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　　祭祀活动已经开始了。先是一阵悠扬的编钟声音响起来，接着就是胡琴、笛子齐奏。有巫师手持鸟羽在祭坛上而舞。
　　祭祀用的是“八佾”之舞，六十四人站成八行八列，身穿玄色礼服，一组三十二人（男）手执盾、戚，另一组亦为三十二人（女）手执雉翟、龠。八佾舞的舞者依照舞谱进行表演，动作庄严齐一，节奏平稳，无快慢之分。一边跳舞，一边唱着《诗经》中的《云汉》诗：
　　倬彼云汉，昭回于天，王曰於乎，何辜今之人。天降丧乱，饥馑荐臻，靡神不举，靡爱斯牲。圭璧既卒，宁莫听我。旱既大甚，蕴隆虫虫，不殄禋祀，自郊徂宫。上下奠瘗，靡神不宗，后稷不克，上帝不临。……宁丁我躬。旱既大甚，则不可推，兢兢业业，如霆如雷。周馀黎民，靡有孑遗，昊天上帝，则不我遗。胡不相畏，先祖于摧。旱既大甚，则不可沮，赫赫炎炎，云我无所。大命近止，靡瞻靡顾，群公先正，则不我助。父母先祖，胡宁忍予。旱既大甚，涤涤山川，旱魃为虐，如惔如焚。我心惮暑，忧心如熏，群公先正，则不我闻。昊天上帝，宁俾我遁。旱既大甚，黾勉畏去，胡宁瘨我以旱，憯不知其故。祈年孔夙，方社不莫，昊天上帝，则不我虞。敬恭明神，宜无悔怒。旱既大甚，散无友纪，鞫哉庶正，疚哉冢宰。趣马师氏，膳夫左右，靡人不周，无不能止。瞻卬昊天，云如何里。瞻卬昊天，有嘒其星，大夫君子，昭假无赢。大命近止，无弃尔成，何求为我，以戾庶正。瞻卬昊天，曷惠其宁。
　　祭坛下面，还点燃了好几堆篝火。好几十号人舞着几条扎着土龙、画龙以及虾蟆、蜥蝎、蛇等动物的道具。
　　刘病已身着素服站在那儿替百姓祈福。这已经是第三天了。这一曲舞完，场中的音乐声暂时停了下来，弘恭赶紧搬了一条圆凳放到刘病已跟前，用衣袖拂了下上面的灰尘，“陛下，您都站这么久了，坐下歇息一会儿吧。”
　　刘病已也确实有些累了，一屁股就坐了下来。这时，邴吉急匆匆地走了过来，“启奏陛下，臣有要事禀报。”
　　刘病已一看是邴吉，连忙道：“是邴爱卿啊，有什么事？”
　　“陛下，您曾下旨要大赦天下，臣等与廷尉府的人就这大赦的名单商议了大半夜了，基本上已拟定，只是有两个人大家都拿不定主意，不知道该不该赦，还请陛下示意。”原来邴吉是为大赦的名单而来。
　　“这事一向不都是大司马定吗？”刘病已有些奇怪，以前都是霍光做主，然后自己过下目就行了。
　　“臣已经问过大司马的了，大司马说，此事还得由陛下作定夺。”邴吉答道。
　　什么事连大司马都不作主，还要交给自己来定？刘病已也是一脸的狐疑，问道：“是哪两个人？”
　　“回陛下的话，是夏侯胜和黄霸二人，因在朝堂之上非议诏书、诋毁先帝被打入诏狱的死牢一直没有处决。还请陛下示下能否赦免他们的死罪。”
　　原来是夏侯胜和黄霸啊，刘病已一拍大腿，想起来了确有这么一回事。当时他们二人破坏自己给孝武帝立庙乐的计划，被丞相蔡义等人站出来劾奏，让自己打入了死牢。这一晃就是快两年了。这事要是他们不提，自己还真的差一点就忘记这件事了呢！怪不得梁丘贺说未央宫中有冤气。可是，这两个家伙不识时务，我不给他们点颜色瞧瞧，能行吗？现在，是时候放他们出来的了。
　　想到这儿，便笑道：“是他们两个啊，朕知道，他们的锐气应该也在诏狱里磨得差不多的了，就赦免了他们吧。明天，你让那个夏侯胜进宫来见朕，朕有些事跟他聊一聊。”
　　“臣遵旨。”邴吉进来，就是想释放夏侯胜他们两个的，能够天下大赦，这样的机会本来就不多的。这夏侯胜为人正直质朴，平易近人，没有威仪，是一代有名的大儒，就因为说了几句不该说的大实话，而一直被关在死囚牢房，作为曾经的同事，他也是于心不忍的。这会儿听到了刘病已同意赦免他们的死罪，十分的高兴。领了旨意，就赶紧下去安排去了。
　　弘恭见邴吉下去了，便不解地问道：“陛下，那个夏侯胜有大儒之名，却无大儒之实。他不但反对陛下给孝武帝立庙乐，还诋毁先帝，其实是个沽名钓誉之徒。陛下将他们打入死牢，那是他们罪有应得，陛下为何又要在此时将他们都赦免了吗？”
　　“看来夏侯胜着实犯了你的憎恶了！”和颜悦色的刘病已倏地收了笑脸，“他是不是在什么地方得罪了你？夏侯胜有人所不及的长处的，他是孝武帝时期的博士，有名的大儒，为官也很清廉，你懂么？他虽与朕政见不合，但他说的都是实话。朕喜欢听人讲实话。”
　　弘恭被他咄咄逼人的目光看得心里一寒，忙叩头道：“奴才知罪了。是奴才心胸太窄了，以小人之心度陛下之腹，乱言朝政，还请陛下恕罪。”
　　刘病已看了一眼弘恭，他年纪轻轻就被判了宫刑，弄得个男不男女不女的，也实在是可怜。刚才自己声音大了一点，说了两句就把他吓成这样，语气便缓和了不少，语重心长地说道：“快起来吧。朕只不过是想让你知道，当个好皇帝，是需要有胸襟的，能容得下人。夏侯胜是迂腐了点，但他还是有点本事的，当过光禄大夫，也干过长信少府。他那么好的学问，岂能因为一二句失言，就把性命也丢了呢？那样，天下的士子又将怎样看朕？天下的老百姓又将怎样议论朕？”
　　弘恭没想到这个刘病已看上去跟自己年龄差不多，但心智却甩了自己好几条街，这下心悦诚服地道：“陛下圣明，将来必成一代明君。奴才愿一辈子鞍前马后服侍陛下。”
　　弘恭这两句马屁算是拍到了点子上了，刘病已听着很是受用，但还是笑着指点他道：“你就这点出息？朕看你人挺机灵的，也识得几个字的，只是差在学问上。你啊，应该趁着年青多学点东西。学问这东西啊，学到了就是你自己的，任何人也偷不去，还会让你一辈子受用无穷。”
　　弘恭听了，喜出望外，连忙拜谢，“奴才多谢陛下教诲。”
　　刘病已只是觉得万万没有想到他当时只是可怜弘恭随便的这么一指点，从此就让大汉的江山断送了。这已是后话，我们先不提。
　　且说刘病已连续几天没怎么睡一个好觉的了，这会儿觉得又累又饿，很想吃碗羊肉热汤，但他忍着饥饿没有说出来。但是，他的肚子却出卖了他，开始在咕噜咕噜的叫了。
　　弘恭自己也有些饿了，也想趁此机会吃点什么，于是连忙献殷勤，“陛下，肚子饿了吧？”
　　刘病已点了点头，“嗯，还真是的。要是能有一碗热乎乎的羊肉汤喝就好了！”
　　弘恭接下去说道：“陛下日夜操劳，想喝一碗羊肉汤那还不容易？奴才这就去吩咐御厨办。”说完，便准备去吩咐御厨做羊肉汤。
　　刘病已想了一下，感到有些不对，连忙喝住了他，说：“算了，快回来吧。现在天降大难，有好多的老百姓连一口粥都喝不上，朕怎么还能喝羊肉汤呢？”
　　“陛下的龙体才是最重要的，不就一碗羊肉汤吗？” 弘恭有些不解。他在宫中也是侍候过三任帝王的了，还是第一次见到连一碗羊肉汤都舍不得喝的皇帝。
　　“朕刚刚宣布宫中应减少开支，岂能带头违反规定呢？朕只要一开这个口子，以后就会形成惯例，制订的规矩就会没人执行了，宫中又会回到过去一样随便索取。你说朕这碗羊肉汤还吃得下去吗？”