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　　村长：部队上的同志来家访你们老三。
　　许二和恍然大悟：原来吵吵半天就为个当兵呀？
　　掉脸就回了屋，把个史今噎在那儿。
　　村长高兴地：你瞧你瞧！就这觉悟！你就先回去，这家访我来成了！都是代表国家嘛！
　　史今看看表：我等。
　　许一乐拎了酒肉冲进来。
　　史今：您好……
　　可是许一乐的怯场比许三多好也有限：你坐啊？
　　掉头便进了乡下人叫柴火房的厨房。史今只好继续呈立正姿势戳着。
　　
　　19、许百顺家院子 外／日
　　锅碗瓢盆开始热闹，本地人嗜辣，史今也被那股铺天盖地的辣味呛到眼泪汪汪仰望苍天。
　　村长：解放军同志不吃辣呀？哪儿人？
　　史今：河北（一个大喷啾）——定县！
　　村长说同情实得意地拍拍他：可委屈你啦，要不上我家等……
　　史今：这等。
　　许百顺和许三多爷儿俩终于从外进来，乡下人走路从没有抬头的习惯，仍在那说自个的。
　　许百顺：都背会了？
　　许三多：我想上学。
　　许百顺一巴掌甩过去：那是虚的！你现在实实在在谋个前程！
　　他同时也瞧见史今和村长，愣住。
　　许百顺：这……这……来啦？（忽然冲着屋里惊咋）加红的，要大红，让解放军同志尝尝咱这就叫个地道！
　　史今吓一跳：别别……
　　村长：人家不能吃请，是规定。
　　许百顺：屋里的，关炉子灭火！大家先一块饿着！
　　史今又吓一跳：这可别。
　　许百顺：那怎么办？这哪是吃请？现在是吃饭的时候啊！我家里吃饭，你就手坐会？行不行？
　　史今无奈：行。
　　许百顺百忙中给村长递过去一个得意的眼色：屋里坐。
　　史今实在怕辣：就这，这空气好。（他只想快做完该做的事情，向许三多伸过手去）许三多同志吧？
　　许三多立刻开始紧张，一紧张就狠狠地干吸鼻子，拿袖子狠狠蹭了两下，转过半拉身子，拿屁股正对了史今。许百顺一个巴掌又把他打了转来。
　　村长笑得得意：百顺，这孩子都让你打傻了。
　　许百顺：没傻。（又一下）把桌子搬出来。解放军同志来家访你，解放军同志想在外边吃，你龟儿子还不勤快着点？
　　史今：别。（许三多已经进了屋）我想跟他谈谈。
　　许百顺：跟我谈。我也是当过兵的，那突刺也是学过的。
　　村长：你那叫民兵。
　　许百顺：我那叫全民皆兵！（动作）预备！用枪！防左，刺！防右，刺！
　　许百顺卖力之极，他期待一个赞扬，这连史今都看得出来。
　　史今：老前辈的功底真是一点没扔。
　　许百顺乐了：是吧？（对着史今）防左，刺！防右，刺！
　　穿着军装的人尤其不喜欢跟百姓动手动脚，史今生硬地挨了好几下，终于忍不住闪开，许百顺看着村长得意的笑脸，忽然发现自己做错了事。
　　村长：百顺的功底可真是一点没扔。
　　许百顺脸涨得通红，想回嘴，又想给史今道歉，但此时此地他不好回嘴，他也没有说对不起的习惯。
　　一阵令人牙酸的磨擦声，许三多拖着一张大桌，顶着几张凳从屋里出来，这是史今的期盼，也是许百顺的救星。
　　史今：许三多同志……
　　几乎在这同时，许百顺一脚踹了过去。
　　许百顺：叫你搬！拖呢？桌子腿要不要了？
　　牵一发动全身，许三多披挂的什物落了一地。
　　史今在叮当二五的撞击声中苦笑，他发现他的家访真是进行不下去了。
　　
　　20、许百顺家院子 外／日
　　桌上的一片红辣椒色中，许三多筷下如雨，许百顺频频举杯，史今的苦笑已经频繁得让脸上出了两条笑纹。
　　村长不吃，也不喝，他旁观，并意识到事情正朝他希望的方向发展。
　　许百顺：吃呀！当兵还有怕辣的？
　　史今：我不怕辣，我……敬您一杯。
　　许百顺美滋滋地接受了：我家老三不错吧？
　　史今看看至今未跟他交流过一字的许三多，后者坐得低，只能看见一个晃动的天灵盖，同时精确地挑选着菜中的辣椒。
　　史今：挺好。可是老前辈，有句话还得先跟您说。
　　村长乐呵呵地：说说。早说早明白。
　　史今：这么说您千万别介意，我团正在加速机械化进程，冲击速度每小时几十公里，空地协同，要掌握的可绝不止是开枪……对兵员的素质和反应能力要求很高。（看看许三多又看看许百顺）我这么说您明白吗？
　　村长：他明白。他不明白我回头跟他说明白。
　　许百顺闷头吃喝。
　　史今：我们连就打算在近年实现全高中连，许三多同志可惜是初中毕业……我这么说您明白了？
　　村长：明白明白。
　　许百顺终于抬头，拿了杯子跟史今要碰，史今只好接住。
　　许百顺：知道为啥非得跟你喝酒？
　　村长：为你儿子当兵呗。
　　史今只好摇头：那不是，老前辈自有前辈的情谊。
　　许百顺瞪眼：怎么不是？就是嘛！就是想把龟儿子交给你嘛！他没出息，不
　　会种地不会发财，胆小，连杀猪也不敢看，可他听话！听话就好使唤对不对？
　　史今不好说是也不好说不是，只好低着头发呆，这就势必和许三多对眼，他忽然发现这个人的眼神并不象他以为的那样混浊，慌乱下隐藏着一股热切，他吃，也不是因为馋嘴而因为窘迫。
　　许三多发现被人注意时就立刻又埋头在菜碗上，对着它们他不犯紧张。
　　许百顺：你带他个三两年，他就出息了。你就把这龟儿子给成全了－这话实在不？
　　史今闷闷地：实在。
　　许百顺：当兵讲个实在，这么实在的人你们当然得要。你看看他，看看他……
　　这一看就看得怒从心头起，恶向胆边生，只能看见许三多忙碌的筷子，听见咀嚼的声音。
　　许百顺：龟儿子！
　　许三多被喝得跳了起来，拼命想咽下嘴里的食物。
　　许百顺：今天争的是你将来的活路呀！还在这吃吃吃！（对史今）你看这龟儿子，他不出息，我想盖房，他一口就吃掉一块上好红砖！为啥叫许三多？因为打出娘胎，我就看他没出息！—生一个是儿子，生两个还算是儿子，生三个就只能是龟儿子！——瞧这缩手缩脚的样！
　　紧张之下，许三多被生噎出个干嗝，这如同信号，许百顺暴怒之下一个巴掌摔了过去。
　　史今终于站了起来，看着那位父亲和儿子撕扯，他后悔这趟家访，又对那个弱者充满同情，他想分开他们。他看看村长，村长隐约地微笑着，一副司空见惯的表情。
　　史今：老前辈，听我说！
　　许百顺终于停下了手，看着他。
　　史今：我……能不能单独跟他谈谈？
　　许百顺犹豫，他知道儿子的那张拙嘴。
　　史今：这是件事，它有原则。你我说了都不算。
　　许百顺看看儿子，目光里饱含了来自一个父亲的忧心与威慑。
　　许百顺：说你想当兵。
　　也许一生中许三多也难得看见父亲这样认真的表情，他刚被打成欲哭不哭的状态，怔怔地看着父亲出去，而史今看看站在一边的村长。
　　史今：我想单独谈。
　　于是村长也出去。
　　现在院子里只剩下史今和许三多两个人，前者严肃地看着后者，并不打算掩饰同情，后者手足无措，也不知在擦眼泪还是鼻涕，刚才那顿揍给他带来的羞辱远大于痛苦。
　　史今倒了些水递给许三多，许三多犹豫一下接过，然后史今听着水流在对方喉咙里发出的声音，他想着措词。
　　许三多带着哭腔：是他自己要生的！
　　史今：什么？
　　许三多：他自己要生，儿子越多越好，他一生就是三个！生我那会他恨不得在大喇叭里广播，瞧我，三个！三个都是儿子！
　　史今苦笑：我知道，小兄弟。
　　许三多仍低着头，也不知在脸上胡撸什么，他对称谓的改变并没什么反应，就如对儿子和龟儿子的差值并不在意。
　　史今：想当兵吗，小兄弟？
　　许三多终于有点反应，偏着头看着院门外，父亲和村长都站得很远，但是都保持在可视范围。许三多看着父亲的背影发呆。
　　许三多：想。
　　史今：为什么？
　　许三多：当了兵，爸不会再叫我龟儿子了，他踢不到我打不到我，叫我什么，我也听不见了。
　　史今安静地看着他。
　　21、许百顺家院外 外／日
　　许百顺和村长各看着一向层层叠叠的远山，因为两个人愤愤不平地尽量保持着背向。
　　看来已经沉默了好一气。
　　村长：你干嘛跟我争？
　　许百顺：哼哼。
　　村长：出了这山，做人是要聪明的，我家成才是人精，当过兵，回来好接我的班。你家那个呢？出去干嘛？回来又干嘛？饿了吃，饱了睡，用得着这趟累？
　　许百顺：有病！你儿子不想饿了吃，饱了睡，我儿子就活该饿了吃，饱了睡？
　　即使面对着没边的山野，许百顺仍是一脸的不服。
　　
　　22、许百顺家院子 外／日
　　就许三多来说，现在他话比较多，因为史今的样子温和而诚恳，最重要的，会被他列入不具威胁的行列。
　　许三多：我初中毕业，可老师说我学得扎实，是真学。成才他高中毕业，可他不好好温课，初中他尽打我小抄。
　　史今脸上若有若无地有些微笑。
　　许三多：我胆可不小，成才他们尽在坟地里吓我，可没吓着，有时象被吓着了，是装的，要不他们老没完。我不是不敢看杀猪，我是…那是…就是……
　　史今帮他找了个词：就是不忍心看。你好孩子，心善，看不得人受苦……不是人也一样。
　　许三多有些惊喜：嗯哪嗯哪。