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　　常德公主：（沉吟片刻）本宫明白了。
　　
　　9、太后宫。日，内。
　　△太后上坐，常德公主下坐。
　　太后：（脸色难看）她真是这么说的？
　　常德公主：臣女没记错。
　　太后：哼，那她便是婉言相辞了。
　　常德公主：或许……周夫人只是口误。
　　太后：（大声）绝非口误！周家婉言相拒，林家不置可否，哀家不信，哀家的心意会付诸东流。
　　△常德公主疑惑不解地看着太后，一时无言以对。
　　太后：梅子！
　　△梅子走过来，躬身行礼。
　　太后：传哀家的懿旨，上元节后，召周氏、林氏每日入宫抄录佛经。
　　
　　10、司礼监。夜，内。
　　△王振坐在椅子上闭目养神。锦衣卫指挥使马顺恭恭敬敬地站在王振身前。
　　马顺：阿父，越王已到密云，说是要把护卫军留在那里。
　　△王振猛然睁开双眼，楞了一会，又闭上双眼。
　　王振：他倒懂事，不象那些郡王，入京仪仗显赫于途，震动京城。
　　马顺：皇上此时召越王入京，定有蹊跷。
　　王振：（冷笑几声）方弱冠之龄，碍不了大事。
　　
　　11、乾清宫。日，内。
　　△朱祁岳步入乾清宫正殿，脸上满是兴奋之色。
　　朱祁岳：（向御座上的英宗行请安礼）臣越王朱祁岳叩见皇上，恭请皇上圣安！
　　英宗：三弟！
　　△英宗猛然起身，喜不自胜地走下丹台，来到朱祁岳身边，伸手扶起朱祁岳。
　　英宗：这是干什么？往后无朝臣在场便不必行礼；有朝臣在也无须行大礼。
　　朱祁岳：多谢皇兄。
　　英宗：来，让朕好好看看你。
　　△英宗扶着朱祁岳双肩，上下打量起来。
　　△朱祁岳略显不自在，忍不住笑了起来。
　　英宗：你如今气宇轩昂，不失皇室风采。
　　朱祁岳：臣弟总算将头罩摘了去，否则，不知要吓坏多少人！
　　△英宗闻言大笑。
　　英宗：数年前，你可没少吓人。
　　△朱祁岳略显尴尬地笑了笑。
　　英宗：膳房已备好酒宴，走，朕与你先饮酒再闲叙不迟。
　　△英宗拉起朱祁岳的手，向膳房走去。
　　
　　12、常德公主府。日，内。
　　△常德公主府内传来阵阵说笑声。
　　△正厅内，朱祁岳与常德公主并排而坐，相谈甚欢。
　　常德公主：据我所知，一年前，你与林姑娘还有书函往来。
　　此事若让皇太后知道，你少不了要挨一顿训斥。
　　朱祁岳：（显得窘迫）这……。
　　△常德公主掩嘴笑了起来。
　　常德公主：逗你的，别当真。
　　朱祁岳：（尴尬地笑了笑）多年不曾谋面，她如今可好？
　　常德公主：出落得如花似玉。无数贵室公子慕名提亲，全被林家拒绝了。
　　△朱祁岳双目发亮，垂首发起呆来。
　　常德公主：（脸上的笑意褪去了一大半）不过，婚姻大事，由不得你作主。
　　朱祁岳：（敛起笑容）为了林姑娘，我可以不计生死贵贱。
　　常德公主：（笑意全失）你以为皇上想起你时，是为了你的大婚之事？若皇上认为想你想得值，你的婚事或可自主，否则，你一生都要惟命是从。
　　朱祁岳：（笑了笑）不会的，皇上极重兄弟之情。
　　常德公主（面带忧色）：皇上已成年，当然是先为天子，后为人兄。况且朝中情势今非夕比。
　　
　　13、乾清宫。日，内。
　　△朱祁岳与郕王朱祁玉进入正殿。
　　△两人表情轻松，不时用眉眼交流，显得亲密无间。
　　△朱祁玉见殿中空无一人，便走到朱祁岳身边。
　　朱祁玉：（小声）皇上该不会出宫了吧？
　　朱祁岳：（摇了摇头）时辰尚早，皇上既有吩咐，你我侯着便是了。
　　△礼部尚书胡濙入内。
　　△朱祁玉、朱祁岳连忙站正身子。
　　△胡濙朝朱祁玉行两拜礼。
　　胡濙：拜见郕王殿下。
　　△朱祁玉颌首。
　　△胡濙扭头看朱祁岳，僵着身子迟疑了起来。
　　朱祁玉：（指朱祁岳看胡濙）哦，越王。
　　胡濙：（惊了一下，躬身行礼）礼部尚书胡濙拜见越王殿下，请殿下恕臣眼拙。
　　朱祁岳：胡大人不必多礼。胡大人这么早便来奏事？
　　胡濙：殿下说笑了。今日开经筵，臣来请皇上移驾文华殿。
　　朱祁玉：宫中一日一小讲，一旬一大讲，圣学经年不辍。今日天寒地冻的，皇上得一日之歇不为过。
　　胡濙：（正色）帝王大节莫先于讲学，讲学之要莫过于经筵，经筵不可一日稍废。
　　△朱祁玉上前几步，盯视胡濙。
　　朱祁玉：孔子之言，一字以蔽之，即为“仁”。一曰仁者爱人；二曰克已复礼以归仁；三曰君子之仁。本王不解，仅靠仁便可治天下？
　　△英宗从里间出来，冷眼看着三人。
　　胡濙：自仁宣以来，大明皆行仁政。
　　朱祁玉：世固有兴衰之替，人固有仁与不仁之分，万邦固有亲叛之别。为政岂能一“仁”以概之？
　　胡濙：如今是承平之世，道之以德，齐之以礼，正是治国齐民之要。
　　朱祁玉：本王曾观史，战国之时，大争之世，孔、孟之道不行于列国；列国行孔、孟之道者必不久存于世。
　　胡濙：请殿下慎言！
　　△英宗脸色阴沉地走到三人面前。
　　△三人连忙转身朝英宗躬身行礼。
　　三人：臣拜见皇上。
　　△英宗瞪视朱祁玉，面有愠色。
　　英宗：今日开经筵，原想带着你二人前去，眼下看来，纯属多此一举。你二人且回去，多读些圣贤书！
　　△英宗指袖而去。胡濙含笑朝二人拱手行礼后，快步追了过去。
　　△朱祁玉、朱祁岳目瞪口呆地僵在原地。
　　朱祁玉：不过是争论儒学而已，皇兄何至于此？
　　朱祁岳：昨日我入宫谢恩，皇上待我甚为亲厚，不想隔了一日，竟……。哎，大明靠科举取士，考生是代圣人立言，行文须引经据典，言之意须有出处可考。你如此直抒胸臆谈圣人，朝中文臣是绝不会认同的。
　　朱祁玉：（摇摇头）并非如此简单！我在想，皇兄是因你我结伴入宫而不悦，还是因我不敬累朝老臣而动怒？抑或因我暗否太平盛世而生恼？
　　△朱祁岳面色一震，仰头发怔。
　　
　　14、紫荆城。日，外。
　　△朱祁岳缓步走在宫道上，脸色显得格外凝重。
　　△天空一片灰黄，零星的雪花飘下，不时落在朱祁岳的寇袍上。
　　△前方巍峨的宫殿看上去灰朦朦的。
　　
　　15、奉天殿。日，内。
　　△上元节，英宗大宴群臣。
　　△锦衣卫在殿外东西两侧设黄麾。有二十四名金吾卫护卫官守护在外。
　　△殿内，御座前设御筵，东西两侧设四品以上官员宴席。五品以下官员的宴席设于东西两廊。
　　△群臣于殿外东西相向而立。英宗站于殿门口。
　　司礼官：（跪下）恭请皇上升座。
　　△英宗入殿，就御座。宫中乐声响起。
　　△四品以上官员入殿，横班北向立。
　　五品以下官员列于殿外丹墀。
　　△光禄寺官员斟满一爵酒，送到英宗身前的筵席上。殿中奏响“炎精开运”乐曲。
　　司礼官：（高声）跪！
　　△群臣跪下。
　　教坊司官员：请皇上进酒。
　　△英宗举杯，一饮而尽。
　　司礼官：（高声）俯伏。
　　△群臣俯身于地。
　　司礼官：兴！
　　△群臣起身。
　　司礼官：四拜！
　　△群臣四拜。
　　司礼官：（高声）平身！
　　△群臣正身。殿中乐声休止。
　　司礼官：（高声）各就位！
　　△群臣入席而坐。殿中响起“皇风”乐曲。
　　△光禄寺官员为英宗斟酒，鸿胪寺序班官员为群臣斟酒。
　　教坊司官员：（跪下）请皇上进酒！
　　△英宗举起杯，群臣随之举杯。饮毕，殿中乐止。
　　△光禄寺官员进汤御前。序班官为群臣供汤。
　　英宗：今日是上元节，诸位爱卿不必拘礼，席间即便失态，朕也不予追究。从明日起，朕赐假十日。
　　群臣：（离席躬身）谢皇上！
　　英宗：（挥手）坐。
　　△群臣入席，开始进汤。
　　△舞班入殿，演“平定天下”之舞。
　　△大理寺左少卿于谦附在曹鼐身边耳语一阵，两人悄悄离席，走出殿外。
　　
　　16、奉天门。夜，外。
　　△曹鼐和于谦来到奉天门。
　　△宫中到处张灯结彩，蔚为壮观。
　　曹鼐：已入夜，还得进七爵酒，奏七曲，演《安四夷》等舞，恐怕要到亥时方休。
　　于谦：如今演《安四夷》未免不合时宜。
　　曹鼐：边关险象环生，宫中却歌舞升平，还赐假十日。看来，皇上对瓦剌之患颇不以为意。
　　于谦：听说郕王、越王前几日惹恼了皇上，至今还在闭门思过。
　　曹鼐：（环顾一下四周）郕王对儒学素来有异议，一番话与宫中盛况不合，大煞风景啊！可惜连累了越王。
　　于谦：京中盛传越王奇丑无比，不知此事是否当真？
　　曹鼐：哎，越王十岁那年失足掉入宫中荷池，邪毒侵体，面生异疮，从此便总戴着面罩。
　　于谦：曹大人识得越王？
　　曹鼐：（摇摇头）只是听说而已。他是已故越靖王的独子。越靖王与先帝同母，皆为太皇太后所出。因这层关系，越靖王生前一直居京中，未赴国，越王自幼常被太皇太后召入宫中居住。正统四年，越靖王薨，王妃自尽。太皇太后怜越王幼小无依，便召入宫中交皇太后抚养。
　　于谦：（点点头）若非如此，想来越王也不会那么早便被打发到边关险地。
　　曹鼐：据说，行历边关是越王自请的。
　　于谦：如此说来，越王辞安逸、赴险难，不比寻常宗亲。