法制女记者卢悦兄妹和恋人乔毅对母亲卢冬雪（雪梅）关于生父是谁讳莫如深的心结展开调查后，看到了一个为了爱替保护自己重伤坏蛋的恋人顶罪的女人，为了保护上了大学的恋人无奈嫁给强奸犯又被家暴，为了离婚被家暴自卫中过失捅死了丈夫，缓刑三年期间，有政策……

女刑警邢菲在一次抓捕行动中，与黑道成员吕建军不打不相识。邢菲和她的师父为了让吕建军走上正道，对他进行了力所能及的帮助。在相处中，邢菲了解到吕建军曾经是一名优秀的特种兵，后因迫不得已的原因涉黑，并发现了他善良、正直的一面，渐渐与之相爱。但身份……

苏往时隔五年后重返故土，但当年和姐姐兼爱人韩非烟共同居住的小屋早已家园荒芜、人去屋空。与失散多年的非亲妹妹庄小乔的重逢，让他在未能找回爱情的失落中尽享亲情的甜蜜。此后，他偶然发现了韩非烟的踪迹，误以为韩非烟已跟堂兄苏向在一起，从而痛苦不堪。……

苏往和韩非烟是一对异姓姐弟，他的养母后来又收养了被父亲遗弃的一对小姐弟——庄小乔、庄小昭。养母因病去世后，姐弟、兄妹四人相依为命，建立了血肉亲情。而苏往和韩非烟由于长期的相濡以沫，彼此之间渐生爱意。然而，在苦难的人生中，四人最终离散。苏往更……

本剧以民间故事“苦哇鸟”为引线，讲述婆媳之间的关系，如清风细雨般温馨，又如血雨腥风般的烧脑故事。

故事背景：三十多年前的华北半山区，上世纪八十年代，改革开放刚刚开始的时候，石头家里有了一头小牛，这头有情有义的小牛犊和我们一家之间谱写出一曲感人虐心的故事……