中秋之夜“我”收到了儿子的一张纸条：中秋是属于家人的，不是情人的。下回我不会替你在妈妈那里打圆场了，务必见好就收。天啦！十岁的儿子跟老子谈论家人与情人！够提神的……

文家三姐妹以不同的方式进入省城，有的变成娼妓，有的变成万人大厂的掌门人，有的乐意作丑队长的小情人。这就是姐仨在省城《天堂》的日子。

黄立平和王玲玲这一对苦情人本是从贫困农村考入大学，四年后毕业分配在省城里工作的年青人。在他们未出生时，双方父母就“指腹为婚”了。在他俩尚未降生入世前，两家父母就开始给他们定了“娃娃亲”，但这两个孩子长大后，坚决不同意了这桩婚事。待到一九七二……

江波和海琴是一对在城里长大的苦情人，海琴从师范类中文本科院校毕业，选择了教育事业留在城里担任中学教师。江波从林业大学毕业后，选择去了新疆某一林场上班。他要用三至五年，甚至五至八年在新疆安心工作。然而生为女人的海琴年龄却越来越大了。她说她已过……

她通过自身努力，进了改革开放初起，人人羡慕的金融公司，结果，因她性格懦弱，被人下了套，幸亏公司有高荣站住来，为了其奔波，终于有情人人终成眷属。她就把自己成长的经历写成出，获得很大成功。她成了一名女作家。

描写了高考落榜女孩吴家丽的奋斗历程。落榜女孩高考落榜并且在遭受毒打后南下打工。她的老板、出色的民营企业家于圣杰非常欣赏吴家丽的聪明才智和完美的人格魅力，展开了对吴家丽的追求攻势，几经波折有情人终成眷属。后来吴家丽经过打拼有了一份自己的事业。

小说的主人公老王，在他人生最后一页即将翻过去时，恳请时间再多给他一天的时间。时间虽然答应了他，但只给了他二十三个半小时……当老王从时间手里接过那二十三个半小时，他的人生又将会发生怎样的变化？当他的生命进入最后一页，开始倒记时……他又将会如何……