简要梗概：
　　吕紫剑自小热爱武术，8岁学医国医堂，后拜师武当，随后师从八卦掌掌门尹福得其真传。偶遇京城恶少调戏民女，仗义出手，不料将其打死，只得逃亡上海。怒“华人与犬不得入内”，施展拳脚打败美国壮汉，惊动上海滩。回宜昌后，帮助民生公司恢复经营，击败三井秀夫使日方退出中国长江航运市场。国民政府聘其为国术教官，吕积极抗日，筹集粮草，救治伤员。抗战胜利后，吕与美国特使马歇尔副官比武，不慎将其打死。
　　
　　详细梗概：（1556字）
　　光绪二十六年（1900年）深秋，镖师们在常盛镖局进行例行操练，翁长江忽然到访，吕大才与翁长江英雄相惜结为兄弟。翁长江走后，吕大才命镖师严正一、李镇山等为张老板走镖。船从荆州古城码头离岸，驶往上游百里洲时遇上劫匪，一时乒乒乓乓的金属撞击声响起，几个劫匪竟然冲上船去，镖师和劫匪捉对厮杀。劫匪们被镖师合力打下船去，狼狈逃窜。
　　吕紫剑八岁时，去武昌国医堂学医，几年下来掌握了治病救人的过硬本领。父母让其上武当拜师学艺，上山路上见一行人气势汹汹，欲对武当图谋不轨，急速通报道长。附近村民为没承接活儿发泄不满，道长见势抄起几百斤圆木挥舞完毕，扔出很远，吓退众人。
　　吕紫剑同道长等人下山，路遇丧葬队伍，见棺木滴出的血殷红，急忙叫停，开棺验尸。女“尸”复活，众皆大惊，感激不尽。数日后，与道长告别。
　　翁长江、吕大才与清军激战，被逼进小巷，翁中弹流血不止，奋力推开吕大才撞墙身亡。
　　常盛镖局内，紫剑归来皆大欢喜，李正山赶回对着严正一耳语，倪久英方知丈夫吕大才被捕。众人商定劫法场相救，行刑那天严正一不幸牺牲。吕大才得救，众皆分散，逃亡宜昌。
　　东湖县县衙，知县邓寿椿责问院长刘书万，有人非法行医何不履责。刘查访，见吕紫剑医术高超，同为国医堂同学，网开一面。吕紫剑路过小巷，路遇地痞调戏妇女，仗义出手。回诊所后，有小孩子抬进施与妙手救回一命。
　　1909年12月，川汉铁路开工典礼，总理李稷勋、总工程师詹天佑及市民云集。开工不久，李稷勋巡查被撞，吕紫剑医治，知朝廷软弱、英美作梗即将停工。
　　紫禁城内，摄政王载沣下令严惩贪污挪用。民间保路会游行示威，参与政府听证会，冲突起，蒲殿俊等人被抓。激起民愤，上千市民学生冲击总督府，血案发生。10月10日，陶启胜见士兵擦枪质问起冲突，武昌起义第一枪打响。
　　革命火种遍布全国。唐牺支邀请川汉铁路宜昌公司总理李稷勋起义，吕紫剑也加入进来。10月18日晚，革命党人起义，清朝统治被推翻，朝廷内一片哀伤。
　　吕紫剑拜师京城八卦掌尹福，得到真传。偶遇京城恶少岑爷作恶，将其打死，携孙翠翠逃亡上海。曹连庄正苦于无人教三孩子武功，皆大欢喜，为吕孙牵红线。吕孙五人游玩外滩，吕见“华人与犬不得入内”木牌，将其砸碎，施展拳脚打败美国壮汉。惊动上海滩，黄金荣欲拉其入伙，被吕拒绝。
　　吕孙乘船回宜，偶遇翁德勋，义愤日本船只横行霸道，获悉民生公司窘境，答应助其恢复经营。紫剑设宴劝说以前结拜的兄弟，不要替外国人卖命，众皆响应。中国籍船员纷纷辞职，日本客轮惨淡经营，下战书予吕紫剑，承诺失败一方退出中国长江航运市场。
　　比武之日，万人空巷。三井秀夫仪仗身高体壮，不可一世，欲置吕紫剑于死地。吕紫剑闪转腾挪，避实击虚，抓住机会迎面一掌，三井秀夫惨叫一声，血流不止，一命呜呼。民生公司董事长卢作孚为其庆功，酒楼内高朋满座，民生公司设宴款待吕紫剑，吕拒绝任民生公司副董事长。
　　国民政府欲成立中央国术馆。邵力子邀请李景林任馆长，商议全国武术打擂比赛。吕紫剑最后一天上场，无人匹敌，荣获冠军。蒋介石得知，与冯玉祥商议聘任吕为侍从武术教官，吕在国军中广授三劈刀。
　　日飞机狂轰乱炸，南京陷落。国军仓皇奔逃，吕别过妻子孙翠翠侥幸逃脱。日军寻访吕紫剑，孙翠翠惨遭毒手。
　　1938年5月，蒋介石在汉召开军事会议，部署武汉会战。激战之后，终未保住，宜昌成为日军争夺要点。民生公司担负起大撤退重要运输任务。
　　宜昌城内，战火纷飞，吕紫剑以个人威望，积极为抗战工作；在三斗坪凑集粮草，救治伤员。翁德勋被炸身亡。石牌保卫战打响，国军士兵视死如归，可歌可泣，石牌保卫战取得胜利。吕紫剑来到重庆，应邀与马歇尔副官汤姆比武，不慎将其打死。吕紫剑被关禁闭，后释放，依旧开诊所，迎来全国解放。其事迹见中央电视台1999年《东方之子▪“长江大侠”吕紫剑》、《人民日报▪海外版》2010年6月9日。