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　　这时，小根蒜就结籽枯萎了，不能再吃。不过，野地里又生出了曲麻菜，曲麻菜到处生长，从地下钻出来，长到三、五片叶就可以吃，挖一篮子曲麻菜，洗干净，摆在饭桌的中间，夹一筷子，到酱碗里沾一点酱，塞到张开的嘴里，嚼呀嚼，苦苦的鲜，苦苦的香。曲麻菜可以一直吃到自家园子里的春菜下来。再后，还可以割来喂猪、喂鸭、喂鹅，庄户人家，世世代代受曲麻菜的恩惠。
　　
　　种完地，索乌恩就张罗盖房子。房场已经划定，坯已经运来了，长工们打好地基，就开始向上码坯，一层一层往上垒，房架子就越来越高，只几天功夫，就到了顶，接着就是上梁了，上梁是盖房子的大事，要放鞭炮，可东家不把这当成大事，因此也没放鞭炮，就上梁了，又过几天，房子就盖完了。
　　这些房子是预备给长工住的，赵琦善田正在筹划一个大计划，他想盖三个大院，房场就在大房子前面，过几天再请阴阳先生看一看。
　　赵家盖房子的同时，周围村庄也大兴土木，很多人在脱坯盖房子。
　　下午，张大杀又去看望表妹杏仁。
　　路两边柳树和杨树都长满了绿叶，榆树的叶子长的略晚一些，孩子们都盼望着榆树开花，大路两边的野草已经长了一拃（zha，伸开拇指和食指，两个手指之间的长度）高。
　　张大杀走在路上，看着春天这么近，感觉心情很好。他今天已经脱掉了外面的大棉袄，内穿一件小棉袄，外套了一件大褂，走起路来一阵轻松。走了一个时辰，张大杀解开了衣扣，这就进了村子。
　　杏仁家的前院已经夹好了障子，里面一垄一垄也不知种了些什么，只有早栽的土豆刚刚露出了小芽，有一点黄，又有一点绿。
　　院子里没人，张大杀推门进去，见杏仁斜坐在炕上，炕上一片凌乱，被子也没收拾，杏仁散乱着头发，眼睛红红的，显然刚哭过。见张大杀进来，慌忙收拾炕上的被褥，穿鞋下地，张大杀问：“咋地啦？又病了？”杏仁也不吭声，张大杀再问，她还是不说，张大杀越急，她越不说。张大杀在地下转一圈，只好问别的：“大兵呢？”她答道：“去扛活了。”又问：“大枪呢？”她说：“跟她大爷去她爷家了。”
　　张大杀觉得这事儿她大爷有关，问：“她大爷来了？”杏仁说：“上午来的，刚才走的。”问：“来干啥？”杏仁说：“没干啥。”张大杀看着她脸，接着说：“我来跟你说一声，我得走了，我不想在金家城过了。”杏仁问：“你去哪儿？张大杀说：“我也不知道，走哪儿过哪儿吧，哪儿能过哪儿安家。”又说：“以后就见不着了，也许就是一辈子！……我命比你苦，你好歹有个家，还能过，慢慢等他爹回来吧！”
　　杏仁就哭，说：“还有比我苦的？咋还能比我苦？我没法过呀……我也不想活了…。”说着说着，趴在炕上就嚎啕大哭，张大杀不知该怎么劝，就不言声，等她哭够了，说：“有苦处跟她大爷说说，都是一家人，他爹不在家，让他们帮你！”
　　杏仁一边用手擦眼泪，一边说：“他们会帮我？他们就会欺负我！”又说：“你是我哥，我也不怕砢碜，…他大爷一来，见孩子没在家，就把我按在炕上，……我怎么说都不行，……”就哭得缓不过气来，哭了半天，又说：“以后他爹不在家，还会常来……我打也打不过，躲也躲不了，让孩子看见了，让左邻右舍知道了，我还咋见人？……我不想活了。”
　　张大杀一听气的不行，骂道：“这瘪犊子！他住哪儿？我去找他！”
　　杏仁说：“你找了他，还不是让别人都知道了？……我都忍了多少年了，…不想丢人现眼…，还有娘家一大群人呐…。”
　　张大杀问：“以前他就欺负你？”
　　杏仁哭的更厉害了，说：“…那老大……就是他的…。”
　　张大杀气得满屋团团转，捡起一个烧火棍，说：“你饶他，我不饶他！”杏仁趴在炕上哭个不停。
　　房门突然被撞开，大兵一步闯进来，趴在炕沿上，说：“娘，我老远就听你哭，你又咋了？”一回头，看见张大杀拎着烧火棍站在地上，就起身对张大杀说：“你欺负我娘啦？……每次你一走，我娘都哭！”转身就把菜刀找出来，站在张大杀对面。
　　张大杀怒气未消，大声说：“不是我！”大兵瞪大眼睛，满脸杀气，说：“不是你，你滚犊子！”见张大杀不动，那孩子又大声喝道：“以后，你不行来我家！……我爹说，得防着你！”张大杀气得手发抖，举起烧火棍搂头就是一棍子，那孩子用两手一档，棍子打在胳膊上，他也不叫一声，扑过来抡菜刀就砍，张大杀一侧身，刀砍在右胳膊上，棉袄砍开一个口子，血就流出来，菜刀也飞了出去，张大杀顺手拔出腿上的小攮子，一下就捅在那孩子的胸口，大兵也不叫一声，仰面朝天倒在地上。
　　杏仁惊得一下子爬起来，问：“扎着了？”张大杀吐一口气，忿忿地说：“扎着了！”杏仁又问：“死了？”张大杀用脚踢一下，见没有动静，说：“死了！”杏仁扑过来，抱过大兵的脸，细看，眼睛已经闭上了，前胸热乎乎的血流了一地，衣襟里滚出几个烧土豆，都压扁了，还冒着热气。她坐在地上，抱着大兵的头，看了一会儿，长长叹一口气，自言自语地说：“这孩子，从小我就不稀罕，从不给饱饭吃，衣服也都是旧的，说打就打一顿，说骂就骂一顿，就恨这孩子死，……可这孩子孝顺，从来不顶嘴，打就打了，骂就骂了，也不记恨我，还总护着我……这是回来给我送烧土豆来了……，”
　　说着站起来，擦了擦眼泪，说：“其实也没有这么大的仇，……，就给捅死了。”又说：“一了（liao）百了，你把我也捅死吧。”张大杀说：“我不捅你。”她说：“那我就上吊！……我还有活路？”张大杀说：“跟我走吧，咱走的远点。”
　　天渐渐黑了，杏仁坐在那里，不哭也不动。张大杀说：“你白活了一辈子，等你过一天好日子，我再捅你，行不？”杏仁说：“我命真苦，这死活都说不清了！死了也冤，活着也冤，八辈子都留骂名！”
　　一直坐到下半夜，还是收拾一下，跟张大杀走了。
　　过了几天，马升阳的大哥果然又来了，推门一看，大兵死在地上，身上盖了一床棉被，就叫来了东院邻居，东院邻居叫张三月，住在后街，离得远，过来一看，说这是咋回事儿？死人得报官！就和马升阳的大哥一起报给赵琦善田，赵琦善田派楚长河来看，楚长河带领几个家丁骑马跑来，说：“怪事儿都出在你们家！”在院子里栓好马，进到屋里，掀开棉被，认得这是马升阳的老大，是被别人攮了一刀，问马升阳的大哥：“你是家人，你说是谁干的？”马升阳大哥说：“他妈跑了，肯定是他妈！”楚长河说：“他妈杀亲儿子？没听说过。他妈跟谁跑了？”马升阳的大哥说：“不知道。”楚长河就带人回去了。
　　马升阳的大哥埋了大兵，房子也作价卖了，回去跟老娘说了这事，老娘立马就哭晕了，说：“做孽呀，我就这么一个孙子，是谁干的这缺德事？不会是老二媳妇吧？我从来也没亏着她呀，再说，她用得着对自己的孩子下狠手吗？……老二这现世报也不知跑哪儿去了……。 ”
　　马升阳一家就哥俩，老大现在还光棍。原来杏仁出嫁前，媒婆是把杏仁说给老大，可老大挑肥拣瘦不愿意，媒婆把事儿已经办了一半，也不好中途撤杠子，就把杏仁说合给老二啦。可杏仁一过门，老大一看，这杏仁挺稀罕人儿的，就起了歹心。他们家是南北两铺炕，新媳妇过门三天，老大和他娘就搬回了南炕，杏仁和马升阳住北炕。从此，只要马升阳不在家，老大就赖在北炕，对杏仁动手动脚的，杏仁是新媳妇，也不敢声张。一天，乘屋里没人，老大就把杏仁按在炕上，也不管愿意不愿意，干了一回，杏仁呜呜地哭，可婆婆回来了，还得装笑脸。再后来，只要马升阳不在家，老大都住在北炕，他娘也不管，还对杏仁说：“哥俩娶一个媳妇，也是常有的。”后来就生下了大兵。
　　后来马升阳也不愿和哥哥住一起，就搬到了两道沟。
　　杏仁是一个苦命的女人，就这样跟张大杀走了，也不知是逃出了苦海，还是又跳进了苦海。
　　日子就像这天上的云，翻滚着来又翻滚着去，有时走的很慢，有时走的很快；有时轻的像棉花，有时重的像石头；有时一声不吭地走，有时雷鸣电闪地走；有时你盼也盼不来，有时你撵也撵不去……