退伍军人兰博（西尔维斯特·史泰龙饰）从越南回国，他回到已显得陌生的原居小镇，当地警长（布莱恩·丹内利饰）看到这个退伍军人的第一眼起，就开始对兰博百般挑剔，甚至将他带回警局肆意侮辱，不堪忍受责打的兰博袭警之后逃跑。警长召集大批警察和国民警卫队……

三个子女出生在一个淤泥般的家庭中，大哥破罐破摔，二妹逆来顺受，小妹绝地反击，从而造就了不同的命运。最终，大哥如一滩烂泥，活成了最讨厌的自己，二妹被原生家庭拖累，离婚远遁他乡，小妹幡然醒悟，努力活出了自我，做到了出淤泥而不染。

参加过自卫反击战伤残退役军人荀一民，为750万的保金奔走30多趟，回家报喜却被妻子查问收入去向。妻子得知实情后感动不已，说坚决支持你兑现与战友的约定——照顾烈士父母。夫妻俩骑着摩托车去多个乡村慰问牺牲战友的父母。在烈士金勇家，得知其弟金刚下……