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　　一
　　那是在二十八年前的夏末秋初之际，也就是在上世纪八十年代初。一天晚上，皓月当空，夜色怡人，雪白的月光轻抚着大地。远处那层峦迭翠的山坡和近处那灯火通明的小镇，如同一位即将出嫁的新娘，披上一件洁白的婚纱，在这怡人的月夜中，显得那么美丽，那么迷人……
　　在这迷人的夜幕下，有位二十来岁的苗家后生，正在不慌不忙地从安坪镇大街出来，朝着杨排村走去。
　　那杨排村，就坐落在安坪镇北部的山坳之中，离镇上大约有二十来里的路程。是一个地处偏僻，人烟稀少，交通不便的地方。
　　从安坪镇到杨排村，只有一条蜿蜒崎岖的山间小路可以通往村子，寨子里有二十几户人家，都是苗家人。他们祖祖辈辈都住在大山之中，一年四季都以耕种为生，却过着与世无争，自由自在的安逸生活。虽然，那里经济十分落后，人民生活特别艰苦，但是，他们却很勤劳，很朴实，也很热情……
　　那后生中等身材，一张苹果式的脸形，长着一对浓黑的弯眉，一双圆圆的大眼睛，看上去显得炯炯有神；当他微笑时，在两边的面颊上留下两个小小的酒涡。
　　他身穿一件中山服作外套，里面还露出一件血红色的汗衫，虽然，身上的衣服有点破旧，右边的衣袖上早已开了几个小口子，衣肩上还有粗得不能再粗的补丁，但他却穿得干干净净，整整齐齐。看样子，他也不像是有钱人家的后生。
　　他从镇上出来，就一直沿着这条蜿蜒崎岖的山间小路往上攀爬。后生一边走，一边信口哼唱起一首动人的苗家山歌，清脆悦耳的歌声伴着秋蝉的鸣啼声动人心弦。
　　虽然，夏天已经逝去，但初秋的气候仍然特别炎热。后生走过一段崎岖山路之后，他已经是满头大汗了，全身湿淋淋，很不舒服。于是，他就把身上的衣服脱下来，放在路边的草地上，光着身躯，气喘吁吁地坐在一棵枝繁叶茂的松树下，休息片刻。此时，后生也没有力气继续哼唱了，使周围变得很安静，但在不远处，还可以听见一阵阵秋蝉的歌唱声。
　　一轮圆月高挂天空，如同一个洁白无瑕的大玉盘，在这夜明星稀的夜空里，显得格外清晰、透明。不一会儿，一阵清风吹拂，树枝轻轻地摆动，不时发出“沙沙”的响声。
　　后生坐在松树底下沉思，似乎在想着什么事情。不过，看他那幅忧中含喜，喜中含忧的神色，令人难以琢磨他的内心世界。
　　一根烟的时间过去了，风停了，山谷里又恢复平静。此时，凉爽的空气已经退走了，闷热的空气再一次侵袭山谷。使得山谷如同一个火热的八卦炉似的，变得闷热起来，让人难以忍受。后生捡起衣服搭在肩膀上，然后站起来，向前迈开了脚步，又踏上回家的路途。
　　蜿蜒崎岖的山路向山顶延伸。他光着身体独自一人在这荒山野岭中行走，虽然他并不害怕，但多少有点孤独。他一边走，一边接着不停地唱起了那首没唱完的苗家山歌……
　　后生在不知不觉中却走到了山顶，来到一片茂密的松树林边缘。松树长得高大、茂盛，枝叶绿葱葱，密麻麻，散发出一阵阵浓郁的清香。这般景色把他给迷住了，他痴呆地站在那里，目不转睛地看着那绿叶成荫的松树，独自一人在欣赏着大自然的优美、清新，似乎感受到了大自然的勃勃生机……此时，后生心中似乎对明天充满着美好的希望，脸上流露出灿烂的微笑，这般景色让他回味无穷，他痴呆地站在那儿，久久不曾离去……
　　时间在一分一秒的过去了半个钟头，后生才从痴呆中清醒过来。他轻叹了一口气，然后便恋恋不舍地朝着林子深处走去。茂盛的枝叶遮挡了月光，林子里变得一团漆黑，几乎是伸手不见五指。周围一片寂静，鸭雀无声。
　　山路向松林深处延伸，后生沿着山路阔步前进。他一边走，一边唱着……
　　忽然，他似乎听见一阵断断续续的呼救声，后生立即停住了脚步，他静静地站在山路上，仔仔细细地听着。然而呼救声却已消失，林子里依然一片静寂。只好迈开了脚步，继续往前走。
　　他一边走，一边在回想着刚才听见的呼救声。他向前走了几步，便停了下来，独自一人站在黑乎乎的山路上发愣。看样子，后生似乎有些疑惑不解了，他甚至开始变得迷信起来了。开始怀疑是不是碰到了什么鬼狐之类的东西在故意吓唬他。但他并不害怕，只是觉得有点不可思议。
　　后生想着想着，站在那里不停地自言自语说：“这难道是在白天时候，有什么人到这里来砍柴之时，一不小心摔伤了？或者是……？”
　　后生顿时从猜想中回过神来，却箭步如飞地朝松林深处走去。
　　他走进了松林深处，又一阵呼救声再次传入了他的耳朵里。不过，这次后生却听清楚了，原来这呼救声却是一位姑娘的，后生能感觉到她似乎就在附近。
　　于是，后生朝着声音传来的方向走去。他一边走，一边把眼睛睁得大大的，在黑乎乎的松树林中东看看，西找找，并且不停地呼喊着：“代勾，（苗语：姑娘）你在哪里？你在哪里？”
　　他接连呼喊了好几声，也没听到任何回应。后生更加耐心细致地搜寻着。松林里一团漆黑，什么也看不见。再说，这个林子又大又宽，要在这个黑乎乎的密林之中找人，如同大海捞针似的，那是非常困难的。此时，后生深陷于进退两难的境地，他有些犯难了。
　　后生独自一人在那黑乎乎的深山密林中搜寻姑娘的踪影，只可惜就连鬼影子也见着一个。但是，他始终相信自己那双敏锐的耳朵和来自心灵的直觉，他开始进行又一次搜寻姑娘的下落了。他一边东看西看，东找西找，一边放开了嗓门儿向她喊话了。
　　“阿来代勾（苗语：这位姑娘），你在哪儿？你听见了吗？快回答我，我好来救你呀！”
　　仍然不见姑娘的踪影，也没听见她的响应，她似乎已经从这树林中蒸发了似的。
　　后生站在黑乎乎的山路上纳闷着，瞬间在脑子里打上无数个问号。并且，他还不停地自言自语说：“嘿嘿，真见鬼了，我在这里找了大半夜，喊了大半夜，可她还是不见踪迹，音讯全无，这难道是我听走耳了不成？”
　　后生的脸上顷刻显露出疑惑的表情。他站在一旁轻叹了口气，想从中卸下过敏的心里包袱和身体的疲劳，使自己的心身得到有效的缓解，变得轻松起来。
　　顿时，他便伸手去摸了摸自己的额头，然后，他摇了摇头，便斩钉截铁地说：“不……不可能，我不会听错的，她就在附近，只可惜这里太黑了，什么也看不见。姑娘怕是出了什么意外，要不然的话，她怎么可能不答应呢？”
　　后生便加快速度，扩大搜寻范围，大踏步地朝着喊声传来的方向走去……
　　二
　　他走着走着，忽然前边出现一道明亮的月光。看来，那后生似乎走出那黑乎乎的松树林，走到一块平坦、宽阔的原野边缘。近处的草地和远处的山野，在皎洁如雪的月光的直射下，从深绿色变成了灰白色，如同一位披上洁白清纱的少女，在这怡人的月夜中，显得楚楚动人。他抬头仰望着白茫茫的夜空，对着明月不停地呐喊着……
　　一条弯弯曲曲的小路从草地中间穿过，后生沿着小路朝草地深处走去，他一边走，一边喊……当他到达草地中间的时候，却看见前边有个人一动不动地横躺在山路上。他赶紧跑了过去一看，果然是一位姑娘。他立马停住了脚步，蹲在姑娘的身旁，用苗语问道：“代勾（苗语：姑娘）你怎么了？你怎么了？”
　　姑娘早已晕了过去。她没有回答后生的喊话。
　　于是，后生赶紧伸出手去，使劲地将她扶起来，让姑娘躺在自己的手臂上。后生一看，只看见她脸色苍白，昏迷不醒，头发乱蓬蓬的。后生用手轻轻地抚摸了她的额头，便立马发出一声惊叹：“哎哟，阿来代勾（苗语：这个姑娘）发高烧了！”
　　顿时，那后生的脑子里一片空白，他神色异常地坐在姑娘的身旁发呆。他并不是害怕，而是在心里产生了种种矛盾，毕竟她是位姑娘，男女有别呀！后生暗自思忖着“我若是救她，别人会不会说三道四，我若是把她丢在这荒山野岭之中，见死不救，良心不就喂狗了？”
　　时间在一分一秒的过去了一根烟的工夫，那后生才从痴呆中逐渐地回过神来。自言自语道：“管他呢！救人要紧！”说完，便立马站起来，使劲地扶起了姑娘，把她驮在自己的背上。他一边驮，一边用和尚常说的一句话，在嘴边嘟嚷着说：“救人一命，胜造七级浮屠，我龙东生不做亏心事，就不怕鬼敲门。
　　后生向前迈开了脚步，驮着病重的姑娘一步一挨，头也不回地沿着蜿蜒崎岖的山路，往家走去……
　　姑娘病好了之后，她一来为了报答龙东生的救命之恩，二来看到龙东生诚实勤劳是一个靠得住的人，便嫁给了他。俩人结婚之后，夫妻俩过着甜甜蜜蜜，和和美美，快快乐乐的日子。到后来，龙东生才知道妻子名叫何丽环，为了逃婚，不远千里，跋山涉水从云南逃到这里来的。
　　三
　　何丽环出生在云南省的一个叫金平的地方，那里离越南很近，由于那里是边境地区，社会环境也比内地要复杂得多。何丽环的父亲是个小商人，所以经常来往于越南、泰国和缅甸之间。母亲是一个普通的农家女，与何丽环的父亲结婚之后，就生下了何家俊，后来又生下何丽环。而哥哥何家俊比何丽环大八、九岁左右。父亲在一次去越南的时候，在途中遭到了不明身份的武装份子的袭击后身亡，就连尸首都找不到。那时候，何丽环只有五、六岁左右，不懂事，而哥哥何家俊却长大了，也懂事了，父亲的死对这个原本幸福的家庭来说，无疑是个沉重的打击。母亲是靠父亲留下的财产来供养兄妹俩。一转眼又过去六年时间，兄妹俩也一天天的长大了。父亲的死母亲因伤心过度，积劳成疾，不久，也撒手人寰。母亲的死，对这个饱经风霜的家庭又是一次沉重的打击。母亲死后，何家俊和何丽环兄妹俩孤苦伶仃，相依为命，靠何家俊种田和做工来维持生活。何丽环是母亲和哥哥一手抚养大的，所以，兄妹俩感情很深。时间在一天天的过去，何丽环在一天天地长大了。何家俊看着妹妹长大了，很快地就自作主张，帮何丽环找到一户有钱的人家。说起来，这是件好事，但是，她听人说过那个男子原来是个无赖，整天游手好闲，经常在外边惹事生非，心里实在不乐意。一天，何家俊带着妹妹到那家人去相亲，何丽环不同意去，但是，看在哥哥的面上，也只好委曲一下了。兄妹俩到了那家人的家里，何丽环与那无赖一见面，他竟然对她动手动脚的。丽环一气之下便跑回了家。而那家人很有钱，所以，就用钱来收买了何家俊，家俊便硬逼着丽环答应婚事，于是，兄妹俩就此发生矛盾，无奈之下，丽环只好离家出走。她不远千里，跋山涉水来到这个偏僻而贫穷的苗家山寨，和这位苗家青年———龙东生相识、相知、相爱，并结为夫妻。
　　时光飞逝，岁月如梭。一年之后，夫妻俩的爱情即将开枝散叶，开花结果了。
　　四
　　农历金秋时节，这是水稻成熟的季节，金黄的稻穗铺满了一望无际的梯田。看来，这又是一个丰收的年份。寨子里的村民们都在忙里忙外地做着开镰的准备工作。
　　早晨，天刚蒙蒙亮，龙东生就起床了。他从房间里出来，便来到厨房里，找来扁担和水桶，到村口的水井边去挑水。
　　不到一会儿工夫，龙东生就把满满一担水挑了回来。他挑着一担沉重的水跨过了门坎儿，走到了堂屋，便朝着厨房走去，水缸就在靠近土灶的旁边，他倒了水之后，便从厨房出来。
　　此时，妻子何丽环也睡醒了，正好从卧室出来，夫妻俩正好碰面，她看见丈夫满头大汗的样子，不禁心疼了起来。
　　“东生，一大清早，你又挑水了，搞得个满头大汗的。”何丽环一边问龙东生，一边忙去给他揩了汗水，接着又问：“阿爸呢？他老人家到哪里去了？”
　　“刚才他还在家的嘛！可能有事出去了吧！”龙东生回答说。
　　就在这时，老人不知从哪家玩耍回来，看见龙东生站在门坎前发愣，便问了起来。
　　“东生，你做早饭了没有？”老人问。
　　“阿爹，我还没有生火呢！”龙东生诚恳地回答。
　　老人有点不高兴了，就嘀咕了儿子两三句。
　　“东生，不是阿爹要说你，你也老大不小了，丽环她挺着大肚子的，难道还要她来做饭给咱爷俩吃不成？”
　　“阿爹，我这就去做饭。”龙东生答道。
　　话音刚落，他勾着头便走进了厨房，开始生起火来。不到一眨眼的工夫，厨房里就升起了枭枭炊烟，龙东生在厨房里忙了起来。
　　此时，何丽环刚从厕所里出来，听见厨房里发出叮叮当当的声响，就知道丈夫正在厨房里忙活，便一步一挨地走到了厨房。却赶紧走了过去帮忙。
　　龙东生看见何丽环挺着大肚子赶来帮忙了，他便走到妻子身边，拦住了妻子。
　　“丽环，你这大肚子的，来干什么呀？赶紧回去休息去。”龙东生一边拦住了何丽环，一边用手扶着妻子说。
　　他搀扶何丽环走出了厨房，来到了堂屋，却看见老人还在堂屋上砍猪菜，菜刀砍在木板上发出了啪啪啪的响声。老人看见儿子搀扶大肚子的儿媳从厨房里走出来了，便放下手中的活儿，走到一张陈旧的木桌前，顺手把板凳拿到了堂屋，让怀孕的儿媳坐下。何丽环看见公公拿着一把板凳，正朝她走来了，心里有种说不出感激。
　　“阿爹，别管我了，我自己能行的。”何丽环说。
　　“丽环啊，我这个做公公的，没照顾好你，要是东生妈在就好了啊！”老人一边说，一边把脸偏到后面，偷偷抹去眼中泪水。
　　当时，何丽环并没有察觉到老人哭了，但是龙东生却察觉到了。他小心翼翼地将何丽环扶着坐在板凳上。等她坐稳了之后，便低着头，从堂屋又回到了厨房，又开始忙了起来。此时，他的心里就像猫爪似的难受，眼睛也湿润了，他觉得自己很对不起何丽环。那是因为他家里很贫穷，自从何丽环到他家以来，都没过上一天的好日子，现在她怀孕了，还要做起家务活，他觉得自己没有尽到一个做丈夫的责任，心里十分内疚。他安顿好了妻子之后，便回到了厨房，又开始忙于做饭做菜。
　　不到一会儿工夫，龙东生把饭菜都做好了，他端着一盆热气腾腾的饭菜从厨房里走出来，饭菜里散发出一股浓浓的香味，真是香气逼人。他走到桌子前放好了饭菜，便喊老人和妻子过来吃饭。
　　“阿爹、丽环，快点来吃饭啊。”龙东生叫道。
　　老人放下了手上的活儿，站起来，走到何丽环面前，扶着怀孕的何丽环从堂屋走到桌子前，一家三口围着桌子坐下来。一边吃饭，一边聊天，聊着聊着，父子俩就聊起了打谷子的事儿来了。
　　“东生，你看丽环快生娃娃了，你照顾丽环我去打谷子吧！”老人说。
　　“阿爹，你在家，谷子我去打。”龙东生说。
　　“阿爹，您和东生不用顾虑我了，我能自己照顾自己的，您和东生就放心去吧！”何丽环接过话头说。
　　“你一个人在家，谁放心啊？”龙东生对何丽环说。
　　此时的何丽环已经无话可说了，她也知道阿爹和丈夫都很关心她和她肚子里的孩子，可眼下又是水稻收割的农忙时节，如果是因为她而耽搁稻谷的收割，这一家三口可要挨饿，那怎么得了啊！她想到这些，心里却认为自己是个累赘，觉得这个孩子来的不是时候。
　　饭后，老人拿着一把油光滑亮的镰刀便出了门，屋子里只剩下龙东生和何丽环两个人了。夫妻俩正在土灶前生火，煮起了猪饭来。何丽环就坐在土灶前帮忙加柴，而龙东生却在土灶后面忙着加糠、手拿锅铲使劲儿地拌着还没加热的猪饭。
　　“东生，打谷子要紧，明天你就跟阿爹打谷子去，我自己能行的，你们就别操这份心了，好不好？”何丽环面带微笑地对龙东生说。
　　何丽环这么一说，龙东生知道了她的心思，她是怕别人为了照顾她，而耽搁了农活，他对何丽环的心思摸得透透的。但他却没有直截了当的回答，而是沉默不语地站在土灶后边拌着那锅热气腾腾的猪饭。何丽环见到龙东生沉默不语的神色，她却知道丈夫有些不大高兴了，她也不说话了，夫妻俩沉默了一会儿。
　　“丽环，我知道你为这个家好，但你不能拿自己的身体来开玩笑，更不能拿你肚子里的孩子开玩笑呀！你就安心地把我们的孩子生下来，至于其它的事情，有我和阿爹撑着。”龙东生一边深情地看着何丽环，一边向妻子表明了态度。
　　“那……谷子谁去打回来呀？”何丽环问龙东生。
　　“这个就不用你操心了，好吗？我自有安排。”龙东生回答说。
　　听到了丈夫这么讲了，何丽环也不再追问下去了，夫妻俩不言不语地各干各的活。土灶里的火燃得更旺了，炽热的烈焰抨击着锅底。不到一根烟的工夫，猪饭煮熟了，龙东生就把猪饭舀进木桶里冷却后，便朝着猪圈走去。
　　老人从屋里出来，就来到自家的田间，他看到金黄色的稻子一眼望不到边际，稻田里像是铺上了一层一层厚厚的金子，心里却是无比的高兴。看来，这是一个丰收的年份。他看着黄澄澄的稻子，心里总是美滋滋的，在那张长满皱纹的脸上，露出欣喜的笑容。
　　晚饭过后，一家三口从屋子里搬起凳子坐在石块铺成的院坝里，一边休息，一边闲聊着。老人就对龙东生说：“东生，田里的稻子已经熟了，你看，哪天打谷子呢？”
　　东生说：“阿爹，您看明天打行吗？”
　　“明天？行！”老人回答说。
　　“那好，明天我去打谷子，您老就在家里照顾丽环，好吗？”龙东生说。
　　“那好吧，就这么讲定了。”老人回答道。
　　此时的何丽环听到龙东生和他的阿爹商量着打谷子的事情后，连忙劝阻说：“阿爹、东生，明天你们俩就一起去打谷子，多一个人就多一份力嘛，我在家里帮你们做点家务。”
　　“丽环，你肚子里的孩子说不定什么时候就生下来了，你不为自己想，也要为你肚子里的孩子想嘛！”龙东生说服何丽环。
　　这时，听了丈夫这么一说，她哑口无言了，也只好从命就是了。
　　深秋的夜晚，是如此宁静，如此迷人。过了一根烟的时间，这一家三口就回到自己的房里休息去了，只留下满天的星星在灰白色的夜空里眨着眼睛，似乎在夜空中和他们恋恋不舍的告别。刹时间，院子里变得空荡起来。
　　
　　五
　　第二天清晨，龙东生老早就起来了，准备好打谷子所需要的工具。便到了厨房里忙着做起了早饭。不到半会儿工夫，他都把早饭做好了，端着热气腾腾的饭菜从厨房里走到桌子前，便把饭菜放在桌上。
　　“丽环，快起来吃早饭了。”龙东生走到床前扶何丽环起来。
　　就在此时，何丽环刚从睡梦中苏醒过来。当她见到丈夫站在床前喊她起来吃早饭时，睁开眼睛傻傻地看见丈夫那双炯炯有神的眼睛，深情地说：“东生，你先去吃吧，我还不饿。”
　　“丽环，饭菜我都做好了，你不起来吃，待会儿饭菜凉了就不好吃了，起来吃饱了，你再来睡嘛！好不好。”龙东生说。
　　何丽环看着丈夫微微一笑。她看到丈夫是那么关心，那么体帖，何丽环十分感动，她当时的心情是无法用言语去表达的。她只能把丈夫对她那份关心和体帖，深深地铭记于心。像龙东生这样关心，这样体帖妻子的男子，真是世上难找的啊！看来，何丽环现在已经找到了自己心目中的如意郎君，而感到很幸福，很满足了。这时，她似乎感到自己就是世界上最幸福的女人了。
　　东生扶着丽环走出房间，给她打水洗脸，脸洗好了，龙东生端着那盆洗脸水到外边去倒。等到他倒水回屋之时，看见何丽环已经在桌子前坐下了，他放好了脸盆，就走到何丽环跟前给她添饭。
　　何丽环突然感觉肚子有点疼痛。她用手抚摸着大肚子，就对丈夫说：“东生，我的肚子突然疼痛起来了，看来，孩子快要出生了，你快……快扶我回房间去。”
　　“阿爹，阿爹，快点起来喽，快点起来喽，丽环快要生伢儿了。”东生对着父亲的房间喊道。
　　听到儿子这么一喊，老人才从睡梦中苏醒过来。他急急忙忙地从床上起来，就连衣服都来不及穿好，便说：“东生，你赶紧去你二伯家走一趟，叫你二伯娘来，你二伯娘是村子里最有名的接生婆，晓得了吗？快去快回。”
　　“好的，阿爹，我晓得了。”龙东生完话之后，便急匆匆地往二伯家跑去。
　　老人便走到何丽环的房间门前，站住了，这时的房门是关着的。老人着急地问道：“丽环，你现在感觉怎么样了？肚子还疼得厉害吗？”
　　“阿爹，不疼，我能挺住，您就放心吧。”何丽环一边回话，一边咬牙切齿地硬撑着。
　　老人听见儿媳妇生孩子的那疼痛的叫声，心里既高兴又难受。老人是看在眼里，疼在心里呀！女人生孩子就是这个样子的，没办法。老人一边焦急地等待着，一边往屋外的石板小路上望去，一边在嘴边不停地唠叨着：“东生啊东生，你怎么还不回来呀，丽环快等不急了啊！”
　　就在老人唠叨儿子的时候，龙东生带着二伯娘正好刚走到院坝上。他却听到老人在焦急唠叨着自己之时，便喊道：“阿爹，阿爹，二伯娘来了，二伯娘来了。”
　　老人听到了龙东生的声音之后，心里非常高兴，便赶紧往外边一看，他看见儿子和二嫂从院坝上走到大门口了，就赶紧跟二嫂打招乎，便请她进屋来。二伯娘走进屋里，看见何丽环挺着大肚子地躺在床上，疼痛难忍地尖叫着。二伯娘看到这种情景之后，就知道胎儿快要出生了。
　　“东生，赶紧端一盆热水来，孩子快要生下来了。”二伯娘一边问，一边催促着父子俩。
　　“阿爹，热水烧好了吗？”龙东生迫不及待地问老人。
　　六
　　老人急匆匆地到厨房里烧水去了，堂屋里只剩下龙东生了。此时，他的心里比谁都更加着急，他在堂屋里焦急徘徊着。就在龙东生焦急等待的时候，二伯娘突然从卧室里急匆匆地出来，便问道：“有没有布片。”
　　“布片，没有呀？要不我马上去弄来。”龙东生不知所措地回答二伯娘的问话：
　　“连块布片都没有准备，你们父子俩都搞什么去了？快点去找一些破布和旧衣服来。”二伯娘责斥了父子俩一番。
　　“好的，好的。”龙东生连忙地回答二伯娘的责斥。他话音刚落，就朝着老人的房间走去。
　　他到了老人的房间之后，便急忙地柜子打开，然后又开始翻了起来。
　　“热水烧好了没有？”龙东生的二伯娘又问他的父亲。
　　“热水来了，热水来了。”老人一边回话，一边端着一大盆热水，便快步地朝着龙东生的房间走去。
　　老人走到卧室门前之后，便听见从卧室里传来一阵婴儿的哭声，此时，老人心里十分激动，脸上笑逐颜开地叫嚷着：“生了……生了……丽环终于生了……”
　　等到龙东生的二伯娘从房间出来之后，老人急着追问道：“二嫂，是男娃？还是女娃？”
　　“是个女娃娃呢！”二嫂微笑地答道。
　　“好好好，女娃娃最会心疼人了，我很喜欢，真是谢天谢地呀！这可是我们家的祖宗显灵了啊！”老人一边笑嘻嘻地回话，一边把那盆热水递给了二嫂。
　　二伯娘接过那盆热水之后，便关上了门，端着热水走到床铺前，就给白白胖胖的女婴洗了个澡。二伯娘一边帮女婴洗澡，一边催着龙东生快点把布片拿过来。
　　龙东生听到婴儿的哭声之后，脸上扬起了灿烂的笑容。当他听到二伯娘在催着他快拿布片过来之时，脸上笑眯眯地回答道：“布片来了……布片来了……”
　　“东生，你怎么搞的？那么慢慢腾腾的？快点来啰！”老人也在一边催着儿子，一边去帮龙东生的忙。
　　“好了……来了！”龙东生一边整理布片，一边回答道。
　　他在老人的帮助下，整理好了布片，就拿着布片从老人的房间里走出来了，便朝着自己的房间门前走去。
　　他和老人一块来到房间门前，二伯娘已经在那里等待着，他赶紧把婴儿所需要的布片递给了二伯娘。二伯娘接过他手中的布片之后，却头也不回地走到床边。二伯娘走到床铺边，却一边帮婴儿洗澡，一边在跟何丽环聊了起来。
　　“丽环，你现在感觉怎么样？”二伯娘笑呵呵地询问何丽环。
　　“谢谢二伯娘的关心，我现在感觉很好，没什么事的。”何丽环笑眯眯地回答。
　　“丽环，你现在是刚刚分娩，最需要的是好好休息，知道吗？”二伯娘叮嘱着何丽环。
　　何丽环也没有直接答话，只是深情地看着二伯娘一眼，而后微笑地点了点头。二伯娘帮刚出生的孩子洗完澡后，用布片和一件破棉衣包了起来，等到她把孩子包好了之后，便把孩子轻轻地放在何丽环的身边。何丽环躺在床铺上开心地逗着孩子，她是第一次感受到做妈妈的快乐和幸福。
　　此时龙东生已在厨房把饭菜煮好了。一大盘鸡蛋和一大盘猪肉。一桌丰盛的饭菜摆好之后，便挽留二伯娘吃早饭，大家围着桌子坐下来一起吃饭。一边吃，一边说说笑笑的。欢乐的笑声给这个贫寒而和谐的家庭，带来了无限的愉悦。尤其是孩子的出生，又给这个贫寒而和谐的家庭，带来了更多的欢乐和幸福，也带来了希望的曙光……
　　七
　　时间过得很快，一转眼，女儿就要满月了，龙东生正在和父亲商量准备请客人来给女儿吃满月酒。
　　一天傍晚，夕阳西下，天空中只留下一片火红的云彩，云彩在夕阳的照射下，发出一道道五颜六色的光茫，景色显得格外迷人。此时，村子里的家家户户都升起了炊烟。龙东生正在自家的坪场上忙着收谷子，父亲忙完家务活之后，就来帮忙。父子俩就谈起请客的事儿。
　　“阿爹，孩子就快要满月了，您看，是不是该请客人来吃餐满月酒呢？”龙东生一边忙着收谷子，一边问老人。
　　“请客，这是好事儿，按理说，这餐满月酒是应该请的，但是，现在家里穷，我怕请不起，怕人笑啊！”父亲答道。
　　“我们家里不是有一头猪吗？把它杀了，然后，再到场上买些小菜就够了。”龙东生说。
　　“你现在也是当父亲的人了，该怎么办你来打算吧，不要有什么顾虑，我老了不中用了，以后就靠你了。”父亲说。
　　父子俩边说边收谷子，在不知不觉中把谷子收完了。此时，夜幕渐渐地降临，天空中出现了一颗颗闪亮的星星，它们如同一颗颗夜明珠似的洒落在黑乎乎的夜空里。
　　父子俩回到屋里之后，龙东生先把谷子放好，再去吃饭。晚饭过后，老人似乎感觉有点累，就到房间里休息去了。屋子里只剩下龙东生了，屋子里变得空荡荡的，桌子上放着一盏马灯，马灯是亮着的，微弱的灯光照亮了黑乎乎的屋子，他坐在饭桌前吸烟。然后提着马灯，走到房间里休息去了……
　　八
　　第二天清晨，东生很早就出门了，也不知道他去了哪里。房间里只剩下丽环和女儿还在床上熟睡着。突然，女儿的哭声吵醒了熟睡的丽环。她睁开眼睛，一边哄着女儿，一边把手伸到女儿的屁股上，看是不是尿布打湿了。伸手一摸，果不其然是尿布湿了。她就叫：“东生，去给我拿一块尿布来。”
　　她连续喊了两三声，也没听见丈夫的答应。她转过身来一看，这才发现丈夫不在，她只好自己起来拿块尿布给女儿换上。把尿布换好了之后，女儿也不哭了，她就躺在床上逗女儿玩，女儿的笑声让她笑得合不拢嘴。此时，让何丽环感受到做母亲的快乐和幸福，也知道了什么才是人世间的“天伦之乐”，一家人建建康康，开开心心，快快乐乐地一起生活，这就是人世间最美好，最幸福的“天伦之乐”。虽然，生活苦是苦了点儿，但也比不上亲情和爱情，那么亲切，那么甜美，那么幸福……这些，让她对未来充满了无限希望。
　　老人也从睡梦中醒来了。他来到堂屋不见儿子在家，就朝着龙东生的房间喊道。
　　“东生，快起来了，太阳都出来了，怎么还不起来啊？”老人说。
　　丽环听到了老人的喊声便说：“阿爹，东生一大早就出去了。”
　　说完，何丽环继续逗女儿取乐，老人也不再问了，便到厨房里生火做早饭。忙了一阵之后，老人把早饭做好了。老人把饭菜端到何丽环的床边，伸出手去扶她起来。
　　“阿爹，不用您老人家扶的，我自己能行，您老快坐，您这么照顾我，真是不好意思，按理说，应该是我来照顾您老人家才是啊！”何丽环对老人说。
　　“一家人，快别这么说了。”老人面带笑容地说。
　　丽环感激地看着老人，不再说话接过碗筷，就大口大口地吃起饭来。
　　老人站在床边看着她吃饭的那幅津津有味的样子，心里特别高兴。坐月子的妇女饭吃得越多，对身体就越有好处，就有更多的奶水来喂孩子，对身体的康复也越快。
　　此时，何丽环看见老人就这么地站着，便叫老人坐下来。老人就坐在床边上，看一看自己的孙子。他看到孙子躺在被窝里舔着自己那双白白嫩嫩的小手，老人禁不住地笑了，他笑得好开心，好幸福哟！
　　九
　　傍晚时分，一轮斜阳渐渐地落下山坡，只留下一片片红红的云霞，在天空中自由自在地飘浮着……龙东生肩膀上挑着海带、香烟、白酒、米粉和一些炒菜用的调料等物品，走进屋来。
　　老人恰巧也刚从厨房里走出来，看见龙东生和堂屋中间的担子就问道：“东生，你今天到哪去了？”没等到龙东生来得及开口回话，接着又抢先问道：“这一挑东西是你买的？”
　　“嗯，我赶场买东西去了。”龙东生回答。
　　“你哪来的钱，买这么多的东西呀？”老人不解地问。
　　“阿爹，我是和张丽妹妹借的钱，其实，我早在孩子没生下来之前，就和她说好了的，正好今天是赶场，我就到她家去取钱了。”龙东生把实情原原本本地告诉老人。
　　“哦，怪不得你早就有了打算了。”老人说。
　　“是啊，原本我是想早跟你讲的，可是又怕你不同意，我只好……”龙东生说。
　　“你这孩子呀，你不跟我讲，你又怎么晓得我不同意呢？”老人说。
　　“阿爹，我是想……”龙东生话没讲完，何丽环刚好抱着孩子从房间里出来了，听见丈夫和公公在说着借钱的事，于是就对老人说：“你们俩的讲话，我都听见了，东生和张丽妹妹借钱一事，主意是我出的，是我们俩一起商量好的，只是……只是怕您老不同意，所以，我们才出此下策，希望您老能够原谅！”
　　听到何丽环这么一讲，老人明白了，原来夫妻俩早就商量好了，老人并没有责怪他，也不再追问下去了。其实，龙东生心里清楚，这件事是他一手包办的，根本没有和父亲、妻子商量，就自作主张，最后，父亲问起来，还是妻子帮他解围。
　　白露节气过后，天气渐渐地转凉了。何丽环把孩子抱出来给孩子洗澡。老人赶紧拿着盆子到厨房里打来温水，东生到外边抱些柴火来烧，给孩子取暖，等到何丽环给孩子洗完澡了，穿好了衣服之后，就把孩子抱在自己的怀里，一家人围坐在桌子前吃饭。一盘猪肉，一盘鸡肉和一盘鸡蛋，虽不十分丰盛却十分可口。
　　晚饭过后，何丽环抱着孩子回房休息去了。老人收拾碗筷到厨房里去洗，而龙东生提着一桶猪饭在猪圈边上喂猪，父子俩把手上的活儿全都做完了。此时，夜幕已经降临，一盏油灯照亮了黑暗的屋子，父子俩又不约而同地把箩筐里的东西收拾好了之后，就各自回到房间休息去了。
　　十
　　第二天清晨，天灰蒙蒙的，气温骤降，天空中下起了小雨，东生打着雨伞匆匆忙忙地出去了，谁也不知道他要到哪里去。他出门的时候，左邻右舍都没起来，村子里一片寂静，就连一个人影也没见着。他一个人孤零零走在那条弯弯曲曲的石板路上，显得冷冷清清，除了雨声和脚步声之外，周围几乎没听见任何声音。他沿着石板路走到了村口，他那迷迷茫茫的身影，渐渐地远去，消失在村口了……
　　龙东生走后不久，何丽环也从睡梦中苏醒过来，她睁开朦朦胧胧的双眼，看了一下怀里的女儿。女儿还没睡醒，她就亲了一下女儿白嫩嫩的小脸蛋，不由自主地露出一丝灿烂的笑容。外边传来一阵嘀嘀哒哒的声音，便从床上起来，穿好了衣服，走出去打开大门一看，果然下雨了。她穿着单衣独自在大门前站了一会儿，感觉身子有点凉了，又回到了房间里躺下陪着女儿。
　　不一会儿老人端着一碗热乎乎的白米饭和一碗鸡蛋，直奔何丽环的房间里。他走近何丽环的房间，便喊了一声：“丽环，快起来吃饭了。”
　　何丽环听到是阿爹在叫她，便赶快应了一声：“唉！来了。”
　　“丽环，我可以进来吗？”老人问。
　　“阿爹，您请进来吧。”何丽环说。
　　老人用手臂轻轻地一推，只听见“吱吱”的响声，房门便开了。他走进房间，看见何丽环正躺在床上逗着女儿取乐。何丽环听见阿爹来了，便转过身来，看见阿爹手里端着饭菜朝她走来了，她赶紧起来坐在床上。便笑眯眯地对老人说：“阿爹，又劳烦您老人家来照顾我，真是不好意思了。”
　　“丽环啊，阿爹照顾你，阿爹高兴。”老人笑呵呵地瞄了何丽环一眼，接着又说：“这下雨天的，也不晓得东生到哪去了？都快要到中午了，他怎么还不回来？出去了，也不跟人家说一声，真是的！”
　　老人把碗筷递给了何丽环，何丽环对老人说：“阿爹，我还没有洗脸呢！等我出去洗好了脸之后，再来吃饭，要不，您把饭菜放在书桌上吧！”
　　“你还没有洗脸？哎哟！你看，我都给忘了，我这记性真是糊里糊涂的，你别起来，我到厨房里给你打盆热水来，给你洗脸。”老人说。
　　“唉……阿爹……”何丽环说。
　　老人还没等到何丽环说完话，人就不见了。他匆匆忙忙地从房间里出来之后，拿到脸盆和帕子就到厨房里打水去了。不一会儿，老人端着一盆热乎乎的水，一步一挨地从厨房里出来，就朝着何丽环的房间走去……他走进房间里，看见何丽环坐在床上逗女儿开心。便喊道：“丽环，水来了，你快洗脸吧。”
　　“唉，好的。”何丽环应了一声。老人就把热水端到她的身边放下，接着，她叫老人坐下。
　　“不坐了，等你洗好脸了，我把水给倒了，也要去吃早饭了，你看，肚子早就饿了。”老人说。
　　“阿爹，不如您先去吃饭吧，我洗好了再叫您吧。”何丽环一边洗脸，一边说。
　　“这样也好，那我先去吃饭了，若是有事，就叫我一声。”老人说。
　　“唉，晓得了。”何丽环一边洗脸，一边说。
　　老人走了，房间里只剩下何丽环母女俩。女儿正躺在床上熟睡着，何丽环在书桌边梳洗了一番。等她梳洗好了，就拿着碗筷，大口大口地吃起饭来。饭后，老人再到房间里帮她倒水。外边的雨越下越大，老人和何丽环一直在为龙东生担心着，默默不语地在心里说：“东生，你到底在哪里？到哪里也不跟我讲一声，真叫人担心啊！”
　　十一
　　原来龙东生是到一个叫“大杨树”的村寨去，一是找位算命先生，来帮他选一个黄道吉日，二是到姑妈家请客给女儿吃满月酒的。他打着雨伞，来到了大杨树村。远远地望去，这个寨子三面环山，只有北面比较平坦，一条宽阔蜿蜒的山间马路直通安坪镇。马路两侧是一望无际的梯田，由于下雨，田里的稻草还没来得及晒干，就被一场绵绵的秋雨给淋湿了。在马路东侧不远的地方，有一条弯弯曲曲的小河，流向远方。河水清沏见底，小鱼和小虾在河里自由地游来游去。在不远处有个头戴一顶斗笠的老头，右手拿着一根竹杆，冒着绵绵的秋雨，赶着一群鸭子来到河边上，鸭子下了水之后，一只只在河里“嘎噶嘎”不停地叫着，像是用歌声来表达对秋天丰收的赞美。
　　这里距离杨排村大概有七八里路左右，是一个苗汉杂居的村寨。寨子里有五六十户人家，他们的祖祖辈辈都住在这大山里。这里的人们生活虽说是苦了点儿，但也过得比较开心，比较充实。苗人和汉人的人数相当，就算多也多不到哪里去。苗汉两族同胞相处得很融洽，很和谐。每当寨子里的哪家有事了，都是随叫随到，哪家有困难了，大伙都来帮忙想办法。在这个寨子里，苗汉两族的男女青年们，正常交往，自由恋爱，没有歧视，没有冲突，只有关心和尊重。
　　由于是下雨天，山路滑溜溜，龙东生走了整整一个上午的时间，才到达目的地———大杨树村。他沿着一条石板小路走进了村子里，穿过一条狭窄的巷子之后，再拐了一个弯，看见一栋老式的木屋，就是他的姑妈家了。他刚走到屋檐下，姑妈从屋里出来，姑侄俩正好碰面，龙东生先叫：“姑妈。”
　　龙东生的姑妈原来是一位五十来岁的大妈，是他父亲的亲妹妹，兄妹俩长得很像。姑妈看见是龙东生来了，便一口笑眯眯地喊道：“东生，你来了，快进屋。”
　　姑侄俩一同进了屋里，然后，龙东生把雨伞放在堂屋里，再把一大包东西放在桌子上，东西放好了之后，就到火坑边的凳子上坐下来休息。姑妈就问：“东生，你还没吃早饭吧？”
　　“我还没吃。”龙东生如实地对姑妈说。
　　“那好，我到厨房里给你盛饭来，你等一等啊，我马上来。”姑妈说。
　　过了一会儿，姑妈端来一盆热乎乎，香喷喷的白米饭，从厨房里出来，她走到桌子前把饭放下，然后，又转过身去打开碗柜，从里面拿着一大碗菜豆腐放在桌上。接着，又拿了一个碗和一双筷子递给龙东生。龙东生拿到碗筷之后，就大口大口地吃，姑妈就坐在一旁看着他吃饭。
　　饭后，龙东生就把此次来的目的告诉了姑妈。姑妈听了，心里特别高兴，二话不说，就带他去找先生看日子去了。之后，日子选好了，他就匆匆忙忙地赶回去告诉家人。他在之后的日子里，一边把日期告知亲朋好友，一边要做好筹办满月酒的工作。随后，就耐心地等待着这一天的到来。
　　十二
　　到了满月酒的前一天，龙东生就把寨子里的男女老少都请到家里来帮忙。男子嘛，有的帮忙杀猪，有的帮忙准备柴火，有的帮忙打米……而妇女嘛,有的帮忙洗这洗那的，有的帮忙切这切那的……龙东生家的里里外外，人群是来回穿梭，大伙儿一边干活，一边有说有笑的，这真是热闹极了……
　　第二天是满月酒，这天天刚蒙蒙亮，龙东生就起来了。不一会儿，帮忙的人也都来了，他家的屋里屋外都站满了人，有的生火，有的煮饭，有的炒菜……大伙儿干起活儿来，既认真也卖力。到了上午九点多钟左右，把早餐都做好了，大伙儿就此用餐。此时，一轮火红的太阳升上了山坡，晴空万里，暖暖的阳光轻抚着大地，这可真是一个办喜事儿的好日子啊！大伙儿都说龙东生选了这么好的日子，真是让人为此而高兴。大伙儿正在场平上忙着吃早饭的时候，突然，有一个中年男子从屋里出来，就站在大门口的屋檐下，给大伙儿发老司城牌香烟，男子一人一包，并给大伙儿安排了具体任务。任务安排好了以后，大伙儿都明白自己的任务。饭后，全村的男女老少都一涌而上，你一手我一手的，有的去借桌子板凳，有的刷盘子洗碗，也有的做菜做饭，屋里屋外忙得不可开消……
　　晌午就要到了，饭菜也做好了，来做客的人络绎不绝，一阵阵隆隆的鞭炮声震耳欲聋，震天动地。此时，龙东生家的屋里屋外都是高朋满座，他和老人都在招乎客人，一个在屋里，一个在屋外，客人和主人见了面，都是喜笑颜开，有说有笑的没完没了，客人在向主人表示真诚的祝福，主人在向客人表示虔诚的感谢。
　　客人正在吃饭之时，龙东生的一个远房表哥非要拉着他一起吃饭，表兄弟俩很久都没见面，难免有些想念之情。可龙东生心里明白，表哥爱酒如命，到哪儿都要带壶酒在身边，他可以算是一个不折不扣的酒鬼。如果和他一起吃饭的话，肯定要出洋相，可是不去陪他，又不好推辞。最后，龙东生还是去了，他坐在表哥的身旁，表兄弟俩一起吃饭。
　　“东生啊，今天是个喜庆的日子，我们表兄弟俩要好好地喝二两才行啊。”表哥一边微笑地看着龙东生，一边说。
　　“哥，我看，喝二两可以，但是，我们要来个约法三章才行，前提是只喝二两，不许多喝，怎么样？”龙东生说。
　　“那好！我听你的。”表哥说。他停顿了一下，接着就叫：“快拿酒来。”
　　一个中年男子就拿来一壶包谷烧酒，朝他们走来了。走到桌子前，就把酒倒进碗里。
　　“来，我们干杯。”表兄弟俩异口同声地说。
　　话音刚落，表兄弟俩就端起碗来，便“咕嘟咕嘟”地干了。
　　酒喝完了，龙东生就拿着筷子往盘子里夹了一块肉吃，立马站起来，笑眯眯地对在坐的客人们说：“今天，在这个喜庆的日子，我欢迎大家来到我家做客，我虽没有好酒好菜来招待大家，但是，粗茶淡饭管大家吃饱喝足就是了，大家要吃好喝好啊！”
　　说完，龙东生便要转身离去了，就在他转身离去的那一刻，远房表哥突然一把拉住了他的手，要龙东生坐下来陪他喝酒。
　　“表哥，你怎么啦？你还有什么事儿？”龙东生不解地问表哥。
　　“事是没有了，我只要你坐下来陪我喝酒。”表哥一边拉着龙东生不放，一边开门见山地说。
　　“哎？我说表哥，我还有事嘛！还要去招呼客人，要不晚上我再来陪你，如何？”龙东生一边笑呵呵看着表哥，一边说。
　　“好……好的……晚上我……我等……等你啊？”远房表哥。说完，他便松开龙东生的手。
　　“表哥，我还有客人等着我去招呼，实在是抱歉。”龙东生说。
　　“没……没关……关系……你……你去……去吧。”远房表哥醉醺醺地说。
　　十三
　　午宴之后，客人们有的到屋子里找了个位子坐下来歇息，有的这里站一会儿，那里站一会儿，有的四处走一走，看一看，让肚子消化消化，还可以看看这里自然景色，真是一举两得啊！不过，坐在屋里歇息的客人，大多数都是一些老人和孩子。而出去走走看看的，却是些年青人。有的结伴而行，有的独来独往。等到客人吃饱了，主人才坐下来吃饭，这里从古到今一直保持“主让客”的规矩，它直接体现了苗家人的热情、善良、朴实和大方……
　　太阳渐渐地落下了山坡，蔚蓝色的天空中只留下一朵朵火红绚丽多姿的彩霞，放牛放羊的人们都把牛羊往回赶。看来，又该到吃晚饭的时间了，客人们也一一的围坐在桌子前吃饭。
　　晚饭过后，夜幕已经降临，龙东生的家里点着几盏很大的煤油灯，还在火坑里堆起一大堆的干木头，主人便洒了一点煤油，点燃火柴之后，再往洒煤油的地方这么一点，瞬间燃起了熊熊大火，灯光和火光把整个屋子都照亮了，此时的屋子里就像白天一样，客人们都一一围坐在屋里的火坑边和主人一起谈白讲笑。主人还请来两位在当地有名的苗歌歌手给客人们苗歌唱，客人们和主人一起静静地坐在坑边听歌，等到一位歌手唱完了之后，另一位歌手接着对唱，主人在选歌手时，一般都是男女搭配。其实，在苗家村寨里，歌手对歌，是一件很平常的事情。有的歌颂历史人物，有的歌颂人生，有的歌颂爱情，有的歌颂社会，有的歌颂友谊……内容真是丰富多彩，五花八门，让人听得津津有味，回味无穷。尤其是在男女谈恋爱的时候，后生们和姑娘们对歌，从中找到各自的人生伴侣，这就是苗族人民祖祖辈辈传下来的习俗。
　　第二天下午，龙东生请来一位当地有名文人给女儿取名字。老人知道之后，就杀了一只大公鸡作菜。杀鸡取名，这是当地的一种风俗习惯。那位文人几经思索以后，就给女儿取了一个意义好，又好听的名字，叫做“龙慧云”。
　　龙慧云的出生，给这个贫困的家庭增添了许多快乐和幸福，也带来了无限希望。爷爷和爸爸每天上山下地干活，心里总是乐呵呵，美滋滋的，早上出去干活时，首先要抱一抱，看一看宝贝女儿之后，才去干活。晚上回家，也是如此，几乎天天都是这样。所以干起活儿来，也不觉得累，即使再苦再累，父子俩也心甘情愿，毫无怨言。其实，最高兴，最幸运的家庭成员中，应该是刚做母亲的何丽环。不论她是抱着女儿在家里，还是带着女儿出去玩，心里的那种幸福和快乐，是无价的，无论作什么样的估计都不为过份。何丽环几乎每天都给女儿洗澡，洗尿布，早晚各一次，中午时，有时在做点家务，有时到邻居家去玩，女儿哭闹时，她又哄女儿睡觉，日子过的清闲自在。刚为人母的她，感到自己很幸运，有公公的关心和丈夫的疼爱，现在，自己又做了母亲，这是人世间最幸福，最美好的天伦之乐，她觉得自己就是世界上最最幸福的女人了。