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　　彩礼到家，骆竹筠逃出家门，找到暗恋的樊先生。同学冯晴催促先生赶赴秘密集会，转交了先生赠送给她的新婚礼物——派克笔。
　　新郎邹鼎承参加进步学潮，从省城返乡避风，顺带遵从祖父严命，回家完婚，却在警察默许下，被马匪绑架。马匪老大柴豹勒令其永远离开家乡。
　　病秧子邹鼎业代替堂弟邹鼎承完成了婚礼仪式。病入膏肓的祖父邹老太爷督促三个寡妇儿媳找回邹鼎承来圆房，留下香火，好把家族掌门权移交到这个他器重的少奶奶手上，替孙儿主政家事。
　　柴豹告诫弟弟柴虎，为了那个女学生，犯不上拆人婚姻。柴虎说这票活儿是顺水人情。邹家二寡妇邹裴氏和旗下绸缎庄孙掌柜各怀鬼胎，阻止不了婚姻，就阻止圆房，日后再伺机挤掉这个少奶奶。柴豹说那你也娶不了竹筠小姐，命里没有，倒有可能成全了教书先生。柴虎说我呵护她今生，等她到来世。至于那个赤色分子…… 柴豹提醒说杀人要有分寸。柴虎说我有数，让他滚蛋。
　　冯晴追随樊先生走了。
　　骆竹筠陪同邹老太爷下乡收田租历练，遭到幕后郭春海的操控，设计抗租烧契。警局柴虎应邹裴氏请求，默许邹鼎承回家一天，写休书。这一晚，夫妻俩倒同房了。休书没写，但邹鼎承拒绝带骆竹筠离家出走。他不想违抗祖父意愿，只身南下，投考黄埔军校，邂逅了志趣相投的女人闻婕。
　　邹裴氏和孙掌柜内讧，两败俱伤。孙掌柜扫地出门。邹老太爷绝望中死去。他早年疑似不忠的戏子小妾江南红带儿子郭春海强势回归。郭春海改叫邹春海。庶出的姨奶奶虽是长辈，还是败给了三个首次团结起来的寡妇儿媳。
　　骆竹筠怀孕了，去找邹鼎承，却误入黄埔学生军讨伐陈炯明的战场，不幸流产，无颜再见丈夫。她从废墟里抱出一个战火余生的女婴，带回家，说是自己的女儿，做了这个孤儿的母亲。
　　邹鼎承升任北伐军营长，随军打到家乡，赶走了军阀孙传芳。婆母带儿媳找到兵营，见到了闻婕。邹鼎承接纳女儿，但拒绝与妻子同房。骆竹筠从此守活寡，再无亲生子嗣。
　　邹春海设计废掉了邹鼎业的生育功能，使其绝后。邹裴氏驱逐邹春海，绝望中，把家政大权移交骆竹筠，自己悄然带上远房侄女冬妹子，找去打到北方的侄儿邹鼎承，逼其纳妾，生育儿子，承继家业。邹鼎承敷衍二伯母，金蝉脱壳。冬妹子却被马弁小冬哥儿强奸至孕，潜逃。
　　冯晴潜回家乡，周旋于省防军上层，截获城防部署密件副本，送出城去。某个黎明之后，小城一下子成了红色苏维埃的天下。
　　骆竹筠姿态开明，带动了根据地工商户相继与红军合作的良好局面。看到县苏维埃主席樊树章与冯晴以夫妻身份公开出现，骆竹筠伤痛欲绝，面对那支派克笔上藏在刻花里的字：爱待来生。泪洗一夜。
　　冬妹子死在临产的归途。邹裴氏抱着又一个遗孤女婴，返回家乡。骆竹筠再次认下这个女儿，做其母亲，并以邹鼎承之妾的名义，安放了冬妹子的牌位。邹裴氏歉疚地提出幽居乡下，度过余生。得知乡下土地被骆竹筠近乎赠送般地贱卖给乡民，摆脱地主身份，已然没有了家族土地时，绝望、怨怪地看着骆竹筠，抱恨谢世。
　　邹鼎承升任中央军团长，奉命进剿苏区根据地，阳奉阴违，战场撤职，赋闲在家，做了身挂虚职的寓公军人。经济封锁，根据地陷入盐荒。邹鼎承为骆竹筠解决了盐巴采购，运入家乡苏区，缓解了局面。他本人却以串通家属资敌，获罪入狱。闻婕花尽银钱，疏通关系，营救邹鼎承性命。
　　骆竹筠瞒着家人和红军，借道马匪柴豹处去白区，试图替代丈夫罪名。匿藏此处的柴虎挡不住她，依依送别出境。骆竹筠把那支派克笔交柴虎替自己珍藏。
　　敌人让邹鼎承以罪妻骆竹筠为饵，诱使冯晴等前来谈判，交换中央军一名重要战俘，借机擒之，或将冯晴与邹鼎承一起乘乱炸死。
　　柴虎、邹春海各怀心事，秘密介入。场面发生逆转。柴虎先发制人，击毙押解骆竹筠的士兵，解救人质。邹春海开枪射杀要脱身的骆竹筠。邹鼎承推出妻子，替她挡了子弹。骆竹筠返身来救邹鼎承。邹春海扔出手榴弹。柴虎扑到骆竹筠身上，被炸死。冯晴控制局面，指挥红军阻击敌人。柴豹下山增援，弄回弟弟尸体和轻伤昏迷的骆竹筠。
　　骆竹筠为柴虎守灵一夜。她以泪洗净‘爱待来生’的刻花字迹，把那支派克笔安放进柴虎中山装的上衣口袋上。
　　反围剿失败，红军长征。樊树章夫妇把儿子小树托付给老乡家里寄养。骆竹筠设法追回已经转手人贩子的小树，并收拢跑散了的十多个苏维埃保育院的孩子，领回家来，藏到秘密地下室里，庇护收养。
　　骆竹筠按照邹老太爷遗嘱：千难万难时，打开秘密移交给她的盒子，给郭春海看。尽管老太爷不确定邹春海是否邹家的纯正血脉，仍然给他留了一份财产，准其认祖归宗。邹春海泪流满面。
　　鬼子来了。邹鼎承得到一纸抗日游击总队司令的职务，回乡拉队伍抗日。
　　樊树章、冯晴夫妇奉调回来，整合各路武装，加入新四军，开展抗日斗争。
　　柴豹的马匪队伍成为各方关注的武装力量。柴豹谁的账也不想买，声言独立自由地打鬼子。
　　骆竹筠倾尽家资，筹集布匹，缝制军装，为丈夫拉起的队伍资助给养。
　　闻婕求助南洋富商父亲，募集捐款，购买枪支弹药，返回途中，遭日寇截杀牺牲。被日寇屠村逃生出来的马弁小冬哥儿，协助运回了武器车辆和闻婕的遗体。邹鼎承说冬妹子死在你手上，你去杀鬼子，死在战场上吧。
　　骆竹筠收养了闻婕的儿子，并给立了牌位：邹鼎承之妻。婆母问她：她是妻，日后你是什么？骆竹筠说：我敬重她为抗日而死。
　　家乡沦陷。江南红死于鬼子兵的熊熊烈火，完成了人生最后的戏曲绝唱，迟滞敌人进家，为家族转移赢取时间。
　　邹春海协助骆竹筠带领全家老小和那些孩子们，从地道出城，自己掉头返回邹家。
　　邹鼎业手持家族镇宅的老套筒，打响了平生第一枪，身中数弹，很男人地死在守卫家宅的门前。
　　邹春海面对冲进来的鬼子兵，拉响了储备在地洞里的炸药，喊道：邹家是我的，谁也别想拿去——
　　骆竹筠带着大家跑到进出山的三岔路口。不同方向赶来的樊树章、邹鼎承和柴豹三方武装的人马，都停了下来，看着失去家园，护卫着他们各自亲人孩子逃出来的女人们，思索着该如何走到一起，捐弃前嫌，携手抗日。

　　邹鼎承疑惑间，却看见气氛不对。
　　街角的一撮马匪中拱卫着往这边看热闹的头目郭春海。郭春海还对他龇牙招了招手。
　　与此同时。马匪郭小二谦恭地走进邹鼎承的视线里，挡住远处的郭春海：“二少爷，借一步说话？”
　　邹鼎承醒悟过来，刚要起身张嘴喊叫，却被郭小三从后边套上蒙头布，左右两个马匪随即倒拖起他来，疾行而去。
　　马匪将邹鼎承扔上马背。马蹄声声，裹挟而去。
　　笨拙地拎着行李箱跌跌撞撞从巷道口跑来的明秀望着向另一个街口跑走的马匪，无助地嘶喊：“少爷少爷。警察老总，有人绑票——”
　　终于爬上岸来的胡胖子就势趴下，把鼓胀的肚子搁在一块石头上，一口一口吐水。水里冒上来那三个警察托举上来昏迷过去的骆竹筠。背景深处的岸边是全力抢救樊树章的学生们。
　　
　　1-21，邹家宅院 老太爷起居室 内室 日 内
　　许郎中亲自守候着躺椅上的邹老爷子，监督着三太太邹叶氏给邹老太爷喂完汤药。邹老太爷长出一口浊气，对用手帕揩拭他嘴角残留药渍的儿媳妇：“让下人做这些就是了。”
　　邹裴氏就看一眼紧跟在自己身后的丫鬟眉秀。眉秀急忙过去：“我来，三太太。”
　　邹叶氏没理伸手过来的眉秀，依旧看着邹老太爷：“儿媳愿意尽孝。”
　　眉秀只得退回来，看着福安端着刷洗干净的痰盂进来，放置到邹老太爷脚旁，搭手扶着躺椅边沿，侍立在旁边。
　　大太太邹安氏静静侍立在一旁，默不作声。
　　邹老太爷就不再多说，转动滞重的眼睛去看许郎中接收二太太邹裴氏给他的诊费。邹裴氏：“辛苦先生了。”
　　许郎中点头，道谢，抬脸对邹老太爷：“那老太爷您静养着，在下告辞。”话毕，起身冲三位太太点头道别，出门。
　　外面突然喧闹，接着听见府里的裕民绸缎庄掌柜的孙举人孙麻杆儿高叫一声：“竹筠姑娘送回来了，直接送后院新房吧。我去禀报老太爷。”随着声音，一脸讨好神情地孙掌柜提着长衫衣摆匆匆进来，看一眼屋里人：“太太们都在呢？禀报老太爷……”
　　邹老太爷满脸笑容，伸着手，前倾起身子来：“听见了，都听见了。人不碍事吧？”
　　孙掌柜：“不碍事。失足落水的，就呛了几口。”
　　邹叶氏：“辛苦孙掌柜啦！”
　　孙掌柜：“给东家效力，份内事，份内事。”忽然，他身背后闯进人来，收足不稳，把孙掌柜撞一趔趄，扭头看见丫鬟明秀，几乎要哭地喊：“二少爷被马匪绑票劫走了。”
　　邹老太爷瞪着眼直接后仰过去。几个太太又一叠声地冲外喊着：“许郎中许郎中……”
　　许郎中再次跑回来。后面跟着一脸关切的老病秧子长孙邹鼎业。
　　
　　1-22，芭蕉山 峡谷 日 外
　　郭春海的马队带着反绑着手骑在马背上的邹鼎承飞奔进山。
　　
　　1-23，邹家宅院 洞房或竹筠起居室 日 内
　　骆兰筠和母亲帮着姐姐骆竹筠更换湿衣服。骆竹筠一副任人摆布的神态。
　　
　　1-24，邹家宅院 老太爷起居室 内室 日 内
　　许郎中凝神把脉。
　　邹鼎业守着昏迷的祖父，紧着咳嗽难止。福安特别同情地看着他。
　　许郎中：“大少爷您坐下歇会儿。我这脉，切不安宁。”
　　邹鼎业：“我这陈病了，不碍事。您先顾老太爷。”
　　许郎中只好皱眉闭目，强迫自己入静，切脉。
　　乱了方寸的邹裴氏看东看西地没了主张，转身对着明秀训斥：“慌里慌张地怎么不好好说事。你看把老太爷吓着了不是？”
　　明秀就吓哭了。
　　邹安氏倒说话了：“瞧你倒把她吓哭了。”
　　福安过来，悄悄拉了拉她的衣襟，宽慰她。
　　邹安氏对邹裴氏：“先别忙着发火了。你这当家主事的快拿个主意吧。咱家的人还在马匪手里呢。”
　　邹叶氏就捂着胸口摇摇欲坠的样子：“鼎承，鼎承。”
　　邹裴氏看看邹安氏，看看邹叶氏，依旧没有主意，依旧只能训斥明秀：“不许哭。”故作镇静。“脑子都让你哭乱了。”
　　孙掌柜一旁说话：“哦，孙某愿替东家去警局走一趟。一来当面感谢警局送回少奶奶，二来恳请官面上出头，拯救二少爷。不知太太们……？”
　　邹裴氏抓住救命稻草一样，急忙对他：“好好好，去去去。你去，你去。”
　　孙掌柜又笑着：“是从哪里支取银两谢人家？”
　　邹裴氏：“柜上支银子不合适，这不是买卖上的事。从府里支吧。你等着，眉秀去叫账房来。”
　　眉秀怯怯地提醒：“账房周先生不是出去忙着办……？”
　　邹叶氏急忙拦着：“不耽误时间了。我的儿子，我出这钱。”
　　邹裴氏：“你房里垫着也好。等老太爷醒来，再说哪里入账。”
　　邹叶氏：“孙掌柜请跟我来。”出门回房取钱。明秀跟上。
　　孙掌柜答应一声：“就来，三太太。”然后拦住要出门的明秀，又对邹裴氏请求。“我得带上明秀同去。她是见证人。”
　　邹裴氏摆摆手，表示认可。
　　孙掌柜拉起明秀的手出门。
　　明秀厌恶地甩开，先行跑出门去。
　　
　　1-25，警察局 局长室 日 内
　　警局里，三个救人的警察换着干净衣服领受局长的奖赏。
　　一双皮鞋的脚步慢慢走过三双穿着布鞋打着绑腿的脚。前两双脚分别立正，先后传来两个人的声音：“谢局长。谢局长。”
　　一脸笑意的柴虎说着：“辛苦。”走到第三个也就是被胡胖子拽下水的那个癞俐头警察面前，突然收住手，没有给他大洋，而是一巴掌扇在他的脸上。
　　前两个警察一下停住把玩的大洋，矮子赵紧紧握进手心里，瘦子陈直接揣进兜里，都莫名其妙地和挨打的癞俐头警察去看局长。
　　柴虎不去理会他们俩的反应变化，一直看着娘娘腔的瘌痢头，慢慢抬起手来，放到他的疤瘌脸颊上，轻轻拿开他兰花指捂着脸的手，替他抚摸那被扇红的皮肤，依旧笑着，语重心长地：“救人卖力，我奖赏；可不该抱的地方，不可以抱。”然后指着两腋下到胸部的位置，问道。“这里，能动吗？”
　　这时有人来到门口通报：“报告，邹府裕民绸缎庄的孙掌柜求见。”
　　柴虎头也不回地：“让他接待厅候一会儿。”又沉吟一下，回头冲门口吩咐。“哦，一小时后，再带来我办公室。”
　　癞俐头警察依旧娘娘腔地委屈着嘟哝：“不那样抱，怎么弄上水来呀？”
　　柴虎歪头去看他，做认真思考的情状。这时更换着衣服跌跌撞撞跑上来的胡胖子进来，郑重汇报：“报告局长，我学会凫水了。”
　　柴虎看一眼胡胖子，一笑，从兜里摸出两枚大洋，合上手里扣留下的那枚大洋，磕碰两声，一甩手，丢给他，回头对瘌痢头：“呛了水，他都学会凫水了。你学不会哪里不该抱女人？”最后半句，还模仿了他的娘娘腔语调。
　　癞俐头警察立正报告，动作幅度大，话语却依旧软：“会了。局长的女人哪里都不能抱。”
　　啪，又是一个耳光抽过去，然后，柴虎把食指温柔地堵到他嘴上：“嘘—— 别说出来。”转身气呼呼地走掉，对胡胖子撂下一句话。“转告孙掌柜，今儿本局长忙，先把案子备录一下回吧。邹家少爷的事，不大好办哪！”丢下瘌痢头优雅地抽泣。那仨人嘻嘻呵呵地相约春香楼凑份子喝花酒去。
　　
　　1-26，警察局 大门口 日 外
　　孙掌柜招呼一下洋车，去拉明秀的手。
　　明秀躲开。
　　孙掌柜从怀里掏出一块洋布，凑过来对明秀：“喜欢吗？送给你。”明秀：“你匿下打点警察的钱，还从店里偷布料。”孙掌柜：“疼你不知道。”
　　洋车过来。孙掌柜赶紧把布料揣起来，招呼明秀一起上车：“上车，当回主子小姐。”明秀懒得理他，转身自己先走。
　　洋车夫疑惑地看孙掌柜。
　　孙掌柜上车：“走你的，邹家宅院。”洋车夫吆喝一声：“起—— 走着。”
　　车子路过明秀。孙掌柜探头低声对她撂下一句话：“不识好歹。”
　　
　　1-27，邹家宅院 正厅 门口 庭院 日 内-外
　　再次缓过来的邹老太爷倒恢复了一家之主的沉稳，他果断吩咐：“新郎官儿被绑票的事情，不得告诉亲家母女。”
　　大家都错落答应着：“是。”“知道了。”
　　邹裴氏着急地请示：“那这婚……结，还是不结啊？”
　　邹老太爷就手按着躺椅边缘要起来。邹叶氏惶恐过来，协助福安，左右搀扶：“您要什么，老太爷？”邹老太爷费力地：“亲家……”
　　邹裴氏赶紧回头吩咐：“去，叫秀才娘子来见老太爷。”
　　邹老太爷急忙摆手，教导她：“我去。要懂礼数。”
　　大家七手八脚扶起邹老太爷往门口走去。紧跟在后边的邹鼎业也极孝道地坚持不离爷爷左右。邹老太爷忽然停下，对邹裴氏吩咐。“府里继续动着。别误了办事儿的时辰。”
　　大家愣怔疑惑。
　　邹裴氏看看邹老太爷的表情，不象是看玩笑，也不象是糊涂，就赶紧答应：“哎，都动着。不误了时辰。”
　　院子里传来孙掌柜回来的声音：“二太太，我回来了。”
　　邹裴氏就先越过大家，赶出门去：“回来得正好，快张罗大家布置，别误了大婚的时辰。”
　　随后跑进来的明秀气喘吁吁地：“二少爷回来啦？”
　　孙掌柜疑惑：“啊？噢。那是，我孙举人出面还不……是吧。”忽然看见面色凝重的邹老太爷盯着自己，赶紧打住话题，恭敬问安。“嘿嘿，老太爷。”
　　邹老太爷迈出门槛，带领大家走去回廊尽头。
　　
　　1-28，芭蕉山 隘口山门 日 外
　　郭春海的马队带着邹鼎承在山门前停下。两个掩藏在隘口后面的马匪哨兵出现，把手里端着的枪，背回到肩上，给他们拉开与周边环境色彩一体的伪装过的拒马，放他们进来。
　　哨兵甲：“海…爷请。”
　　哨兵乙也跟上：“请…海爷。”
　　郭春海做无奈痛苦状，骂：“都他妈…学我？”把缰绳往马背上一丢，骗腿要下来。“伤啊！爷不混了。”
　　俩人赶紧过来手托肩扛地托住他要下马的屁股，往马背上送，赔笑解释。哨兵甲：“玩笑玩笑，芭蕉山寨上哪离得了您海爷这尊神哪？”
　　哨兵乙抱屈：“这不是哥俩儿闷得慌嘛？成天价没个人斗嘴。”
　　郭春海找回面子，才不往下挣脱屁股，特仗义地：“改天海爷请…客，带你们下山喝花…酒去。”
　　哨兵甲乙拱手齐声唱和：“谢海爷——”
　　郭春海给跌倒地上。
　　
　　1-29，邹家宅院 洞房或竹筠起居室 日 内
　　骆兰筠毫不掩饰意外惊喜，叫：“新郎官儿不在是吧？太好了太好了！姐，我们回呀。”过来就拽骆竹筠，却被秀才娘子一把扯住。骆兰筠冲母亲瞪眼。“他人不在，怎么娶啊？”
　　邹老太爷坐在主位圈椅里急得摆手。和大家一起侍立身后的邹叶氏赶紧解释：“不是人不在，是晚…到一会儿。”
　　骆兰筠直言直语地：“什么晚到？没到就是没到。没到我们就不过门儿。”秀才娘子再次拽她衣襟。骆兰筠一甩手，离开坐在八仙桌客位圈椅里的母亲，来到梳妆台旁圆凳上坐着的姐姐这里，拉姐姐手说。“走吧姐，人家大公子没打算娶。”骆竹筠跟着起身欲走。
　　邹鼎业紧忙咳嗽着帮腔：“娶，娶，我兄弟娶。只是迟…到一会儿。咳咳。”
　　明秀赶紧搬着圆凳子过来伺候骆竹筠坐下，挡住她出去的路，乖巧地：“骆小姐，您请坐。”骆竹筠平静地看她一眼，表示听见了，但并不去坐，骆兰筠瞥一眼邹鼎业，没好气地：“娶，娶，娶什么娶呀？一边儿咳嗽去。咳得人闹心。”厌恶地拉着姐姐，走去母亲身旁。
　　邹鼎业歉意地：“对对对不起。我不想咳咳咳嗽。”身后，眉秀开门，邹裴氏从外边进来，不软不硬地揶揄：“哟，谁这么大的小姐脾气啊？管天管地，还管人咳嗽。”
　　秀才娘子赶紧起身道歉：“对不起二太太，”
　　骆兰筠直接拦住母亲：“妈，坐下。”目光挑衅般地去迎接进门的邹裴氏。“别说话夹枪带棒的。骆家没有什么小姐，但是脾气还就是不小。告诉你们，错过了好时辰不吉利。别想让我姐一过门儿就不顺当。”
　　邹裴氏有点儿上火，气地指着她：“你……”邹鼎业赶紧拦住母亲：“母亲母亲。”还对着骆兰筠和秀才娘子缓解气氛。“没事儿。没事儿啊。”二太太对儿子骂：“出息！”
　　邹老太爷终于威严地出声，表达对二儿媳的不满：“嗯。”
　　大家安静下来。
　　邹老太爷环视一下大家，然后侧转身，尽量面对着八仙桌对面的秀才娘子，和颜悦色地说话：“咱们的新郎官儿，咹，老朽的次孙鼎承，只是被一点小事儿，其实就是交通，您知道，乱世嘛，路上不好走，耽搁了时日，暂时没能赶回来。可是呢，这不您家的二小姐也说了，吉日吉时，已经择定，不能随便更换，换了，对小夫妻不吉利嘛。所以还望亲家看大面儿，按时举行婚礼。您说呢？”伸手对着桌子上的茶盏做了一个请字。自己也端起茶盏，揭开碗盖，从容地拨弄着茶叶。
　　秀才娘子没了主张，只是点头一笑，表示认可。骆兰筠：“那新郎官儿他人不在，怎么结婚呀？”