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　　我们家族的五爷，叫什么名字我们都不知道。只知道大人们都这么叫，我打从记事时也就这么叫了。长大后才明白，原来五爷是我们家族内辈分最长的人，多长？甚至长到“没边了”。大人们说就是我的爷爷奶奶按辈分都要喊他老祖爷爷。因为我的家族太大，足足有好几个村庄，人们实在没法称呼，就只能称他“爷”了。又因为他排行老五，于是，同姓家族内不管男女老少通称他为“五爷”，或“老五爷”。
　　
　　老五爷脾气贼好。在我记事时，老五爷已经四十多岁，那时村里还没有土地分到户，人们印象最深的就是老五爷的鸟笼子，仿佛鸟笼子从不离手。给鸟喂食更是精益求精，能捉虫子时捉虫子，捉不到就买小米用蛋黄煮熟。村里的妇女都说，五爷那喂得不是鸟，而是“老五奶奶”。而这个实际上的“老五奶奶”却一直没有。后来听大人们说，老五爷娶不到老五奶奶都怪村里面那些嘴巴不饶人的“老娘们”。因为妇女们认为，老五爷娶得不仅是老婆，更是全家族的“老五奶奶”，这要娶个母老虎，又是村里的老长辈，日后还不翻天？有谁敢惹？加之五爷脾气太好，像个老妈妈，娶个不好惹的，将来老五爷还有好日子过吗？这个不行，那个不照。老五爷娶老婆老五爷不当家，都让村里面那帮晚辈的“老娘们”搅合了。等到五爷真正成了“爷”，再也没有媒婆上门了。这回那些孙子辈、重孙子辈、以及不知道晚多少辈的“老娘们”都不着声了。
　　
　　不过，老五爷似乎并没有往心里去，照样出来进去提个鸟笼子，照样领着一群孩子捉蚂蚱，冬天照样抠几块钱买小米加鸡蛋黄煮熟喂鸟。每当有人开玩笑叫他娶个“五奶奶”时，他便腼腆的说，要那弄啥？像我这样多好，喂鸟比养人省事多了。五爷养的那鸟，其实就是淮河两岸最常见的“叫天子”。学名叫“云雀”。叫起来声音洪亮，一串一串的，非常悦耳。老五爷喂养的叫天子有时候是两只，甚至三只，而最后就是一只。听五爷说，就是这一只还是残疾的。他在地里捡拾到一窝“叫天子”，精心喂养几个月后，别的鸟都会觅食鸣叫飞走了，只有这只“叫天子”不走。五爷一检查，发现这只鸟的一条腿不知何时断了，能飞，不能落地，飞出去也是饿死。于是五爷不仅不放了，更是将它留下来更是细心的喂养。五爷脾气好，但对笼子里的这只“叫天子”，却特别的“护短”。没事的时候他会围在鸟笼子周围转悠，人们也可以逗鸟或听鸟叫，但你千万不要伸手摸或不经他允许给鸟为食，特别是不能伸手抓鸟，否则就等于抓了五爷的心肝了。这时的五爷不仅会暴跳如雷，甚至还会破口大骂，脸能涨得通红。村里人都知道。生产队会记用一个文雅的词汇说，这就是老五爷的“底线”，是“原则”问题。
　　
　　但是，五爷的这个“原则”村里人没人敢超越，却让一位天不怕地不怕的女知青超越了，而且，更是超越的“没边了”。上世纪七十年代中期，我们村下放了七名女知青，这些女孩子长得漂亮，生性活泼，胆子更是贼大。女知青们看到了五爷的“叫天子”，非常新鲜，一大群人围着鸟笼子唧唧喳喳，也像是一群小鸟。五爷也没在意，就到一边捉小虫去了。谁知一个大胆的女知青看着看着不尽兴，竟然打开门把手伸了进去，一下就把叫天子捉在了手里，随手又拿了出来。鸟受到了惊吓，不断地乱扑抡，其他女孩也惊叫了起来。这一惊叫不打紧，女孩手一疏忽，“叫天子”一头串上了天空，顷刻成了一个黑点了。
　　
　　这下不但女知青们吓坏了，队里的那些社员们也都避开了鸟笼子。虽然没有人告诉五爷，五爷还是从人们的惊叫声中知晓了。女知青号称生产队里的“高压电”，谁也不敢惹。五爷不敢怒骂，气得脸一时白一时青，最后甚至发紫了。他一屁股坐在田埂上，仰脸看着天空上的叫天子，可以看出他的愤怒和无奈。事后有人说，这个把他鸟放跑的如果不是女知青，五爷肯定会和他拼命。而那位女知青自觉闯了大祸，一边哭一边围着五爷道歉。五爷铁青着脸，也不说话。老少社员们也不敢乱搭腔。过了一会，五爷站起身，从衣袋里拿出一个哨子一样的东西，顺着鸟飞走的方向追了过去。鸟在半空中飞翔，五爷在庄稼田里狂追。一边追还一边不停地吹着哨子，原来那哨子是一个特制的哨子，吹起来也是一串一串的，和“叫天子”的叫声差不多。可是那个逃跑的“叫天子”已经不见了踪影，五爷的哨音也听不见了。那鸟还能追回来吗？
　　
　　一位社员说，“叫天子”鸟是最没良心的。不管你对它再好，再怎么喂它，都喂不熟，一放出来就飞没影。看来五爷这回又要重找重喂了。下工的时候，五爷也垂头丧气、失魂落魄的回来了，两手空空。不管是女知青还是队里的老少爷们，谁也不敢过去问他，那个闯祸的女知青只是一个劲的抹眼泪。五爷在地上坐了一会，后来就青着一张脸一声不吭回家了。见此情景，老队长禁不住像女知青抱怨，你这丫头，什么不能玩，偏偏玩老五爷的命！女知青哭得更厉害了。
　　
　　五爷的家住在水塘边上，就是两间土坯房，门右手搭了个厨房。五爷老寡寡一个，除了他和鸟喘气之外更没有喘气的，这回鸟又跑了，家里更安静了。五爷回到家把鸟笼子本来应该挂在门口的屋檐下的，想想又觉得闹心，索性把空鸟笼挂在水塘边的一棵柳树叉上，这也对准是不要了。五爷的失魂落魄的样子，委实有点让人心疼。但谁也无计可施。可是，谁也没想到第二天早晨奇迹发生了。挂在水塘边柳树叉上的空鸟笼竟然钻进去五六只叫天子，其中就包括五爷自己的那只断腿鸟。这么多叫天子钻进鸟笼子唧唧喳喳，上蹿下跳，喝水吃食好不热闹。鸟笼子门没关，这些小鸟进进出出，俨然把这里当成自己的家了。
　　
　　看到了这一幕，五爷开心坏了。但是他并没有马上关上鸟笼门，留住这些小精灵，而是赶紧舔食续水，似乎把这些到来的小鸟当成尊贵的客人了。也就是从那时候起，五爷养鸟就不关笼子了。鸟笼子就挂在水塘边的那棵树茬上，让这些鸟随意进出，五爷要做的就是不断舔食。再后来五爷出工也把鸟笼子带上，五爷扛着农具前边走，后边黑压压跟着一群鸟，那景象神奇而又有趣。到地里鸟笼挂在田头的树枝上，五爷和社员们干活，成群的鸟和“叫天子”就围在人们的头顶上鸣叫着，“叫天子”的叫声像一串串银铃，女知青们调皮的说，我们干活，云雀伴唱，谁能有我们这样的待遇？
　　
　　来五爷这里蹭饭吃当然不仅仅是“叫天子”，更有大批的麻雀。某一天午后，“叫天子”们在鸟笼子周围闹得起劲，一只麻雀发现了蹊跷，也当仁不让的钻进了笼子。虽然吃了一顿小米蛋黄，却挨了“叫天子”们的一顿胖揍。麻雀不甘心，回头招集部队，“叫天子”虽然个头比麻雀强壮，总归没有麻雀的队伍庞大。不知道他们怎么谈判的，人们只发现水塘边的柳树周围那几天围满了麻雀，也看到有“叫天子”和麻雀厮打的不可开交，最后甚至打进了水塘里。但后来不打了，两股力量似乎已经形成了井水不换河水，五爷一上食，众鸟一拥而上，争先恐后，鸟笼门都扒坏了。而五爷不仅不怪，不打也不捉，更是乐在其中。鸟们也似乎蹬鼻子上脸，知道五爷不会伤害它们，一看五爷要给它们喂食了，几只“叫天子”和数不清的麻雀，叽叽喳喳将五爷围得水泄不通，全然不把五爷一个人放在眼里。
　　
　　还有更新鲜的。又过了几天，许多燕子也加入了蹭饭吃的行列，不仅要吃粮，还要吃虫。眼看着五爷就要被鸟们吃破产了。一夜之间，全村的土地都分到了一家一户了，而五爷也成了村里无可争辩的“五保户”。土地有了，五爷不用伸手。全村人几乎都是他的孝子贤孙，只要有活，不打招呼，就有人帮他干了。大家伙还特意帮他修缮了房屋，打了压水井，人们都在背后说，五爷这个“绝户头”比儿孙满堂过的还滋润。别人富了，盖房子买彩电娶媳妇。而五爷就是喂鸟，家里的粮食没有了，就拿着笆斗一家一家要。村民们不仅都是他的孝子贤孙，粮食也多了，根本也不在乎。而且五爷要粮不在乎孬好，就是“下脚粮”也欢喜，反正鸟啄食不在乎。
　　
　　五爷住在村头，几乎每一天都是在“百鸟朝觐”中度过的。特别是在午饭的时候，过去农村人吃饭喜欢端着饭碗串门，而五爷这里就成了村里人吃饭串门的最佳聚集地，后生们一边吃饭一边喂鸟，别具一番味道。有的后生饭吃不掉了，索性半碗大米饭，整个白面馍就扔了，气得老年人大骂他们都该过过“大风暴”，饿他们几顿就知道不该这样糟践粮食了。而这会，最快乐、最活泼的就是鸟了，“叫天子”很警惕，一个俯冲下来，吃几粒米或几粒麦就赶紧飞上天。最文雅的就是燕子，靠近人们，羞羞答答，吃一点菜叶还怕别人看见，不是把头扭向了一边，就是马上飞走。而最没脸没皮的就属叽叽喳喳的麻雀了，这些东西不仅胆大，吃起东西来更是狼吞虎咽毫不客气，有时候甚至把嘴伸到村民的碗里，轰都轰不走。有人对五爷说，你这是养的鸟，还是喂的一群狼呀？
　　
　　大约在新千年到来之际，五爷忽然越来越廋，最后不仅瘦的皮包骨，更时常痛不欲生。开始五爷认为自己年龄大，有钱难买老来瘦，也没在意。后来瘦的站都站不住了。家族里的几个后生将其送到市里一检查，这下同姓的老少爷们都不淡定了。原来，老实忠厚，一辈子只愿与“叫天子”为伍的五爷竟然患的是胃癌，而且已经到了晚期。尽管五爷是“老五保”，看病不花钱，还有庞大的同姓家族，根本不愁住院吃喝。但五爷坚决不住。他说，住院也是“瞎花钱”，还不如省点钱喂“叫天子”呢！为此，村里的那些老妇女也是他的侄媳妇、孙媳妇。甚至不知道该怎么称呼的那些媳妇们都说，老五爷喂鸟喂魔怔了。又责怪五爷，看你死了，那些麻雀、燕子、叫天子能为你披麻戴孝“摔老盆”？
　　
　　就在新千年的夏天，五爷竟然死在了那棵挂着鸟笼子的柳树下，手里还端着半碗小米，很明显这是给鸟们送吃的呢。五爷坐在地上，身子靠在柳树上，前面就是水塘。村里人都说，幸亏五爷身子往后倒，靠在了柳树上。如果往前倒，不病死也会被淹死。当人们发现五爷已经“走了”的时候，五爷的头上身上几乎都蹲满了小鸟，燕子、麻雀、还有许多不知名的鸟类。唯有几只“叫天子”在烈日的天空鸣叫着，叫声还是欢快的，成串的，可是村人都说那天“叫天子”的叫声听起来却像哭。
　　
　　五爷无儿无女，也没有活着的兄弟姐妹。但因为他是家族中的“老前辈”，给他戴孝和送葬的人数不胜数。五爷的家住在村头，经过“阴阳仙”的查看，将五爷的坟地定在了村西三华里的一块名叫的“西大地”的地方，棺材已经抬到“西大地”，走在最后的送葬队伍还没有离开五爷的家。最奇特的就是那天的鸟，在五爷的送葬队伍上空，犹如百鸟朝凤一般，密密麻麻遮天蔽日。长长的送葬队伍人人头顶白布，犹如一条白色的河流，而空中飞翔着的是一条黑色的鸟云。家族的人请来了近十班子唢呐队，吹吹打打响彻数里，百鸟的叫声更让这支送葬队伍充满着神奇和神秘。以致至今几十年过去，家族人提起来还记忆犹新，啧啧称奇。
　　
　　更奇怪的还在后面，按说五爷死了，人们都渐渐淡忘了，鸟们也更应该作“鸟兽散”了。但是非也，因为五爷死后，那个鸟笼子还一直挂在五爷门口水塘边的柳树上，谁也没想起来收拾，自那以后，燕子、麻雀、“叫天子”等犹如人们上班一样，该怎么来怎么来的，该怎么闹还是怎么闹。几家邻居妇女看着新奇，也算是对五爷的怀念吧，每天还会故意撒放一些剩饭菜或打麦场留下的一些“地脚粮”。这也逐渐成了村里人的一种习惯。自从五爷故去，这里的鸟不仅没少，反而逐渐增多，鸟的种类更不局限于燕子麻雀叫天子了，至于有多少种，没有人能说不清。
　　
　　前几年，老家搞新农村建设，原来的村庄经过统一规划，新修了街道，村里人基本上都住进了漂亮的两层楼房，我以为这下五爷的“叫天子”们该要交厄运了。但没想到当我再一次回到故乡，禁不住为村头的一个小公园惊呆了。在城市里这样的公园大可以说是“鸟语花香”了。可那样的“鸟语花香”多少都会有些夸张的成分，特别是鸟语。而这里，不仅仅是鸟语，更是一种鸟的“喧嚣”了。原来的水塘经过村里的改造，已经成为公园里的一个小荷塘，周围载满了垂柳，柳树与柳树间拉着绳子，而绳子上挂满了数不清的鸟笼子，笼子里面画眉、鹦鹉、八哥等什么鸟都有，而饲养的最多、最欢快、叫声最清脆悦耳的，当然还属“叫天子”。最壮观甚至震撼的还是鸟笼子外面的风景。这个小公园犹如一个鸟的王国，这些鸟分布在鸟笼子之外的所有树木和设施上，它们无忧无虑，调皮而又大胆，甚至会落到人们的头顶上、肩头上，并叽叽喳喳。这里还有一个规矩，那就是不管村里人或外来客人，也不管是小孩还是大人，在小公园里怎么玩都行，就是不能伤害鸟，而且这个小公园没有人管理，但你不要认为没有管理就没人负责了。只要有人敢伤害鸟，即使被村里三岁孩子看到了，他也会跟你“玩命”。