王砖头：24岁左右。出身胶东半岛农村，家里9个孩子，他排老幺，也是唯一的男孩，所以他的童年是在倍加关爱中长大的。他喜欢玩各种新鲜玩意，曾跟一个马戏团离家出走好几年，家人都以为他死了，突然一天他回到家乡，成为一个街头魔术师，天天背着一个道具箱表演。
　　王砖头身上既有农民的本分忠厚，又有农民的狡黠。不识字，但头脑灵活，说话很屌，爱显摆爱打赌，其实晕血，胆小怕死。因为锥子为他挨打，他自己躲在墙角没有勇气出手相助，这件事成为他心中的耻辱，对锥子一直心存愧疚。他没有大的志向没有民族大义没有政治立场，只想混江湖。心爱的女人采薇被锥子诱杀后，他的人生跌至低谷，他的生活内容就是复仇，但是内心深处，对锥子的愧疚和仇恨交织在一起。在新四军队伍中总是为复仇犯错误，甚至连累战友为他牺牲，让他渐渐明白人生的价值，分清大爱和小爱。也让他逐渐认识到个人对历史对国家的责任，开始勇于担当，甘愿为理想为战友牺牲自己，在战斗中成长为一个成熟的职业军人，完成了他的人生转变，最终成为解放军伪装专家。
　　谢西单：21岁左右，外号锥子，是王砖头的助手。祖父曾是清末北洋舰队管带，在中日甲午海战中殉职。父亲游手好闲，靠典当祖业家当为生，以妓院为家，最后为了一个妓女抛弃他和母亲。母亲原是大家闺秀，也只好靠洗衣和织补把他养大，同时教他学习。他的童年是在被抛弃和生活艰辛中度过的。这些经历带给他两样东西：对女人变态的憎恨和对权力金钱的渴望。他很孝顺，对母亲百依百顺。
　　童年时，父亲曾经把哄女人开心的魔术小把戏教他，没想到竟然成为他谋生的手艺。因为半路杀出个王砖头，抢了他的生意，又因为替王砖头背黑锅被人打得半死，而王砖头怯懦地躲在角落看着这一场景不敢出头，他因此怀恨在心。他对王砖头的羡慕嫉妒恨还因为，他无论外貌还是学识，都比王砖头强得多，但是王砖头的升迁机会和女人缘都是他没有的，他需要非正常手段才能获得。锥子集自卑和自负于一身，在强势面前表现出卑微，但内心因为显赫的家族，又有根深蒂固的孤傲。他是一个有野心的人，做人极度现实极度自私，善于投机钻营，先是为解决吃饭问题成为王砖头的助手，先后投靠日本人当伪军；日本战败后又投靠国军，国军战败后曾试图投靠解放军。他的占有欲极强，最后却落得一无所有，孤身一人。
　　采薇：22岁，江南姑娘。皮肤白皙，知性有气质。母亲因她难产而死，父亲贩卖药材为生，她从小跟随当教员的外公长大。外公是清末举人，郁郁不得志，有酗酒打人的毛病，在外公清醒时，还是很高兴教她知识的，所以采薇熟读四书，歌咏书画，样样都行。在17岁时，外公酗酒淹死，她开始跟随父亲大江南北贩卖药材。不幸的身世让她坚强懂事，但缺少关爱的她被王砖头解囊帮助后，特别是王砖头舍命救她后，对王砖头产生了好感，成了王砖头的得力助手。她也帮助王砖头提高了认识，懂得天下兴亡匹夫有责的道理。在她和王砖头成亲前，为了营救王砖头被锥子诱捕，为尊严自杀。
　　文绣：20岁左右。大户人家的小姐，曾是谢西单的邻居。受过学堂教育，漂亮知礼，善良软弱。16岁时就被许配一大户生意人家的公子房子龄为妻。谢西单替母亲经常到文家送活，见过文绣小姐，曾请媒婆到他家提亲，被文老爷骂出去。谢西单当了伪军连长后，逼迫房家悔婚，暗中为地下党的未婚夫出逃他乡。被谢西单霸占后，她曾经麻木接受命运，遇到王砖头后开始抗争，协助王砖头脱险。摆脱了谢西单后参加了新四军，成为一名护士。和王砖头接触过程中，自己也渐渐治愈了内心的伤痛。在她觉得王砖头可以作为她的终身托付时，多年未见的未婚夫突然以部队首长身份出现，她最终选择了王砖头，和他相守一生。