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　　纪念建党

　　第一，小说情节曲折，扣人心弦。可谓环环相扣，引人入胜。
　　第二，巧用双线结构，明暗互补，经纬交错，叙事缜密。
　　第三，故事地域特色典型，多元文化兼容。厚重的文化气息扑面而来，让人耳目一新，甘之如饴。
　　第四，文笔优美凝练，可读性强。

　　第一回 往事如烟
　　一代群雄逐九州，大河在此向西流。
　　百年世事风云际，家国情怀岁月稠。
　　二〇二〇年的黄河中游东岸
　　黄河进入晋陕蒙之间，本以为可以撒野地狂奔，不料被晋陕蒙大峡谷左推右抵，万没想到在这里拐了个弯，却向西流去，一条大河就这样扭了个“7”字形，成为它“天下黄河朝东流”流向的特殊一段。
　　特殊故事就发生在这特殊一段河岸。
　　天下黄河朝东流，
　　流到这里调转头。
　　调头就空出个贺东州，
　　年年六月六有过头！
　　贺东县是从贺东州演变来的，这谁也知道。贺东人耿直，倔犟，顽强，义气，贺东的河路汉子和婆媳们有事没事都要在河畔和船上，对着大河吼上几嗓子，山曲儿，二人台，民歌，酒曲就是他们的快乐，歌里也承载着风土人情，人物故事……
　　初春的大河之滨，惠风和畅，鹅黄的柳条随风摇曳……
　　贺东县，旧亭古镇
　　饱经沧桑的古镇，仍有保存完好的古建筑向人们昭示着它的存在……
　　一处曾经繁华的大户人家的院落，主人住的是“一佛二菩萨”式大石窑，冬暖夏凉。
　　阳光透过窗户肆意倾泻下来，照得窑洞里暖融融的。
　　屋里陈设古朴，一对老夫妻，两位白发人，正悠闲地躺在摇椅上，喝着茶。
　　老爷爷姓刘，名天广，年已九旬，仍是鹤发童颜，精神矍铄，穿一身棕色唐装，戴着老花镜，正随手翻看着一本陈旧的相册，看起来十分和蔼安详。
　　老奶奶张静秋，八十六岁，身体硬朗，文雅健谈。她把头发在脑后绾个髻，肩上搭一件红格子绒披肩，虽然年老，但依旧看得出她当年的风韵，她端着茶杯小呷了一口，优雅地放下了茶杯，她的爷爷奶奶就是贺东当年赫赫有名的张天龙和陈婉儿，是有太多传奇的人物。
　　这处大宅院是刘天广的爷爷刘文胜留下来的，他爷爷在这一带曾是以德，义出名，刘家是世代相传的四正人家……
　　“嘎吱——”木门被缓缓地推开。
　　“太爷爷，太奶奶，我来看您们了！”一个活泼可爱的女孩快步向他们走来，进来的是他们的重孙女刘凤雅。
　　刘凤雅，一个开朗活泼的女孩，十七岁，五官甜美，身材窈窕，只见她穿一套米色运动装，青春活力四射，她的到来，让屋子里顿时充满了朝气。
　　凤雅一手扶着摇椅，一手托着腮，看着太爷爷手里的相册，充满了好奇。
　　“太爷爷，他们是谁呀？”老人顺着女孩手指的地方缓缓看过去——“这，是我的爷爷和父亲。”老人说。
　　这是一张陈旧泛黄的照片，照片中一个身材魁梧，目光矍铄的男人，身着合体的长袍马褂，留着整齐的胡须，拄着一支精致的文明棍，端坐在椅子上，身旁站立的是一名英姿飒爽的军官，也是挺拔身材，脸上洋溢着浅浅的笑意。看起来更显英俊潇洒。
　　“如果可以的话，我想知道他们的故事。”
　　太爷爷看了一眼太奶奶，会心地笑了。“丫头，我先问你，你知道咱门前的大河像个啥？
　　凤雅摇摇头。
　　“孩子，你记住，大河那是条龙呀，不管向西向南向哪，大河是不会回头的，是一定会下河南吃麦子，到山东老河口吃鱼鳖的。”
　　“是吗？怪不得老师说让我们保护母亲河呢？嗯，嗯。”凤雅向太爷爷点点头。“我记住了，大河总之是一路向东的，对吧。”“好孩子，懂事了！”太爷爷高兴地摸了摸刘凤雅的头。
　　“我再问你，咱家的祖宗在这朝西流的大河边上留下的乡亲们说叫朝东的故事，你知道指啥吗？”太爷爷又问道，凤雅又摇摇头。
　　“太爷爷，太奶奶，你们讲给俺听嘛，老话说，既有非常地就有非常事，您二老给俺讲讲这里发生过什么，给俺讲讲老祖宗究竟有啥非常的故事吧。”
　　屋子里一片宁静……
　　……
　　“那就得先从我的娘家，我的爷爷，奶奶说起。”
　　张静秋打破宁静，欣然答应，……
　　于是刘天广用颤抖的手打开了相册的第一页……
　　一八九九年 冬 黄河东岸的贺东州
　　冬寒料峭，风卷草雪。空旷的大地人烟稀少，曾经奔腾的黄河这时也显得格外静谧，静静地流淌着……
　　太阳一竿子高了，但往日的车水马龙还没有出现，只有几个小贩在叫卖早餐，“哎，碗托，肉的素的！”，“刚出锅的羊杂碎，接滚来！”，“现打炉的三尖子！”，“哎，鸡肉饺子！”叫卖声打破了小城的宁静，给这大河之滨的州城带来了几分活跃，天气也仿佛有了些暖意……
　　州城头道街北边的陈府
　　大门口车马喧嚣，垂花门楼张灯结彩，门头上“兴隆昌”黑底烫金大字十分显眼。宾客盈门，络绎不绝，一派喜气洋洋……
　　陈府的正厅，挂的红色祝寿中堂，“松风高驻千年鹤，雨露长滋五色芝”字体苍劲有力。中间是一轴陈抟老祖的朱拓大寿字。中堂前的琴案上，青花三摆件对称摆着，大红寿蜡的火苗柔和摇曳，告诉人们主人家今天的喜事非同寻常……
　　今天，是贺东商界有头有脸的人物陈府陈秉业老爷五十大寿的日子，这不，来的都是晋陕蒙响当当的人物，这些商界名流，都与陈家有着千丝万缕的联系，纷纷赶来为陈老爷祝寿。
　　陈老爷今天可是满面春风，只见他头上戴着黑缎瓜皮帽，碧玉帽花硕大透亮，身穿绣有寿字团花的深红色长袍，外套黑色金丝边小马褂，腰间佩着精美的六件银饰坠子。两手抱拳，左手硕大的戒指金光闪闪，十分的气派。门口不时传来迎宾传报某某人士驾到的声音：山西榆次常大掌柜驾到！忻州邢尔昌老爷驾到！内蒙巴特尔大掌柜驾到！祁县乔家贾掌柜驾到！本州三千堂刘文胜堂主驾到！贺中巨源堂票号崔广嗣老爷驾到！五寨三岔范掌柜驾到……
　　“哟，陈老爷，今儿个您福寿齐开，康宁具臻啊！”说这话的便是票号巨贾崔广嗣崔老爷。可今儿他的重要，不仅是因为他这层身份，其中还有缘由……
　　这崔老爷，五十五岁，中等个儿，短八字胡，浓眉大眼，着一身黑色长袍，白底皂鞋，显得干净利落。
　　众人依次顺礼拜寿……
　　“开席”随着一声总领的吆喝，手下人搬来了几坛贡枣液酒，大家各就各位，大门口鞭炮二踢脚，噼里啪啦，响成一片，吹打齐鸣！宴会就这样开始了，宾客们呼三喝六，划拳行令……
　　酒足饭饱之后，只见陈老爷和崔老爷相互作揖，一前一后的上了宴会大厅的台子。“这是要干甚嘞？”下面有人交头接耳起来。
　　陈老爷进前一步道：“诸位，寻常肴馔，不成敬意，请诸位多多担待！”众宾客纷纷回应称善，陈老爷又道：“各位能赏脸来赴宴，陈某感激不尽，就借这吉日，我们来个喜上加喜，尔昌兄，你和马逢泰老爷来宣布如何？”崔老爷向前一步，微微颔首表示同意。
　　邢尔昌和马逢泰今天也是穿得崭新，上得台谦让一番后，邢尔昌开口道，“陈老爷和崔老爷半世至交，今陈老爷有意将爱女陈效贞许配给崔老爷家大公子崔成德为妻，由我和马老爷做媒，提亲路数已经走完，只选吉日定亲，完婚！”话音刚落，众人起立，也有鼓掌的，也有呐喊的，也有作揖的，也有敲桌子祝福的。
　　陈府，真是好事不断，喜气连连。
　　陈府千金小姐陈效贞年芳十六，小名婉儿，出落得如出水芙蓉，婷婷袅袅，自幼喜爱习武练功，使她妩媚中还带着一股英气。今天是父亲的寿诞喜日，她特意穿了一套玫红的衣裙，更衬托得她楚楚动人。
　　婉儿听到父亲在大庭广众之下宣布这个消息，也一下子懵了。父亲和自己说过这事，可她是不愿意的呀！怎么能这样！她灿烂的笑容一下子从脸上消失了。她是陈秉业的独生女，从小娇生惯养，母亲早故，父亲对自己是百依百顺，可女儿的终身大事却如此草率不成？婉儿想着，正要冲上去找父亲，可她转而一想，还是停住了脚步，她毕竟是大户人家的孩子，规矩还是懂的。
　　他看着台上谈笑风生的父亲和崔老爷，生气的哼了一声，跑开了。
　　另一边，贺中县城内的崔府，歇山顶高挑门楼，位于县城最繁华的大街上，三进大院一个连着一个，前面是一溜清水墙砖雕影壁，影壁和三进大院形成“一品”俩字。
　　崔广嗣祝寿回到家，已是夕阳西下，冬天昼短夜长，天马上就黑了。他一路上还说车马劳顿累得烦呢，可一进崔府大门，就来了精神，还未等轿车停稳当，就急急对下人说：“叫大少爷，我有事找他。”
　　“有喜事！今天正式向陈秉业老爷提亲，你和陈效贞的亲事，陈老爷答应了！”崔广嗣兴奋地告诉儿子崔成德。
　　崔成德是崔广嗣的大少爷，今年二十岁，正值青春年华，长得是一表人才，英俊魁梧，而又略显文雅，他急匆匆赶来还没明白是怎么回事，就听父亲说喜事的，“啥？”“啥什么？成德，今天爹和贺东州陈秉业老爷提亲了，把他家的独生女陈效贞许配给你。这事就这么定了。”崔成德听了，被这消息搞晕了。
　　“爹，你说啥呢，不，我不！”成德竭力地在拒绝。
　　崔陈两家经常往来，他认识陈家效贞小姐，可只是相互认识而已，他打心里就没想和她要成亲的想法。
　　兴致勃勃的崔广嗣老爷，被儿子一个掷地有声的“不”字震惊了。他恼怒地抬手打了成德一巴掌。
　　“爹，我不能与陈家小姐定亲！”成德冷静了一下，哀求道。
　　“混账东西，我堂堂贺中崔家说一不二，父母之命，媒妁之言，岂容你这黄口小儿肆意更改？”成德还想说些什么，看着父亲的脸色，话到嘴边又咽了下去。“你，去祖宗那里静思己过吧！”崔父的手快要指到成德的鼻尖，又指了一下崔家宗祠方向，一甩手，负气而去。
　　夜，似乎更沉了些，风呼呼地刮着，崔家的几盏灯笼摇曳着，灯笼难掩夜的漆黑，只在地下撒了一小滩摇摇的红色，成德无奈地到了崔家宗祠，在祖先牌位前跪着，眼泪盈溢，仰天长叹……
　　此后无可奈何的崔成德，只好把全部心思放在生意上，避而不谈定亲的事，父亲突如其来的决定让他猝不及防，况且……
　　崔成德的婚事，在崔广嗣老爷看来就是铁板的钉子，定死了，他早就想给儿子成亲了，大家都知道崔老爷是不会改变主意的人，只好顺从着……
　　平静的大河流凌了，解冻的黄河上游流来了凌讯，硕大的冰块挨肩擦膀，挤满了大河，蔚为壮观，冰块们在晋陕蒙峡谷中发出巨大的摩擦声。
　　流凌后的一个晴日，几个贪玩的小淘气在河边捞黑凌冰，凌讯过后的黑凌冰，玲珑剔透，没有一点泥杂，吃了打凉去火，能把一冬天的内火去掉，每年这个时候都有大人带着小淘气们下河滩捞黑凌冰的习俗。他们懂得，在水里越黑的那块，捞起来就越明亮，冰凌上面布满了大小不一的孔，他们打捞上来，用绳子穿在冰孔里提着，黑凌冰在午后的阳光下晶莹透亮，像是冰雕的太湖石，孩子们一边走，一边“圪脆、圪脆”吃着黑凌冰，嘴朝着天，热气从嘴里冒出来，又冰又爽，……他们各自提着凌冰向自己家走去，河滩的残雪上留下一道道新的脚印。
　　春天不远了……
　　这段时间，崔陈两家大人来往频繁了些，崔家父母开始张罗成德的婚事，这可把他急坏了，与母亲软硬话都说遍了，也无济于事。他左思右想，无奈另打了主意……
　　一个春天的晚上，天空没有月亮，漆黑一片。只有树叶在风中发出轻轻的沙沙声。
　　崔府大门口，“嘎吱”一声门响，一个黑影蹑手蹑脚地从门缝挤了出来，黑影不是别人，正是崔成德。只见他微微勾了勾嘴角，像是想起了什么美好的事情，弹了弹灰色长衫，拎着一个行李箱子，左右看了看，摸黑向前走去……
　　他可不是去见什么陈家大小姐，而是准备去贺东鲁班滩古渡口，他要去见心里的那个她……
　　他深一脚浅一脚地走着，好不容易到了河边，却找不到船，自古大河晚上是不行船的，他一时着急给忘了。无奈只好找到离渡口最近的兴义客栈住了下来，等待明天的北上货船……
　　成德夜里走了很长的路，累坏了。可他躺在床上，却怎么也睡不着，眼睛盯着天花板，思考着，回忆着，想着一年前在鲁班滩渡口和吴瑞花相识相恋的情景，瑞花那甜美的笑容，银铃般的声音，还有和她在一起的快乐……
　　他一夜畅游在美好的回忆里，无法入睡。
　　第二回 暗流涌动
　　大户联姻好运求，抗婚出走两家愁，
　　痴情一片寻真爱，多少悲欢在里头。
　　一年前，成德去包头做生意，赶上当地闹伤寒，成德以为自己是车马劳顿，受了些风寒，没想船快到贺东，走到鲁班滩时，他却出事了。他刚要登船返回，就感觉身体直冒虚汗，浑身滚烫，四肢发软，眼前一黑，就倒下了，“爹，快来，有人晕倒了！”这是临近的一个渔家院门口，只见父女俩把他抬回院里的一间小屋，让他躺下，给盖好被子，那父亲模样的对女儿说，我去请郎中，说罢便出了门。“好，爹你快去吧，最好是去旧亭三千堂请刘文胜郎中来。”这是他听到的最后一句话，他只记得，那个声音很柔软，很好听。他想知道这个说话的人是谁，可是他又昏过去了……
　　当清晨第一缕阳光洒在成德身上时，他迷迷糊糊睁开了眼。灶旁是一个蹲着煮饭的女子的背影，清晨的阳光洒在她身上，很美，成德看呆了。米粥的香味阵阵袭来，“咕咕”肚子发出了叫声，他懊恼地按了按自己不争气的肚子。
　　“喂！你醒了？饿不饿？”正是那个柔软的声音，成德听出来了。“嗯，嗯，饿，我饿，饿得厉害，我这是得了啥病了？”那女孩回头笑道：“能有啥病，还不是饿晕了，先给你盛碗粥？”不一会儿，女孩端着盘子进来，盘里面有一碟儿腌蔓菁细丝儿，一碟儿腌鱼块，还有一碗滚烫的羊肉小米粥，“俺家是渔户，没啥好吃的，凑合着吃吧，不过俺爹说了吃这饭养人！”“养人？”成德回过神，“养什么人？”成德丈二和尚摸不着头脑地接应道。他吃了一口粥，“呀，这是沁州黄羊肉小米粥呀，俺家也不过如此。”这时成德才醒悟过来。他呼噜呼噜把粥一扫而光，还想吃又不好意思。“姑娘，你爷俩可是我的救命恩人呐，敢问贵姓芳名？”“咯咯，贵啥姓呢，俺家姓吴，“俺叫瑞花，你呢？”女孩看也没看成德咯咯地笑道，又给他盛了一碗。
　　“我叫瑞花……呃……不不不，我叫崔成德。”成德涨红了脸，尴尬极了。
　　“哈哈，老乡呀！……”一阵爽朗的笑声，“闺女，给小少爷吃了饭了吗？”说完便进得屋来，进来的便是艄公吴老大，发出甜美柔软声音的是他的女儿吴瑞花。今年十六岁。
　　吴老大五十来岁，常年在大河扳船打鱼，练就了一身好身板，紫棠色的脸庞，粗糙有力的双手，挽着裤腿，光着脚，一身短打扮，“是个老艄公。”成德心里嘀咕着。
　　“小少爷，你醒了？怕是你得了瘟病，没能好好治疗，病情加重了，年轻人，也要注意自己的身体呐！”吴老大对成德说。
　　“吴老大家吧！”岸边有人喊了一句。“我来了。”说话的是吴老大请的旧亭镇上的郎中刘文胜，他医术高明，乐善好施，在这一带很有名气。这时他已下得船，上岸直奔吴家而来。“是，是我家。”“我去接刘先生！”吴老大赶紧扛起船板，撩了一句话，不一会儿就把刘文胜从船上接了回来。
　　刘文胜解包号脉不在话下，看了成德的病情后，刘文胜脸色严肃地对吴老大说，“他是得的“出水伤寒。”“啊！出水伤寒？”崔成德紧张地叫了出来。刘文胜道“出水伤寒是瘟疫，就是病人高烧，身上定时出虚汗，出了汗，特别饿，汗乃心之液呀，把身子出虚，人就完了。”“啊！”成德和瑞花同时大惊！“这种病就是人传人，瘟疫嘛，传得很快，你们千万不能靠近他，就让他一个人在这屋住着，每天给这屋打一次醋炭，碗筷要分开用，到他好了之前，进这屋你们都要用烧酒浸泡三层布手巾，捂住鼻子捂住嘴，进来做完营生就出去，他在未好之前不能离开这间屋乱跑，今天把他的衣服全用硫磺熏了再穿。”瑞花伸出舌头扮了个惊悚鬼脸，“明白了，刘先生，我们一定照办。”吴老大答应道。刘文胜给成德开了《大柴胡汤药》，他知道，这病必须用解表药，一旦“反水”出不净病汗，成德就完了，他还知道这病传染厉害，所以他叮咛吴老大父女千万不能大意，必须按他的方法去做，吴老大父女十分敬佩刘文胜，千恩万谢送他回去。
　　这一次吴家可在乎了，打了醋炭熏了衣，买了烧酒扯了布，都一一照办，不在话下。
　　半个月后，吴家的渔船上。
　　成德吃了刘文胜的药，又在吴家父女的精心照顾下，身体好多了，前两天刘文胜来复诊，说成德痊愈了！
　　成德重谢了刘文胜和吴家父女，高兴地说，“要不是你们三人哪有我的今天！我要一辈子记住你们的好。”四个人在船上说笑了一番。
　　成德的回忆，还在那么美好中继续着……
　　痊愈后，成德并没有及时离开吴家，他觉得一根牵魂的线线在拉着他。
　　这天，天气晴朗，瑞花整理渔具，然后提着渔具走向岸去了。临走对成德说道:“你要是出来的话，别忘了多穿件衣服，外面风大！”
　　成德喝完药，吃了饭，歇了一会儿，特别想出去走走，便下了船，向鲁班滩吴家鱼船方向走去，离岸不远的地方，瑞花正在安静地钓鱼。这时，成德才敢仔细端详起瑞花来，心想：反正她在忙，也不会注意到我，嘴角微微一扬，暗自得意起来。
　　瑞花身形娇美，乌黑油亮的辫子一甩，配着蓝底白花右衽夹袄，美极了。粉扑扑的脸上不知是沾上的河水，还是汗水，晶莹的闪着光；脸上虽不施粉黛，但也将她的活泼可爱展现到极致……
　　成德又失神了……
　　“哗！”的一声，成德吓得一个激灵，瑞花漂亮地在水面上划了一条弧线，钓上一条天桥石花鲤鱼，“哈哈哈……这可是贡品呀，呶，给你补身子吧。”瑞花一阵银铃般的笑声，成德直直勾勾地盯着她，四目相对，竟羞红了脸。
　　“哎，你咋说这鱼是贡品呢？”“嗯，这是我爹告诉我的，”说话间吴老大来了，“孩子，你是不知道哇，我们被这鱼害得好苦哇。”“瑞花说这鱼好着呢，是补身子的鱼，咋还能害苦人呢？”成德很是好奇。
　　“好，那老伯就给你讲讲这鱼的事，那还是在康熙爷时的事，康熙三十六年二月，康熙皇帝由大同经河曲贺东富昌到宁夏西征葛尔丹，在贺东住了两天，皇上在鲁班滩和皇长子胤褆打到了两尾很奇特的鲤鱼，其鱼身体扁长，两侧各有一条金线，两腮布满石花，御厨做了，其肉特别鲜美，于是定为贡品，因鲁班滩附近有座传说是鲁班爷修的天桥，故皇上就把这鱼御封为‘山西天桥石花鲤鱼’。起先每年冬至前三日进贡60尾，满足康熙皇帝和内宫的需要。后来各大衙门知道这鱼好了，让贺东增加上贡，一直加到了两千五百尾，其中正鱼750尾，随鱼1250尾。于是州衙门就定了十二条半官鱼船，朝廷发了紫檀刻的样鱼模子和随鱼模子各一对儿，样鱼必须是天桥石花鲤鱼，随鱼可以是石花鲤鱼，也可以是绵鱼，打到的鱼大了不行，小了也不行，得正好和鱼模子大小相同。被定了的鱼户必须每年按标准交样鱼60尾，随鱼120尾。”吴老大喝了口水继续说，“孩子，这鱼就生长在鲁班滩这不到六里的黄河里，其他地方打到的鱼都不是！因为这里有个著名的鲁班滩神泉，老辈人讲这泉水有三大宝：“长鱼，抗瘟，生小小。村里生的男孩多，丁银税就要多征。唉！”吴老大站起来，“天启三年，乾隆三十七年，道光元年瘟疫，人传人，没那么多药，田知州就决定发放神泉水以救百姓，他叫百姓排队打水，每家五升，不然早因抢水打下人命了！泉水由官兵常年守着，你别说这水还真救了不少人的命呢！可惜后来泉水旁土石塌下来，把神泉压倒地下石缝里，现在水顺着石缝流进大河养了鱼了。我在这里干了三十二年了，这河滩我都熟，河床东岸中间有个倒流岩，那倒流岩像个簸萁，向里深近十丈，泉水就流到这倒流岩里，泉水营养丰富，里面生出很多浮游子和透明的虾，石花鲤鱼就喝这水，吃这食儿，能长不好吗？这里面呀，水又缓又暖，石花鲤鱼不游走，长期就在里面生长，成了一个特有的物种，泉养了鱼，鱼却害了人，都是好东西，但百姓却享受不到，反而因此遭了罪！孩子，难呐！哪有那么多的鱼呀？道光五年，朝廷下令全州的人都要交鱼税，百姓交不起税就要坐牢，鱼户交不上鱼，第一年是打十大板子放回去打鱼。第二年交不上的就定成‘准官鱼户’叫他们到内蒙萨拉齐、托克托、清水河三旗县去‘境外网取，以资接济’。我家被定为‘官鱼户’，虽没有去内蒙，但没自由。交不了鱼，冬至前就得去挨板子，屁股上被打得鲜血直流，疼得能晕过去呀。我们旧亭镇的刘同家那时就被定成‘准官鱼户’到了萨拉齐的，他家还有一支，为了躲鱼税，没到萨拉齐，而是跑到富昌县龙峰山开荒种地，日子过得恓惶啊，现在知州还在奉命寻找呢，唉！这两家至今也没回来！都是被这鱼和鱼税给逼的！”说到这，吴老大眼泪禁不住流了下来。
　　“原来是这样啊！我看到这石壁上刻有"黄河奇观”四个大字，我还以为是说自然景色美呢？"“当然这儿自然景色是晋陕蒙峡谷中最美的地方，但是，当权者来了赏了美景，还要喝我们的血呀！”
　　听了吴老大的一席话，崔成德懂得了许多，更知道吴家父女的不易了。
　　时间一天天过去了，成德和瑞花也成了无话不谈的好朋友。瑞花住进了成德的心里，魂牵梦绕的，成德满脑子都是她的影子，瑞花又何尝不是？一天不和成德说会话，像丟了魂似的。
　　回家前，他悄悄地在瑞花耳边说：“等我，我回家后就想办法来提亲，一定等我！”瑞花姑娘听了成德的话，那脸飞满红霞，低头不语……
　　这段美好的回忆在他心里一直刻着……
　　在义兴酒馆里，成德一宿没睡好。
　　早早起来后，才发现黄河上的船全部被官家查封了！原来，衙门出了《定限鱼数告示》，不让船只拉人，只能到黄河的萨拉齐、托克托、清水河，三处“网取贮鳇”，所以成德只好踏上去鲁班滩的旱路，他要去找瑞花，因那里有他的梦！
　　天刚蒙蒙亮，成德坐车赶到了吴老大家。他对这地方很熟，又是喊话又是推门，一下把吴家父女给惊醒了。
　　门缓缓打开，瑞花走了出来……
　　二人相视良久，瑞花十分害羞，两只手不停地拽扯着衣襟，想说什么，却不知该说什么，嘴角动了动，成德悄悄地在瑞花耳边说：“我来了，我是来提亲的，什么门当户对？我统统不要！我要的是你，你一定要等我！”瑞花听了成德的话，羞怯地跑开了。
　　成德进到屋里，给吴老大行了礼，说明来意后，吴老大叹了口气：“少爷，我知道你有出息，是个好孩子，瑞花跟了你不会吃苦的。可你是大户人家的少爷，我们是艰难度日的渔家，高攀不起的，自古婚姻讲究门当户对，父母之命，媒妁之言，再说你与陈家小姐定亲在先，若我现在将女儿许予你，陈家颜面往哪搁，瑞花要跟你东躲西藏过一辈子，我也舍不得啊，……对不住了！你还是回去吧！”说完对成德挥了挥手，把门关上了。
　　吴老大说完，抱头蹲坐在门后面，好久抬不起头来。
　　“瑞花，瑞花你出来，我要听听你的心里话……”成德没想到吴老大如此绝情，几近崩溃，他理智全无，一边敲着门一遍喊着……
　　吴家也是十分的为难，吴老大知道成德和瑞花这些天相处得如胶似漆，难舍难分，多次想阻止他们，可又狠不下心来，如今成德上门提亲，让他们父女不知如何是好。成德是个好孩子，可他家大业大，高不可攀啊！瑞花年龄虽小，也是明白崔家不会同意这门亲事的，她也很无助。屋里的父女俩，虽然无言以对，但彼此心里也在激烈地挣扎着……
　　瑞花隔着门，看着成德痴情地站在门口，几次想冲出去，抱住他大哭一场，可还是没有勇气打开那扇门。
　　成德却傻傻地站在那儿，期待那扇门再次慢慢打开。
　　怎料才一年光景，他便不得不与陈家小姐定亲？想到这他暗暗下定决心：“老伯不同意，就带瑞花私奔，逃到口外去成亲。”成德摸了摸老藤箱子，这里面有他最近做生意的一笔款项，还没来得及交给掌柜呢，这足够他和瑞花平平淡淡过很久的了，他自言自语道：“没想到是以这种方式来提亲的，没有媒妁之言，没有像样聘礼……唉，瑞花会伤心吗？”