简要梗概：
　　临近博士毕业的小刚，因要写好毕业论文，去求姐夫，姐夫祭祖晒谱之余，说出了一个家族故事，先祖朱爽因朱棣发兵攻城，皇宫失火允文失踪，朱爽便和同样寻找允文的徐家兄妹，共同开始这段寻找之旅，多方寻访下引出了陆上胡濙，海上郑和的典故，渐渐发现找到朱允炆回来也未必比朱棣更适合当皇上。后经历皇族争斗，一切归于平静，为避免朱棣猜忌，朱爽决定离开京城归隐江湖间。回归现代小刚论文虽然有了素材，但更多的是深思。
　　
　　详细梗概：（1216字）
　　以现代的一个临近博士毕业的学生小刚，为了其能顺利毕业，发表一篇好好的论文，这才到处想办法，后通过其姐夫的讲述下，得知了一段不为人知的家族往事，令其饶感兴趣。
　　明朝初期，朱元璋驾崩以后，诸王中最有资格继承王位的燕王朱棣，并没有得到父王的临终亲睐，反倒是长孙朱允炆继承了遗旨，登基做了皇帝，登基后的朱允炆在朝臣的建议下，为保住其位，开始削藩，燕王势力最大，知道难逃此劫，便装疯卖傻，回了藩地，几年后，以‘清君侧’名义，发兵南下，攻下了应天京城，朱允炆自知难逃，带着曾经的恋人仙仙，逃出了皇宫，再也没有了音讯。
　　曾跟仙仙学做烤鸭的秦王朱爽，此时正好来皇宫找师父，遇见了开国元勋徐达的长子徐辉祖和小女徐妙锦，三人商量先稳住局势，来日再找寻朱允炆，出皇宫的时候，曾见天空有异样的红光。却不曾想，一连数日都未见朱允炆身影，心急如焚，此时又传来朱棣登基称帝的消息。
　　朱棣登基后，乱局依旧未平，建文遗臣纷纷被诛，京城一片哀嚎，徐家兄妹一心想找回建文，扭转这个局面，可势单力薄，便邀请朱棣的兄长，这个曾经的秦王，如今的鸭店老板朱爽，来共同完成这任务。
　　最先找寻的地方就是东陵（先太子朱标的陵寝），因为朱允炆的母妃此时被罚去守陵，母子连心，徐家兄妹和朱爽觉得应该去那看看，或许会有什么线索，岂料并无什么明显发现。
　　朱爽为了完成师父仙仙的愿望，将鸭店发扬光大，便广纳各地有心之士，来京学鸭，后开了数十家分店。
　　朱棣为了安抚朝臣和诸王，特举办家宴，以示皇威，打压了曾经势力仅此于他的宁王朱权，朱权能文能武，少时深得朱元璋喜爱，朱棣当初南下也是借期兵马，才一举攻下京城，如今兔死狗烹，鸟尽弓藏，可事已至此，朱权内心有千万的不愿，也只能暂时忍耐。
　　朱棣为了寻找朱允炆，陆地上暗自派了文臣胡濙秘密寻查，海上派了郑和造船出海，表面上彰显国威，内地里就是为了建文帝的下落。为了帮助徐家兄妹找寻建文帝，朱爽也私下结交了寡言少语的胡濙，并让其多帮衬着徐家。至于郑和那边，朱爽亲自跟随船队去出海下南洋。
　　下南洋的途中遭遇海盗打劫了琉球官船，官船上的琉球公主曾和朱爽有过一面之缘，朱爽和郑和用计救下了那个公主，岂料海盗不服，反过来用火药炸沉了官船，朱爽等人跌落海里，难以搜寻。醒来后来到一个世外桃源，从中得到线索建文帝或许真的失踪了，不再回来了。
　　回到京城后的朱爽等人，遭遇天灾，难民无数，朱爽凭借自己的智慧和鸭店多年来的家底，暂时稳住的难民。
　　后一直作威作福，在藩地纸醉金迷的谷王朱橞，造成官民愤恨，大小官员上报京城参奏谷王，谷王害怕被朱棣重罚，决定鱼死网破，想拉拢实力不弱的朱权共同进京刺杀朱棣，相约得手后，奉朱权为帝，朱权无心进京，朱橞毅然心不死，最后在朱元璋十年祭辰之日，演发了一场惊天刺杀大案！朱棣后被侍卫用火枪救下，在朱爽的劝说下，朱棣并没有处死谷王朱橞，并保下了一名建文文臣遗孤。
　　朱爽为防朱棣杀心不灭，答应朱棣从此漂泊江湖，再不回京，希望朱棣能做个好皇帝，后世的子民也会永远感激。