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　　侯大苟  大藤峡  土司  狼兵  龟象甲  斩虎刀

　　一 群雄乱斗越香楼
　　岭南的春天来得较早，龙江河两岸那高大挺拔的红棉树此时早已开花，其花红如血，点缀在岸边翠绿的竹林中，犹如点点火把在燃烧，颇有气势。
　　红棉花，又称为英雄花。
　　龙江河上，一艘大船，正由西向东顺流而下。
　　站在船头的狼兵头目莫朝晋对两岸的秀丽景色早已司空见惯，他此时更关心的是前方不远处的河道中停留的几艘小船，小船上都站有穿着黑色衣服的人，他们看起来约莫有二十来人，他们正注视着莫朝晋。
　　莫朝晋也注视着他们，只见他们不但都佩刀挂剑，甚至有人手里还拿着上了箭矢的弩机，看其阵势，他们像极专门劫道的山贼！
　　他们此时拉起了横卧于江中的大铁链，看样子是要拦住莫朝晋的这艘大船。
　　莫朝晋见此，急忙转头向船夫喊了声：“先停下！”这艘大船于是慢慢的停了下来，他知道，硬冲过去的话，极有可能翻船。
　　这时，双方距离只有几丈远，相互都看得很清楚。
　　对方为首一四十来岁的大汉站在船头，向莫朝晋抱拳高声道：“老虎峒陆老虎，见过狼兵头目莫朝晋。”
　　老虎峒就在龙江河北岸几里处，峒里原本有着很多老虎，但都被陆峒主他们杀死了，自此，他们以易守难攻的老虎峒为据点，专门出掠过往于此的商贾旅客，他们拦路抢劫，绑架勒索，奸淫掳掠，无恶不作，名声极坏！他们成了祸害一方百姓的老虎了。
　　莫朝晋一听是臭名昭著的陆老虎，就知道他为何而来了，为的是他身上穿着的一件宝物——龟象甲。
　　这龟象甲由坚硬的乌龟壳和坚韧的大象皮制成，别说一般的刀剑难以击穿，就是强弓劲弩，也不能轻易将其射穿！
　　这龟象甲原本为南丹州莫土司随身穿戴之宝甲，如今，他又获得了一件新制的龟象甲，于是就让其手下莫朝晋把这件旧的龟象甲带到庆远府去拍卖，这消息，早在一个月前，就放出去了，如今，他们还未到达庆远府，这半道上就遇到了陆老虎。
　　“陆峒主有何贵干？”莫朝晋也向他抱拳朗声问道。
　　陆老虎嘿嘿笑了笑，开门见山道：“龟象甲留下，人走船去。否则，你知道后果的！”
　　莫朝晋微微一笑，道：“陆峒主胆敢抢劫莫土司的东西，不怕？”
　　陆老虎摆了摆手，插话道：“朝廷官府我都不怕，还怕你一个小小的土司？笑话！”确实也是，他手下百多喽啰，数百官兵也难以攻入他的老虎峒，他有恃无恐。
　　莫朝晋笑道：“陆峒主若是愿意用你的那把祖传宝刀与我交换龟象甲，那我马上就把龟象甲给你！”
　　“想得美！”陆老虎哼笑道，他手里的家传宝刀——斩虎刀，有武林第一刀之称，锋利异常，吹毛断发，削铁如泥，一般刀剑都不敢与其硬碰，担心被其斩成两截。
　　莫朝晋正色道：“这么说，是没得谈了？！”
　　“我有心饶你一命，你为何不领情？！”陆老虎好像很气愤，他转身向后面的喽啰们招了招手，道：“好吧，兄弟们，上！”二十名喽啰一得令，马上划着小船靠近莫朝晋的大船，争先恐后的要爬上大船去争抢龟象甲。
　　此时，原本坐在船舱里的十名护送龟象甲的狼兵，已经持着盾牌和弩机，冲了出来，莫朝晋一挥手，他们就用弩机射击那些冲上大船来的喽啰，没一会，就有五六个喽啰被射倒，他们或躺倒在小船上，或跌到河水里。
　　有几个喽啰这时也开始用弩机与狼兵对射，但狼兵有盾牌在手，他们并没有能射中任何一个狼兵。在箭矢射光后，他们又扯出单刀，拼命冲上大船，与狼兵近距离搏杀，狼兵们只得拔刀对抗。
　　陆老虎此时也跳上了大船里，正用他那把斩虎刀不停的劈砍莫朝晋，莫朝晋知道他斩虎刀的厉害，自己虽也持刀在手，但却不敢用刀硬挡对方的猛烈攻击，他多是闪避，这样一来，他多少有点吃亏，自是处于下风的。还好，他身上穿着龟象甲，陆老虎的斩虎刀也不能轻易伤得了他。
　　陆老虎的喽啰们均武艺平平，没打几下，就全被狼兵给消灭了，虽然狼兵也战死了三位，但还剩下的七人，与莫朝晋联手，很快就把陆老虎给杀了。死前，陆老虎极为后悔，呻吟道：“我低估了你们！”那当然，这十名狼兵都是精挑细选的高手，你只带二十喽啰，怎么能打得过人家？！自信过度了。
　　这样，有武林第一刀之称的斩虎刀落入了莫朝晋的手里，他高兴极了，大笑道：“天助我也！”
　　之后，他让一个狼兵划着山贼遗留的小船到岸边解掉大铁链，好让他们的大船安全通过，那在岸边看护大铁链的山贼一见到有狼兵划船过来，惊慌不已，转身就跑，生怕丢了性命。
　　没多久，莫朝晋他们来到了庆远府，入住了庆远府最大的酒楼——越香楼，龟象甲正是要在这越香楼里拍卖。此时，越香楼早就住满了从四面八方赶来的拍客，其中有商贾巨富，也有江湖豪客，还有各种各样、各行各业的人物买主。
　　当然，来的人未必都是来竞拍龟象甲的，身材高大且微胖的龙捕头就是其中一位，他不远千里，带了两名捕快，从中原赶来岭南，目的即是追捕在中原干了几票大案的红棉大盗盘世宗。这盘世宗一般只在红棉花开的季节作案，他不但盗窃金银财宝，还对价值不菲的奇珍异玩下手，每次作案，他都会用一朵橙红的红棉花换走自己的目标，有时还会在现场用刀刻上自己的名字，故江湖人与官府都称其为红棉大盗。
　　官府就悬赏五百两银子缉拿红棉大盗，但几年过去了，红棉大盗依然安然无事，且年年在红棉花开的季节作案，他不但在岭南作案，有时还会跑到中原去大干几场，惹得当地官府震怒不已，逼迫龙捕头快快破案，一定要抓住盘世宗。