该片是一部反映建国以来多次政治运动中小人物悲欢离合的电影。通过芙蓉镇上的女摊贩胡玉音、右派分子秦书田等人在“四清”到“文化大革命”的一系列运动中的遭遇，对中国50年代后期到70年代后期近20年的历史做了严肃的回顾和深刻的反思。芙蓉镇上的风风……

1965年的夏天，新英格兰地区的海岸边，一对12岁的孩子相恋、秘密订婚然后私奔到一个海岛上。当整个小镇动员的人都起来寻找他们的时候，一场暴风雨正悄然来袭，这个平静的海岛小镇被搞得天翻地覆，呈现了一场伴随着青涩初恋的盛大童年冒险……

东汉末年，少年夏侯惇，杀了侮辱老师的学生，前往县东斩蛇，被邀请到松柏庄，得知扬州刺史在江东战败，于是前往江东杀贼，常侍高望阻止刺史出兵，又勒索义军钱粮，致使三郡兵败，夏侯惇失望，自往会稽杀贼。西湖风雨大作之时，夏侯惇邂逅欧阳娉亭，同往会稽杀……