影片改编自女作家派翠西亚·海史密斯的同名小说，讲述了雷普利受到一名富商的委托，前往意大利劝说富商的儿子迪基回到美国，却对迪基的生活产生了向往，在欲望的驱使下丧失理智杀害了迪基，并窃取了迪基的生活的故事。

候补县令包龙星比较贪，但为人还算正直。戚秦氏嫁给一位富商做妻子，但受到显贵之子常威的调戏，戚秦氏不从常威起了杀机，将张一家上下全部杀害，还嫁祸给戚秦氏。包龙星发现其中蹊跷，但也被方唐镜等人诬陷而逃奔他乡、他们在进京告状的途中，用完了身上的银……

画家韩末十二年前因故被迫关了画廊踏上去往北京的火车，那时尽管挫败至少也有兄弟相送，情人惜别。十二年后，当他的事业到达人生的巅峰之时再回去，菰城早已不在是画家记忆里的模样。当年的好兄弟，如今已是菰城富商，纯结美好的情人也已庸脂俗粉。深巷老宅中……

本片取材于真人真事。根据备受读者和评论家好评的金科原著《乡贤》（安徽文艺出版社2008.1）中的作品改编。该片讲述了祖父从一个买办富商、国民党员转变为抗日爱国民主人士，再转变为优秀共产党人的复杂而曲折的故事。