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　　泥河湾  人类起源

　　生命的难产记录
　　——关爱我们的地球母亲
　　
　　人是天之轿子，是地球上的万物之主。人类本身之复杂、起源过程之奇妙与深奥，超出了人类自己的想象。我们还是谢绝一切唯心的和幼稚的幻想，耐心地遵循进化论的学说，从生命起源说起吧。
　　关于宇宙形成的时间，直到目前，人们还没有一个清晰的概念。根据已经观测到的现象和推测，对于宇宙的大尺度时空结构、运动形态和物质演化，天文学界进行了种种描述，称为宇宙模型。在已有的各种宇宙模型中，大爆炸宇宙模型最有影响，能够解释的观测事实最多，因而被科学界普遍接受。大爆炸宇宙学认为，我们的宇宙曾有一段从热到冷的演化史，在这个时期里，宇宙体系并不是静止的，而是在不断地膨胀，使物质密度从密到稀不断地演化。这一从冷到热、从密到稀的演化过程，就如同一次规模很大的爆发，因此命名为大爆炸宇宙模型。
　　根据大爆炸宇宙学的观点，大爆炸的简略过程是：在宇宙的早期，物质密度相当大，温度达到100亿度以上，宇宙间只有中子、质子、电子、光子和中微子等一些基本粒子形态的物质。随着整个体系的不断膨胀，温度很快下降，一些基本离子开始发生衰变，并相互结合，形成一系列我们现在见到的化学元素。 温度进一步下降到100万度后，早期形成化学元素的过程结束，产生一些比较轻的原子核，与质子、电子及光子组成宇宙间的主要物质形态。当温度降到几千度时，辐射减退，呈现在宇宙间的主要是气态物质。气体逐渐冷却，凝聚成气云，再进一步形成各种各样的恒星体系，如地球所在的银河系、太阳系等等，成为我们今天看到的宇宙。科学家估计，整个过程大约经过了150亿年。
　　人类所在的地球从里到外由地核、地幔和地壳三部分组成。它最初可能也和太阳系的其他成员一样，是由宇宙大爆炸产生的微星团聚集而成。用目前最有效的同位素地质年代学方法测算，少量不稳定的初始地核约形成于46亿年之前。科学家们推断，在此后的约16亿年的漫长时间里，也就是距今三十亿年之前，初始地球经过天外陨石的反复撞击和火山爆发等内部运动，形成了较为稳定的小块地核、地壳，并产生了水圈和大气圈。如今世界上发现的许多重要铁矿、金矿和铀矿，就是这个时期古老火山爆发的产物。
　　上个世纪，人们从距今约35亿年的沉积物和陨石中，发现了称为原始藻类的有机分子的遗迹，可能就是发育成生命体的早期有机物。据此，美国科学家艾尔索•斯戴伦伯格•巴格霍恩提出，生命在地球上存在了至少35亿年。目前，这一生命起源的最早追溯，已被科学界普遍接受。
　　生命的第一次进化革命发生在距今14亿年前。原始藻类经过20亿年令人窒息的缓慢演化，产生一种较为复杂的单细胞有机体，它的细胞核由一种膜状物所包裹，属于真核细胞。包括人类本身在内的各种高级生命体，就是由这种真核细胞构成的。
　　随着时间的推移，单细胞开始相互结合起来，成功地进化为更为复杂的、具有不同功能的多细胞有机体。这个过程又足足进行了6亿年时间。自此以后，所有肉眼看得见的生命体，都是多细胞有机体的组合。
　　生命是环境的产物，适当的环境孕育了生命；环境的变化和改进推动了生命进化的脚步。人类和一切生命体应该感谢我们驻足的地球，它在冥冥中选择了一条正确的轨道。也就是在真核细胞诞生的14亿年前，地球经过一系列的地质运动，最终形成了稳定的大陆。这个古老地台稳定的过程，在地质学上称作克拉通化。作为一个稳定的天体，地球沿着这条固有的轨道运行，无偿地从太阳那里获取能量，产生适合生命发育和生长的温度，并不断地补充能量，用以养育依附于自己的无穷无尽的子孙。
　　地球上的水圈是生命的摇篮。自35亿年前最原始的有机物诞生后，直到距今4•5亿年前，也就是说，在漫漫30多亿年的时间里，生命都居住在水里。
　　如果说人类早就熟悉了水与自己的关系，那么，对于同样重要的大气圈，却是很晚才了解的。大气圈是地球的卫士、生命的温床。地球周围的大气，99.9%集中在距地球表面48公里以下，但无确切的上限。有报道说，稀薄的空气可向上延伸到6400公里高处。没有水和悬浮物的大气，主要成分是氮、氧、氩，还有一些如氖、氦、氢等微量气体。此外，大气中还含有二氧化碳、水和臭氧，含量虽少影响却很大。正是这么一个看不见、摸不着的大气圈，给地球生命的诞生和演进提供了物质基础。
　　我们还应当了解的是，人类和一切生命体须臾不能脱离的大气圈，也是经历了几十亿年的演化才适合生命发育需要。地质学上把大气圈的演化从46亿年前到现在，依次粗略地划分为四个时期，即无氧气圈时期、少氧气圈时期、含氧气圈时期和富氧气圈时期。初始生命之所以进化缓慢，和大气圈里没有氧气或氧气很少有关系；进入含氧气圈时期后，生命进化产生飞跃，于是，真核细胞应运而生了。
　　地球上真核细胞的诞生，还和大气层的另一种成分的加入有密切关系，它就是人们熟悉的臭氧层。臭氧层是由阳光紫外线的光化作用形成的，其浓度的最大部分分布在20公里到25公里的高度。太阳辐射的绝大部分紫外线，都在臭氧层被拦截吸收，只有少量漏网之鱼到达地球表面。因此，臭氧层被称为地球生物的“保护伞”。1921年，法国人法布利发现了大气层里臭氧层的存在，引起人们的关注；而到了1985年，一支英国南极考察队关于臭氧层异常的发现，却引起了世界的恐慌。他们说，大气臭氧层在南极上空出现了空洞！从此，大气中臭氧层空洞，就像一把寒光闪闪的达摩克利斯剑，倒悬在惴惴不安的地球人头顶上。
　　迄今为止，人们已经探测了无数颗星球，都没有发现生命的存在。至少就目前所知道的情况看，地球是得天独厚的。地球生物，包括人类，是当之无愧的幸运儿。
　　人类应该善待地球母亲。但人类并没有这样做。在自古至今的所有地球生物群落中，给地球造成威胁的，只有这个叫做人类的不肖子孙。这里不包括我们的祖先。人类对地球的破坏，也只是近一、二百年的事。
　　陆地上的变化，诸如资源枯竭、淡水短缺、环境污染、土地沙漠化以及物种灭绝等种种现象，已经使人们尝到了环境恶化的苦果；来自大气层，包括臭氧层的紧急报告，更令人时刻担心大自然的报复即将来临。
　　许多年来人们一直认为，广阔的海洋足供人类随意糟践而不至恶化，并把未来的需要寄托在地球的蓝色地带上。但最近（2006年7月30日）《洛衫矶时报》刊登了一篇名为《原始毒潮》的文章，报告了一个坏消息。文章说，“如同杂草一样的野藻，每年春天毛茸茸地一层层长出来，然后飞快遍布海床。在一个小时之内就能长满一块足球场大小的地方。”海洋生物学家认定，这种海藻是曾在27亿年前活跃于地球的藻青菌，毒性极强，已在全球数十个地方出现，是海洋患上剧毒瘟疫的众多症状之一。在某些海洋水域，鱼类、珊瑚、和海洋哺乳动物频于灭绝，而海藻、细菌和水母却肆无忌惮地大行其道。科学家认为，这是物种进化现象的倒退，海洋正在变回数十亿年前的样子。这是人类向海洋过度排放和过度捕捞日积月累造成的恶果。
　　海洋哺育了生命，海洋也会扼杀生命。人类似乎已经觉察到，从陆地到海洋，地球最终将无力养活自己；于是开始努力在茫茫宇宙中寻找新居，但发现这是一个遥遥无期的计划。人类也开始设法改善地球的环境，但无尽的贪欲和同类间无休止的攀比和争夺，掩盖了自身的智慧之光。远远望去，地球人竟像一群贪婪的孩子，围着母亲争抢一切有用的东西。他们的腰包暂时的鼓起来了，而地球母亲却越来越贫穷，难以为继。