黄昏时分，从龙凤村出征的一营、迫击炮连集合在大广场上，王刚声音宏亮地对即将出征的指战员说：“同志们、战友们，现在土匪在皮里、滴水关、平安、荷塘屯兵安营，互为犄角，相互屏顾，对我形成包围态势，这几处最远的都不到三十里，咫尺之距，一个奔袭可到。俗话说卧榻之侧岂容他人酣睡。根据目前咱们所处的态势，团部决今晚定展开一场灭狼行动。除留守部队外，其余指战员兵分三路讨伐天狼。”
　　日沉西山，野村樵爨，绚丽的彩霞如火红的玫瑰铺满了西天。屋旁高树喧疲雀，笼边母鸡呼雏儿。夜幕如幽灵般悄然在林木葱郁的旷野弥漫，从龙凤村里传来一曲悠扬悦耳的琴声，让人听了心醉。
　　柳建勇大声道：“我们选择首先对土匪的三团开刀，原因有三：一是我军经过滴水关时该敌一营陈兵阻拦，又擅杀我们派往平安招降的余干事；二是消灭匪三团，可打破土匪对我们的围困态势，从而孤立荷塘的匪二团刘棋序部；三是天气炎热，我团一路奔波征战，战士们十分疲劳，而土匪第三团人数不多，战斗力差，易于我们捏扁这堆软柿子。同志们，战友们，战斗结束后要将缴获的物资悉数搬回来，能做到吗？”
　　“能!” 众人同声应道。
　　“好!” 王刚手一挥，简洁地命令：“出发!”
　　此时夜色已暗。一营、迫击炮连刚至龙凤桥头，便与从彭城出发的二营和三营一连、二连汇合，沿大路浩浩荡荡向东涌进。暮色苍茫中，乡亲们见解放军大队人马扛枪拽炮向东疾行，心中十分惊异。而三营三连、六0炮连由王刚率领，镇守龙凤村。
　　兵至龙店坪，王景润带一营和二营陆中俊一连人马离开大路，绕道朝西北小径而去。柳建勇与彭玉成、杜威各带一支人马沿大路向皮里、滴水关杀去。
　　过龙店坪不远，夜色中一人匆匆迎来，对柳建勇说：“政委，方排长让我前来报告，三洞亭附近的匪哨兵己全部解决，行动中一个匪兵朝天连放两枪。方排长判断皮里的韩慎可有能闻警溜走了。”
　　柳建勇闻报，心中忖道：“糟了，如行动暴露，不仅皮里的韩慎，滴水关的龙石森也有可能逃脱打击。”他无可奈何地对那战士说：“参谋长在后面，告诉他如皮里之敌逃走，就叫他们同征滴水关。”身后一人应声道：“不别了，我已听到你们的谈话。”柳建勇回头看时，见答话的正是参谋长杜威。
　　再说韩慎提心吊胆地回到皮里，心中一直七上八下惴惴不安。午后两时，他接到大表兄从平石村的来电，告之解放军午宴己得证实，司令部估计对方近几日以休整为主。末了，又不完提醒道：“不过兵不厌诈，皮里距龙凤村最近，要小心提防。三洞岭上的哨兵要适当增加，吩咐他们如有异情，即鸣枪报警。要提防共军明修栈道暗渡陈仓。前几天共军一个姓余的来平安劝降，被你二表哥宰了。方今解放军兵强马壮，如对方展开报复，我们是无力招架的。”
　　韩慎感激涕零道：“放心吧表哥，我会加强防范的。”说完对他新得美人恭维了一番。此时一连长在侧，听了来电，便自作聪明说：“共军一路征战，伤病极多，到此后只象征性地展开了几场小规模的战斗。既然今天请客吃饭，估计他们仍在休整。”
　　韩慎漠然地点了点头。近来他担惊受怕夜不成眠，不知何以应对解放军即将展开的攻势。他清楚大表哥让他驻防皮里，目的是要他替滴水关的二表哥望风挡箭。现在平安、皮里、滴水关各驻一营，加上荷塘二团的刘棋序一营兵马，看起来似乎对龙凤村、彭城的解放军形成了围困态势，而事实上这四处都是孤点，都处于高危之中。虽说自己号称一个营，兵员却只有一个加强连的编制，且装备奇差，队员无一正规训练过，一旦对方来攻，这点人马如何能与共军抗衡？ 而二表哥不合逞一时之快，截杀对方派去的招降代表，今两军结冤，死结难拆。最近两日他如履薄冰，如临深渊，灾难仿佛像幽灵附体，徘徊不去，以致一日数惊。
　　他瞟了一眼一连长，沉吟道：“共军并非你所说的‘象征性地展开了几场小规模的战斗’。刘棋序偷袭龙凤村那晚，共军二营曾飞兵十字铺，好在他溜得快，没被堵住，不然共军两面夹击，那一营早成炮灰了。前几天共军一个加强连潜往金鸡岭，程有全不知螳螂捕蝉黄雀在后，在夜疵白振武时，共军从北向南展开猛攻，把进攻的程有全两连人马打得人仰马翻，死伤极多。一场齑粉之难轻而易举地被共军纾解了，死里逃生的白振武众弟兄喜极而泣，被寄予厚望的程有全交给刘小龙的答案是失望，而金鸡岭成了他终生的噩梦。‘踏平金鸡岭，消灭白振武’的豪言壮语最终成了笑柄。”
　　他忧心忡忡说：“共军擅长夜战和运动战，这里距龙凤村不远，务必小心提防。下午换岗时，三洞岭上的哨兵要增加一倍。告诉弟兄们，如发现共军来袭，就鸣枪报警。另外传令下去，但闻警讯，便带上枪弹火速往西面大山里撤，无令不得与对方交锋，否则一旦缠住，脱身无望。小心行得万年船。”
　　一连长默然点了点头。下午五点钟，他向三洞岭上加派了一个班的哨兵。
　　时间无声地流逝，夜风轻轻地吹拂着，旷野十分模糊。从附近农舍的窗户中透出一束束昏黄的光。路边哨所里的马灯亮了，那光亮和百姓家中的桐油灯比起来，给人一种众星朗朗不如孤月独明之感。
　　晚七点半，三洞岭那边隐约传来两声枪响，吓得韩慎脸色惨白，忙对两个连长说：“共军来了，快带弟兄们向山里撤!” 边说边慌慌张张地致电滴水关，可那边始终没人接听，急得他冷汗直冒。
　　众匪兵听得解放军趁夜来攻，吓得如惊弓之鸟，拖了枪便走。等杜威率众赶到皮里时，匪兵营房里连个人影都没有了，只有少许来不及带走的粮弹。杜威见扑了个空，遂令欧红军率部将缴获的粮弹搬回龙凤村，率蔡锐利一连人马继续东进，参加征讨滴水关的战斗。
　　庆功宴会结束后，已是下午三点多，在卫兵护卫下，龙石林带了朱媛，与小弟离了平石村，快马加鞭到得天玄，已是下午四点多。朱媛来到龙石林的团部，见这里冷冷清清了无生气。龙石森拿了条板凳，用衣袖抹去上面的灰尘，便横在朱媛面前说：“嫂子请坐!” 朱媛嫣然一笑。
　　西斜的阳光从裂开的墙壁和瓦缝中投射进来，在屋里洒下斑斑点点细碎的日影。环顾这间破败的屋子，她怅然道：“我去弄两个菜，待会你们喝几盅。现在一个天玄，一个滴水关，军务羁绊均不得便，如今兄弟相聚也甚不易，何况时局险恶，征颦正紧。”说完脱去戎装，挽起袖子刷锅生火。山狼见状，忙从墙上取下块干肉，洗净后切成片，又剁了些红椒、生姜、蒜头，待一切办妥，方坐下陪大哥叙话。
　　下午五点半，朱媛用碗将肉盛上来。山狼拿个陶壶去坛中舀满了酒，又取来三套碗筷，满面喜悦道：“哥、嫂，喝喜酒啰。”边说边往碗里筛起酒来。待两人入座，方喜气洋洋地端起酒碗道：“今天是哥嫂的大喜之日，来得突然，我也没啥准备，只愿你们夫妻恩爱，幸福绵长，白头偕老，子孙成群。”
　　龙石林满脸堆笑，欣悦无比道：“小弟是越来越会说话了。好，兄长今天借你吉言。来，干!” 石森忙制止道：“这碗酒是我敬你俩的，我先干!” 语毕，将一碗烧酒咕嘟咕嘟灌入口中，随后右掌抹了抹嘴唇，将空碗向两人晃了晃，龙石林、朱媛只得端起碗来慢慢地饮了。
　　三人饮酒正酣，却见天玄守将胡大为姗姗来贺。他见朱媛酒酽花酡，星眸朦胧；帽遮乌云，袖笼玉笋；眉弯新月，鼻挺葱根；身躯细长，姿态袅娜。真个是天然美貌海棠花，天衢仙娥下凡尘。龙石林正陶醉在“天上掉下个林妹妹”的喜悦中，对胡大为的姗姗道贺根本就没放在心上。
　　日衔山梁，晚炊正浓。山风轻拂，秋虫乱鸣。房旁慈鸦频噪，成群投林；屋里母鸡低语，呼雏进笼。饱草耕牛趁暮归，劳乏农夫荷锄还。西天霞明东云暗，一日阳尽复转阴。龙石林见夜临光暗，边点灯边说：“得行乐时且行乐。大为，陪你嫂子一杯。”胡大为听了吩咐，自去取了碗筷，拿条板凳坐了，灯光下见朱媛酒上脸庞，红艳艳的宛如一朵娇艳的杜娟花。正是酒醉酡颜美，秀骨凝脂香。胡大为连声赞美道：“嫂子丽如天仙，团长艳福不浅!” 说得龙石林、朱媛心花怒放，笑颜逐开。
　　晚七时光景，天完全黑了，龙石森因惦记着滴水关，遂辞了兄嫂，与卫兵趁月骑归。天玄到滴水关不过三十里，虽是夜晚，跑马一会儿便到了关上。因在司令部喝酒偏多，在天玄又喝了不少，路上夜风一吹，酒劲上涌，曲肠乱鸣，龙石森头重脚轻地回到关上，见了同样醉醺醺刚从外边回来的申春和唐癞子，径直回到营房，卸了枪，脱了多耳麻鞋倒头便睡。
　　柳建勇、彭玉成率领的队伍向滴水关前进，过了皮里，柳建勇令侯建派人去截断滴水关对外联系的电话线，侯建立即派人去了。
　　不一会儿，杜威与蔡锐利率部赶了上来。杜威问道：“还有多远？”
　　“还有十多里呢。”答话的是旁边的唐二儿。杜威闻言高叫：“同志们加把劲，别让龙石森跑了。此人活要见人死要见尸!” 众人的速度本就不慢，经他一呼，战士们都奔跑起来了。
　　灰蒙蒙的月光照着地上高低起伏凹凸不平的路。陈小芬挎着急救箱与众一同前进，跑得她娇躯直喘，香汗淋漓。柳建勇忙从她肩上接过箱子，关切地问道：“行吗？”陈小芬气喘吁吁道：“还行!”
　　滴水关地势较高，是晚吹西北风，韩慎从皮里撤退时，虽给滴水关三次去电，但那时营长龙石森还在天玄，一连长申春和二连长唐癞子去了关西面的蒋台村逍遥，俱不在关上，因此未能接到解放军奔袭的电话。晚八时，申春、唐癞子回到关上，便撞上大醉而归的营长。两人到了值班室，忙向皮里去电，此时韩慎率众己逃，电话没人接听。申春顿感不妙，忙慌里慌张地跑去营房向营长报告。此刻山狼醉卧床上，闻听便不假思索道：“今午共军宴客，不会有行动。我表弟韩慎天生好赌，一赌起来旋天转啥都顾不上，电话无人接听不足为奇。咸吃萝卜淡操心。你也去睡吧，无事少来烦老子。”酒醉薰薰的申春听了营长的话，头重脚轻地退了出来。