简要梗概：
　　张桂梅本是一名普通教师，她爱生活，爱家爱丈夫。后来遭遇家庭变故，为了疗伤，她申请调到了偏远贫困的华坪中学，在这里她看到了无数贫穷愚昧的家庭，都是因为女性没有受到良好的教育造成的家庭悲剧。她捐资助学义务帮助孤儿院，历经万难建立华坪免费女高，并克服学生基础差、师资大量流失的困难，十二年来让2000名贫困女生考上大学飞出大山，她在这里也历练出坚韧不屈的性格。她被评为脱贫攻坚楷模，习总书记亲自授予勋章。
　　
　　详细梗概：（3000字）
　　华坪女高创始人张桂梅在省医院，从噩梦中醒来后，得知自己身患有二十多种恶疾，特别是腹中多次复发的巨大肿瘤急需手术，预感自己不久人世而拒绝手术，甚至请求预支丧葬费救助学校即将失学女孩。由于她没有任何家属，自己又拒绝签字，医生和同事都很无奈。
　　张桂梅遇到昔日得意学生黄明燕。医院医生和护士得知黄明燕的“老妈”是恩重如山的老校长，而毕业“不许联系”是张桂梅对每个爱如子女的学生要求的，都大为感叹。
　　回忆张桂梅的故事。
　　1975年，不到18岁的张桂梅随三姐一家从黑龙江到云南支边，她生活住在三姐家，在林业局团支部做妇女工作，生活惬意，但也觉平庸。后来，林业局子弟校差老师，她决定到学校教书，并考进了丽江师范大学进修。在学校她遇到了在研究生班进修的董老师，同学和好友有意撮合他俩。率真的张桂梅对相亲有些抵触，直白地表露不愿象子女众多的父母及哥哥姐姐那样奔劳一生，要好好享受生活。还拉董老师到舞厅跳舞，让有些木讷的董老师尴尬不已。
　　董老师却喜欢上了直爽活泼的张桂梅，多才多艺的他于是联合研究生的室友利用学校元旦演出之际和张桂梅的室友联谊出节目，接近张桂梅。在那个重男轻女信奉多子多福的年代和地方甚至答应张桂梅“丁克”的“无理要求”，让张桂梅很吃惊。
　　两人毕业结婚后到了大理中学，董老师已成为校长，他履行了婚前的承诺没要小孩。在工作上踏实肯干，把家里也照顾得井井有条，张桂梅被宠得除了上班就是逛街、购物、跳舞、旅游，什么家务都不会干。这次暑假董校长要外出学习，张桂梅就独自到成都出游，在成都她也是大势购物。她为了清净，独自包下了一个小院。清晨在峨眉上封顶上看到绚烂的日出景象，激动而振奋，却不知道，生活即将对她展示狰狞的一面。
　　董校长被查出胃癌晚期，张桂梅为了救心爱的丈夫，倾其所有，把房子都卖了，筹了二十多万为他治病。看着妻子每日为筹钱奔波，家里债台高筑，董校长甚至一度想自杀。幸运并没有眷顾这对相爱的夫妻，董校长还是撇下张桂梅走了。孤苦伶仃的张桂梅心灰意冷，上街想撞车自杀。
　　张桂梅埋葬了丈夫，住进了宿舍，她每天心神恍惚，一向看惯了张老师活泼开朗形象的学生也倍感压抑，忍不住在作文里吐槽。张桂梅看到学生的作文，她意识到自己不能这样消沉下去，为了把自己从泥潭里拔出来，她决定调离这个伤心地。
　　张桂梅到了云南最偏僻贫困的华坪中学，在这里她看到很多因为贫穷而吃不上饭穿不上衣的学生，有学生交不上伙食费，自己带米泡水吃；有学生只有一身衣服，穿着没晾干的衣服上课……张桂梅把自己的工资给学生交费，把自己的衣服被褥给学生，连董校长的遗物都给了学生御寒。为了资助学生，她常常跟要好的同事秦老师借钱。张桂梅还一次次去家访，试图把那些失学的女孩拉回学校。然而即便如此，还是有大量的学生，特别是女生逐渐辍学，甚至被迫早婚早育，把贫穷和愚昧一代代传下去。为挽救失学女孩刘秀珍，张桂梅激怒了她妈妈，刘秀珍妈妈“爆料”说：你到学校山背面的孤儿院看看，那里全是遗弃的孤儿！
　　张桂梅到华坪孤儿院，看到因为懦弱受伤不敢声张致残的员工小袁，更是看到各种因为女性的愚昧导致家庭不幸之后的孤儿。她又成了孤儿院的义务妈妈，给那里的孩子洗头洗澡，辅导功课，捐助财物。美国一家慈善机构资助华坪孤儿院点名要她担任义务院长。
　　看到孤儿院和班里的孩子，她觉得只有改变女性的命运才能改变家庭的命运，于是她不惜余力地把那些失学女孩拉回学校上学。在村委会的帮助下连刘秀珍也避免了早婚回到了校园。
　　张桂梅在教学上也是精益求精，每年她教的班级都是全县第一，她也多次被评为先进工作者等优秀称号。同事杨岭觉得自己年轻，对张桂梅有些不服气，暗暗跟她较劲，象她那样教学、管理，不到一个月就吃不下苦败下阵来，从此对张桂梅心服口服，成了张桂梅的死党，一直跟随她工作。
　　张桂梅常年劳累，腹部长了几斤大的肿瘤，为了不影响学生毕业考试，她硬是拖到了放暑假才手术。她的先进事迹传遍华坪和云南省，张桂梅被评为了省先进工作者，获得了三十万奖金。三姐得知想帮她存起来养老。然而张桂梅看到华坪小学的孩子在已是危房的教学楼里上课，甚至孩子晚上都因此做噩梦，就把这笔钱捐助给华坪小学改建教学楼，三姐大为生气，因此疏远她。
　　临近高考，刘秀珍的父母还让她回家农忙劳动，而刚上初中的男孩却去县里补课。张桂梅意识到，只是让女孩回到学校混个高中文凭根本不能改变她们的命运，于是她坚定了要创办一所免费高中的想法，要按自己的方法来教学和管理。
　　张桂梅多次和教委领导申请办免费女高被拒，于是她觉得自筹资金建校，她上街乞讨，到企业募捐，被人嘲笑，被保安打，被狼狗追咬，她都没有放弃。几年下来，才捐到2万多块钱。直到2007年，她作为十七大代表到了北京，一个女记者听她讲述了她的遭遇和理想，把她的故事发到了网上，一时间引起轩然大波，各界人士纷纷要资助张桂梅，华坪县委也拨款200万帮助建校。桂梅的理想快实现了。
　　就在张桂梅正要前往北京参加捐助活动录节目时，老家打来电话说从小抚养自己的大哥病重，想见她最后一面，张桂梅陷入了两难，她决定先到北京录节目，然后回家看哥哥，节目录完，路上得知大哥已去世，张桂梅悲痛大哭。
　　张桂梅利用暑假翻山越岭招来100名女生。华坪免费女高建成，因为资金有限，条件艰苦。张桂梅梦见三姐在荒山野岭找家，惊醒后熬到天亮，一打电话，竟然是三姐的女儿接的，三姐刚刚去世，都没有通知她。张桂梅悲痛不已。
　　张桂梅带领17名教职工克服困难苦教苦学，然而学生基础太差，学生厌学，教师焦躁，性急的杨岭忍不住用贫穷去刺激学生，引发黄明燕等学生的反感，有学生辍学。
　　张桂梅制定了残酷的作息时间，每天五点多起床，12点后睡觉，洗漱只有几分钟，吃饭只有十分钟，每天上十几节课，教师抱怨，学生背后骂她，强势的张桂梅和师生矛盾日益加剧。
　　教育专家团队到华坪女高考察，看到学校残酷的学习和作息制度，提出严厉的批评和质疑。教委主任下最后通牒，这界女生毕业成绩不理想，女高关停。张桂梅对教委领导立“军令状”：这届女高辍学率不超过5%，升学率100%。
　　王成香早婚怀孕退学，失学率已达4%。黄明燕因为和杨岭产生矛盾罢课绝食，最后逃离学校，已有5人离开学校。
　　张桂梅处分导致黄明燕逃学的杨岭，激化教师矛盾，学校17教职工有9名辞职，甚至一贯在经济上支持她的秦老师也吃不下苦辞职。由于师资严重不足，教委领导再次要求女高关停。张桂梅率领留下的6名党员在党旗下宣读入党誓言。今后一人将干四五个的活。全体党员都哭了。
　　黄明燕回到学校，并给张桂梅采来止疼的草药。失学率控制在5%以内。
　　华坪女高在张桂梅带领下执行红色教育，学党史唱红歌，讲革命故事，朗诵女高誓词，用红色教育和自信自强的精神做思想基础，师生士气大增，现在是张桂梅催着学生休息。
　　三年后高考查分前夕，学生家没有电脑手机，集中到学校用老师的手机查分，每当查到一个同学上线都激动欢呼。最后留下的96名学生全部上线，5人上了一本，实现了张桂梅的誓言。
　　学生离校前夜，张桂梅坐在学生中间，敦敦教导着学生。
　　华坪女高持续良性发展。张桂梅虽然身患多种疾病，但任然坚持到每个学生家里家访，十几年来，走访近两千家，走过的山路长达十二万公里。
　　回到现实：张桂梅在医院接受了手术，黄明燕坚持晚上来照顾她。
　　（真实画面）2021年2月，张桂梅坐着轮椅上被推进人民大会堂的主席台上，接受习近平总书记授予的“脱贫攻坚楷模”勋章。
　　（真实画面）张桂梅历届毕业学生采访影像。