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　　第九章 山甲报敌情 发热遭败绩
　　这死窟是发热、恶寒用吐、泻、痒毒之气练成的，洞口是一堵厚厚的气门，不把这堵气门打开是休想进入洞内的。紫苏看到这气门后，抢先使出”和胃止吐功”想把这毒气驱散，谁知，在她用足了劲往那气门打去后，一股强大的反力把她顶了回来，她不服，还要加力再打，防风过来拦住她说道：“师妹，这个气门是用吐、泻、痒三种毒气练制而成的，单你的‘和胃止吐解毒功’怕是不能打开，让我们一起来吧。”
　　“谁喜的用你！”紫苏虽然在抢白防风，但还是与防风一起发功向气门打去。防风的“止痉痒泻功”，可破痉毒、痒毒、泻毒，紫苏的功法可破吐呕之毒，二人一起用力，那功力十分强大，只听轰隆一声，气门被冲了个大洞。
　　冲进洞去，三人见杏仁已经昏迷，便抓紧为他发功治疗。不一会，杏仁睁开眼，见到眼前有三个人，他认出了防风，便有气无力地对他说道：“防风兄弟，你怎么来了？”
　　防风压低声音说道：“此处不是说话的地方，我们现在就救你出去。”
　　杏仁道：“要走你们走，我不走！”
　　防风劝道：“别再犟了，这个恶寒老谋深算，再不走，真的要把性命搭在这个地方了！”
　　“不，我不走！”杏仁执拗地说。
　　“将军别和他费话，带他走！”紫苏对防风说着，一手架起杏仁往外就走。
　　紫苏的话还没落地，就被门外一阵奸笑声打断了：“哈哈！你们一个也别想走！”接着一声巨响，他们只感到天旋地转，身不由己。等他们定下神来看时，己被抛进了一个陌生的地方。
　　发热、恶寒把防风、紫苏、杏仁、穿山甲等人困住后，十分开心。发热对恶寒说道：“大王是如何看出他们用诈降计的？”
　　恶寒笑道：“雕虫小技，岂能瞒我！”
　　发热高兴道：“抓住他们几个，我们就无后顾之忧了！”
　　恶寒警示道：“不可大意，他们都有奇功！”
　　“对！对！”发热点头称是。然后又故作聪明地说道，“我们捉了他们这么多大将，他们营中只剩桂枝一个人了，你说，我们现在去攻他大营，是不是特容易呀？”
　　“不可！只可偷袭。”恶寒说道。
　　“好！那我就安排人晚上去劫他们的大营。”发热得意地说道。
　　夜半，发热派项头痛为将，点起一千人马，趁着夜色.悄悄杀向桂枝大营。这项头痛长得呲牙裂嘴，手使一柄开山斧，有万夫不挡之勇。他来到桂枝大营前，见无异样，拉开架式使出一招项痛锁风斧，只见阴风阵阵，寒气森森。接着他一挥手，一千兵马冲进桂枝大营。他们一边放火，一边冲杀，可所到之处皆无一人，正在纳闷，只见大营周围号角四起，无数火把流星箭矢射进营中，项头痛兵马立即被火包围了起来，无数小魔中箭死伤。项头痛大叫一声：“不好，快撤！”然后，拨转马头逃命而去。
　　逃到半路，忽见一将拦住去路，项头痛定眼一看是员女将，胆气壮了三分，大喝道：“何人拦路，是不怕死的吗？”
　　女将道：“我乃麻黄军中大将香薷是也，奉桂枝副帅之命，特在此地擒你，请下马受降吧！”
　　“呸！”项头痛啐了一口说道，“一个黄毛丫头敢口出狂言，看我不把你碎尸万段！”说过，一挥手中巨斧，大喝一声，打出一记项痛锁风斧，顿时狂风大作，寒气逼人。
　　香薷是紫苏的师妹，因生性爱静，真人只传给她“发汗解表功”“化湿和中功”“利水退肿功”三种功法。因她执着，凡事精益求精，所以其武功并不在紫苏之下。这会儿，她见项头痛攻来，不敢怠慢，急挥双锏，使出“发汗解表功”相迎。战不多时，项头痛发力，逼退香薷，趁机跳出圈外逃走。香薷也不追赶，扫荡残敌，回营复命去了。
　　项头痛夺路而逃，跑不多远，一声响亮，又有一队人马拦住去路。项头痛暗想：“完了，完了，他们从哪里又蹦出这么多大将啊？”他抬眼看时，见一手持三股索命叉的大将拦在路中央，他壮着胆子问道：“你是何人？”
　　对方回道：“俺乃麻黄军中大将荆芥是也。妖魔快快下马受死！”说罢举起三股索命叉便打。
　　项头痛举斧相迎。他边打边对荆芥说道：“小将军，我有百万黄金，如果将军放过我，我将取出一半送与将军，如何？”
　　“呸！”荆芥啐道，“妖魔太小看小爷了，小爷一身忠肝义胆，岂是几两黄金所买？看招！”说着一招紧似一招打向项头痛。
　　项头痛见难以取胜，大喝一声使出项痛锁风斧，狂风起处，荆芥大喝一声“好！”，随手挥叉打出“祛风解表功”只见金光闪处，巨叉化作大树，一分二，二分四，四分八，很快化作一片森林，把狂风挡回。项头痛不敢恋战，拔马逃走，荆芥追了一程，没追上便转了回来。
　　项头痛回到黑驱山，见到发热、恶寒后，一头栽倒在地，说了句：“有人告密！”便昏了过去。
　　发热叫人去给他疗伤，恶寒则紧缩眉头来回踱步，突然，他猛停住脚步，目光凶狠地说道：“穿山甲，快！”说过，自己先快步跑了出去。
　　紫苏等人被困后，左突右冲找不到出口。紫苏气得破口大骂。穿山甲则对众人说道：“各位切莫着急，切莫心焦，待俺想想办法。”说过，他这里嗅嗅，那里闻闻，然后意守丹田，使出“消痈溃坚通络功”，一头钻入地下，打出一条洞来。这穿山甲虽然胆小，功力确非比寻常。其“活血通络、消肿排脓、祛风止痛功”在当今天下是数一数二的。而他最大的本事就是在地下行走如飞，且嗅觉灵敏，能在数十里之外嗅出人身上的味道。众人在他的通地功带领下走出了迷宫。
　　出来后，杏仁咬牙切齿要找发热、恶寒报仇，穿山甲阻止他说道：“杏仁将军切莫急躁，待我去探探敌情再说。”说过钻入地下消失了。他躲过敌人的哨兵，来到发热、恶寒的中军帐中，听得发热、恶寒在安排兵马劫营，便急忙回转，把消息告诉杏仁等人。
　　杏仁听罢，想了想，对众人说：“现在桂枝大营空虚，我们要坚决阻止他们，可趁他们未出兵之时，先在此地杀将起来，让他们首尾难顾，无法前去劫营！”
　　紫苏沉思片刻说道:“杏仁将军的想法甚妙。只是我们就暴露给敌人了，敌众我寡，我们将面临着被追杀的危险！”
　　杏仁慨然道：“为了救大营，我们牺牲了算得了什么？”
　　紫苏说道：“我们死不足惜。只是我们好不容易混了进来，为得是破他山寨。如果我们死了，不就前功尽弃了吗？”
　　穿山甲见二人要吵起来，忙劝和道：“二位将军别吵，咱们想想，看有没有个两全其美的法子。”
　　一直没说话的防风插话道：“如果我们去报信，能不能出去？”
　　穿山甲道：“这个，我可以试试。”
　　防风听罢看着杏仁，用商量的口吻说道：“杏仁将军，你看如何？”
　　杏仁想了想说道：“好吧，就让山甲兄去大营报信，我等继续留在这山寨中，伺机行动。”说过写了封信交与穿山甲，让他面呈桂枝副帅。
　　“事不宜迟，那我这就去了！”穿山甲接过信，使出通地功，急慌慌往桂枝大营报信去了。
　　
　　第十章 杏仁中蛇毒 三将遭围堵
　　穿山甲走后，紫苏建议去救麻黄，杏仁和防风都同意。但杏仁建议分头寻找，他说分头寻找目标小，不容易被敌人发现，而且找得快。
　　紫苏不同意，她说道：“这黑驱山险关林立，暗箭簇拥，稍有不慎就可能中了机关！不如我们三个在一起，也可以有个照应，互相帮助。”
　　杏仁露出不屑的表情说道：“你不会是怕遇到危险没人救你吧！”
　　紫苏气道：“你怎么这样看人？你倒不怕，让人家关到死窟里没把你闷死！”
　　防风怕两人吵起来，急忙说道：“二位不要着急，我看这样好了，杏仁将军在前，我和紫苏在两翼，咱们边搜索边走，随时以蟋蟀叫联络，如何？”
　　“好，就这么办！”紫苏不等杏仁同意，便决定了，她故意气杏仁。
　　杏仁无奈，只好按防风说得办。
　　这黑驱山果然如无汗喘所说，到处布下了机关，一不小心触动机关，就会有意想不到的危险降临。三人刚想分开，就见山上有无数的巨石呼啸着朝他们砸来，杏仁叫声“不好”举起金钹挡在防风、紫苏面前。杏仁的钹十分奇特，平时作为武器用时，只有锅盖大小，可一旦用来作盾牌时，就会突然变大，完全可以护住全身。奇怪地是，当巨石快要砸到他们时，却骤然消失了，虽如此，三个人的脸还是被吓得惨白。
　　“这两个魔头，搞得什么把戏？”紫苏又惊又恐地说道。
　　“这叫魔幻功。这功法看似不能伤人，但一到战时，士兵受到惊吓，就会惊慌失措，造成大乱，人马互相践踏，会有兵败如山倒之势。”杏仁的话中带着一种居高临下的味道。说过，看了看紫苏和防风，继续说道，“这黑驱山的确不能小觑，我们还是一起走吧，如果有危险，我还可以保护你们！”
　　紫苏看不惯杏仁这种自大，抢白道：“唉，你行行好，谁喜用你保护！”
　　防风怕紫苏口无遮拦，惹怒杏仁，急忙抢过话来说道：“杏仁将军刚才保护过我们一次了，我们还是听杏仁将军的吧！”
　　三人又继续往前走去。走不多远，又突见千万条毒蛇吐着红信，蜿蜒而行，向他们扑来。杏仁见此，笑道：“又来忽悠我，这种鬼伎俩岂能骗得了我！”他的话音未落，己有无数条毒蛇把他缠住，他虽奋力挣扎，但身上己有多处被咬伤。
　　“这是真的！”紫苏大喊一声，急忙运起“和胃止呕解毒功”打向杏仁，只见莹光闪闪，香烟阵阵，所有毒蛇都象遇到克星似的，惊恐的纷纷退去。
　　逼退毒蛇，紫苏急忙查看杏仁伤情，见蛇毒正在漫延，她忙运起功法，为杏仁解毒。不一会，杏仁体内的毒液都被紫苏功力逼出，紫苏又拿出独门解毒药，让杏仁服下。所幸救治及时，中毒不深，杏仁歇息片刻便无大碍了。
　　杏仁起身，也不言谢，只向紫苏拱了拱手，扭头继续往前走去。
　　“这俩魔头，搞得这些到底是真还是假？”紫苏愤愤地说道。
　　“真真假假，真假难辩！”防风似乎看出了其中的道理。
　　防风话音未落，突然狂风大作，一群群猛虎张牙舞爪地向他们扑来，紫苏挥动双锏就要打，防风急忙挺起倒抓钩挡在她身前，运力发功，抵住风头，只见狂风渐息，所见猛虎渐次化作无形。正当他们想松口气时，突然，一只吊额白虎跳扑了过来，防风舞钩相迎，打在一处。
　　紫苏见此，惊叫道：“啊，怎么又成了真的啦？”
　　杏仁见防风有点吃力，使出暗箭向猛虎打去，那虎不防，被箭打中，嚎叫着逃去。
　　这一阵，三人都被这真真假假折腾的够呛。紫苏被折腾得心身俱疲，她坐在地上说道：“不走了，折腾死我了！”
　　杏仁笑道：“女人就是不经折腾。”
　　“你经折腾！”紫苏挖苦道，“臭鱼烂虾的什么都敢吃，上吐下泻地也没把你折腾死！”
　　杏仁脸上挂不住了，红一块、白一块的。防风忙打圆场道：“好了，好了，谁都有尴尬的时候，不说了，咱们想想，下一步该怎么办？”
　　紫苏说道：“咱不能像无头苍蝇似的这么瞎撞了，应该找个人带路！”
　　“这荒山野岭的上哪找人去！依我说，我们就这么闯，碰到什么关，就破什么关，把这黑驱山的暗道机关全都给他破了，以后，我们攻打此山就容易多了。”杏仁说道。
　　“哎，我说小白脸，你长点脑子好不好！咱们己触动了他的暗道机关，那发热、恶寒早己发觉我们了，说不定，他的兵马很快就要来了。”紫苏的话音未落，只听一声大笑，定眼看时，发热、恶寒己率人马把他们包围了起来。
　　杏仁苦笑不得地说道：“大小姐，你那嘴能不能上把锁啊，怎么说啥来啥！”
　　紫苏也没想到敌人此时会到，苦笑道：“我也没想到他们会那么听话！”
　　恶寒走上前来，奸笑着说道：“几位，还活着哪？”
　　“是啊，是不是活得挺滋润的？”发热跟着说道。
　　紫苏迎上前去笑道：“怎么，看我们活得滋润刺眼了吧？要不你们把眼挖去！”她边说边做着战斗准备。
　　“死到临头了还嘴硬。来人，把他们给我拿下！”发热对众小魔命令道。
　　“慢点！”无汗喘突然说道，“大王，先别急，让我先把那个小白脸收拾了，上次他射我一箭，到现在我的伤口还痛呢，我要报仇！”
　　“好吧，这个小白脸就交给你了！”发热说道。
　　无汗喘听罢，面露喜色，冲杏仁说道：“小白脸，上次你射我一箭，这次我要找回来，咱们单打独斗！”
　　“好吧，随我来！”杏仁说着向外跑去。无汗喘提锤追了过去。
　　杏仁、无汗喘走后，发热对众魔道：“来呀，把这两个人给我拿下！”
　　没等众魔动手，紫苏忙拦住道：“慢，我说你们这些不知死的鬼，都啥时候了还在这里抓我们，也不回去看看，你们的老巢都被人家一把火烧了！”
　　众魔回头看时，果然见老营方向升起冲天大火，气得发热怪叫道：“你的嘴怎么那么损啊？怎么说啥来啥呀。快，快回去救火！”
　　紫苏是想拖延时间，寻找脱身之机，没想到又蒙准了。趁乱时，她和防风对了下眼色，舞动兵器，杀出重围。他们的目的是寻找麻黄。
　　
　　第十一章 麻黄遇三老 恶寒复劫营
　　麻黄被打入冰窟后，顿感寒气袭人，冷彻骨髓。他仔细观察了一下这冰窟，发现高有数十丈，宽有丈余，洞壁溜滑，人要想上去，简直是比登天还难。他一边用功抵挡着寒气，一边思考着逃身的办法。寒气越来越重，他的功力在不断的消耗，以至打起了寒战。他想道：“这冰窟寒气袭人，只靠自身功力抵挡，怕用不了多久，功力就会被消耗光的，须尽快想办法脱身才行。”
　　他虽然被绑，但都忽略了他的九臂神功，这功法一使出来胳膊会伸长九倍，而且又是炎帝所授，功力十分强大，在这危难之时，他第一个想到的就是这九臂神功。他静心坐了下来，运气调息，意守丹田，一会儿就见两臂血脉奔涌，红光耀目，他大喝了一声说“开”，就见电光石火中，胳臂猛伸，绑他的绳子瞬时被崩的粉碎。他站起身来，活动了一下筋骨，然后运气发功，把功法集中于掌上，只见双掌如火，热焰沸腾，掌面一接触洞壁，洞壁立即融化出一个洞来。他用的是辛温大法，这辛温大法本身具有温热之性，加上他多年修练，能量自是惊人，又有九臂神功相助，自是可以助他逃出冰窟的。他展开双臂，撑住洞壁，纵身一跃，身子被拔高几尺，在身子往下落的一刹那，双臂迅速往外一撑，再次撑住洞臂，如此反复多次，终于艰难地爬了上去。这时，他己精疲力尽，趴在洞口喘息了片刻，见站岗的小魔已去旁边喝酒去了，便硬撑着一寸一寸地挪着离开洞口，来到一处山崖处，抓住枯藤滑落下去。
　　到了崖底，他己昏迷了过去。恍惚中，感觉到有人把他抬起，进了一个山洞里，又感觉有三个人为他发功治疗。这三人的功法都有温热的性质，输入体内暖融融的。一轮功法过后，他感到阳气流转，经脉舒张，血运正常，通体舒畅。一老者为他灌下一杯热辣辣的水后，让他睡下。
　　不一会儿，麻黄醒来，他睁眼看了看周围，见屋中有三位老者，因起身问道：“各位长老，请问此是何地，请教尊姓大名？”
　　一面黄体丰的老者笑道：“且叫我们洛水‘三老’吧。我乃生姜。”说过指着身旁的一位老婆婆说道，“她叫葱白，和我都是洛水人氏。”接着又指着身边一位面黄干瘦老者说道，“这是我的兄弟干姜。我们相约游遍名山大川，看尽人间奇景，没想到来到这里竟被困住了，唉！”
　　这“三老”看似平常，实则世外高人。生姜练得也是辛温大法，其“发汗解表功”“温中止呕功”名满天下，且“解药食毒功”和“温肺止咳功”也很独到。葱婆婆也炼就了一身“发汗解表功”，更有着与众不同的“通阳利窍功”和“温中行气功”，其“解毒消肿功”也是不凡。干姜与他二人练的功法不同，他练得是回阳大法，其“温中散寒功”更胜生姜，且“温肺化饮功”“燥湿消痰功”也是不俗，最拿手的还是他的“回阳通脉功”，曾令无数英雄倾倒。
　　“啊，久仰大名！多谢‘三老’救了在下！”麻黄起身施礼道。
　　“没啥可谢的，不就是为你消耗了点功力吗。”葱婆婆摆摆手说道。
　　“三位老人家因何至此？”麻黄又问了一句。在这魔窟，麻黄还是多了一份警惕。
　　“我们三个一路云游至此，不想被那发热、恶寒魔障困住，我等功力不够，无法逃离此地。”生姜解释道。
　　“真丫地倒霉！”干姜骂道，“当初要是早点逃走也不会被困于此了。”干姜的脾气有些躁。
　　葱婆婆笑道：“谁让你呈能来，你说你不怕寒邪！”
　　“我这也没怕他！”干姜不服气地说道。
　　“好了，你们俩个别吵了！咱们还没问问这位壮士尊姓大名来。”生姜打着圆场道。
　　“是啊，这位壮士姓甚名谁，为何到了这里？”干姜问道。
　　麻黄拱手道：“在下乃炎帝麾下征西大元帅麻黄是也，奉命来此征讨寒魔，不幸落入敌手。多谢三位老人家及时救助！”
　　葱婆婆笑道：“原来是炎帝麾下的元帅呀！那俺可得行个礼。”葱婆婆起身上前给麻黄行了个礼。
　　“原来麻黄元帅到此！”生姜站起身施礼道，“见过元帅。讨伐寒魔，我等也愿助得一臂之力，如元帅用得着我等，我等将万死不辞！”
　　麻黄听后，大喜过望，深施一礼道：“麻黄若能得到各位长老相助，实乃三生有幸！”
　　“别说这些闲话了！说吧，分给我们什么差事？”葱婆婆心直口快地，做事也干脆，她直爽地说道。
　　麻黄道：“各位先别心急！我是与那防风、紫苏诈降进的这黑驱山的，现在不知他二位情况如何，我们需要先找到他们再说。”
　　干姜“蹭”得一下站起身来，拿起拐杖说道：“那还磨蹭什么，走吧！”
　　一行人出了山洞，趁着夜黑摸索着前行。行进中，他们突然听到前边有动静，麻黄打个手势让大家停住，仔细观察，见是发热、恶寒带人追击着什么人，四人便尾随着跟了过去。渐渐地，他们发现这帮人是在追杏仁、防风、紫苏三人。麻黄心生一计，悄悄对“三老”说道：“适才看见发热、恶寒二魔在追杏仁、防风、紫苏他们，麻烦‘三老’尾随着他们伺机营救，我去他们大营放把火来，把他们吸引过去。”见“三老”同意，麻黄一转身消失在夜雾中。
　　当初，恶寒听项头痛说有人泄露了劫桂枝大营的消息时，他第一个想到的就是穿山甲，叫声“不好！”便与发热急忙带人前去查看。打开迷宫以后，见里边己空无一人，气得他咬牙切齿，团团乱转。这时，有一小魔慌慌来报说，在幻境谷有人触动机关。发热、恶寒便带人追了过去。
　　恶寒知道杏仁、防风等人面临着重重机关，是绝对走不快的，因此，他命令众魔悄悄前行，不得出声，分两路把防风等人包围起来，却没想到他的行动意图被麻黄发觉，麻黄一把火打乱了他们计划。
　　发热、恶寒让项头痛续续追击防风、紫苏，他俩率部分人回来救火。扑灭大火后，发热咬牙切齿地要去杀麻黄，以解心头之恨，但他的行动被恶寒阻止。
　　恶寒对他说道：“现在己经晚了！想那麻黄定是逃出了冰窟，说不定这把火就是麻黄那厮放的。”
　　发热气得直喊要把麻黄碎尸万段。恶寒沉思了半晌，突然对发热说道：“点起人马，随我走！”发热不知他要干什么，狐疑地随他走了出去。
　　恶寒与发热点起人马，悄无声、急勿勿出了山寨，一路急行，杀到桂枝大营。桂枝营中防备甚严，只是没有布下防卫屏障，这是因为晚间桂枝需要休息，不能运功使法所至，这也就让发热、恶寒二魔钻了空子。二魔运功作法，一时间，只见狂风大作，寒气彻骨，气温骤降。营中将士猝不及防，顿时头痛如裂，身不能动，失去战了斗能力。发热、恶寒乘机杀了起来，一时间，尸横遍野，血流成河。
　　桂枝刚刚挫败了项头痛的劫营，他万万也不会想到发热、恶寒会再来劫营，没有防备，被发热、恶寒偷袭成功。这会儿，他和荆芥、香薷、穿山甲拼死抵抗。他和荆芥、香薷练得都是辛温大法，其“发汗解表功”都十分了的，三人一起用力，把风寒驱散，桂枝又使出他的“温通经脉功”和“助阳化气功”以温通将士们的经脉，强化他们的营卫，助他们发散侵入体内的风寒。得到解救的将士纷纷拿起武器，勇猛地向敌魔杀去。即如此，大营也被攻破，桂枝率众人且战且退，逃到一座名叫孤屋山的山上停了下来，桂枝把住路口，让香薷、荆芥带人设立路障及防御工事。
　　发热、恶寒见此山不高，又无险可守，便把此山团团围住，想伺机把他们全部消灭。
　　
　　第十二章 桂枝自杖刑 三老战强敌
　　桂枝等人安营扎寨设好防务后，桂枝命人清点人数，救治伤员。这一战损失惨重，桂枝十分自责，他召集众将官来到中军，当众卸去甲胄，说道：“各位将官，本将军守营乏力，致使兵败，其罪深重，愧对麻黄元帅重托，愧对众将官信任，本将军决定，罚自断一条左臂，以谢死去的官兵！”说着，抽出剑来朝左臂砍去。