简要梗概：
　　讲述了汉宣帝刘病已从监狱囚犯到天子、再开创孝宣中兴的传奇经历。
　　
　　详细梗概：（1315字）
　　巫蛊之祸爆发之后，太子刘据家人与门客皆被处死  ，唯独襁褓中的婴儿逃过一死，被收押在诏狱里 。邴吉发现了，将他抚养起来。有人想置刘病已于死地，便说长安监狱有天子气。汉武帝疑心重，要将长安官狱中的犯人不分罪过轻重一律杀掉。幸亏邴吉冒着生命危险进行了抵制。此时汉武帝方知自己有曾孙在世，于临死前下旨将刘病已收归掖庭。
　　此时掖庭令张贺怀念刘据的旧恩，就把刘病已当成自己儿子抚养。并在这里认识了张安世的小儿子张彭祖、女儿张美姣和民间的玩伴戴长乐。张贺多次向其弟张安世称赞刘病已的才能，被张安世训斥。许平君掖庭来探望父亲，与刘病已相识。张贺病重，想凑合刘病已与侄女张美姣，被张安世怒斥。张贺做主，刘病已娶了许平君。张美姣嫁给御史大夫家，日子过得很不好。
　　汉昭帝无嗣驾崩 。大将军霍光遣邴吉等迎立昌邑王刘贺为帝后又将他废黜   。在邴吉的建议下，霍光拥立刘病已为帝。霍光准备册立自己的女儿霍成君为皇后，刘病已急中生智，写了一道寻找故剑的圣旨，群臣领悟到了皇上的用意，册立许平君为皇后。不想此事得罪了霍光的老婆霍显。
　　田延年贪污公款，自杀身亡。萧望之借冰雹一事讥讽朝中有权臣，被刘病已打发去看守城门。刘病已知道自己势力不是霍光对手，便韬光养晦，暗中扶植自己的势力。刘病已采取替武帝立庙乐的策略，赢得了与霍光的又一个回合。
　　匈奴侵犯汉朝边境，刘病已借势发动西征匈奴的战争。由于御史大夫田广明的畏战，错失了战机，西征无功而返。刘病已怒，要拿田广明问罪。张安世替亲家求情，惹怒了刘病已。张安世让女儿去向皇帝求情。张美姣以一死明志。田广明见逼死了儿媳妇，全家自杀。刘病已得知后，十分震怒，欲将张安世处死，被赵充国与许平君劝住。
　　校尉常惠率领乌孙军队大胜匈奴。匈奴人十分气愤，想报复乌孙国，大败，从此元气大伤。
　　霍显命女医将药混进皇后许平君的药里，皇后许平君去世  。在霍显的逼迫下，霍光把女儿送进宫中。刘病已明知其中有诈也不敢声张，立霍成君为皇后。
　　霍光病逝，刘病已亲政，萧望之得到了宣帝重用。霍成君谋害皇太子，没有得逞。毒害皇后一案也出现了突破口，霍家的人十分惊恐，准备谋反。刘病已平定霍氏谋反。霍氏被灭族，霍皇后遭废黜 。
　　刘病已微服私访问民众疾苦， 察看吏治得失，替老百姓伸冤。一些有功的太守得到了重奖。一个老宫婢的出现让刘病已想起了小时候消失的记忆。刘病已听到后，下诏给丞相专门督办对邴吉的奖赏。
　　西羌反叛，汉宣帝征集兵马，派后将军赵充国、强弩将军许延寿攻打西羌 。赵充国主张屯守，刘询主张进攻。赵充国用事实说服了刘询。第二年，西羌降服，置金城安置归顺的羌人。 秋季，匈奴日逐王先贤掸领人众万余来降。于乌垒城设西域都护府控制西域各国 。大司农中丞耿寿昌便奏请设立常平仓，以减省转输漕运之费、稳定粮价。
　　汉宣帝召《五经》名儒在殿中大辩论，从此《谷梁》学大为兴盛。
　　由于汉宣帝采取了一系列措施，百姓们安居乐业，国力日益强盛，汉朝得到了中兴。汉宣帝让大臣们遴选中兴有功之臣，共选出十一人，刻于麒麟阁上。
　　黄龙元年，实现了汉朝中兴的刘询崩于未央宫。