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　　房间里又只剩下霍光与田延年二人。“主子，斩草应除根。我们仅凭他一条诬陷之罪还不足以将他置于死地啊。万一他将来死灰复燃，怕就是更大的祸患。” 田延年做了一个斩草除根的手势。
　　“你的意思是这样还不够，莫非你又想出了别的什么点子？”霍光问道。
　　“昌邑王从属国带来的臣子不能尽辅佐劝导之职责，致使主子犯下大罪，二百多人因而都被皇上杀了。他严延年身为侍御史，不仅不对昌邑王的昏庸行径上书劝谏，反而对主子的废立之举横加指责，朝廷中人都有目共睹。如今又对有拥立之功的我加以诬陷，其心可诛。我想，只要有其它的侍御史依此上奏，当今皇上必不会阻拦，他必然坐法至死。” 田延年献计道。
　　“你这小子，果然鬼点子多。我这马上去安排。”霍光笑着点了点头。
　　未央宫前殿内八处铜缸下石龛灶中的木炭生着熊熊炭火，进殿便觉得暖融融的。今天又是一个朝会的日子，满朝文武大臣讨论朝廷大事的气氛也是十分的热烈。御史中丞苏大人从队列中站出来道：“禀报陛下，上次朝会，臣遵照圣意对严大人弹劾田大人持兵干属车一事进行了调查。据当时在场的多名卫兵们反映，田大人只是与执金吾邓将军闲聊了几句，并无佩带宝剑冲撞陛下的车队一事。严大人所言的田大人持兵干属车纯属无中生有之事。作为朝廷的侍御史，动责诬陷朝廷高官，此风不可长，臣要弹劾严延年诬陷朝廷命官之罪！”
　　严延年原本以为自己胜券在握的，没想到御史中丞苏大人的调查结果出来，居然把自己搭了进去，不由得大急，急忙站出来辩解道：“陛下，他们这才是真正的诬陷朝廷命官！臣有人证，能够证明大司农田延年佩带宝剑冲撞陛下的车队，还曾被卫兵们当场擒拿，后来是执金吾将他放了的！”
　　“陛下，严大人这是在撒谎！持兵干属车，那可是等同行刺要杀头的大罪。如果这么多士兵们看见大司农田延年冲撞车队，为什么没有人传令宫门，阻止他出入？” 御史中丞苏大人反问道。
　　“那是因为执金吾邓广汉将军也牵扯进来了，他私自放走了大司农田延年，臣要一并弹劾他！还请陛下明察！” 严延年本来不想把执金吾邓广汉也牵扯进来的，他知道邓广汉的后台，自己肯定讨不了好的，但这会儿为了自保，就顾不得那么多的了。
　　真相永远只有一个。要么就是田延年真的持兵干属车，而且执金吾邓广汉将军也参与了进来，并且蒙蔽自己，私自放走了犯人；要不，就是严延年真的是在诬告。可是，如果他这么做，他的理由是什么呢？刘病已一时也是雌雄莫辨。没想到一件本来很简单的事情竟然变得这么复杂。
　　这时，霍光朝一个侍御史使了个眼色，那人会意，便站出来道：“禀报陛下，臣也要弹劾严延年犯下了渎职罪！今年夏天大将军征诏昌邑王刘贺进京。刘贺带着二百多人进京即位后，天天跟这班人饮酒作乐，淫戏无度，即位短短二十七天内，就干了1127件荒唐事，将皇宫闹得乌烟瘴气。大将军实在看不下去了，才将昌邑王废除。昌邑王从属国带来的二百多名臣子因不能尽辅佐劝导之职责，致使主子犯下大罪，都被陛下问斩了。他严延年身为侍御史，不仅不对昌邑王的昏庸行径上书劝谏，反而对大将军的废立之举横加指责，朝廷中人都是有目共睹。陛下将昌邑王从属国带来的二百多名臣子问斩后，他就跟人流露过不满，还说有些人不该杀。大司农田大人因支持大将军而与严延年结下了梁子，如今又对有拥立之功的田大人加以诬陷，其心可诛。臣以为，当将他交由廷尉府问罪！”
　　“你！你！你们这完全是血口喷人！陛下，臣冤枉啊！” 严延年这会儿见扣向自己的帽子越来越大了，开始后悔起来，不应该贪图一点蝇头小利而把自己置于危险之中。如今，要想逃过这一关，怕是不死也得脱层皮的了，于是赶紧跪下向刘病已申冤。
　　刘病已何等冰雪聪明？他马上就明白是怎么回事了。这昌邑王刘贺即位短短二十七天内，就干了1127件荒唐事，他也无法辨别其真假，不过，他一定是动了大将军霍光的奶酪，才有如此变故。不过，自己才是这一事件的最大得利者，眼前的这个严延年，就是昌邑王刘贺的支持者，是潜在的政治敌人，不管持兵干属车一案的真假，他必须跟霍光站在一起，不然，自己就会是第二个昌邑王。因此，他不再跟往常一样征询霍光的意见，而是直接问严延年道：“你说你冤枉，那朕倒想问问你。侍御史的职责是什么？”
　　“侍御史的职责是……是受公卿奏事，纠察百官。” 严延年这会儿头上的冷汗都冒出来了，结结巴巴地答道。
　　“既然你知道侍御史的职责还有一条是纠察百官。可是，这犯案的二百多名官员中，你可曾上书弹劾过谁？你又为何要诬陷大司农田大人？你居心何在？”刘病已的问题一个比一个犀利，问得严延年哑口无言。只是一个劲地朝刘病已磕头，“陛下，臣真的是被冤枉的啊！臣对陛下的衷心，苍天可鉴！”
　　“拉下去，交廷尉府审理吧！”刘病已把手一挥，两个彪形大汉便进来将严延年架了出去。
　　漫长的寒冬过去了，雪渐渐融尽，青山露出了它原本的肤色。没有了白雪的衬托，也没有阳春三月万紫千红的景象，早春的二月显得那样的寂寞。只有偶尔从地上钻出头来的小草，才告诉人们春天已然悄悄地来临。还有那原野阡陌上的灌木草丛间，偶有几只中苍黄色的报春鸟在鸣唱：“春起也”，鸣声是那样的悦耳、动听，响彻了山野。
　　春风伴着细雨，淅淅沥沥地下着。整个天地之间被薄雾轻笼，雾霭如一屏障，间隔着地域的广度。
　　春风细雨中，一队骡车在泥泞的黄土驿道上艰难地行驶。沿秦岭山脉绵延东西数百里的山峰都被蒙在似雾似霾的雨帘里。秦岭是中国地理上最重要的南北分界线，被尊为华夏文明的龙脉。他们走的地方已经是秦岭山脉的余脉平顶山了。过了平顶山，下面便是一马平川的平原地带了。
　　满天的乌云遮蔽了太阳，春风带着细雨，好奇地望着这队骡车。满山暖温带针阔混交林，在沙沙的雨中簌簌抖动。
　　骡车走过，摇曳着灌木丛中湿漉漉的枝条，溅起点点水滴。偶然从谷口袭来一股大风，卷起驿道旁树上绿色的叶子，树叶上的水滴便又无力地砸向十多名军士的身上。
　　这一十名护卫军士都是一色新的夹袍夹褂，穿着蓑衣，被雨水浸透了的牛皮靴子踩在泥沙道上，发出咯咕咯咕古怪的响声。
　　看来他们都是受过严格训练的，尽管这样的天气，走这样的山路，却绝没有一个人倚倾歪斜踉跄不堪的。前后每五人夹车而行，护卫着车里的人员。偶尔有人不幸踩空了，滑了一脚，结结实实摔倒在泥水里，也都是马上爬起来，按着腰刀继续前行。
　　走在中间的是一辆骡车，这是个三十来岁的中年汉子，四方白净脸，平平的两道一字眉像是用毛笔画出来的，只眉梢稍稍向上挑一点，透着冷峻和傲岸。他头上戴着卿大夫才能戴的五旒黑玉珠冕冠，由陈留襄邑的服官监管生产铜印墨绶三彩，腰间的鞶囊中随身携带着太守的官印，身上的绶带垂于外边，绶带一端打双结，一端垂于身后。他是新上任的颍川郡太守赵广汉。
　　颍川郡郡治首府设在阳翟，即夏朝都城夏邑和春秋战国时期韩国的都城阳翟所在地。刘邦立故韩王信为韩王，置都阳翟。汉高祖六年徙韩王信于太原，复以韩国之地为颍川郡，郡治首府设在阳翟，领县二十。照大汉的规矩，他本可以坐马车的，也许是为了不暴露自己的身份，或许要给自己郡中的老百姓留下一个好的印象，他没有选择坐马车，而是坐骡车上任。
　　他坐在车内双目微闭，左手握着冰冷的剑柄，右手有节奏地敲打着车子的内璧，像是在思索着什么，又似乎什么也没想。
　　突然，走在前头的骡车停了下来，书佐赵成泥水满身的跑了过来，向赵广汉的骡车行了一礼，禀道：“大人，我们已到了郏县境内。不过，沙河上游的河口涨水，把木桥冲塌了。这里的车过不去，请大人示下！” 颍川郡治所因境内有颍河而得名。颍河，是淮河最大支流，上游以沙河为主，故又称沙颍河。沙河上游、澧河的支流甘江河及北汝河上游，是淮河流域暴雨中心之一。过去，每当夏秋洪水季节，常漫决成灾，故有“决了母猪圈（漯河东面），淹掉颍州十八县”之说。由于一连下了好几天的雨，沙河上游的水都积聚下来，快到了平常发洪水的水位。
　　赵广汉掀开车帘，只听见颍河横在前，阵阵激流的咆哮声传来。他以前曾做过阳翟的县令，对这一带的情况较熟悉。要想进入颍川郡治所阳翟，就必须穿过这颍河。这条颍河他也是走过好多趟的了，不过他还从没在春天里见过这条温驯如处子，芳草芦花遍布河床的颍河会变得如此狰狞：淅淅沥沥的雨中，呼啸的洪水仿佛受不了夹岸岩山的挤压，从西南狭窄的河道冲决逆波直泻而下。从沙河上游下来洪水混浊得像稀粥，撞在河岸上，溅起丈余高的浪花，不胜躁怒地在这个大潭中追逐。怪不得连木桥都冲塌了。滚滚波涛像一锅翻花沸沸的水，焦急地、没有规律地旋转滚淌，寻找着发泄的出口。河涛的狂啸声、拍岸声，水底巨石的滚动声，混混沌沌融成一片，在暗得黄昏一样的天穹下，显得异常令人恐怖。看样子已经没法从这儿过河的了。
　　“这活人还能给尿憋死的吗？这里的木桥冲塌了，不会找其它的地方过吗？” 赵广汉盯视着书佐赵成，徐徐说道，“立刻和郏县洪山镇那边驿站联络，看看这上下游哪里有离这最近的桥。只要过了这颍河，再往东走百十来里，就可到达阳翟了。”
　　书佐赵成抬头看了一眼天空，道：“大人，这雨越下越大了。我们刚刚又从秦岭翻越过来，大伙儿都有些累了。这里离洪山镇不远，也就五里路程。不如一起进镇歇息一会儿，等这场雨过了再说吧。”
　　赵广汉听了一时没言声，自己在车上倒是没什么，可是手下冒雨走了这么远的路，一路泥湿路滑的，虽然大家都没有埋怨什么，但看得出来确实都疲倦了，于是摆手命令道：“走，那就去洪山镇歇息一阵，今晚宿洪山镇，顺便打听一下情况吧。”