧当成了妈妈，面对付娜的“劝诱”，他故意当众为难付娜，让付娜的龌龊心思曝光。付娜恼羞成怒，要打沈东东，这时刘小慧赶到，为保护孩子她和付娜狠狠吵架就像个母老虎，可是在沈东东眼里刘小慧就是最亲切可爱的。
　　1988年改革深化，国企也面临转型，纺织厂受到市场冲击宣布破产，工人们纷纷下岗，沈志文此时也失去了工作。而刘小慧的店面也被店主收了回去，二人便只好再次摆摊卖馄饨。此时，他们遭到了外出务工的苏红的讽刺，还有傍上大款的付娜的鄙视。一天，城管来查，刘小慧和沈志文慌忙推起摊位跑，却不料慌乱中撞上一辆小轿车——而轿车上走下来的人正是曾经抛弃刘小慧去了国外的顾飞。顾飞已经是大公司的老板，但却因为身体原因一直没有自己的孩子，这次他找到刘小慧，就是为了让刘青青回到自己身边，并说自己虽然现在有妻子但是可以包养刘小慧。刘小慧气，将一锅馄饨都倒在了顾飞身上，痛斥顾飞有钱却没有脸。而放学归来的刘青青也默默支持妈妈的决定。
　　夜里，沈志文翻来覆去睡不着，他觉得顾飞能给刘小慧和刘青青更好的生活，自己是否该放弃？第二天，沈志文不辞而别，家里的一点存款也不翼而飞。刘小慧伤心，而又来纠缠的顾飞却说，沈志文这是知难而退，把刘小慧母女让给了自己。刘小慧拿着扫帚将顾飞赶出家门，并将他留下的钱扔了出去，继续摆摊。几天后，刘青青说学校要她参加一个青少年科技项目，得去外地培训需要一笔钱，刘小慧为难。就在这时，沈志文匆匆回来，从包里掏出大把的钱，解释说自己当晚走得急，也怕刘小慧担心，就没来得及说，其实他是去了南方，将纺织厂的一些库存样品放在了广交会上，结果竟然被老外看中，而这些钱就是自己从中的提成。刘小慧捶了沈志文一拳，潸然泪下。
　　在沈志文的努力下，纺织厂转成了股份公司，诸位股东齐心协力，在技术和管理上狠下功夫，最终曙光纺织厂重新焕发生机，再次安排了大量人员就业。而刘小慧也是盘下了一家更大的店面来卖馄饨，甚至有了自己的品牌，成立了属于自己的食品公司。