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发表:2020/1/6
武侠动作,历史
小说
龙城狼地
- 故事梗概
- 作品正文
黄公子说道:“当天成千上万之群众,都听的真切!”
柳彧说道:“这样的话,,,,,”黄公子见状,又把银票递上,柳彧收下后说完:“立刻全城通缉!”
有官府通缉韦朝柱,黄公子回到马平客栈后,毫无顾忌的把蓝素以谈判弟弟欠款为名骗到房间。
手下从外面锁上门后,黄公子二话不说,向蓝素扑来,蓝素知道上当,愤怒的抓起桌子上的酒壶砸向黄公子额头,他额头顿时血流如注,蓝素乘机去拉门,不动,又跑去开窗户,看下去是滚滚柳江,犹豫了下,见黄公子不顾伤势,继续扑过来,蓝素咬牙闭眼心一横,跳入柳江当中,,,,,
韦朝柱和岑创,一回到城郊街上,见到处贴有通缉他的告示,便拿下头巾,弄了几下,很快就变成了个汉民帽子,戴上后,又从怀里掏出假胡子,往嘴上粘住,岑创见此举动,佩服笑道:“装备还真齐全啊!”韦朝柱呵呵笑了几声,示意岑创到一客栈吃饭。
隔壁饭桌,几个人边吃边聊,一个说道:“听说昨夜那反贼韦朝柱,到马平客栈盗窃财物,被黄公子及其手下打得满地找牙屎尿齐出!后来跪下死命求情,钻过黄公子胯下,黄公子才放他一马,现今官府才通缉,早一步的话,就捉住了!”
另一个回道:“可惜了!”
闻此,岑创扑哧一笑,韦朝柱则怒不可遏,伸手要去摸出腰间的匕首,岑创急忙按住他手臂,指着桌边乱飞的苍蝇,小声说道:“见这桌边飞来飞去的几只苍蝇了吗?一巴掌拍过去,苍蝇是死了,但其肚子里的屎,却脏了你一手,不打算吃饭了吗?”
韦朝柱听后,心里好受了些,苦笑一声,不去理会。
邻桌又有人说道:“这群叛贼,不好好种地输粮纳赋,到处劫掠,这天下不乱套了?!”
其他人则附和道:“那不是!普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣!瞎折腾个啥子!”
待饭菜上来后,韦朝柱笑说:“为了吃好这饭,得忍受这苍蝇的嗡嗡骚扰,,,,,”
岑创笑道:“难道不吃了吗?”说完狼吞虎咽起来。
饭后两人偷偷溜进马平客栈找黄公子,此时黄公子早因蓝素跳江怕出人命惹官司而遁去,他们两人失望之余正想离开,四周却冲出众多官兵,为首的指着韦朝柱就骂道:“你这叛贼,别以为换了皮我就不认得你了!拿下!”官兵一哄而上,两人左突右击,待杀出重围时,忽跑来个人,穿着华美,操京城口音,说道:“韦朝柱,蓝素在覃公公手里,李记铁铺,有种就来换人!”
蓝素跳进柳江后,被江水推到几里外的窑埠渡口,守渡口之官兵发现后把她给捞上岸,覃公公的密探见状,报与覃公公过来拿人,蓝素便被关进了李记铁铺。
覃公公自李记铁铺被洗劫后,便从京城召集来之前已解散的西厂旧党,联合本地流氓地痞,在柳州府到处密布暗探,调查劫匪。三月三歌墟对歌场面,在场所有人的一举一动,都在暗探的监视之中。这次周秀才和黄公子到官府揭发韦朝柱,覃公公对这个住在废弃村庄的韦朝柱就更加怀疑了。通缉告示贴出后,韦朝柱和莫力当晚用餐的那家客栈老板也来举报,说铁铺被劫,韦朝柱有重大嫌疑!覃公公于是决定逮捕韦朝柱!
韦朝柱此时对岑创说:“都是我引起的,这是我个人之事,老弟可以回避。”
岑创回道:“都这个时候了,还客气?”
韦朝柱说道:“仅凭我俩之力,拼不赢他们。”
岑创回道:“一切听你安排!”
韦朝柱说:“那好,我去换出蓝素,你把她安全带回家。”
岑创点头。
两人一同来到李记铁铺门前,四周都布满了伏兵,覃公公阴笑道:“好汉做事好汉当!”
韦朝柱回道:“但愿覃公公不会食言!”
覃公公笑道:“我就这么像小人?”说完手下把蓝素从铁铺里带出。
韦朝柱把腰间匕首拿出递给岑创后,噙着泪水向蓝素走去,蓝素跑过来,把头埋进韦朝柱怀里大哭起来,韦朝柱紧紧抱住蓝素,安慰道:“没事的。”
覃公公冷笑道:“要不要到铁铺里入洞房啊?!”
韦朝柱放开蓝素,独自走进了铁铺,蓝素腿一软,半跪半坐在地上,望着韦朝柱的背影,不停的抹眼泪,岑创走上前去拉她离开。
在铁铺地牢里,韦朝柱尽管承认自己参与了铁铺洗劫,但依然被严刑拷打,折磨得死去活来,因为找不回这些铜钱,覃公公很生气。韦朝柱招供说,分了钱后,都各自逃散,人也不懂真名实姓,都是临时纠集喊花名,钱也都吃喝嫖赌花光了。
覃公公想用韦朝柱引出其他同党,故而没有杀他,把他吊在铁铺门前树上,可是一连几天都没什么动静,倒是庆远府永顺正长官司长官邓文茂,听说韦朝柱在此被抓获,托人送来重金,要拿他回去游街示众以震慑有反叛之心之人。覃公公见这样下去也没什么收获,便也同意了。
押送韦朝柱的船只刚上柳江,就下起倾盆大雨,狂风把船只吹到对岸柳州城下,官兵见状,只得上岸避雨等待天晴。
九 救义士瑶山杀虎
这雨一下就是数日,柳江因此洪水泛滥,沿江数间房屋被冲毁,柳州城亘多处崩塌,临时囚禁韦朝柱的这一间窝铺,也只剩下半边墙壁,屋顶坍塌下来,险些把困在囚笼里的韦朝柱给压到。而此时洪水已淹没至其膝盖,雨却未停。
柳江上一小船里,过海蛟蓝公玉见势不妙,忙对覃扶照说道:“再不动手,他要卷入江中了!”
覃扶照望了望岸上,说道:“好吧!我领一路人马从陆路佯攻引开伏兵,你率一路人马由水路直取!”
自韦朝柱被吊在铁铺门前树上之时,蓝公玉和覃扶照就联络各方豪杰设法营救,无奈四周伏兵重重,难于下手;后本想趁押往庆远府之机,在半道上劫船救人,却逢这数日暴雨而错失良机。现今洪水冲垮囚室,官府未予救助,只能硬拼了。
覃公公也不是省油的灯,答应把韦朝柱送与邓文茂,目的也是在押送半道上引出其同党,现因暴雨停滞,自然也不会放松看管。
覃扶照率十多人从崩塌的城墙缺口进入柳州城内,向韦朝柱靠近,此时埋伏于附近的数名弓箭手顿时万箭齐发,把他们给逼退;蓝公玉这一路十多人,穿戴蓑衣斗笠,驱使五艘小船,从柳江上游顺着奔腾洪水飞向韦朝柱,那些弓箭手见状,放弃追赶覃扶照一行人,调头射击手持盾牌强行登陆的蓝公玉一行。覃扶照等人趁机再次杀回,与蓝公玉方两头围攻伏兵,伏兵不敌渐退。
站在城墙上的覃公公见此恼羞成怒,下令射杀囚笼里的韦朝柱,蓝公玉等人迅速用盾牌围住囚笼抵挡飞射而来的箭矢。
八寨来的黄猛,此时手持大板斧,咔嚓几下把囚笼劈碎,韦朝柱虚弱的身子没了依靠,倒下水中,蓝公玉跑去扶起,韦朝柱有气无力躺在蓝公玉怀里闭着眼睛问道:“我是不是废了?”
蓝公玉闻此愣了下,突然回道:“嘴巴还没废!”正想把他抱上船去,谁料汹涌洪水冲垮地基,把两人卷入江中,推向下游,蓝公玉双脚踩水,死死托住韦朝柱不让其淹于水里,覃扶照等人见状立刻撇下伏兵,纷纷上船追赶洪水里漂浮渐去的蓝公玉和韦朝柱。
此时两人被前方的旋窝卷了进去,快要沉入水中之时,覃扶照及时赶到抛去缆绳,把两人拉出旋窝,之后靠向对岸,弃了插满弓箭的漏船,向东逃去。
两日后,疲惫不堪的众人顺利进入到大瑶山区,在一宽敞的岩洞里住下,上次洗劫铁铺的铜钱铁器等,均藏于此洞内。岩洞里有长年不涸的泉水缓缓流出,几个壮汉正在打造兵器,见覃扶照带回个囚犯,其中一人问道:“又来好铁了?”覃扶照呵呵回道:“嗯!上等好铁!”
此时天已放晴。
覃扶照安顿好韦朝柱后,便提着开山刀上山采药给他治伤,岑创拿着钢枪跟上说道:“草药我也略懂,同去。”
山里药草甚多,两人分头寻采。
这边,覃扶照刚从地上拔出一株药草放入背后小篓中,就闻到一股刺鼻气味,心想不好!这不是老虎的气味吗?!急忙抬头四处张望,拿出开山刀,慢慢退出。
突然,一只老虎咆哮着从旁边灌木丛后窜出,扑了过来,覃扶照身一闪,手里的开山刀挥了过去,砍在老虎一只眼睛上方,顿时鲜血直流,但老虎扑势太猛,把他的刀给撞出手去,掉进草丛中。
受了伤的老虎随即狂吼着调头又扑了过来,好在覃扶照反应快,如猴子般迅速爬上旁边一棵小树上去,老虎怒吼着在树下转圈,不时抬头用受伤流血的眼睛盯着树上,几次想爬上树去,半途都掉了下来。
惊魂未定的覃扶照在树上大喊着岑创名字,岑创听到虎啸和喊声,立刻提着钢枪跑了过来,见老虎正往树上扑,他抓着钢枪在几丈远之外,集中全力,飞一般的投向老虎,正中老虎前脚,同时,也击穿了树干,覃扶照随树倒了下来,还没来得及起身,那老虎已经一拐一瘸扑了上去!
覃扶照慌忙用左手抓住扑下来的虎脚,右手抵住老虎喉咙不让它血盆大口咬下来,纠缠一会后,突然双腿用力,顺势一翻身,趁机骑上虎背,用双脚夹住虎肚顶向老虎后腿,右手则勒向其喉咙,左手抓住右手腕扣住死死不放。
老虎一只前脚被钢枪击伤,发不了力,只剩一只脚撑地,踉跄几下,侧身倒地,翻滚起来,试图把背上的覃扶照甩脱,覃扶照后背触地被搓伤,但依然忍着伤痛死不松手,老虎挣扎着想站起来,无奈四肢都被锁住了,只得原地打滚,慢慢的,老虎不动了,活活被覃扶照给勒死。
岑创自把钢枪飞向老虎后,拔出腰间匕首就狂奔过去,没想脚下一空,掉进一陷阱当中,急中生智用匕首猛插,插进了陷阱壁上,人才没继续往下掉,挂在那里。陷阱底部竖立着数根削尖了的毛竹,原来这陷阱就是为捕猎老虎而挖的!岑创伸左手想往上攀,无奈地面太高够不着,脚下抵住陷阱壁,老是打滑,蹭出的泥土不断往下掉。匕首插着的地方,也开始松动,岑创只得把有力的手指,抓进壁土里支撑,此时满头大汗的岑创不得不大呼着求援。
覃扶照勒死老虎后,躺在那里不停地喘着粗气休息,听到叫声,立刻把腿从老虎身子下拔出,拿了钢枪奔过去,好在赶到及时,迅速伸下的钢枪,让正在往下掉的岑创及时抓住了枪头,,,,,,
岑创上来后,躺在地上猛喘气,两人呵呵苦笑了起来。
突然听到吆喝声,两人循声望去,只见几个瑶民背着弓箭手持标枪,一嘴坏笑,围观着一壮汉打虎,那壮汉一手按住地上的虎头,一手出拳猛击,嘴里不时发出哈嗨声,,,,
两人走了过去,那壮汉停住后起身,抬头挺胸道:“多亏了我帮你们打虎,要不你们早成虎口之食了!如何报答我的救命之恩啊?”
岑创急忙辩解道:“这虎明明是我们打的,,,,”
那壮汉立刻打断岑创的话说道:“你们打的?”遂转向那几个瑶民问道:“你们看到了?”
那几个瑶民异口同声道:“没看到!只看到你打的!”后哄笑了起来。
岑创抢过覃扶照手里的钢枪怒道:“你?”
那壮汉呵呵笑道:“怎么?打虎不行,还想打人?刚才我打虎的时候,你们不也看见了?说是你们打的,我们怎么没看见?”
覃扶照见此,似乎明白了些,笑道:“这位瑶老庚说笑了!在下立山覃扶照,,,,”
那壮汉迅速伸出手,同样打断覃扶照的话说道:“得得得!别啰嗦!你不就是那个声称能飞天的猴子嘛!谁是你老庚了?你不是和驻守永安州的那狼兵覃贵打了老庚(拜把兄弟)吗?他可是朝廷的人!瑶还瑶,朝还朝!我可不是你什么老庚!”
覃扶照正色道:“嗯。有话不如直说嘛!怎么称呼?”
壮汉回道:“侯二列。你们打造兵器,反抗朝廷我不管,但在我们瑶山里活动,就得意思意思吧!要不哪天我不高兴,报与官府,,,,,”
覃扶照回道:“既然这样,这虎你们拿去好了。”
侯二列呵呵笑道:“蛮爽快的嘛。嗯,你和那覃贵不是老庚吗?他利用职权之便贩卖私盐,你能不能也帮我们搞点来?近来这官盐,一斤换籍民白米二十斤,到我们瑶山里,就要换我们白米两百斤!吃不起啊!”
覃扶照叹气回道:“现在风声紧,上面查的严,不好搞啊!”
“去抢啊!”侯二列脱口而出,“你们不是又打造兵器,又聚集人马吗?”
岑创插话怒道:“你们怎么不去?敢抢我们老虎,就不敢抢官府?”
侯二列转头望岑创说道:“谁让你们僮人帮官府押送盐船?上次我们去的时候,遇到那些个穿藤甲铜盔的狼兵,刀枪不入!讨卵嫌!若我族亲侯大苟仍在世,何须求于你们?”
覃扶照问道:“一船多少狼兵?”
“十来人。”侯二列回道,“解决瑶山盐荒,别说在岩洞里打造兵器,就是到瑶寨里扎营,都随时欢迎。”
说完,侯二列和那几个瑶民,拿出随身携带的绳子,把地上躺着的老虎捆好,然后砍了那倒下的树干做杠子抬着就走,见那只受枪伤的虎脚吊在那里摆来摆去,侯二列抓住撕下,丢给覃扶照,笑说:“见者有份!”
十 劫盐船瑶民悦服
只拿了只虎脚回到藏身岩洞,还挂了一身伤,两人有点沮丧,还好,蓝公玉他们几人外出捕猎,抬回了只野猪。
蓝公玉笑道:“扶照老弟真是奸猾!老虎只是和你握个手,你就把人家手给扯回来了,下次哪个老虎还敢跟你亲近?!”众人闻此哈哈大笑起来。
夜席间,覃扶照再次提起瑶民索盐之事,众人齐说道:“大不了劫他一次,反正我们也缺盐,还能换点银子花。”
覃扶照有点担心道:“听说那押船狼兵藤甲铜盔,刀枪不入!”
“弓箭射他不死?”神箭手陆飞不屑问道,陆飞家住瑶山脚下,世代捕猎为生,自小练得一手好箭法,今天百步开外的野猪,就是他几箭给射倒了。
曾为土司狼兵的岑创说道:“狼兵藤甲乃山中青藤所编制,再浸以桐油防腐驱虫,里层配制牛皮,轻便柔韧且颇为牢固,不但能防普通刀枪棍棒,即便是弓弩,也不能轻易击穿。”
歪特笑道:“射瞎他眼睛!眼睛还戴护罩不成?”
众人虽乐,却无破解之计。
这时,躺床上养伤的韦朝柱弱弱说道:“藤甲既浸泡过桐油,那火攻即可。”
蓝公玉呵呵道:“我就说你嘴巴还没废掉嘛!”
陆飞拍大腿笑道:“对啊!给他们来个烤乳猪!”
众人兴奋起来,随即制定劫船计划。
覃扶照回了趟老家永安州,从狼兵老庚覃贵处得到消息:靖江王府的几千石私盐近日由梧州运往桂林。于是率众人来到其必经的府江边埋伏,要打劫运盐船队。
船队一进埋伏圈,江道上横卧于水里的铁索立马被拉直跃出水面,拦住去路,船队被迫停下。
此时,蓝公玉划艘小船靠近后喊道:
盐留人逃亡,
听言莫受伤;
性命父母给,
快回养爹娘!
盐船上为首的一官兵站到船头呵斥道:“蠢尔蛮獠!胆敢抢劫靖江王府船只者,杀无赦!”
一位手持弓弩的官兵窜出正要射杀蓝公玉,却被岸边埋伏的神箭手陆飞给一箭穿喉。为首官兵惊慌奔入船仓,也被一箭射穿后背。其他押船狼兵见状纷纷手持藤牌猫下腰防御。
河岸两边,覃扶照等人,拨开遮蔽的竹尾,驱使数艘小船箭一般飞向江中大船,大船上的狼兵迅速操出弓弩反击,覃扶照等人则提起盾牌抵挡,陆飞等几名神箭手点燃箭头,射向持弓弩的藤甲狼兵,中箭狼兵身上顿时起火,有的用手拍灭,有的在船板上打滚,而中多箭者浑身着火,只得跳入河里保命。
快靠近大船的小船上,歪特岑创等人拿出系着绳索的铁钩,抛向大船上钩稳,把小船拉近系牢,再拿出竹板搭上大船,从竹板上奔入大船内,与押船狼兵近身搏斗。
一阵厮杀后,狼兵不敌投降,覃扶照等人便把大船里的一包包食盐丢进小船运上岸边,再用马车运回大瑶山里。自己留食三分之一,卖与附近僮民三分之一,赠予山里瑶民三分之一,乐开怀的瑶民则回报香菇茶叶。
侯二列此时把送盐过来的覃扶照一行拉进瑶寨,拿来公鸡和米酒,笑呵呵说道:“来来来!你这老庚我打定了!之前夺虎一事,我给哥佬赔不是了!望多海涵!”覃扶照自不计较,笑呵呵进了瑶寨。两人喝过血酒,打了“老庚”。
“下次行动,记得带上我这老庚啊!”侯二列抓着覃扶照手臂说道。
“一定!一定!一些大的场面,还得老庚配合方能拿下啊。”覃扶照笑着回道。
覃扶照拿起瓢羹舀了勺酒,递向侯二列嘴里,侯二列喝完后同样拿起瓢羹舀酒喂送予覃扶照。
两方人称兄道弟,猜码划拳,喜气洋洋,直到深夜才散去。
这一次出动不光劫获靖江王府贩运的几千石私盐,还缴获了两件完整的狼兵藤甲,覃扶照一件,蓝公玉一件。当然,也惊动了永安州官府,官府派出几十名官兵,在几十名狼兵的带路下,进军瑶山缉拿劫匪。
早从永安州狼兵覃贵那里得到消息的覃扶照,联合大瑶山里的侯二列等瑶民,在入山岙口设伏,用弓弩和标枪,多次击退进山官兵,官府无奈,最后也是不了了之。
养了几个月的伤,韦朝柱感觉身体好了些,便挑了把新造的好刀出岩洞练习,但总觉得没之前有力度,尤其是腿脚,非常不便。
正打猎归来的陆飞见状,上前说道:“比弄不如跟我学弓箭,百步之外取人性命!”
韦朝柱想想也是,自己的飞刀不也在丈外就杀了千户王珊吗?年初刺杀邓文茂,若是有陆飞这箭法,自不会失手了。现在腿脚不便,对习用弓箭影响不大。于是回道:“比弄肯教,我又怎会有不学之理?”
“我的弩箭比你弓箭易学的多!”一瑶民手持弩机跑过来说道,后转向韦朝柱道:“不如学弩?”他晃了晃手中的弩机。
陆飞辩道:“弩虽易学,却不如我弓箭发射快!弓箭更灵活。”
韦朝柱回道:“现在有的是时间,就学弓吧,学会弓,自会弩了。”
在陆飞的指点下,韦朝柱箭法突飞猛进,之前只会开弓放箭,现在不但能用弓箭击落射向自己的箭矢,还能徒手抓住飞来的箭矢反击对方,当然也能一次多箭齐发。
一日,两人外出打猎,路过一瑶寨边,见柳州通判桑悦,正和一寨老上山游玩,这时,寨子里突然冲出个瑶民,手持弩机,射杀桑悦,韦朝柱及时开弓放箭,把空中那射向桑悦的箭矢给击落。
韦朝柱问道:“为何要杀他?”
那瑶民怒道:“这些当官的没一个好东西!还跑这里混吃喝!”
韦朝柱笑道:“也不尽然吧!我被覃公公关押期间,这桑悦还曾出面营救过我。”
原来,歪特他们,见明倒劫狱不成,就收买桑悦,让他出面说情,但覃公公就是不放人,桑悦于是跑庆远府明敲暗打邓文茂,让他跟覃公公要人,这样,才有机会在半道上救人,最后这事虽然没成,但至少拖延了时间,覃公公也因此没急于杀掉韦朝柱。
惊魂未定的桑悦跑过来向韦朝柱道谢,韦朝柱笑说:“终于有机会还桑通判一个人情了。”
柳彧说道:“这样的话,,,,,”黄公子见状,又把银票递上,柳彧收下后说完:“立刻全城通缉!”
有官府通缉韦朝柱,黄公子回到马平客栈后,毫无顾忌的把蓝素以谈判弟弟欠款为名骗到房间。
手下从外面锁上门后,黄公子二话不说,向蓝素扑来,蓝素知道上当,愤怒的抓起桌子上的酒壶砸向黄公子额头,他额头顿时血流如注,蓝素乘机去拉门,不动,又跑去开窗户,看下去是滚滚柳江,犹豫了下,见黄公子不顾伤势,继续扑过来,蓝素咬牙闭眼心一横,跳入柳江当中,,,,,
韦朝柱和岑创,一回到城郊街上,见到处贴有通缉他的告示,便拿下头巾,弄了几下,很快就变成了个汉民帽子,戴上后,又从怀里掏出假胡子,往嘴上粘住,岑创见此举动,佩服笑道:“装备还真齐全啊!”韦朝柱呵呵笑了几声,示意岑创到一客栈吃饭。
隔壁饭桌,几个人边吃边聊,一个说道:“听说昨夜那反贼韦朝柱,到马平客栈盗窃财物,被黄公子及其手下打得满地找牙屎尿齐出!后来跪下死命求情,钻过黄公子胯下,黄公子才放他一马,现今官府才通缉,早一步的话,就捉住了!”
另一个回道:“可惜了!”
闻此,岑创扑哧一笑,韦朝柱则怒不可遏,伸手要去摸出腰间的匕首,岑创急忙按住他手臂,指着桌边乱飞的苍蝇,小声说道:“见这桌边飞来飞去的几只苍蝇了吗?一巴掌拍过去,苍蝇是死了,但其肚子里的屎,却脏了你一手,不打算吃饭了吗?”
韦朝柱听后,心里好受了些,苦笑一声,不去理会。
邻桌又有人说道:“这群叛贼,不好好种地输粮纳赋,到处劫掠,这天下不乱套了?!”
其他人则附和道:“那不是!普天之下莫非王土,率土之滨莫非王臣!瞎折腾个啥子!”
待饭菜上来后,韦朝柱笑说:“为了吃好这饭,得忍受这苍蝇的嗡嗡骚扰,,,,,”
岑创笑道:“难道不吃了吗?”说完狼吞虎咽起来。
饭后两人偷偷溜进马平客栈找黄公子,此时黄公子早因蓝素跳江怕出人命惹官司而遁去,他们两人失望之余正想离开,四周却冲出众多官兵,为首的指着韦朝柱就骂道:“你这叛贼,别以为换了皮我就不认得你了!拿下!”官兵一哄而上,两人左突右击,待杀出重围时,忽跑来个人,穿着华美,操京城口音,说道:“韦朝柱,蓝素在覃公公手里,李记铁铺,有种就来换人!”
蓝素跳进柳江后,被江水推到几里外的窑埠渡口,守渡口之官兵发现后把她给捞上岸,覃公公的密探见状,报与覃公公过来拿人,蓝素便被关进了李记铁铺。
覃公公自李记铁铺被洗劫后,便从京城召集来之前已解散的西厂旧党,联合本地流氓地痞,在柳州府到处密布暗探,调查劫匪。三月三歌墟对歌场面,在场所有人的一举一动,都在暗探的监视之中。这次周秀才和黄公子到官府揭发韦朝柱,覃公公对这个住在废弃村庄的韦朝柱就更加怀疑了。通缉告示贴出后,韦朝柱和莫力当晚用餐的那家客栈老板也来举报,说铁铺被劫,韦朝柱有重大嫌疑!覃公公于是决定逮捕韦朝柱!
韦朝柱此时对岑创说:“都是我引起的,这是我个人之事,老弟可以回避。”
岑创回道:“都这个时候了,还客气?”
韦朝柱说道:“仅凭我俩之力,拼不赢他们。”
岑创回道:“一切听你安排!”
韦朝柱说:“那好,我去换出蓝素,你把她安全带回家。”
岑创点头。
两人一同来到李记铁铺门前,四周都布满了伏兵,覃公公阴笑道:“好汉做事好汉当!”
韦朝柱回道:“但愿覃公公不会食言!”
覃公公笑道:“我就这么像小人?”说完手下把蓝素从铁铺里带出。
韦朝柱把腰间匕首拿出递给岑创后,噙着泪水向蓝素走去,蓝素跑过来,把头埋进韦朝柱怀里大哭起来,韦朝柱紧紧抱住蓝素,安慰道:“没事的。”
覃公公冷笑道:“要不要到铁铺里入洞房啊?!”
韦朝柱放开蓝素,独自走进了铁铺,蓝素腿一软,半跪半坐在地上,望着韦朝柱的背影,不停的抹眼泪,岑创走上前去拉她离开。
在铁铺地牢里,韦朝柱尽管承认自己参与了铁铺洗劫,但依然被严刑拷打,折磨得死去活来,因为找不回这些铜钱,覃公公很生气。韦朝柱招供说,分了钱后,都各自逃散,人也不懂真名实姓,都是临时纠集喊花名,钱也都吃喝嫖赌花光了。
覃公公想用韦朝柱引出其他同党,故而没有杀他,把他吊在铁铺门前树上,可是一连几天都没什么动静,倒是庆远府永顺正长官司长官邓文茂,听说韦朝柱在此被抓获,托人送来重金,要拿他回去游街示众以震慑有反叛之心之人。覃公公见这样下去也没什么收获,便也同意了。
押送韦朝柱的船只刚上柳江,就下起倾盆大雨,狂风把船只吹到对岸柳州城下,官兵见状,只得上岸避雨等待天晴。
九 救义士瑶山杀虎
这雨一下就是数日,柳江因此洪水泛滥,沿江数间房屋被冲毁,柳州城亘多处崩塌,临时囚禁韦朝柱的这一间窝铺,也只剩下半边墙壁,屋顶坍塌下来,险些把困在囚笼里的韦朝柱给压到。而此时洪水已淹没至其膝盖,雨却未停。
柳江上一小船里,过海蛟蓝公玉见势不妙,忙对覃扶照说道:“再不动手,他要卷入江中了!”
覃扶照望了望岸上,说道:“好吧!我领一路人马从陆路佯攻引开伏兵,你率一路人马由水路直取!”
自韦朝柱被吊在铁铺门前树上之时,蓝公玉和覃扶照就联络各方豪杰设法营救,无奈四周伏兵重重,难于下手;后本想趁押往庆远府之机,在半道上劫船救人,却逢这数日暴雨而错失良机。现今洪水冲垮囚室,官府未予救助,只能硬拼了。
覃公公也不是省油的灯,答应把韦朝柱送与邓文茂,目的也是在押送半道上引出其同党,现因暴雨停滞,自然也不会放松看管。
覃扶照率十多人从崩塌的城墙缺口进入柳州城内,向韦朝柱靠近,此时埋伏于附近的数名弓箭手顿时万箭齐发,把他们给逼退;蓝公玉这一路十多人,穿戴蓑衣斗笠,驱使五艘小船,从柳江上游顺着奔腾洪水飞向韦朝柱,那些弓箭手见状,放弃追赶覃扶照一行人,调头射击手持盾牌强行登陆的蓝公玉一行。覃扶照等人趁机再次杀回,与蓝公玉方两头围攻伏兵,伏兵不敌渐退。
站在城墙上的覃公公见此恼羞成怒,下令射杀囚笼里的韦朝柱,蓝公玉等人迅速用盾牌围住囚笼抵挡飞射而来的箭矢。
八寨来的黄猛,此时手持大板斧,咔嚓几下把囚笼劈碎,韦朝柱虚弱的身子没了依靠,倒下水中,蓝公玉跑去扶起,韦朝柱有气无力躺在蓝公玉怀里闭着眼睛问道:“我是不是废了?”
蓝公玉闻此愣了下,突然回道:“嘴巴还没废!”正想把他抱上船去,谁料汹涌洪水冲垮地基,把两人卷入江中,推向下游,蓝公玉双脚踩水,死死托住韦朝柱不让其淹于水里,覃扶照等人见状立刻撇下伏兵,纷纷上船追赶洪水里漂浮渐去的蓝公玉和韦朝柱。
此时两人被前方的旋窝卷了进去,快要沉入水中之时,覃扶照及时赶到抛去缆绳,把两人拉出旋窝,之后靠向对岸,弃了插满弓箭的漏船,向东逃去。
两日后,疲惫不堪的众人顺利进入到大瑶山区,在一宽敞的岩洞里住下,上次洗劫铁铺的铜钱铁器等,均藏于此洞内。岩洞里有长年不涸的泉水缓缓流出,几个壮汉正在打造兵器,见覃扶照带回个囚犯,其中一人问道:“又来好铁了?”覃扶照呵呵回道:“嗯!上等好铁!”
此时天已放晴。
覃扶照安顿好韦朝柱后,便提着开山刀上山采药给他治伤,岑创拿着钢枪跟上说道:“草药我也略懂,同去。”
山里药草甚多,两人分头寻采。
这边,覃扶照刚从地上拔出一株药草放入背后小篓中,就闻到一股刺鼻气味,心想不好!这不是老虎的气味吗?!急忙抬头四处张望,拿出开山刀,慢慢退出。
突然,一只老虎咆哮着从旁边灌木丛后窜出,扑了过来,覃扶照身一闪,手里的开山刀挥了过去,砍在老虎一只眼睛上方,顿时鲜血直流,但老虎扑势太猛,把他的刀给撞出手去,掉进草丛中。
受了伤的老虎随即狂吼着调头又扑了过来,好在覃扶照反应快,如猴子般迅速爬上旁边一棵小树上去,老虎怒吼着在树下转圈,不时抬头用受伤流血的眼睛盯着树上,几次想爬上树去,半途都掉了下来。
惊魂未定的覃扶照在树上大喊着岑创名字,岑创听到虎啸和喊声,立刻提着钢枪跑了过来,见老虎正往树上扑,他抓着钢枪在几丈远之外,集中全力,飞一般的投向老虎,正中老虎前脚,同时,也击穿了树干,覃扶照随树倒了下来,还没来得及起身,那老虎已经一拐一瘸扑了上去!
覃扶照慌忙用左手抓住扑下来的虎脚,右手抵住老虎喉咙不让它血盆大口咬下来,纠缠一会后,突然双腿用力,顺势一翻身,趁机骑上虎背,用双脚夹住虎肚顶向老虎后腿,右手则勒向其喉咙,左手抓住右手腕扣住死死不放。
老虎一只前脚被钢枪击伤,发不了力,只剩一只脚撑地,踉跄几下,侧身倒地,翻滚起来,试图把背上的覃扶照甩脱,覃扶照后背触地被搓伤,但依然忍着伤痛死不松手,老虎挣扎着想站起来,无奈四肢都被锁住了,只得原地打滚,慢慢的,老虎不动了,活活被覃扶照给勒死。
岑创自把钢枪飞向老虎后,拔出腰间匕首就狂奔过去,没想脚下一空,掉进一陷阱当中,急中生智用匕首猛插,插进了陷阱壁上,人才没继续往下掉,挂在那里。陷阱底部竖立着数根削尖了的毛竹,原来这陷阱就是为捕猎老虎而挖的!岑创伸左手想往上攀,无奈地面太高够不着,脚下抵住陷阱壁,老是打滑,蹭出的泥土不断往下掉。匕首插着的地方,也开始松动,岑创只得把有力的手指,抓进壁土里支撑,此时满头大汗的岑创不得不大呼着求援。
覃扶照勒死老虎后,躺在那里不停地喘着粗气休息,听到叫声,立刻把腿从老虎身子下拔出,拿了钢枪奔过去,好在赶到及时,迅速伸下的钢枪,让正在往下掉的岑创及时抓住了枪头,,,,,,
岑创上来后,躺在地上猛喘气,两人呵呵苦笑了起来。
突然听到吆喝声,两人循声望去,只见几个瑶民背着弓箭手持标枪,一嘴坏笑,围观着一壮汉打虎,那壮汉一手按住地上的虎头,一手出拳猛击,嘴里不时发出哈嗨声,,,,
两人走了过去,那壮汉停住后起身,抬头挺胸道:“多亏了我帮你们打虎,要不你们早成虎口之食了!如何报答我的救命之恩啊?”
岑创急忙辩解道:“这虎明明是我们打的,,,,”
那壮汉立刻打断岑创的话说道:“你们打的?”遂转向那几个瑶民问道:“你们看到了?”
那几个瑶民异口同声道:“没看到!只看到你打的!”后哄笑了起来。
岑创抢过覃扶照手里的钢枪怒道:“你?”
那壮汉呵呵笑道:“怎么?打虎不行,还想打人?刚才我打虎的时候,你们不也看见了?说是你们打的,我们怎么没看见?”
覃扶照见此,似乎明白了些,笑道:“这位瑶老庚说笑了!在下立山覃扶照,,,,”
那壮汉迅速伸出手,同样打断覃扶照的话说道:“得得得!别啰嗦!你不就是那个声称能飞天的猴子嘛!谁是你老庚了?你不是和驻守永安州的那狼兵覃贵打了老庚(拜把兄弟)吗?他可是朝廷的人!瑶还瑶,朝还朝!我可不是你什么老庚!”
覃扶照正色道:“嗯。有话不如直说嘛!怎么称呼?”
壮汉回道:“侯二列。你们打造兵器,反抗朝廷我不管,但在我们瑶山里活动,就得意思意思吧!要不哪天我不高兴,报与官府,,,,,”
覃扶照回道:“既然这样,这虎你们拿去好了。”
侯二列呵呵笑道:“蛮爽快的嘛。嗯,你和那覃贵不是老庚吗?他利用职权之便贩卖私盐,你能不能也帮我们搞点来?近来这官盐,一斤换籍民白米二十斤,到我们瑶山里,就要换我们白米两百斤!吃不起啊!”
覃扶照叹气回道:“现在风声紧,上面查的严,不好搞啊!”
“去抢啊!”侯二列脱口而出,“你们不是又打造兵器,又聚集人马吗?”
岑创插话怒道:“你们怎么不去?敢抢我们老虎,就不敢抢官府?”
侯二列转头望岑创说道:“谁让你们僮人帮官府押送盐船?上次我们去的时候,遇到那些个穿藤甲铜盔的狼兵,刀枪不入!讨卵嫌!若我族亲侯大苟仍在世,何须求于你们?”
覃扶照问道:“一船多少狼兵?”
“十来人。”侯二列回道,“解决瑶山盐荒,别说在岩洞里打造兵器,就是到瑶寨里扎营,都随时欢迎。”
说完,侯二列和那几个瑶民,拿出随身携带的绳子,把地上躺着的老虎捆好,然后砍了那倒下的树干做杠子抬着就走,见那只受枪伤的虎脚吊在那里摆来摆去,侯二列抓住撕下,丢给覃扶照,笑说:“见者有份!”
十 劫盐船瑶民悦服
只拿了只虎脚回到藏身岩洞,还挂了一身伤,两人有点沮丧,还好,蓝公玉他们几人外出捕猎,抬回了只野猪。
蓝公玉笑道:“扶照老弟真是奸猾!老虎只是和你握个手,你就把人家手给扯回来了,下次哪个老虎还敢跟你亲近?!”众人闻此哈哈大笑起来。
夜席间,覃扶照再次提起瑶民索盐之事,众人齐说道:“大不了劫他一次,反正我们也缺盐,还能换点银子花。”
覃扶照有点担心道:“听说那押船狼兵藤甲铜盔,刀枪不入!”
“弓箭射他不死?”神箭手陆飞不屑问道,陆飞家住瑶山脚下,世代捕猎为生,自小练得一手好箭法,今天百步开外的野猪,就是他几箭给射倒了。
曾为土司狼兵的岑创说道:“狼兵藤甲乃山中青藤所编制,再浸以桐油防腐驱虫,里层配制牛皮,轻便柔韧且颇为牢固,不但能防普通刀枪棍棒,即便是弓弩,也不能轻易击穿。”
歪特笑道:“射瞎他眼睛!眼睛还戴护罩不成?”
众人虽乐,却无破解之计。
这时,躺床上养伤的韦朝柱弱弱说道:“藤甲既浸泡过桐油,那火攻即可。”
蓝公玉呵呵道:“我就说你嘴巴还没废掉嘛!”
陆飞拍大腿笑道:“对啊!给他们来个烤乳猪!”
众人兴奋起来,随即制定劫船计划。
覃扶照回了趟老家永安州,从狼兵老庚覃贵处得到消息:靖江王府的几千石私盐近日由梧州运往桂林。于是率众人来到其必经的府江边埋伏,要打劫运盐船队。
船队一进埋伏圈,江道上横卧于水里的铁索立马被拉直跃出水面,拦住去路,船队被迫停下。
此时,蓝公玉划艘小船靠近后喊道:
盐留人逃亡,
听言莫受伤;
性命父母给,
快回养爹娘!
盐船上为首的一官兵站到船头呵斥道:“蠢尔蛮獠!胆敢抢劫靖江王府船只者,杀无赦!”
一位手持弓弩的官兵窜出正要射杀蓝公玉,却被岸边埋伏的神箭手陆飞给一箭穿喉。为首官兵惊慌奔入船仓,也被一箭射穿后背。其他押船狼兵见状纷纷手持藤牌猫下腰防御。
河岸两边,覃扶照等人,拨开遮蔽的竹尾,驱使数艘小船箭一般飞向江中大船,大船上的狼兵迅速操出弓弩反击,覃扶照等人则提起盾牌抵挡,陆飞等几名神箭手点燃箭头,射向持弓弩的藤甲狼兵,中箭狼兵身上顿时起火,有的用手拍灭,有的在船板上打滚,而中多箭者浑身着火,只得跳入河里保命。
快靠近大船的小船上,歪特岑创等人拿出系着绳索的铁钩,抛向大船上钩稳,把小船拉近系牢,再拿出竹板搭上大船,从竹板上奔入大船内,与押船狼兵近身搏斗。
一阵厮杀后,狼兵不敌投降,覃扶照等人便把大船里的一包包食盐丢进小船运上岸边,再用马车运回大瑶山里。自己留食三分之一,卖与附近僮民三分之一,赠予山里瑶民三分之一,乐开怀的瑶民则回报香菇茶叶。
侯二列此时把送盐过来的覃扶照一行拉进瑶寨,拿来公鸡和米酒,笑呵呵说道:“来来来!你这老庚我打定了!之前夺虎一事,我给哥佬赔不是了!望多海涵!”覃扶照自不计较,笑呵呵进了瑶寨。两人喝过血酒,打了“老庚”。
“下次行动,记得带上我这老庚啊!”侯二列抓着覃扶照手臂说道。
“一定!一定!一些大的场面,还得老庚配合方能拿下啊。”覃扶照笑着回道。
覃扶照拿起瓢羹舀了勺酒,递向侯二列嘴里,侯二列喝完后同样拿起瓢羹舀酒喂送予覃扶照。
两方人称兄道弟,猜码划拳,喜气洋洋,直到深夜才散去。
这一次出动不光劫获靖江王府贩运的几千石私盐,还缴获了两件完整的狼兵藤甲,覃扶照一件,蓝公玉一件。当然,也惊动了永安州官府,官府派出几十名官兵,在几十名狼兵的带路下,进军瑶山缉拿劫匪。
早从永安州狼兵覃贵那里得到消息的覃扶照,联合大瑶山里的侯二列等瑶民,在入山岙口设伏,用弓弩和标枪,多次击退进山官兵,官府无奈,最后也是不了了之。
养了几个月的伤,韦朝柱感觉身体好了些,便挑了把新造的好刀出岩洞练习,但总觉得没之前有力度,尤其是腿脚,非常不便。
正打猎归来的陆飞见状,上前说道:“比弄不如跟我学弓箭,百步之外取人性命!”
韦朝柱想想也是,自己的飞刀不也在丈外就杀了千户王珊吗?年初刺杀邓文茂,若是有陆飞这箭法,自不会失手了。现在腿脚不便,对习用弓箭影响不大。于是回道:“比弄肯教,我又怎会有不学之理?”
“我的弩箭比你弓箭易学的多!”一瑶民手持弩机跑过来说道,后转向韦朝柱道:“不如学弩?”他晃了晃手中的弩机。
陆飞辩道:“弩虽易学,却不如我弓箭发射快!弓箭更灵活。”
韦朝柱回道:“现在有的是时间,就学弓吧,学会弓,自会弩了。”
在陆飞的指点下,韦朝柱箭法突飞猛进,之前只会开弓放箭,现在不但能用弓箭击落射向自己的箭矢,还能徒手抓住飞来的箭矢反击对方,当然也能一次多箭齐发。
一日,两人外出打猎,路过一瑶寨边,见柳州通判桑悦,正和一寨老上山游玩,这时,寨子里突然冲出个瑶民,手持弩机,射杀桑悦,韦朝柱及时开弓放箭,把空中那射向桑悦的箭矢给击落。
韦朝柱问道:“为何要杀他?”
那瑶民怒道:“这些当官的没一个好东西!还跑这里混吃喝!”
韦朝柱笑道:“也不尽然吧!我被覃公公关押期间,这桑悦还曾出面营救过我。”
原来,歪特他们,见明倒劫狱不成,就收买桑悦,让他出面说情,但覃公公就是不放人,桑悦于是跑庆远府明敲暗打邓文茂,让他跟覃公公要人,这样,才有机会在半道上救人,最后这事虽然没成,但至少拖延了时间,覃公公也因此没急于杀掉韦朝柱。
惊魂未定的桑悦跑过来向韦朝柱道谢,韦朝柱笑说:“终于有机会还桑通判一个人情了。”
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