【本作品已在广西人民出版社进行版权登记，登记ISBN 978-7-219-08245-4】

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　　“对，天堂，那是神仙们居住的乐园，那里没有腐朽，没有痛苦，也没有死亡，是永远安宁与永远光辉灿烂的国度……这个你不懂，算了，不讲了。”老胡说完就牵着狗离开。
　　晚上，家里所有的烟叶都已经烤好。紫羽和母亲在烤烟房前整理烟叶，听到附近传来猫头鹰的叫声：“呜——呜——”
　　“可能又要出什么事了。”母亲张望四周。
　　“吱——”屋里传来响声。
　　紫羽和母亲回到屋里，发现摆放在墙角的木棺已经被打开。
　　“谁动了木棺的盖子？”
　　“不知道。”
　　“呜——呜——”屋外又响起猫头鹰的叫声。
　　“我去把猫头鹰赶走！”紫羽到床头拿手电筒。
　　“要小心。”母亲递给紫羽一根木棍。
　　紫羽握着木棍出门，她走了几步回头望，看到母亲安然地站在香台前，昏暗的灯光正照着母亲的脸。她继续往前走，没走多远就听到屋里传来东西拖动的声音。她猛地回头，发现刚才站在香台前的母亲不见了，于是急忙跑回屋里。
　　“妈，你在哪儿？”
　　“呜——呜——”
　　“该死的猫头鹰！”
　　“羽儿快来救我！”
　　“妈，你在哪儿？”
　　“我在棺材里呀。”
　　紫羽把目光投到木棺上，发现木棺已经盖好，便跑过去把棺盖挪开。
　　“我快透不过气来。”
　　“妈，你怎么躺到里面去了？” 紫羽把母亲扶出木棺。
　　“好像是个黑影把我扔进来。”
　　“黑影？”
　　“是啊，——你爸爸死了也不让我们安宁。”母亲拍掉衣服上的灰尘。
　　
　　四
　　
　　第三天早上，村委会用广播通知大家把烤好的烟叶送到乡政府大院，说是有外地老板来收购。紫羽和母亲把烟叶挑到乡政府大院时，看到那里已经堆有成千上万袋烟叶，乡长正陪着几个外地老板对烟叶进行验收。老板们看了几袋烟叶后问乡长:“你们的烟叶都是这样的吗？”
　　“对，都差不多。”
　　“那就过秤吧。”
　　“行，不过咱们先定个价，好让乡亲们心里有个数。”
　　“这还用说吗，该给多少就给多少。”
　　“一斤八块？”
　　“乡长你真会开玩笑。”
　　“七块？”
　　“乡长你真是幽默啊。”
　　“那到底一斤多少钱？”
　　“最多两块。”
　　“电话里不是说好一斤八块的吗？”
　　“一斤八块那是高档次的烟叶，你们的这些烟叶不行。”
　　“为什么？”
　　“你们种植的烟叶严重变质了，而且烤得也不好。”
　　“怎么会呢？”
　　“两块，卖不卖？不卖我们就走人。”
　　“这……”
　　“卖！”有群众说，“大不了今年勒紧裤带，以后谁再叫我种烟叶我砍谁的头！”
　　“说什么带领群众脱贫致富，我看是越带越穷！”
　　“那不是吗，当初种粮食好好的，改种什么烟叶！”
　　“没有能力就不要当领导嘛！”
　　乡长知道群众的话是冲着他说的，但当大家的面他又不好发火，只能沉默地看着乡亲们把大量的烟叶廉价地卖出去。
　　卖完烟叶，紫羽和母亲上街买油盐，然后回家。她们走到屋前，听到桂花树上传来乌鸦的叫声。紫羽捡起石头往桂花树上砸去，几只乌鸦拍打着翅膀从桂花树上钻出来飞走。
　　“乌鸦的叫声听起来闹心。”母亲说。
　　“是啊，可能村里又有人死了。”紫羽拿出钥匙，准备开门。
　　“要是村里有人死，它们也不该来我们家门前叫呀。”
　　“妈，屋里有人！”紫羽透过门缝看屋里。
　　“怎么会呢，门不是锁着的吗。”母亲凑近门缝，看到香台前的椅子上坐着一个头发蓬松的蒙面人。
　　“妈，他到底是人还是鬼？”
　　“不知道，你在这里等我，我马上去叫老胡来。”
　　“你还相信老胡啊。”
　　“没办法，村里只有他一个巫师，——你要小心点！”
　　“嗯。”
　　母亲走后，紫羽继续透过门缝观察屋里的蒙面人。蒙面人左右看了看，从容地从椅子上起来，走到屋子中央手舞足蹈，嘴里念念有词。紫羽不敢作声，只是在门外监视蒙面人的举动。
　　十几分钟后，紫羽的母亲把老胡带到屋前，发现紫羽不见了。
　　“紫羽——”
　　“你不是说她在屋外守着的吗？”老胡环视四周。
　　“是啊，怎么不见了呢。”
　　“她是不是进到屋里了？”
　　“门还锁着，她应该还在外面。”紫羽的母亲把门锁打开。
　　“蒙面人呢？”老胡握着长剑走进屋里。
　　“刚才还在屋里，——糟了，会不会是他把紫羽带走了？”
　　“大白天的，应该不会。”
　　“现在怎么办？”
　　“你不用担心，紫羽命大，她一定会回来的。我先回去办点事，你不要乱出门，办完事我就过来。”老胡说完离开。
　　紫羽的母亲听老胡的话，老老实实地呆在屋里。
　　几个小时过去，天色渐暗，屋外刮风，地上的树叶翻卷飞扬。紫羽的母亲把门窗关好，然后生火煮饭。饭菜做好了，她从碗柜里拿出三只碗，一只盛菜，两只盛饭，还在桌面上摆放两双筷子，之后静静地等待紫羽的归来。
　　月亮悄悄地爬上山头，风慢慢地停了下来。紫羽的母亲正要伏到桌面上睡觉时，屋外传来敲门声。
　　“谁呀？”紫羽的母亲起身去开门。
　　“我是老胡，紫羽回来了没有？”老胡站在门前。
　　“还没有。”紫羽的母亲把老胡让进屋里。
　　“她到底去哪里了呢？”老胡放下自己随身携带的法器，然后坐到香台前的椅子上。
　　“我担心她……”紫羽的母亲给老胡倒一杯水。
　　“她不会有事的，你先休息吧，我等她回来。”
　　紫羽的母亲无心休息，但因为身体不舒服，不得不到床上躺着。闭上眼睛之前，她往香台的方向看，见老胡稳当地坐在香台前的椅子上，心里感到很安全。
　　可能是过于劳累的缘故，紫羽的母亲躺下不久就进入梦乡。她在梦里看到满脸胡须的紫羽举着巨大的斧头向她砍来，吓得她从梦中惊醒。她睁开眼睛，看到老胡睡在她的旁边，正用长满胡须的脸贴着她的手臂。
　　“你起来！”紫羽的母亲把老胡往床外推。
　　“今晚紫羽不在，我想……”
　　“不行，你给我起来！”
　　“我帮了你们那么多忙，就一次好吗？”
　　“滚开！”紫羽的母亲用脚踹老胡。
　　“你……”老胡跌落到地上。
　　“给我出去！”紫羽的母亲下床，拎起床边的板凳。老胡急忙从地上爬起来，带着法器灰溜溜地出门。紫羽的母亲跟上去把门关好，然后回到香台前的椅子上坐下。
　　过一会儿，门被敲响。
　　“你怎么还不走！”紫羽的母亲对着门板吼。
　　“妈，我是紫羽。”门外传来紫羽的声音。
　　“紫羽你回来了！”母亲兴奋地去把门打开。
　　“妈，刚才你冲谁喊呢？”紫羽跛着脚走进屋里。
　　“你去哪里了，这么久才回来？”母亲扶紫羽到椅子上坐。
　　“今天你去叫老胡后，屋里的蒙面人从后门出去，我偷偷地跟在他后面，一直跟到山上，后来他越走越快，转眼间就不见了……”
　　“那个蒙面人是谁？”
　　“他的脸一直蒙着，认不出。”
　　“那你为什么不早点回来？”
　　“我下山时被树藤绊倒，过了好久才起得来。”
　　“这么不小心，我去找点药来给你敷脚。”
　　“不用了，烧点热水泡一下就好。”
　　“蒙面人在白天出现，说明他不是鬼。”母亲去架锅烧水。
　　“我也这么想，——妈，真的有天堂吗？”
　　“你为什么要问这个？”母亲望紫羽一眼。
　　“老胡说我爸爸的灵魂因为上不了天堂，所以才回到家里来。”
　　“你爸爸的命太苦了。”
　　“那是不是命苦的人死后都上不了天堂？”
　　“好像是这么说的。”
　　听完母亲的话，紫羽靠在椅子上仰望在电灯周围飞来飞去的小虫。不久，电灯和小虫在她的眼前渐渐地模糊。
　　
　　五
　　
　　半年后，大山水电站下闸蓄水发电，红水河的水迅速上涨，淹没了两岸的良田沃土。上级明文规定，河水上涨时，库区群众不能抢收正在受淹的农作物，以免发生意外，但村民们并不听从，还是到田间地头抢收稻谷和玉米。紫羽看到自家的玉米地已经被水淹没，但玉米杵上的包谷还露在水面上，就背着竹篓下水去抢收。还没等她收到半篓包谷，水就淹到她的胸口。母亲担心她出事，喊她快点上岸，她听若不闻，直到河水淹到她的喉咙，脚尖踮得不能再踮了，她才放弃抢收。当她转身要离开玉米地时，水涨到了她的嘴巴。走路回岸已是不可能了，她只好游起来。这时，有一条眼镜蛇从不远处的水面摇头摆尾向她飘来。“这回可糟了！”她心里直哆嗦，“看来要想逃命，必须把背上的竹篓丢掉，——不行，这篓玉米不能丢，大不了我与蛇拼命！”就在她决意要与眼镜蛇搏斗时，眼镜蛇突然掉转脑袋，往其它方向游去。
　　上岸后，紫羽才发现在水面上游的不只是各种各样的蛇，还有许许多多的老鼠和蜈蚣。岸上的村民们脱衣解裤，想要跳到水中。何世安从附近走过来说：“你们要干吗，还想去抢收玉米呀？”
　　“不是。”
　　“那你们还脱衣服干什么？”
　　“水里的那些蛇和蜈蚣都很值钱，让它们跑了太可惜。”
　　“跑了？往哪里跑？到处都是水，它们迟早要上岸的。”