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　　王荆公  王安石

　　吕公著挤了韩维一眼，说道：“你我劝不住王倔驴，不等于庞公也劝不了。持国你知道庞公与那王倔驴的关系吗？”
　　韩维回道：“他两的关系，持国当然清楚。”
　　庞藉与荆公都是仁宗时的朝臣，关系不错，只是致仕之后，二人少了来往。听说庞藉主动要去劝说荆公，吕公著有意用激将法呛上几句，没想到老宰相好胜心不减当年，起身说道：“往日介甫最听老夫的话，现在就不信他不听了。你们坐这儿等着，待老夫劝好王倔驴，再来陪你们吃酒。”说罢，兴颠颠地去了王府。
　　
　　按照大宋的规定，凡遭提名弹劾的官员，必须暂停入朝视事，待在家中专候圣上的最后圣裁。
　　那些日，荆公整天待在家中，检讨自任参政以来自己的所作所为，反复梳理，只是觉得自己性格确实过于刚强，办事缺少弹性。“都说‘宰相肚里能撑船’，看来自己确实不是当宰相的材料。可话说回来，要将一个多年累积成“两积三冗”沉疴的大宋医治好，不下重药行吗？不实行变法行吗？要实行变法，咪咪嘛嘛，没有壮士断腕的果决行吗？再说，历朝历代的变法，哪一次少了阻力？少了反对？如果见了阻力与反对就退缩，或是跟着人云亦云，筑室道谋，这变法还能进行下去吗？还有成功的一天吗？”荆公独坐书房反复极度苦恼地想着。
　　“话说回来，现在要弹劾介甫这个参知政事的已不只是御史台和那‘三院’的人，从明里暗里的交谈、接触中，大臣中确实为数不少的人都在反对变法，别的不说，就连好友持国、晦叔、君实，不都在逐渐疏远我王介甫吗？这‘一村不喜老王，老王不喜一村’的事实，能说明我王介甫真就没有错吗？”
　　七天之后，荆公向神宗递了辞呈，说道：“陛下，臣再三考虑，还是辞去参政为好，要不，凭臣这等性格，怕是在此位久了，不仅对朝廷无益，更担心玷污了陛下的圣名。”
　　已启动变法的神宗哪里肯在这样时刻放走荆公，问道：“王卿何出此言？‘农田水利法’施行才数月，听说济州濮州就修复了大堰大泊，排除了长年的积水，增良田数万顷；刚刚宣传青苗法，就得到多地百姓的拍手欢迎，踊跃到政府借贷青苗钱……这些成绩都是变法带来的好处，这些都是王卿与朕同为大宋江山社稷带来的好处，何有‘玷污’一说？”神宗看了看辞呈，又原封不动地退回，说道：“朕是一心奋发图治，好不容易请到了王卿，如王卿此时离去，朕的一片求治之心岂不是南柯一梦？”
　　神宗说得动容，见荆公已不再说话，又说道：“王卿是个做大事之人，做大事哪有不受他人议论，说三道四的？朕已将御史台那小题大作的吕诲贬到邓州去了，三院那几位夸大其词的官员，朕很快也会将他们贬出京城。这些都是朕在全力支持王卿的变法，为王卿清除变法道路上的绊脚石、拦路虎呀！”
　　荆公虽是感动，但仍是担心，说道：“陛下圣明，但只怕如此一来，那些反对变法的声浪就会更大了。”
　　神宗站起，将辞呈塞到荆公手上，说道：“只要我你君臣一心，别说是声浪，就是铺天盖地而来的狂澜，又岂能撼动你我君臣变法的决心与意志？”
　　荆公并非草木，对圣上一片赤诚支持，怎能不倍加感动？于是施过一礼，收回辞呈。
　　神宗见已是知天命之年的荆公竟能如此以国家大事为重，更是发自肺腑的敬重，接着问道，“王卿，御史台的吕诲已罢去邓州了，你看那御史中丞一职由谁来担任为好？”
　　这分明是圣上要以最现实的信任来作宽慰，荆公哪能不知，激动一番之后，想了想，说道：“蒙陛下信任，若真的让臣举荐，臣看银通司使吕公著为人正派，办事沉稳细致，由他去御史台，定能监察百官的言行，也能为陛下减少烦扰。”
　　荆公另层意思是：老友吕公著与己交情不薄，由他去御史台，定能听到方方面面的声音，如能将那些声音及时告之介甫，将对变法大有裨益。
　　神宗当即准奏。
　　这天，荆公正要利用休假日去找吕公著谈话，家人王水来报，说老相公庞藉前来拜访。
　　荆公想到往日的友情，立马迎到府前，就见白髯飘洒、一身便服的庞公摇晃着微胖的身体，大步走来。
　　不等荆公招呼，庞藉就远远喊道：“介甫啊，老夫今天特来说你几句，不知高兴不高兴？”说着上了台阶。
　　荆公连忙施礼道：“庞公德高望重，教训几句，介甫哪有不欢迎之理？”说着，上前搀扶，邀入客厅坐了。
　　韩冰早已献上茶水。
　　庞藉取下胡夹，用手将那飘然银须捋了捋，也不拐弯抹角，直接说道：“介甫啊，听说你那变法已闹得人心惶惶，私下都在议论，说你独断专行，为人又固执，这如何行呢？孔子说：为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。而你现在办事，只凭自己的一厢意愿，而不考虑他人的感受，这样下去，怎能得到众人的理解与支持？得不到众人的理解与支持，如何能将事情办好？”
　　荆公一震，心想：原以为这位致仕多年的庞公只是来串个门儿，见个面，聊些宫廷坊间的轶闻趣事，不曾想竟是来做说客的。于是不得不严肃起来，说道：“庞公，你的金玉之言，介甫受教了。不过庞公还记得孟子借《诗经•鸱鸮》中的故事说：‘趁着天气晴朗筑好房子，这样就不会害怕风雨到来。孟子借用的这个故事才是治国的真理呀！孟子还说：现今国家闲暇，趁这个时候懈怠游玩，这才是招惹最大的祸患！我想庞公定是看得清楚，大宋百年承平日久，上至朝廷官员，下到平民百姓，他们所看到的只是眼前的太平盛世，想到的是趁此太平盛世极尽享乐之能事，哪能看到或是去细细体察这盛世背后所藏匿的危机呢？有的虽对危机看得清楚，但为保全自己的利益，也是装着视而不见，听之任之；更有甚者，见这变法即将会搅乱他们舒适安乐的日子，又怎能不汹汹然而咆哮攻击变法呢？”
　　庞藉不服，也提高嗓门说道：“老夫也用《孟子》中一句话来提醒介甫，孟子说：‘为政不难，不得罪于巨室。巨室之所慕，一国慕之；一国之所慕，天下慕之，故沛然德教溢乎四海。’而你介甫呢？任参政不足一年，变法还刚刚开始，你数数，你想想，你看看，皇亲国戚，朝廷命官，你已经得罪了多少？清者濯缨，浊者洗足，祸福都是由自己的原因而造成的！介甫啊，老夫是看在你我多年同朝为官的份上，才来向你说了肺腑之言，你不能不好好思想啊！”
　　荆公确实被庞公一番肺腑之言深深打动，但想到圣上此次召他进京的意图，以及他欣然接受使命的初衷，不得不说道：“庞公的金玉良言，介甫何尝不知。但作为一位人臣，国家强盛，就是为臣的荣耀；国家衰微，就是为臣的耻辱。现在我大宋正处于积贫积弱、‘三冗’泛滥、夷狄虎视眈眈的艰危困境，介甫身为大宋的臣子，圣上又将这拯救大宋社稷的重担压在介甫的肩上，在此关键时刻，介甫怎能过多考虑个人及家庭荣辱安危而辜负圣上那汲汲求治的一番宏愿呢？”
　　庞藉见荆公说到这份上，知是很难说服这位倔强的驴子，但作为一个老友，还是不甘心地提醒道：“介甫，老夫只是担心你这样执迷不悟，会让你在这场变法中变得身败名裂、遗臭万年呀！”说着站起，头也不回地走了。
　　荆公看着这位老者愤然离去，一阵难以言表的苦衷由心底涌起，只能默默念叨一声：“庞公，为了大宋的未来，介甫只得失礼了。”
　　这时，荆公的长子、已秩满回京接受新任的王雱从旌德归来，见桌上放着一只紫玉胡夹，拿起细看一番，问道：“爹爹，这是谁的胡夹丢在这里了？”
　　荆公这才想起，忙说道：“快送去，快送去，这是你庞伯丢下的，他还没走多远哩。”