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　　湖畔的一座小亭中，异牟寻与郑回正对坐小酌，面对这秀丽的湖光山色，异牟寻显得兴致很高，他举杯道：“老师为我南诏鞠躬尽瘁，百般操劳，实是辛苦。学生再敬老师一杯”。说罢，一饮而尽。
　　郑回：“陛下过奖。”也举杯相陪。
　　异牟寻：“会川之战，韦大人可是替本王出了一口郁闷之气，痛快。”
　　郑回笑道：“陛下心情大好也是为此吧？”
　　“老师所言不差，呵呵。”异牟寻笑道。
　　郑回：“几次交往，可以看出韦皋对我南诏是真心以待，所以，南诏归唐，陛下还有何犹豫？”
　　异牟寻：“老师，此事甚大，本王心中还是有些忐忑呀。”
　　郑回道：“老臣以为，南诏归唐，势在必行。唐待我南诏如同一家，不欺不侮，更无徭役赋税之忧，免去兵革之急，解百姓倒悬之苦，孟子云：‘权，然后知轻重，度，然后知长短’。陛下，该是做决断的时候了。”
　　异牟寻：“老师所说极是，想这些年来，本王受制吐蕃，孤遗受欠，吞声无诉，所以归唐之心更切，但我现在军力尚弱，王妹又在吐蕃为质，故连那些飞鸟兵都不敢妄动，投鼠忌器呀！”
　　郑回：“老臣也正为这事考虑。”
　　这时，一名负排过来跪报：“陛下，客曹官求见。”
　　“他来何事？传。”
　　寸三牛过来跪道：“寸三牛见过诏王陛下，郑大人。禀诏王，纹面、黑齿五洞大鬼主已到王城特来禀报。”
　　异牟寻高兴地：“好，你将他们带到官驿好生款待，本王明日召见他们。”
　　寸三牛：“是，还有一事，那帮西川客商有的急于返回，他们问起道路可否通行，请陛下明示。”
　　异牟寻：“再过几日段忠义既可达王城，到时便知分晓，让他们再等等吧。”
　　寸三牛：“知道了，属下告退。”说罢，转身而去。
　　
　　庙宇内残破的神像下，灰豺正在独自饮酒，寸三牛从外匆匆走入急道：“段忠义有消息了。”
　　灰豺一下跳了起来：“他在何处？”
　　“再过几日就到阳苴咩城了”。
　　“好，我这就去路上等他。”
　　寸三牛：“不急，我们当好好合计一下，这次，一定要他死！”说罢，两个头凑在了一起……
　　
　　一间废弃残破的茅屋里，黑狼正靠墙鼾睡，倏然间他猛地惊醒，一把抓住刀，两眼却茫然四顾，但除了屋外偶尔传来的几声呢喃鸟语之外，周围一片宁静。他回过神来，缓缓将刀放下，擦去额上的汗珠，闭上双眼，脸上却显出痛苦的神情。
　　
　　山风卷着树叶从路上吹过，阴霾的天空下，段忠义骑马缓缓而来……
　　忽听一声喊 ：“段将军……”
　　段忠义抬眼望去，只见一个身穿王府负排服饰的人正朝他策马急驰而来。那人来到近前下马将一下扎有红布的圆筒跪地呈上：“属下奉昭王命将此交于将军。”
　　段忠义翻身下马，伸手来接圆筒，猛然间只见那人手一翻圆铜下一根细小的黑刺顿时飞出直刺段忠义手掌，段忠义急忙撤手，但黑刺已刺进段忠义腕中，段忠义一掌击出，那人顿时被打得飞了出去倒在地上，但很快又弹身而起。
　　段忠义怒道：“你是谁？”
　　那人将唇边的胡须扯去，露出一张削瘦的脸来，冷笑道：“我是灰豺，段忠义，你中了我的百步倒毒针，告诉你，此毒无解药！”
　　“杀了你！”段忠义一掌击去，灰豺手捂胸口连退数步，一口鲜血狂喷而出。段忠义也晃了晃，后退了一步。
　　灰豺挣扎着跃上马背，狠狠地说道：“段忠义，我会闻着毒气来你尸体的！”说完，伏在马背上如飞而去。
　　段忠义奋力将毒刺从手碗处拔出，取出百花鲜毒丸服下，坐在上下闭目调息了一会儿，起身上马，可才走了几步就摔下马来。
　　山风越来越大，雨也开始下了起来。
　　
　　三十一
　　一间小酒肆里，桌上倒着两个空酒罐，醉意十足的黑狼伏在桌上。
　　一个小二过来，小心翼翼地唤道：“客官……客官……”
　　黑狼睁开醉眼，只觉眼前的小二忽地变成了段忠义……黑狼指着他问道：“你……你是段忠义？你……你要杀我？”
　　小二急忙摆手道：“不，不，我是小二，您喝多了。”
　　黑狼揉了揉眼睛，看清了是小二站在眼前，苦笑道：“是我喝……喝多了。”说罢，将一锭银子扔在桌上，起身摇摇晃晃地走出酒肆。
　　
　　如簾的细雨淋醒了躺在地上的段忠义，他挣扎着坐了起来，环顾了一下四周，四周静静的，只有沥沥的雨声，马儿也不见了，他从衣衿上撕下一条布来缠住手腕，然后缓缓起身离开大路走进了山林……
　　
　　细雨中的山林，一棵树下，黑狼靠着树干在避雨，不时拿起酒囊喝上一口，突然，他仿佛听到什么，一下紧贴树干，缓缓伸头查看。只见一条黑影正摇晃着朝这儿走来，他急忙隐身树后。
　　段忠义步履蹒跚地从他不远处走过。
　　树后，黑狼想了想，抽出刀来轻轻跟了过去。
　　
　　雨龙村王家农舍内，一盏油灯下，罗锦正在捣着草药，这时，她听到轻轻的敲门声，便停下问道：“谁呀？”
　　无人应答，她起身打开房门，一个人猛地裁进了房来。罗锦吓得大声叫道：“老伯快来！”
　　王老汉闻声跑进房来，两人合力将倒地之人抬到床上，罗锦一看那人，顿时失声惊呼道：“段大哥，是你！”
　　听到这熟悉的声音，段忠义猛地睁开双眼四下张望寻找。罗锦明白过来，一下除去头上的幞巾，一头乌发顿时散落而下，急切地叫道：“段大哥，看看我是谁。”
　　段忠义定晴一看，眼前之人正是自己朝思暮想的人，他一把抱住罗锦，激动地叫道：“锦儿，是你！是你呀！”
　　罗锦亦一把抱住段忠义激动地流下泪来：“是我，是我，我就是你的锦儿！”
　　段忠义将罗锦紧拥于怀，深情地：“我曾到上六甲村找你，才知你为寻父已离开那儿了，茫茫人海，我到何处寻找？每每想起就让我肝肠欲断呀，锦儿，想死我呐！”
　　罗锦：“自你被抓走后，父亲又被吐南后抓走。我是万念俱灰，一路寻父而来，幸得王老伯收留暂此栖身，不想今日竟与你相遇。”
　　段忠义轻抚着罗锦的秀发虚弱地说道：“上六甲村时蒙你父女相救捡回一条命，此次恐怕就没那么走运了，我遭奸人暗算身中巨毒，不过，上天垂怜，让我在临终前见到你，我当感谢朵帘技大神才是。”
　　罗锦昂起头急切地说道：“不，我不会让你死的！我是郎中。”
　　段忠义苦笑道：“没用的，我中的是百步倒巨毒，我现在感到越来越晕。”说完，闭上了双眼。
　　罗锦急忙打开缠在段忠义手腕上的布条一看，惊叫道：“快，老伯，将我的针囊拿来。”
　　屋外，透过窗户，黑狼把这一切都看得清清楚楚，他站在那儿想了想，将刀收回，转身消失在黑夜之中。“
　　
　　铁桥，神川都督大帐，一名吐兵进帐报道：”将军，汉人郎中来换药了。”
　　罗顺身背药囊走进账来，论纳舌一边晃动着胳膊一边高兴地对他说：“本督的箭伤经你医治好多，罗郎中，医术不错不错。”
　　“谢将军褒奖，此乃我家传薄技，小人就靠它聊以养家度日。”罗顺边说边替他换药。
　　论纳舌对一旁的利罗式道：“三浪王，此次会川之战若无你拼死相救，本督也不能安坐于此了。”
　　利罗式：“小王愿为将军竭尽犬马之力，此次会川之败，都是那个日东王擅自退兵所致，他的胆是越来越大了。将军，这可不是好兆头！：
　　“哼哼，此事等本督伤好再说。”
　　罗顺道：“将军，药已换好，但将军之伤还需静养，不可妄动，以免复发。”
　　“好”。论纳舌高兴地：“你为本督治伤有功，从今以后，本督允你在各营自由走动，来人，带他前去，赏羊一只。”
　　
　　三十二
　　黑夜中的东蛮总坛，一排木屋亮着灯光，门前几名东蛮兵持械值守，一队巡夜的东蛮兵举着火把走过。
　　一棵大树，黑狼站在树上观察了一会儿，巡夜士兵过后，他轻轻跃下树来，朝着亮着灯火的木屋走去。
　　一名值守士兵发现了他，抽刀喝道：“是谁？”
　　黑狼并不答话，扬手将一支绑有布条的镖钉在门上，快速转身而去。
　　屋门大开，乌黛与苴乌星走出屋来，一东蛮兵将镖取下交与乌黛，乌黛打开布条一看，顿时惊道：“阿舅你看！”
　　苴乌星接过布条念道：“速去雨龙救段忠义！阿黛，这是谁送来的？”
　　一东蛮兵道：“是一黑衣人，留下镖就跑了。”
　　乌黛：“此镖与你们前些日剿灭的那般人所用之镖均为一样，应是一伙之人。”
　　“哼”苴乌星道：“不必理会，肯定有诈！”
　　这时，猛听有人高呼：“大鬼主……”只见苴那时牵着一马急急而来：“这是巡夜兄弟们发现的。”
　　乌黛走近一看大惊：这是忠义的马，他人呢？”
　　“周围都找遍了，均未发现段大哥，我先牵马来报，其余兄弟还在寻找。”
　　乌黛疑惑地：“忠义的兵刃行囊均在马上。”说着一摸马鞍，大惊道：鞍上有血，忠义必遭不测！”
　　苴乌星：“莫急莫急，阿黛，忠义机警过人，他不会有事的。”
　　乌黛焦急地：“世事难测，阿舅，雨龙我一定要去，那怕安是龙潭虎穴！”
　　“好”苴乌星道：“我和你一起去。”
　　乌黛转身对苴那时道：“那时，总坛就交由你来镇守，再添派人手寻找忠义，一有消息马上告之于我。阿舅，带上骑兵，我们走！”
　　
　　雨龙村，王家农舍内，段忠义昏睡在床，晨光从窗户透入，照在床边闭目养神的罗锦脸上。
　　忽然，昏迷中的段忠义急促地喊道：“锦儿，锦儿别走，别……”
　　罗锦一下惊醒，急忙替他把脉并安慰道：“锦儿在此，锦儿那也不去，锦儿会守着你的。”
　　段忠义声音渐渐低下，又昏迷过去。
　　罗锦急忙拿起银针扎下，并开始换药，段忠义又悠悠醒来，虚弱地说道：“锦儿，别费心了，不如我们说说话。”
　　罗锦坚定地：“不，段大哥，已经两天两夜了，可你还活着，我一定要救活你！”说完，俯下身去用口在他伤口处吸吮起来……
　　“锦儿……”段忠义眼含热泪，欲言又止。
　　这时，门被轻轻推开，王老汉进来又将门急忙关上道：“小神仙，哦不，锦儿姑娘，刚才我从村东口过的时候看见三个带刀的黑衣人在打听有谁见过右手有伤的人，我看这三个相貌凶恶，就急忙赶回来告之姑娘，估计一会儿就到这儿了。”
　　段忠义：“三人中有无一个身材瘦小之人？”
　　“有，有，就是这人在打听了。”
　　段忠义苦笑道：“来得好快呀！锦儿，带上老伯赶紧离开这儿吧，追杀我的人已经到了，这些人凶残无比，不要在此白白陪上一条性命。”
　　王老汉：“我来背段小哥，我们逃吧。”
　　“来不及了”。罗锦想了想，眼光停在墙角的一口大缸上，毅然道：“先藏起来再说，来，老伯，搭把手。”
　　两人来到床前，将段忠义轻轻扶走……
　　“有人吗？”随着一声喊，灰豺带着两个黑衣人来到王老汉农舍前。
　　房门打开，王老汉走出问道：“客官有何事？”
　　灰豺：“老丈，可曾见过一个右手有伤之人来过？”边问边向两名黑衣人一使眼色，两人立刻上前撞开王老汉冲进屋里。
　　王老汉：“你们这是……？”
　　灰豺捂胸干咳两声道：“我们是村邑理人官属下的差人，前来这儿揖拿要犯。”
　　王老汉：“哦，大人，小民未见过你说之人。”
　　两名黑衣人从屋内出来，又推开另一间房门冲了进去，只听一声惊呼，罗锦扶着一老妇从屋内出来，站在了门外。
　　两名黑衣人冲进屋内四下查看起来，只见屋内陈设简单，一张床，几件农具，墙角放着一个大缸，缸上堆放着一些草药。
　　黑衣人来到缸前刚想搬动缸上的草药，另一人拍了拍他一摆头，两人走出屋来朝灰豺摇了摇头。
　　灰豺俯下身来像猎犬般地四下嗅了嗅，来到罗锦和老妇身边冷冷地：“你两身上药味好重呀。”
　　罗锦：“她的腰受了伤，包的草药。”
　　灰豺朝两黑衣人一摆手，三人转身离去。
　　看着三人走远，罗锦他们回屋急忙将门关上，搬开草药打开缸盖，将段忠义扶出躺到床上，罗锦道：“看来此地已不安全，万一那些人去而复返就遭了，需换个地方才妥。”
　　王老汉道：“这一带山高林密，山洞颇多，人迹罕至，藏在那儿再好不过。”