莫天失踪，莫人杰是不敢声张的。他的社会地位、他的工作性质，都决定他必须保住自己的名声。所以他坚持不报案，怕与犯罪分子有牵连。然而没出几日，莫人杰便从内部得知莫天是“白天鹅夜总会”毁容纵火案的嫌疑人之一，而且被通缉。
　　莫人杰回家后把一肚子气，全撒在魏育智身上，大声吵嚷地：“小天都是你惯坏的，卷进这么大的案子，今后让我怎么做人？”
　　魏育智并不示弱，挖苦地说：“有其父必有其子，如不是爱沾花惹草，怎么能闯这么大的祸？”“好了好了！不要旁敲侧击了，我心乱得很。”
　　魏育智情不自禁地哭了：“结婚后，这二十六七年，我度日如年。以前为你对我的不忠而痛苦得不能自拔，现在又为儿子的胡作非为而提心吊胆。”莫人杰深有感触地说：“无爱家庭，几乎都是如此。”
　　魏育智听到这个“爱”字，便气愤填膺，大声怒斥：“莫人杰，你还有什么资格谈爱？三十多年前，我们还都是孩子的时候，你就向我求婚，说爱我爱得发狂。可你朝秦暮楚、见异思迁，看到漂亮女孩你就垂涎三尺。如今你那宝贝儿子步你后尘，有过之而无不及，惹是生非、玩弄女性。现在为了争风吃醋犯了罪，我看你还有什么脸见人？”
　　“好了好了！千年谷子万年糠的，你也不分个时候，一齐往出翻腾。明天李市长要亲自批发向全国发出的通缉令，不出一天，就会满城风雨，我该怎么办？”
　　魏育智轻蔑地冷笑道：“通缉令一发，你这堂堂的首席大法官就会威信扫地；通缉令一发，你的名字就会从省高级法院院长的候选人名单上被划掉；通缉令一发，你那宝贝儿子就会找不到藏身之地。这些你想过没有，你为什么到现在，还能稳稳当当地在家抽烟、看报、喝茶水？你为什么不想想办法？”
　　莫人杰气急败坏地：“想！想！想！我什么都想过了，可我有什么办法呢？我总不能带上几千元钱去走后门吧？”莫人杰仰头靠在沙发上冥思苦想，一筹莫展，任凭魏育智怎么说，他还是一声不吭。
　　
　　莫人杰突然想到二十多年前的往事：
　　山村夏日傍晚，白玉在井台上打水。
　　莫人杰环顾四周，看看无人，便急步走到白玉跟前。白玉装做没看见，将头扭了过去。莫人杰上前说：“白玉，你不要这样。看到你这阴云密布的脸，我的心象被鞭子抽打一样疼痛。我对不起你，我把你害得好苦，可你总得给我个赎罪的机会呀。”
　　白玉被激怒了：“请您这位有身份的人，不要在一个粗俗的农妇面前唱这么动听的忏悔之歌。我现在大脑一片空白，身上的每根神经早已麻木不仁。我无爱也无恨，我无所企，也无所求。只盼早一天离开这个容不下我的人间。”
　　这可怜的女人的自白，已刺得莫人杰如骨鲠在喉，千言万语想吐吐不出来，想咽咽不下去。
　　莫人杰恳求说：“请你不要再说下去了。你的每句话都是一颗针，颗颗针刺痛我的心。我只求你能原谅我，哪怕你只提出一个要求也好，我也会全力以赴去为你办的，以此来赎我的罪。”
　　白玉痛苦地咽下了自己苦涩的泪水，想了想说：“那好，我有两个要求，希望你能答应我。”莫人杰听了如释重负：“无论什么要求，我都一定照办，终生不悔。”“那好，我说：第一、我的老师李学儒，蒙受不白之冤，被遣送回乡，这是极不公平的。希望你能为他伸冤。”
　　莫人杰舒了一口气：“我以为什么大不了的事呢？原来是这区区小事，不过抬笔之劳而已。你放心，这事包在我身上，不出半年，我保证让他回城。那第二件呢？”第二件是，你在任何情况下都不许寻找你的女儿，更不允许认女儿。让她今生今世，都不知道是谁把她那可怜的妈妈推进了十八层地狱……”莫人杰想到此，心情豁然开朗，脸上露出了几分悦色，自言自语地：“对对！李学儒市长，总不会忘掉自己的恩人吧？”
　　莫人杰看看表，已经快九点了，他披上衣服，去李学儒家。
　　莫人杰开门见山地，把莫天失踪前前后后地情况，仔细地向李学儒讲了一遍。李学儒诚恳地说：“老莫呀，我看你还是想开点，想办法把孩子找回来，让他赶快投案自首，争取宽大处理，别无选择了。”
　　莫人杰毫不含蓄地明说：“老李，我们虽说不算什么莫逆之交，可这二十来年，我可为您尽到了一切力量。平反、回城、安排工作、提升教育局长、我老莫总算尽力而为吧？如今您当了市长，我遇到难处，您总不能不管吧？
　　李学儒认真地说：“当然，我要管，而且这件事我要管到底。如今全市四百多万人的工作、生活、劳动、学习……一切一切，我都要管。谁让我是人民公仆呢？小天这案子，我更要管，这是我市建国后，最大的一起毁容纵火案。我必须亲自过问、严肃处理，否则后果不堪设想。我们都是GCDY员，你又是搞法律的，这案子的危害性，你比我都清楚。我们不能违背政策，不能践踏法律，我们更不能以权谋私，你说对吗？”
　　莫人杰老羞成怒，突然站起来，失去了控制，大声说：“好好好！李市长，怪我莫人杰有眼无珠看错了人。你忠于职守、你悍卫法律、你大公无私、你也可以恩将仇报，因为你只有这样，才能保住你的市长宝座，只有这样，你才能平步青云。”
　　李学儒毫不动气，耐心地劝道：“老莫，别发火嘛！我既不为保市长宝座，也不为了平步青云。我只为了保住GCDY员的本色，更为使我市四百多万人，能够安居乐业。”
　　莫人杰完全失去了昔日的君子风度，气哼哼地拎起桌子上的茅台酒和进口烟，不告而辞，扬长而去。
　　李学儒望着莫人杰的背影，无可奈何地摇摇头说：“这就叫做当事者迷呀！”
　　莫人杰一怒之下打车回了家。他感到唯一的办法，是先找到莫天。再说哪儿去找呢？他想来想去，突然想到了高婷婷，他翻箱倒柜找出了八年前，对高婷婷判刑的判决书手稿。查到高婷婷家的住址，然后按地址找到了高家。
　　卧病在床的高奶奶，有气无力地给莫人杰开了门：“同志，你找谁呀？”莫人杰非常有礼貌地走进屋，客气地说：“大娘，我是高婷婷同学的爸爸，找高婷婷有点要紧事。”“她呀？卖冰糕去了。十点前准能回来，你请坐。”
　　莫人杰看到墙上的全家福，走到跟前，仔仔细细地看着，试探着问：“大娘，这位是你的儿媳妇？”“是呀！她是婷婷的妈白玉。”“果然是她！”莫人杰脱口而出。高奶奶惊奇地问：“你们认识？”“不，不认识。莫天从来没当我说过。”
　　“莫天？”高奶奶惊讶地问，“你就是莫天的爸爸呀？我们婷婷和莫天很要好，你知道吗？”“啊，我不太清楚。”莫人杰已不能自控，支支吾吾地搪塞着。他说：“大娘，对不起，时间太晚了，不打扰了，我走了。”“坐会儿吧！婷婷快回来了。”“不啦。”
　　莫人杰走出胡同口，正巧碰见推冰糕车的高婷婷。二人同时情不自禁地呼出：“高婷婷？”“莫法官？”