鲁 琪： 二十世纪六十年代初的基层党委书记。年富力强，组织看重。踏实稳重，爱家爱亲。忠孝难以两全的情况下进藏工作二十年。内调后担任当地领导又成了家人的“紧箍咒”，亲人埋怨外人说“傻”。一成不变的“一根筋”特点，生成两个鲜明标签：忠诚和奉献。
  韩冬梅：鲁琪妻子，基层妇女干部。原本也是“小女人”般的温顺贤惠。丈夫进藏后，不得不变得泼辣能干、性情粗糙、刚毅强势。导致婆婆不满、女儿对立、说话绝情。但她爱家爱国的初心不改，生存环境的变化中从未向命运低头。
  鲁王氏：老年家庭妇女，鲁琪母亲。年轻时守寡，带着三个孩子从艰难困苦中一路走来，懂得国比家大的道理。在与儿子长期分离的岁月里，因思念过度心理变态，不满儿媳、虐待孙女、溺爱孙子，但在儿媳遭遇外界侮辱时挺身而出、大义担当。后因病去世。
  鲁爱国：鲁琪女儿，故事的当事人、见证者。她以自己的回忆和父亲的日记串起互补了整个故事，讲述了内地和西藏两条故事线。父亲的进藏经历改变了她的成长环境，使她敏感倔强、较真上进。西藏之行使她理解了无私奉献的“老西藏”们，成了宣扬“老西藏精神”的使者。
  田有余：爱国知识分子，进藏途中与鲁琪成了莫逆之交，后成了鲁爱国的公爹。他性情乐观，开明豁达。先后两次进藏，写过二十多次入党申请。因失去爱子一时放纵，一生没实现入党心愿。内调后担任某地政协副主席，时常遭女儿抱怨。
  谭美兰：田有余妻子，美丽贤淑的知识女性。曾是某省报社编辑，后带两个孩子去西藏投靠丈夫，小儿子却不小心被雪水冲走，导致精神失常。因进藏失去户口和工作，回内地后只好到工地打小工。丈夫内调后她成了领导夫人，不上班却被评上高级职称。
  田 智：田有余的大儿子，鲁爱国的丈夫。父母进藏后被寄养在外祖父母家里，是早期的留守儿童。在外受人欺负，在家祖辈溺爱。导致性情懦弱，内向自卑。从小喜欢鲁爱国并与之结为夫妻。新时期的两个援藏周期中变得大智若愚，赢得了妻子的爱情。
  田 美：田有余女儿，八岁时被母亲带去西藏后，不仅耽误了学业，还造成性格扭曲，回内地后成了下岗职工。对父亲不给她安排个好工作持怨恨情绪，时常挖苦父亲一辈子连个党员都不是，是典型的好人无能。
  王长庆：是一位老革命，鲁琪的进藏战友。曾任内地某县委书记，因进藏任务没落实，自己报名进藏。一同进藏的妻子去世后，他不仅收养了藏族孩子，还把自己的孩子接到身边成了藏二代。后与藏族妇女组成了团结型家庭，离休后留在了西藏，是献了终身献子孙的代表。
  卜淑英：王长庆妻子，为陪丈夫也报名进藏。行前给不满四个月的婴儿强行断奶，把四个孩子都送到乡下成了留守儿童。在思念孩子、高原反应和艰苦生活中，透支了健康，进藏二年后不幸去世。
  岳之峰：鲁琪的进藏战友，不到三十岁的畜牧业中专毕业的专业人才，性格乐观开朗的“乐天派”。进藏后长期工作在牧区，号称当地的“活地图”。因常年奔波劳累不幸患病去世。
  白甘霖：鲁琪的进藏战友，年轻的白面书生，性情单纯浪漫。进藏后分配在西藏的林芝地区从事教育工作。进藏半年就遭遇演员妻子离婚，在跟藏族孩子的接触中逐渐成熟。后接纳了田有余的私生子，与鲁琪的藏族妹妹组成了家庭。
  赵东巍：西藏和平解放后转业到自治区汽车总队工作，常年奔波在青藏线上，与鲁琪等是内地老乡，也是“老西藏”的代表人物。他娶了藏族妻子，生了两个孩子，家庭和谐幸福，事业干在了世界屋脊他很自豪。后患高原病去世。
  益西卓玛：赵东巍的藏族妻子，汽车队职工，善良朴实富有爱心。对汉族朋友十分友好，丈夫患病后她精心照顾直至去世。曾被评为全国孝老爱亲模范。后与王长庆组成家庭。
  潘解放：十八军转业干部，西藏基层县委书记，“老西藏”精神的创立者和传承者。有很强的政策性和原则性，极具长者风范和人情味。他豪爽和蔼粗中有细，对鲁琪的工作和生活给予了极大的关心和支持。离休后他在成都的家成了汉藏干部的桥梁。
  晋美扎西：民族大学毕业的藏族干部。因出身于奴隶家庭，对原奴隶主贵族和统战对象有所排斥，在潘解放和鲁琪等人的帮助下逐渐成熟。先后任基层县的副县长、县长、书记，还与贵族女孩迟歌结为夫妻。
  迟 歌 旧西藏奴隶主贵族女孩，热情奔放，纯洁善良。接受过西方教育，亲历过时代变迁，敢爱敢恨，是汉族干部的朋友，因崇拜并喜欢鲁琪而遭遇情感挫折，后成为晋美扎西的妻子。
  程翔鹰：内地大学毕业生，激情中辞别新婚妻子只身赴藏支边，任县委秘书。艰苦的工作生活环境超出了他的想象，极度苦闷中理想动摇，与贵族小姐精神出轨。在鲁琪和妻子的帮助下迅速成长，却在抢救西藏文化遗产中献出了生命。
  祝 洁：程翔鹰的妻子，内地某中学教师。热情大方事业心强，在鲁琪一封信的感召下来到西藏，包容了丈夫的一切。丈夫去世后毅然返藏，把自己的美好年华奉献给了当地教育事业，成为全国“三八”红旗手。
  叶 红：曾是内地大医院的女护士，被潘解放带到县里。在救治了放羊娃俄珠后，很快赢得了当地藏族同胞的信任。她活泼热情头脑清醒，后与俄珠结为夫妻，逐步成长为西藏卫生厅副厅长。
  俄 珠：朗生的后代，统战对象达赤家的放羊娃。纯洁朴实勤劳善良，后成为西藏的企业家，叶红的丈夫。
  达 珍：汉藏混血女孩，潘解放的养女，县委办公室工作人员，后成为巴桑的妻子。
  巴 桑：县委机关工作人员，与达珍结为夫妻。
  尚 仁：爱国的初恋情人。为获得事业的平台放弃爱情，升迁后对爱国难忘江湖。
  其他人员若干