三农

　　中午，周国庆没有休息，他吃了饭就在办公室里一栏一栏、一字一字、一丝不苟地检查着张道然划正的表格有没有差错。他见小张的字尽管是习了贴的楷体，而写在表格的栏目内却不那么好看。再看到表一里的学习毛主席指示的人次写成了人数，表四里的夏粮预计总产写成了单产，而单产栏内写成了总产。他没有再往下看，觉得小张毛手毛脚的做事太不认真了。下午上班时，张道然上楼时就见办公室的门开着，还以为是自己下班时忘记关门了，心头一楞，可到办公室门前一瞧，见是周秘书已在办公室里了。张道然静静地坐到自己的办公桌前一言不发，好一会，周国庆将表格丢到他的面前，说：“你仔细检查一遍，把错了的重划。”张道然二话没说，将自己花了一上午精力划的表，对照周国庆的草表，认真查看，果然有几张栏目内的字写错了，还有一张表的线条划过了界。不看不知道，一看吓一跳，他痛恨自己太马虎了，没有将划好的表格检查一遍后再给他，他反思自己是抢时间是自以为是所致，他得出了一个经验，不能为了赶时间出现差错。否则，时间抢得越快那差错越多，反工的时间用得更多，不如一头老讲求质量，认真自查自纠，做到万无一失更好。张道然更全神贯注地划起表来，就将重新改正的表再交给周秘书。周国庆一过目，却又发现线条划错了，子项的线条延伸到了母项，便子项与母项并列，出现了母子不分的逻辑错误。张道然接过一看，发现是上午划错的那张，忙将刚才改正的找出来递给他。周国庆接过一看，便说：“这就对了。”周国庆见张道然目光不敢正视自己，便没有加以指责，就问：“累不累？”张道然笑了说：“坐办公室象比在队里劳动吃亏些。”周国庆也说：“要习惯就好了。坐办公室肯定没有在田里劳动累乏。”他停了一下，接着说：“你们大队是地委的点，你也熟悉情况，今天晚上加个班，把点上的工作情况写个材料，等向主任看了，作内部通讯发，以好推动面上的工作，你看没有什么难度吧。”张道然显出诧异的目光，不解地问：“是我写？还是讲给你……？”周国庆肯定地说：“就你写。”张道然的神经又紧绷起来，只好应允，便又向他摸了摸写作的主题和谋篇布局。
　　
　　十
　　春风得意绿满枝 落户转干皆定心
　　
　　大县的四级干部千人会议在县大礼堂召开，以区分组讨论在县招待所进行。两天的会议开得上下斗志昂扬，精神振奋。会议结束的当晚，张道然挑灯夜战，对搜集起来的全县三个镇十个区的情况统计表进行审查汇总。经过一个多月的工作，他初步能适应这紧张繁杂、而又马虎不得的办公室工作了。他在累计着表上的数据，铭刻肺腑的几个主要数字，全县人口超过百万，耕地已是一百七十万亩，夏收作物五十五万亩，预计早稻六十多万亩，中稻五十多万亩，双晚近七十万亩；预计“五一”前早稻可抢插百分之九十八以上，基本能达到不插“五一”秧的目标，还有农业上纲要的雄伟规划，水稻过黄河要超八百斤，棉花要过一百三十斤。在张道然的心目中，第一次有了这个农业大县的概貌，有了大县的农业可望蒸蒸日上、早日焕然一新的良好期盼。下晚班的铃声响过，他还在办公室里，不顾加夜班的疲劳，到资料柜里查找出有关统计资料，并且准备了一个专用笔计本，认真地记下了全县拥有总面积在三千二百多平方公里，上千亩的湖泊十余个，百亩以上的小湖泊达三十八个等有关基本情况。他记着这些数据的时候，更是兴奋不已，从内心里感慨，真可谓土地肥沃、物产丰富的鱼米之大县。他也为自己身居全县首脑机关而自豪，为自己出生于这个大县而自豪！是的，中国是以农业而立国，大县以鱼米之乡而闻名遐尔。
　　第二天上班，张道然的第一项工作就是把这些汇总复写好的表格交给周秘书。他深知办公室的工作是雷厉风行的，当天的工作不能过夜拖沓到第二天再做。周国庆接过一叠表，一眼就看到表上那刚劲有力的字，再细看每个数码的排列也清秀整齐，整个表面清爽悦目。周国庆在心底暗暗感叹，自己还不如小张，而感叹之中又夹着一股妒嫉的不平酸气，他不甘心地便寻查起栏目内的数字是否准确无误。周国庆终于发现在早稻“五一”节前的抢插栏中，应插与可插的数字不相等，便问：“小张，汇总表格不关是加几个硬数字，还要审查下面填报的数字合不合理。比如说这早稻抢插的数字，县委一再要求不准插“五一”秧，为什么还有“五一”前不能插完的，是不是数字填错了，万一下面要这么填报，我们也要问个明白，也要按县委的指示，要求他们想千方设百计也要抢插完。让县领导看了这些数字觉得满意。”张道然听得有些委屈，忙说：“昨天，我汇总时审查过，发现是闵集区的数字有问题，我接着给区委办公室打了电话，找了负责联系汇报情况的胡秘书问了下情况，胡秘书说是如实填的，不敢欺上瞒下，是他们姚铺公社的趸秧由于太阳出急了，温度陡升，忘记及时揭开薄膜，把刚发起的嫩绿叶烧糊了，为了保住县委规划早稻面积，又赶种重播，所以把时间推后了。这事被县委工作队知道了，狠狠地责罚了几名看护育秧的老农，育秧技术员和小队长还写了检讨，扣了十个二分的。”周国庆听他把情况掌握得如此清楚，便不再吹毛求疵，就岔开话说：“办公室的工作适应了呢！”张道然给了他一个微笑，说：“还请周秘书多帮助。”他俩的谈话立刻止住，进入了沉默的工作之中。
　　这时，向中堂拿着个文件夹进办公室来，好象听到他们刚才都在讲话的，瞬息却沉寂下来。他便到周国庆的办公桌上拿起张道然复写的表格，顿时眉宇舒展，眼睛彻亮。他又转眼顾眄了会张道然，就觉得眼前的小张才来了没一两个月，形象都改变了，不是刚见到时那黑黑的放牛娃、毛小子，而是具有一定工农本色的新一代文化青年，那乌黑浓烈的头发下有张国字脸，脸上五官的位置恰到好处，额头不宽也不窄，圆眼不大也不小，鼻子不高也不低，嘴巴不厚也不簿，简直就是一副既机灵聪颖又诚实厚道的秘书像，天生的坐办公室的材料。向中堂这时才下定论，张道然是个好苗子，李副书记没有看错人，得给他压压担子，便说：“小周，你手头的材料多，交小张学着写写，你也给他指导指导。”周国庆很得意地说：“我给他安排了一个材料的，叫他把张冉大队的经验总结总结，那是地委的点，要让地委点上的经验能得到及时的总结和推广，以促进我们全县乃至全地区的工作，重点是上《纲要》方面的经验。小张已经整了一个，我看了一下，还需要精炼一点，典型更突出一点。我的看法不定正确，您给看看，指导指导。”向中堂赞赏地说：“你这个点子出得好，不过不要写成面面俱到的总结，要突出一个方面的典型。你看了，就让小张按你说的再修改，改好了我再看一下。行的话，县内用《大县通讯》刊出，再就是向地委办公室报送。我们要多把大县的典型报出去，让先进典型掀得香香的，红红的。否则，我们的工作就失职了。”向中堂说着又转向张道然说：“小张，写材料不是女人们贴布角，要精雕细刻，反复斟酌和修改，要不厌其烦，千锤百炼。”张道然一直没有说话，而是用接受的目光望着向主任，聆听着向主任的谆谆教诲。
　　又是一个夜晚，办公室里灯光四射，各人伏案忙碌着。张道然将自己的稿子又阅览了一遍，寻找着文章的灵魂。他愈来愈感悟到，稿子不应该仅仅是周秘书说的那些道理，关键是没有提神的东西，也就是观点是否鲜明，主题突不突出。应该紧密联系农业上《纲要》的主题，写出张冉村与众不同的措施。张道然又将材料进行了布局调整，首先是作好规划，要有明确的目标，再就是讲究科学种田，更换优良品种，改革耕种方式，强化培育管理，还有政治统帅一切。他最后拟定的题目是：一年四季在于春，农业纲要在于干。然后，他将自己觉得改得满意的稿子递给了周秘书。周国庆翻看后，毫不留情地说：“我看这题目就有点问题，不是在于干，而是在于人。毛主席教导的人能胜天么！粮食要过八百斤，棉花要过一百斤，关键是人。有了人什么人间奇迹都可以创造出来。我看前面的导语里要重点写出是地委书记的点，地委书记石一身先士卒驻点劳动。”周国庆边评判着，边用红水笔划划改改，张道然在一旁只好眼睁睁地让自己心爱的作品任人宰割。他接过周秘书亲手改的稿子，总觉得有的地方改得很别扭，他觉得在于人的题目太抽象了。五八年搞浮夸不也是在于人，其教训是十分深刻而惨痛的，错误的历史教训不能重演，还得在于干，农业才能上纲要。上纲要不是纸上谈兵，得靠实实在在的干。他等加晚班的人都离去，为了“干”与“人”字，和周国庆议论开了。不是议论，也不是辩论，简直就是争论。张道然为了证实自己的观点是正确的，硬坚持着，说得周国庆最后无言可答。
　　很快《大县通讯》刊出了张冉大队的典型材料，地委办公室编发的《通讯》也相继转载了张冉大队的典型材料。一时间，全地区以地委书记的点为样榜，纷纷前来学习取经，迅速掀起了全地区农业上纲要的热潮。地委的工作因此还得到了省委甚至中央的充分肯定。张冉大队出了名，大县也出了名，张冉大队的书记冉毓敏也出了名，还成了新闻人物，一时红及四方，大名远扬。用有的社员群众的话说，是红得发紫了。当然，典型不能白吹，这年张冉大队向国家交售公粮百万斤，社员人平达一千多斤，年终收益分配人平留口粮一百多斤，社员群众捆着肚子为国家作贡献。冉毓敏被推荐参加省委组织的红旗报告团，在省、地、县作巡回报告演讲，他的演讲材料，少不了张道然采访执笔，也因此张道然在县委办公室、在县委机关引起了同志们的注意，成为大县“红旗杂志”式的笔杆子。然而，张道然万万没有想到就因为写了几篇材料，而使自己的身价培增，令同志们刮目相看。他自己倒觉得惭愧，其实材料的成功也有向主任和周秘书的一份子。
　　这天上班之时，县委副书主李树光来到县委办公室。自从张道然到办公室工作后，很少看到李副书记来办公室发指示，偶尔来了也没有笑脸，也不说几句话。此时，他脸上睛空万里，用同志般亲热的目光望着张道然，说：“小张来办公室后进步蛮快的，同志们对你的看法也不错，文章材料也写得过关。”这时，周国庆抢过李树光的话冒出一句话来：“小张要能将那题目上的干字按我改成的人字就更好了，说不定还能登上《人民日报》，我们县还从来没有上过《人民日报》。李书记，小张同志只要这样努力下去，一定会让我们大县上《人民日报》的。”李树光似乎听进了他的话，又似乎没有听见，便拿起省报的夹子来翻看。办公室的空气一下凝固起来，周国庆和张道然象老鼠见了猫似的不敢作声，就连呼吸都不敢放开似的。周国庆心里明白，小张一定是李副书记在张冉大队蹲点的缘故，因而推举到办公室的。对了，去年春，张冉大队上过《人民日报》，自己怎么忘了呢，说漏了嘴呢。忘了也好，那一定是小张写的，难怪县领导决定调小张来办公室的，他心中陡然升起了一种危机感。好一会儿，李树光放下报夹，起身往门外走去，并说：“小张，我明天要去你们大队，你明天同我下乡去，老关在办公室里写不出好文章的。小周，你给向主任说一声。”周国庆和张道然不约而同的抬起头，分别前后答应着“好”，然后起身目送着李副书记离去，直到“噔噔”的楼板声消失在他们的听觉里。
　　这时，周国庆换了亲情的语气说：“办公室的工作不容易啊，要能长期呆下去，我还真佩服你的适应性。俗话说伴君如伴虎啊。不过，李书记是很平易近人的。你到办公室的时间不短了，又有很长期间没有回去过，你不想你爱人，你爱人一定是想你了。正好周、李书记回去，也算是衣锦还乡，可风光了。李书记真关心下属，就是医生听诊听到你的心房去了。”张道然笑了说：“什么爱人，说得难为情的，农村里叫老婆，朴实又顺耳。”他接着说：“我也有同感，办公室的工作难做，整天把人憋得慌，总象小孩怕做错了事受大人打骂的，倒不如去挑土挖河的痛快，可惜我没有资格，只是个背米袋子的临干，要不然我就申请到基层去锻炼锻炼。”周国庆知道他有心病，便劝告说：“你不要悲观，只要工作搞得好，领导上是会解决你的个人问题的，你不要有什么思想。就拿我来说，当初也是从县商业科抽过来的，苦行僧直到去年底才正式调进办公室。县委机关不是一般的企事业单位，进一个人很不容易的，政治上的要求特别严。那是宁要社会主义的草，也不要资本主义的苗的。”周道然呷了口茶，象兄长似的接着说：“我看你不是要到基层锻炼，是想下去镀金的，象林彪样野心勃勃。”他见张道然用眼直射着他，忙“哈哈”笑了，笑得开心地说：“我是说笑说，你别当真，别对向主任说，更不能对李书记说的。”张道然只好随着苦笑了，背米袋子的负罪感使他觉得在别人面前低了一等似的，便说：“周秘书，你这是把人看扁了，我小张感激你都来不及，怎么会向领导去打小报告呢，请相信我不是那种人。”周国庆的话象根针扎进他的脑海，又使他一下子想到了有历史问题的爷爷。这时，两人亲近说话的气氛又消失过去，各自忙着，不再言语了。他们对桌办公有时甚至是一天说不上一句话，象这种亲热无间的交心谈心的时刻也是不多见，这也许是因工作环境和职业所决定的吧。
　　一辆黄色吉普车拖着长长的灰尘尾巴，颠簸地向张冉大队驶去。一路的树枝新叶格外的碧绿，放眼望去金灿灿的麦浪在起伏，茁壮生长的水稻欲封行，穿红戴绿的社员们一排排地在扯草禾，象在绿地毯上排演喜庆的节目。张道然在机关里很少和李副书记说谈，可在这黄布车里却开怀地说过不停。他欣喜地说：“开始您到我们大队，我们都很畏惧您，这么大的干部领导，见了都要起鸡皮疙瘩。其实您是很宽容的，很慈祥的，很平易近人的。”李树光被张道然的话说笑了，便说：“我没有关公的那副凶像，为什么可怕呢？我这是第一次听有人当我的面说真心话，我当真就那么可怕吗！”张道然说：“我现在见到您，那种过去的惶恐感就自然没有了。不过，我还是不敢和您睹面，不敢攀您说话，总是回避着。”李树光说：“算你还襟怀坦白的。这次我到张冉要多住几天，要参加麦收劳动。我十五岁就跟着部队南下，不知道挂念家里的，一心想着干革命。我是经过了那么多风风雨雨的，觉得现在的安定环境不得不易，我们要珍惜，要抢抓时间，带领全县百万人民，实现农业一年上《纲要》。时间就是生命，时间在某种程度上可以说比生命还宝贵。这是我现在真真切切的感受。”隔级的领导与被领导者无拘无束地聊着，使张道然得到莫大的滋润，不知不觉地车子就开到了张冉大队的门口。
　　他们先后下车，被迎进大队部。砖瓦平房和光溜的地，屋内比屋外显得一种爽心的阴凉。大队部的守队老人张作彪忙迎进来，热情地招呼他们，又给李树光倒了碗灶头瓦罐煨的泛着柴火味的凉茶，就在他正要给张道然倒茶时，张道然忙自个去倒，并说：“我又不是客人，是到了自己家，该我自己来的。”张作彪便先给有肖司机到了碗茶。李树光很随便地说：“张老哥，我就是想吃你灶里烧的锅巴饭来的，还有莴笋叶子都炒得特别好吃。”张道然说：“李书记，那莴笋叶子老的可是喂……”他把“猪”字没有说出来，知道自己抢快了，是回家的心情有些飘飘然了，忙止住话，控制了自己的情绪。张作彪咧嘴笑着说：“李书记喜欢吃莴笋，您是大富大贵的福份人呵。”李树光忙说：“张老哥子，你几时也学会了吹虚拍马呀！毛主席说，我们的干部不论职位高低，都是人民的勤务员。张老哥子，你可不能把我在这里就餐的圈儿漏划了，省了我的钱粮不是小事，可我下队的劳动日地委检查发现不够规定，要挨了批评，那可是大事啦！”张作彪又说：“不会的。您常教导我们要实事求是，不得弄虚作假。省了您的钱，谁来给补上，我的口粮也是有定数的。
　　他们正闲聊得起劲，大队书记冉毓敏汗津津地赶来了，忙热忱地说：“李书记，您来了。”他同时发现了一旁的张道然，几乎双方同时亲兄弟般地亲热地打招呼。接着，李树光待大家坐下后，便问：“近来大队里的工作和生产情况怎么样？”虽然李树光象是随口问的，而冉毓敏不敢等闲视之，忙严肃认真地汇报说：“我们按照地委石书记和县委李书记的安排，积极推行学大寨，政治挂帅，思想领先，标准工分，自报公议的记工方式，狠狠地批判了唯工分论，使广大社员一心想着集体，一心干着集体，一心奉献集体……”张道然见李书记边听边不断地点着头，也感觉到毓书记变样了，讲话和表达能力提高了，他便埋头一个劲地作记录，记下了那些感人的语言、深动的事迹。最后，李树光也威严起来，认真地指示说：“一是政治夜校要加强，不能三天打鱼两天晒网；二是夏收要抢在这几天睛天，做到颗粒归仓；三是要摆正三者关系，及早完成国家下达的夏粮征购二十万斤的任务；四是搞好农业生产，目前重点抓好田间管理。”李树光出口成章地说着，冉毓敏都一一记在了笔记本上，四条四款也好就是二十万斤的征购任务，生产队的谷箍里和社员的米缸里早已露底了，就等着接上夏粮，好掺些菜来填肚子。冉毓敏心里更明白，居民的口粮只能饱七成的肚子，国家有难处啊，还有那升上去的先进总不能落人家的后，真是人怕出名猪怕壮！李树光指示完后又转回张道然说：“小张，你去看张老头的饭熟了没有，吃了饭好去和社员们一起参加劳动。我和毓书记还说个事。”李树光等张道然离去后，便说：“老冉，地委石书记很关心你的进步，地委根据县委的意见，已经批准任命你为南桥区的区委副书记，县委安排你暂时兼任张冉大队的书记，你要抓紧物色好接班人，你还有什么说的？”一时间，冉毓敏听得真真切切，实实在在，自己要担任区委副书记，意味着从农民一下变成了吃商品粮的国家干部，还要领导过去是公社干部领导过自己的人，自己能胜任么。他见李树光还等待着自己的表意，便说：“感谢组织上的培养和信任，我一定更加努力地工作来报答。”他正要说下面的话，李树光却插话说：“相信你一定能胜任的，你接着说吧！”冉毓敏又说：“我有一件事，不知该不该问？”李树光说：“你说。”他这才说：“道然还不是正式干部，能不能转成，转不了就让他回大队接任书记，他是最合适的了。”李树光也正是要说道然的事，便说：“县里比大队里更需要他。我今天要道然同志回队，是根据县委研究的意见，将他转为正式干部编制的县委办公室的干部。如果你没有其它意见，大队同意，群众同意，我就找他谈话。同时还要你们在他的招干表上盖章。”这一切对于冉毓敏来说真是双喜临门，只有忍痛割爱服从县委的决定了，便说：“我没有意见，完全同意，坚决执行县委的决定。至于大队书记的人选，我再另物色，还有人选的。”李树光笑了，说：“是你给县委培养输送了人才。”冉毓敏笑嘿嘿地，谦虚地说：“是组织培养的结果，是您李书记关心的结果。”李树光说：“那你今晚就到二小队开个群众代表座谈会，大队也派几个代表参加，对小张转干征求意见。”一个升迁，一个招干，人杰地灵的张冉大队象过节一样地沉浸在无限的自豪和喜悦之中。
　　
　　十一
　　放眼基层脱烦绻 任重道远展宏志
　　
　　一九七五年下半年，大县根据上级文件精神，通过充分酝酿，首先在进一步发挥出人民公社的优越性，进行了一交历史性的撤区并社的行政区域的调整。县委、县政府决定撤消十个区的建制，将六十七个小公社合并设立为二十四个人民公社，称大公社。十一月正式揭盖子，已是县委办公室秘书科副科长的周国庆被任命到杨埠公社任管委会主任。张道然得知这一消息后，呆坐在办公室里，心情久久不能平静，望着那空着的办公桌，想着周国庆已去参加县委召开的揭盖子会去接受担子了，眼看几乎是与自己朝夕相处的同事挚友就要离开办公室去到基层担任领导要职，再不是伏在那冷酷的玻璃板上爬着那遵命文学的格子，可以一展自己的才华，到广阔天地去尽显身手。张道然吝惜和羡慕之余，还特地有些感激之情，是周国庆坦诚的帮助和潜意默化的感召，使他从一个不懂办公室工作的农夫子，成长为县委办公室一名不可多得的骨干力量，现在除了能完满地处理好办公室的日常工作，更能提出一些带建设性的指导性的供县领导参考和采纳的意见，就说他通过深入基层调查了解后，提出的改革传统的耕作制度，将一年一熟的极为粗放的耕耘模式，根据土壤地理情况分别实行一年两熟制、三熟制和水旱轮作制，并编制出了较科学的农业区划图表，获得了省、市有关权威人士的充分肯定，并在实践中初见成效，农业增产增收在十成以上。他深深感知，自己每进一步都与周国庆密不可分。哪怕他们之间有时是同事间的那种妒嫉，也会成为一种反作用力来激发张道然克难求进。
　　晚饭时分，张道然约好周国庆躲在自己的小房里小酌，在食堂里端的一碗红烧肉，在店子里买的一碟花生米，还有妻子腊娥腌制的一瓶酱菜。张道然酒不醉人先自醉似的兴奋地举着小半盅白干酒，热情地说：“祝贺你荣升，我们俩喝一大口！”他说着，便与周国庆碰了下酒盅，一口喝下足有半两。那发烧的酒立刻进了肠胃，渗入血液，使他脸面发起烧来，全身骚动起来。酒随情入，入随酒奋，张道然的话语一下多了起来，想到哪里就说到哪里，肚里象关不住话似的说：“周秘书、周科长、周哥子！我小张是你一手关怀帮助的，我永远也不会忘记你的，你就是我的恩师。”周国庆心想，自从你进办公室后我周国庆的思想上就没有轻松过，我忌妒你，使你的坏，其实恨死你了，你还这般不知趣的感激我，真是不可理喻，于是他也滔滔不绝起来说：“小张，你快别这么说，我们都是同事，是同志。说心里话我是很佩服你的，我这个人是不轻易佩服人的，就连向主任老夫子一般，我都不佩服他。这话你说给他听我也不怕，不过你不是那种人。我们这顿饭算是奢侈了，至少浪费掉你一个星期的伙食。”张道然摇着头说：“差也，这不能说是奢侈，更不叫浪费，这是我们革命同志的革命情谊。”周国庆瞪目结舌地说：“对，革命情谊。你到时候要经常到我们杨埠公社去指导工作，我也给你来这么个革命情谊。”此时，他俩的心里似乎还明白，躲在房里喝酒是犯了机关里没有明文规定之规的，是不光明磊落的行径。他俩尽管在酒兴之中，也还注意控制自己那自由放纵的情绪。张道然欣然地说：“什么指导工作，你是领导，你才是真正的指导工作。我一个小秘书是为你们领导服务的。”周国庆很自豪地说：“告诉你一个秘密，其实我是上次听你说想下基层，我就受了启迪，记在心里。所以抢在你的前面向领导上提了申请。正好这次撤区并社是个机会，这个机会你错过了，以后你会有更好的机会的，你可以提早向领导提出来下基层，也可以向主任的位置努力，主任是要参加县委的。你知道，我在办公室干了六七年，想在这里跋涉干出名堂来是不可能的，搞出了成绩是该领导总结，是领导的。就说你的那些耕作制度改革，还不是当作了领导上爬的梯子。你做错了一点事，在你那成长进步路上的无形档案里记下了一笔。”俩人就这样开怀畅饮，边吃边喝边聊，也算是推心置腹的了。
　　当周国庆踉跄地离去以后，张道然似乎清楚过来，为什么自己只想到要去基层锻炼，而没有向领导上提出要求呢？不行，自己也不能错过这个机会，应趁着公社领导班子调整之机，说不定这个机会还没有失掉。他懒得收拾这一片狼籍的碗筷，也觉得头重脚轻的，便大步迈出门去。他要立刻去找向主任申请，如果向主任不同意他离去，他甚至准备去找李副书记。李副书记正好和向主任在同一单元住，他们住的这栋新楼，是县委大院惟一的一栋，共两个单元三层高，属二室一厅，共住十二户，称为县委楼，在县委大院内是第一栋新式宿舍楼，但在县城不是第一栋。县城最早做这样的楼房是前年县商业局修建的供局长所住的，称为局长楼，局长的房子落成了，而乌纱帽却被县委监察组以以权谋私和高标准修建宿舍楼而摘了。时过境迁，社会进步，县委们应该住这种楼房了。
　　当张道然竭力控制着飘逸的感觉，还是重一脚轻一脚地来到县委楼楼道口时，某根理智的神经命令他不能再向楼梯坎上迈去。他责问自己，你现在人不人鬼不鬼的这种神态能面见领导吗？你在领导的面前能有充足的理由来申请下基层吗？你现在不能这样莽撞冒失，否则会弄巧成拙的。领导上关心你已经将你农转非招为正式干部，是县委大院的一份子，你就想翘起尾巴是吧，要让领导批评你说你是闹情绪想提副科长接周国庆的空缺不成。他忙回转身，匆匆地往回走去。在这段不足二百米的通道上，他担心突然碰到某某领导，肯定是尴尬不堪，脸面不知往什么地方藏的。眼看就到了办公室的木楼房，却突然听到向主任的喊声：“小张。”他无法回避，转过身去，果真是向主任站在县委大门的路边的平房旁喊他。他停住了马上回过神来，赶紧朝向主任走去。向中堂诡秘地说：“小张，你去供销社找下刘主任的丈夫彭康，你找到他就说刘主任找他有事，要他来一趟县委会。”张道然有些迷糊，现在不是晚班的时候，再说他们家住在县委会，到供销社又怎么找得着那彭康呢，便问：“彭康不在家里？”他问过这话又觉得这是废话，彭康要在家，那向主任何必让自己去供销社找，既然是刘主任要找自己的丈夫为何要劳你向主任传话呢。疑点再多遵命是原则，他正要去找，向中堂又不满地惊着眼说：“他家里要是有人，我还要你去找？小张，我告诉你，你千万要保密。刚才郭书记下乡回来，发现办公室地上有封写有他亲收的信，打开一看是彭康写给他的。信上说是刘主任和李书记有不正当的男女关系，他背不了那王八的臭名，给书记留下一封说自己去跳江寻极乐世界去了。我已通知公安局派人去江边码头寻找，但我又不相信他真的会照信上写的去做，是恐吓县级领导要引起重视，听说他在供销社有间休息室，他要在房里怎么样也说不定的。你去看看，千万注意保密，这关系到李书记和刘主任的形象名誉问题，也关系到县委的形象和名誉问题。”张道然听了这今古奇闻，醉意已醒了大半，没有了醉的样儿，忙答应着说：“好，好。”向中堂又交待说：“小张，我在办公室等你。”
　　县供销社与县委会只隔着一条巷子，而供销社的大门与县委会的大门是相反向开着。即县委会面临的是一条大街叫红军路，而供销社面临的又是一条大街叫建设路。五十年代初县委会和供销社在此创建时还是一个整体的地方，随后各自打起了围墙，中间留了两条大街对通的五少来宽的巷子。供销社还把一栋位于县委院墙内的房子无偿地给了县委会。谁是谁的，供销社是党和人民的桥梁和纽带，都是共产党的。张道然很快从供销社回来，向在办公室等待着各路信息而作总协调处理的向主任作了回报。也许是他走得急促了些，有点上气不接下气地说：“我…去了供销社，没…有…找到他…”向中堂忙拦住他的话说：“你坐下歇口气，喝口茶，慢点说，不要慌。”他按照向主任说的，端起自己桌上的茶杯喝了口，又缓了缓气，然后又去给向主任倒了杯茶递给他，这才坐下来，静了静说：“我找门卫问了彭康的房间，是在办公楼的楼梯间，挨着档案室。门卫说他这时肯定不在房里，我不放心，还是去了，并趴着门凭着摇窗看了，房里空空的，床上纹帐是开的，被子叠着。门卫还是不放心，又跑到背面的窗口去瞧，但窗玻璃被纸糊着，看不到房里。我还问了门卫是否有他的钥匙，说是刘主任让我来拿一本学习资料的。门卫说他手里没有，他很热情，又去找通讯员问，通讯员说只有他们供销社主任住房的钥匙，别的我什么也没有说。”他的汇报终于完了，够详细的。
　　向中堂听着听着，知道反正没有找到彭康，这条线索已断了，也没有心思记小张讲的那些过程。刘主任叫刘春梅，是县委委员，是妇联的主任，彭康是供销社的政工股长，可以说他俩是一对革命的红色夫妻。向中堂紧锁眉头，深深地思虑着：一向正人君子的李树光怎么能和一向循规蹈矩的刘春梅搞上那种苟且之事呢，说不相信吧，但有郭书记亲自给他看的彭康的那封信，而且从郭书记的嘴里听出，好象郭书记已经找刘春梅谈过，她并没有否认。人啊，就是这样难以捉摸！这个彭康啊，彭康，你为什么这么心胸狭隘，走上绝路呢，你何不推牌各奔前程，硬要白白搭上一条性命。你何必丢下一封遗书，害得众人不安宁呢。向中堂突然有了一个奇怪的想法，彭康不会这么憨，拿生命开玩笑的，一定是丢下的烟雾弹，一走了之。他在心里祝福着，但愿如此！
　　一石激起千层浪。彭康去向不明，生死未卜在大县留给了人们猜测的疑案。李树光是否和刘春梅有风流韵事，对于无足挂齿的小人物张道然来说，确也关系盛大，系着个人的前程命运。他想到周国庆曾几次提到过他是李书记选来，李书记现在出了问题，自己还能在这县委办公室呆得很长吗，呆得下去吗？谁又宁愿轻易放弃眼前已拥有的一切而下基层受苦受累呢。张道然不这么认为，他觉得机关呆长了会得一种机关病的，不如趁着年纪轻早早下去干一番事业。他已经下了决心，就是李书记和刘主任没有那种事，自己也要申请下基层的。他确信自己的命运还要靠自己来掌握，不能听天由命。他看准的事，认准的道儿是不会反悔的。
　　几天紧张的搜寻过去后，寻找彭康的蔽密行动只好无果而终。江边毫无蛛丝马迹，一件遗物也没有；江中有翻滚的混浊的江水。他的亲友，他工作过的地方，还有他的老家、他插队劳动的生产队，均无他的音讯，一纸辛酸泪给大县人们留下了无数的悬念和推测。张道然觉得在这个当口，不适合自己主动提出下基层的申请，得看准个时机。他送周国庆走马上任的那天，实际是周国庆向办公室主任和同志们谢辞的那天。张道然突然觉得这是个时机，等周国庆离去，同志们还沉浸在依依惜别之中，他张道然毅然当着向主任和办公室在场的四位同志们的面，提出了自己的申请。他很诚恳地说：“向主任，在您的帮助教育和同志们的关心下，我在办公室工作四五个年头了。我今天向您申请，我想到基层去接受锻炼。如果需要的话，我服从组织的安排再回来给您当兵，请领导上务必批准。”
　　顿时，办公室的空气又凝固起来，向主任的脸一下变白了，同志们都目瞪口呆地望着张道然。已在办公室做秘书工作的吴汉斌机灵地笑着说：“张秘书，你这该不是说的真的吧？”张道然的脸面已有些胀然，还是坚定的说：“大家几时见我张道然和向主任开过玩笑的，何况是这种严肃的事件，怎么能随口说说好玩的呢。”向中堂见小张重复自己的观点，便改变了过去居高临下的口气，换成了笑脸说：“你要是再回来和我当兵，不仅说明你白白下了趟基层，就是我向中堂也没法向同志们交帐。我办公室出去的人都应该是大手笔，是能为人民干一番事业的。否则，我只有回河南老家吃窝窝头了。”向中堂还是拣起了平时对张道然的称呼，说：“小张，这事也不要太作急，就算我同意了，县领导也不一定会同意。你想周围国庆才下去，我们办公室不可能一下子去二人吧。再说办公室正是缺写材料的人手，你刚熟悉这方面的情况，你写的讲话稿刚对合领导的味口，你先不要有杂念了，还是安心在办公室工作，是金子倒处都能发光的。”张道然接过向中堂的话说：“领导上一天不批准，我不会因此而影响工作的，保证比过去干得更好。”这时，向中堂把话题转向大家说：“大家都听到的，小张表态说了，一天不下去，工作会干得更好。同志们放心吧！都要继续努力地搞好本职工作。”
　　自从张道然当着众人公开了要下基层的意愿，他觉得似乎包括向主任在内的同志们都和自己隔着了一层什么。他想主动和大家沟通沟通，又觉得是不是自己太多疑了。他认为只有用积极努力的工作来向大家证实自己，是大公无私又无畏的。向中堂也不象从前什么事都安排他做，就只当办公室里没有他存在似的冷落他。这天下午刚上班，向中堂又一反常态，当着同志们热情地喊了他，说：“小张。”并接着说：“告诉大家一个好消息，小张同志的要求县委批准了。是上午县委常委会研究决定的，组织部很快会下文件任命。”吴汉斌便插话说：“张秘书是到哪个公社去？”向中堂高吭地说：“是到小张的家乡，南桥公社，当任分管农业的副主任。”大家听后心里很是明白，周国庆是任公社主任，而张道然只是副主任，距副书记至少相差两个台阶。当然张道然只是办公室的秘书，不比周国庆已是副科长了。县委考虑到他是领导身边的同志，下基层当然要给个职位，而经起那些土改根子的基层干部一身只能是名中层干部，他张道然还是幸运多了。