【本作品已在华语剧本网版权保护中心进行版权登记，登记2014-J-01428】

　　励志  动作  伦理  理想探索  爱情  传奇

　　第一集：
　　朱世元拥有一部本城独一无二的洋拉车，由长包车夫四毛拉着，满城招摇。这天，正遇上县令杨轩监押十几名义和拳拳民游街示众，由于人多街窄，加上皂隶野蛮驱赶，洋拉车被人群撞翻，朱世元被掀翻在地，车也被撞坏，朱世元揪住皂头理论，还被皂头骂了一顿，搡了几下。他哪受过这等委屈，憋了一肚子气无处发泄。碰到家中佣人三柱子担水放屁，大骂三柱子的屁把后桶的水打脏了；又碰到吴管家追查谁在院中花园里撒尿，他理直气壮承认：我撒的，但我的尿不臭。
　　其父朱长流告诉他，当下生意难做，朱记商行已经连续几年亏损，这次货船又被官府扣押。朱世元得知这些情况后，也表示忧虑，答应以后跟父亲学做生意。
　　
　　第二集：
　　县令杨轩以剿匪为名，向本城商家摊派剿匪捐银，同时又大肆抓捕义和拳拳民，遭到小龙滩堂主赵力盛的警告。县衙物品被盗，洋行被砸，这使杨轩倍感惊恐。他派朱世元的姐夫——户房主事高博达前往小龙滩与湖匪谈判，想达到官匪之间互不相扰的目的。
　　洋商詹姆斯的生意也做不下去了，准备将一批库存的洋布以较低的价格赊给朱世元，朱世元听信丁学礼的话，接过这笔生意，希望来个旗开得胜，让父亲及世人对他刮目相看。
　　
　　第三集：
　　高博达去小龙滩与高力盛谈判却碰了钉子，这让杨轩更坚定了剿匪的决心。他表面虽答应释放部分义和拳拳民，暗中却加紧催缴剿匪捐银，打造战船，等待时机。催逼捐银的过程中，激起众多商家的义愤，在商家与官府的正面交锋中，朱长流得罪了官府，引起杨轩的忌恨。
　　朱世元的布庄生意也开了张，他打着抵制洋货、爱国的旗号，高调销售的却正是洋布，生意却出奇的好。
　　
　　第四集：
　　朱世元的营销手段迎合了当时民众抵制洋货的爱国热情，仅两天工夫就做了平时四个月的生意。荷花与来娣师徒俩也来布庄买布，朱世元被荷花的美貌和青春气息所吸引，主动上前搭讪，从审美角度出发，为荷花推荐花布，将最好的洋布卖给了她。
　　朱世元这种欺诈的买卖手段，遭到朱长流的激烈反对，勒令停下，朱世元只得带着一帮人去邻近的范水镇出售余货。刚到范水镇，就碰到了荷花与来娣，俩人正为受到朱世元的欺骗而愤愤不平，见到了骗子，哪有放走的道理，两人合力，将朱世元劫持到小龙滩。
　　
　　第五集：
　　朱世元被关在小龙滩一个荒僻的小房子里，年轻滩民孙九子因嫉恨富家子弟生来就享福的不公平，将毫无还手能力的朱世元吊打了一夜，朱世元差点被打死，幸得细心的荷花深夜过来察看，立即将朱世元送往肖郎中处救治。
　　杨轩为逼迫商家尽快交出银子，指使高博达找人，冒充小龙滩湖匪去商家货栈放火，加上此时，朱世元正巧被湖匪绑架，引起商户们一片惊慌，部分商家被迫交出剿匪捐银。
　　
　　第六集：
　　朱世元经肖郎中精心治疗，终于捡回了一条命。短短几天工夫，他似乎成熟了许多，他认识到：离开家，离开爹，他其实就是一个废物。他琢磨着要学点护身保家的本领，他决心拜能者为师，学习武功。荷花在孙九子的言语刺激下，答应收朱世元为徒，不想朱世元当真，磕头求拜荷花收他为徒，荷花被朱世元的认真打动，终于答应教朱世元武功。
　　
　　第七集：
　　朱世元有股子狠劲，学起武功来敢于玩命，加上天生的悟性，虽满身是伤，但习武进度很快，很得荷花赞赏。荷花教得也极其用心，俩人在教与学过程中达到了某种默契，也撒下了爱情的种子。
　　此时朱家早已是一片混乱，朱长流决心去小龙滩与湖匪谈判，赎回朱世元。早有鸠占鹊巢之心的女婿高博达，示意刁大，借此机会除掉朱长流，谋夺朱家所有财产。
　　
　　第八集：
　　朱长流来到小龙滩，因为有三柱子在旁伺候，刁大无法下手。朱长流见到赵堂主，想不到小龙滩堂主赵力盛，正是他十九年前从高宝湖上救起的那个落难之人。一时百感交集，真是缘起缘灭，皆由天定。朱世元趁机向父亲要求，在小龙滩多待些日子，等学完八卦掌、八卦剑再回家。
　　
　　第九集：
　　三名义和拳拳师，来小龙滩表演刀枪不入神功，二堂主英姑当场轻巧地戳穿神功把戏，让朱世元感叹，要学好武功，还得靠苦练，一份耕耘一份收获。
　　
　　第十集：
　　孙九子向荷花求爱，遭严词拒绝；孙九子又把目标转向来娣，来娣把孙九子偷盗来的赃物交给堂主赵力盛，孙九子遭到小龙滩滩规的处罚，受过鞭刑后被永久逐出小龙滩。朱世元目睹这一切，从思想到心理都产生极大的震动。
　　
　　第十一集：
　　总督接到商家的联名上书后，竟动脑筋想征用这笔剿匪银，这引起杨轩的恐慌，负责办理此事的总督府参事蒋若尘，帮杨轩摆平了此事，趁机敲走了杨轩一万两银子。此时，剿匪已成定局，杨轩大张旗鼓地高调威逼商家限期交银，延期者封店关铺，再延期者，收为官产。商家最终还是斗不过官府，为交清摊银，纷纷卖店盘铺。
　　朱世元练习的八卦掌、八卦剑渐入佳境，但官兵即将来攻，赵堂主还是希望他早点回家。
　　
　　第十二集：
　　巡抚携夫人来安宜城泰山殿敬香求签，杨轩想抓住这次机会向巡抚大人借兵。杨轩派高博达在求签符上做手脚，以神的旨意喻示巡抚必须借兵剿匪。巡抚不敢违抗神旨，决定将随身带来的一百名护卫，借给杨轩一个月作剿匪用。
　　
　　第十三集：
　　官府剿匪的消息传到小龙滩，滩民们积极做迎战准备。此时，正逢义和团向京城集结，保卫京城，抗击洋人。义和团信使来小龙滩求援，但小龙滩人自己也有大仗要打，众头领商定，援助义和团一点银子。
　　孙九子做贼被官府抓获，供出朱长流与赵力盛的关系，朱长流被关进监牢。
　　
　　第十四集：
　　高博达想借杨轩之手达到自己的目的，杨轩心照不宣，让高博达帮他弄一万两银子。为筹措这一万两银子，高博达逼迫朱家低价出卖商铺。
　　朱世元在小龙滩刻苦用功，已基本练成八卦掌、八卦剑，得知父亲被拘，与赵力盛、英姑商议，决定由荷花一路护送他去京城，向在京城做官的伯父求援。朱世元去京城之前，还是先回家看望了母亲，不想高博达暗中派刁大通知官府来抓朱世元，幸好被荷花发现，朱世元得以逃脱。
　　
　　第十五集：
　　朱世元、荷花在去京城的路上，解救了被义和团抓获的洋商詹姆斯，在离京城不远的小镇上又亲眼见到洋兵们上岸抢夺食物。两人终于来到了京城，见到了伯父、伯母。
　　剿匪总领兵仝把总加紧训练清兵，让清兵尽快适应水战。杨轩从蒋参事处获知，所谓剿匪若胜必升迁之说，乃虚妄臆断，杨轩盯上的泰州知府一职，早有人在总督府活动，谁能得此肥缺，最终还得看送银子。这消息让醉心于往上爬，捞更多银子的杨轩也心灰意冷；这种官场游戏，他也不想玩下去了，他作好了卷款逃亡的准备，从此换一种活法。
　　
　　第十六集：
　　京城朱长庚，为救弟弟朱长流也是困难重重。京城一片混乱，文武官员人心惶惶。求人办事，银子要先送在前面，光有关系，没有银子也是白搭。为了筹银子，朱长庚不得不考虑卖掉自己的住宅。朱世元看在眼里，急在心上，与荷花商量，准备第二天回安宜筹措银子。在京城郊外，偶遇清廷大阿哥骑马放飞鸽子，被一队巡逻的洋兵误以为是间谍送情报，在洋兵开枪射击的危急关头，朱世元、荷花及时出手，解救了大阿哥。
　　
　　第十七集：
　　端郡王载漪为感谢朱世元，命大总管福康随同朱世元一起去扬州，为朱世元父亲翻案。
　　小龙滩围剿与反围剿战役拉开帷幕，十几条战船快接近小龙滩时，几座人工浮岛突然围了上来，滩民们躲在浮岛水下，靠近战船，向战船上扔炸弹，最终炸沉了所有战船。二堂主英姑为救孙九子，反被师爷击中致命一枪，孙九子得以逃脱。仝把总被俘。
　　
　　第十八集：
　　杨轩早做好了逃亡准备，当得知仝把总全军覆没的准确消息后，毫不迟疑地选择了逃亡。
　　朱长流原也是天地会重要头领，天地会弟兄趁着衙门官兵倾巢而出剿匪，城里兵力空虚的当儿，成功劫牢救出朱长流，这一幕正巧被前来投毒，准备杀死朱长流的高博达看到，高博达赶紧去县衙，向杨轩报告，被杨轩侄儿杨锋杀死。杨轩一行人趁夜逃往海上。
　　
　　第十九集：
　　福康大总管在安宜县衙门宣读端郡王口喻时，安宜的官吏已换了人马，蒋参事当了县令，丁学礼做了户房主事。丁学礼力劝朱世元来衙门做事，共同编织一张权利关系之网，大家一起捞银子。朱世元对这些害民的、污浊不堪的事情心生厌恶，推说自己不是做这种事情的料。
　　商人们准备成立商会，以后官府有事，由商会出面与官府周旋。众人有意推选朱世元任商会会长。
　　
　　第二十集：
　　经朱长流斡旋，小龙滩被纳入大清地方建制，每年向官府交银纳粮，小龙滩武装也改为大清民团，赵力盛任民团团总。
　　朱世元与荷花成亲并当上了商会会长。朱世元这个会长挡住了丁学礼等人的发财路，两人关系冷淡。朱世元的理想在商会也无法实现，他也有心辞去会长这个职务；丁学礼还是劝说朱世元来衙门做事，但朱世元无意做吏，他想办一家大型的织布厂，织出最好的布来，走兴工救国的路子。丁学礼当即给他泼了冷水。朱世元不死心，求见县令蒋若尘，蒋若尘十分支持，这让朱世元大喜过望。
　　
　　第二十一集：
　　朱世元为办厂几乎走火入魔，詹姆斯告知，即使他向上海总部担保，也需要五千两银子才能拉来织布机器。朱世元似乎看到了希望，便发疯般地到处找银子。吏房主事给他支了一招，成立商会基金，移花接木先套取商家银子。遗憾地是，这一招立即被商家识破，商会代表立即改选会长，只半个时辰，就把朱世元这个会长选了下去。恰在这时，荷花从小龙滩赵力盛那里借来了五千两银子，但不幸的是，这五千两银子还没到朱世元手上，就被朱长流收走了。
　　
　　第二十二集：
　　朱世元为讨回这五千两银子，采取绝食的办法，这急坏了朱家所有的人。朱长流私下请詹姆斯帮忙，先同意将这五千两银子借给朱世元买机器用，但必须先让朱世元去上海学习织布技术和管理技术，等条件具备再购买机器。目的是让朱世元慢慢冷静下来，也有可能让他知难而退。朱世元跟随詹姆斯来到上海。
　　
　　第二十三集：
　　朱世元在上海大英织造厂里认真学习技术，不想遇到一位来厂门口兜售织布机的无锡人，通过这个人，朱世元了解到，民间办厂不可能成功，官督民办其实就是“官操民办”、“官赢民亏”，江南所有民办工厂全部倒闭。现实终于让朱世元清醒过来，在大清朝，平头百姓是办不成事的。
　　
　　第二十四集：
　　朱世元对兴工救国失去了信心和热情，对革命党人在街头散发的报纸言论却产生了兴趣。一次偶然巧遇，他遇到了姐姐的旧友，被清廷通缉的革命党人苏华腾（耿志中），朱世元要求留在上海与他一起干革命党，被苏华腾训了一顿。苏华腾决不让朱世元与革命沾边，力劝他早点回家。就在朱世元准备打道回府时，詹姆斯跑来告诉他，他碰到了原县令杨轩，现在姓林，住在上海某旅社，已经是香港某银行的大股东。直觉告诉朱世元，这是件大事。他立即找到苏华腾，苏华腾想再找一下詹姆斯进一步了解情况，想不到詹姆斯已经被人杀死在英工部局大门口。苏华腾立即作出擒获杨轩的部署。
　　
　　第二十五集：
　　杨轩一行人已经完全在革命党人的控制之下，在八仙桥抓捕过程中，不想杨锋武艺高强，在身中两枪的情况下，还打死一名革命党人，击伤了孙九子，保护住了装有股票的黑皮包。幸亏朱世元及时赶到，杀死了杨锋，取走那只黑皮包。革命党人以牺牲两人的代价，夺得三十万两银子，上海革命党人从此有了丰裕的活动经费；朱世元功不可没。
　　朱世元亲手将杨轩沉入黄浦江底。
　　
　　第二十六集：
　　为躲避搜捕，苏华腾等几名参与行动的革命党人，随朱世元去小龙滩暂避风头。赵力盛聘这几位革命党人为小龙滩民团教师。朱世元回家后又被推举为商会会长。荷花怀了孕，朱世元设计，让姐姐慧兰陪荷花去小龙滩散散心，其实是让她与苏华腾会面，重续前缘。
　　
　　第二十七集：
　　革命党人想把小龙滩这支武装牢牢掌握在自己手里，展开了改造这支武装的计划，不想行事不密，很快被大清密探盯上。
　　朱世元为了获取商户好感，尽心尽力为商户办事，没有俸银，还往里倒贴银子，这也成了坊间笑料。
　　仝把总奉命带领一队清兵，从省府赶来安宜，准备抓捕隐藏在小龙滩的几名革命党人。
　　
　　第二十八集：
　　四毛出于义气，向朱世元透露了仝把总将去小龙滩抓捕革命党人的信息，朱世元冒着狂风巨浪，去小龙滩送信，途中又遇上了龙吸水（龙卷风），在吴管家等几名天地会弟兄的协助下，终于到达小龙滩，让几名革命党人提前撤离。
　　
　　第二十九集：
　　小龙滩革命党人的逃脱，朱世元成了最大嫌疑，仝把总抓捕了朱世元，对朱世元进行了严刑拷打。县令蒋若尘出于多种考虑，并不赞同仝把总的做法，仝、蒋之间产生矛盾。仝把总又换了种手段，假装与朱世元结交朋友，以邀请朋友去省府游玩的名义，挟持朱世元去省府，企图再用攻心术，逼迫朱世元就范。想不到朱世元天生一副犟脾气：去就去，难道害怕不成？！不是革命党，去了省府也成不了革命党。
　　
　　第三十集：
　　朱世元终于被仝把总带走。车至瓜州渡南岸，苏华腾等人早就在此守候。一阵激烈的打斗后，仝把总及一队清兵全被杀死。可吴管家为了救朱世元，胸口中了仝把总带毒的飞镖。安葬了吴管家，朱世元只得又跟着苏华腾等人，再次回到上海。
　　
　　第三十一集：
　　在上海，朱世元如饥似渴地阅读了大量的带有革命倾向的书籍，见识和理论水平大有提高。在一次去图书馆的路上，他伸出援手，帮助了英工部局职员玛丽，两人成为朋友。上海苏报案发，朱世元冒险去英工部局，巧妙地说服了玛丽，再由玛丽说服苏报案中两个关键人物，一个是她男友的叔叔老丹尼尔，英工部局总董；一个是她舅舅，英国驻上海领事。终于使苏报案有了转机。
　　
　　第三十二集：
　　苏华腾暗中将慧兰接到上海，朱世元与方乐等几位朋友，为苏华腾和慧兰办了一个简朴、庄严、浪漫的西式婚礼。
　　
　　第三十三集：
　　朱世元在蔡元培的爱国女校里当了教员，在苏华腾地安排下，荷花和民科也来上海一同居住。爱国女校办一周年校庆，蔡元培想请一位女武术家，在校庆大会上表演一套中华武术，既体现女校体育为首、智育为次、德育为本的办校精神，又提升一下女校的知名度，朱世元推荐了荷花。
　　
　　第三十四集：
　　荷花在女校的武术表演引起轰动，但差点暴露了朱世元等人的行踪。苏华腾当夜追回报纸新闻稿。荷花经蔡元培要求，也到女校当了武术教员。
　　陶成章在浙江办大通学堂因缺乏经费受阻，带徐锡麟来上海筹款，没想到蔡元培的女校同样缺银子。苏华腾向老朋友伸出援手，一下子捐给陶成章五万两银子，陶成章十分感激，但这也给苏华腾在兴中会中的地位留下了阴影。
　　
　　第三十五集：

　　本剧根据流传于苏北一带的传奇人物——“蛮少爷”的故事编撰。
　　本剧触及一些历史敏感问题，如义和团的功过评说，革命党内部的分歧与斗争，早期革命党领导人的是非曲直等。本剧力求还原历史真实，让观众自己去做出评判。作者对历史事件的人物、时间、发展过程都有严格考证，这让观众在观看节目时，同时也能了解一些历史知识，引发对中国历史的理性思考。
　　本剧为现代人如何教育子女提供了一个活的样版，富二代、官二代究竟如何教育，蛮少爷的成长历程可能对现代人也有所启发和帮助。
　　本剧还塑造了多名晚清时期的官吏、商人、清廷鹰犬、义和团战士、湖匪、底层百姓的人物形象，这些人物个性鲜明，在那个时代具有一定的代表性。
　　本剧水面战斗场面较多，水战方式新奇、独特，决不雷同于已有的电影、电视。若拍得到位，观众一定感到惊奇、刺激、有趣；武打场面虽多，但不落俗套，既真实可信，又与情节和人物性格紧密相连。
　　本剧情节复杂，人物众多，但主线脉络清楚；剧情跌宕起伏，环环相扣，引领观众一探究竟。人物对话风趣机智，富有哲理，引人思索；有些观点与认识，可能让现代观众，也要好好地揣摩玩味一番。
　　剧中还涉及一些历史名人的活动，如蔡元培，宋耀如，陶成章、黄兴等；这些历史名人都在剧中有着鲜明的性格展示。
　　本剧还重在展示高宝湖的湖光山色之美，苏北水乡及芦苇荡的淳朴辽阔之美，泰山殿佛教仪式的庄重威严之美，中华武术的精神与形态之美等；拍出来一定好看。

　　
　　4. 小龙滩，日，晴，外转内。
　　一片广阔的苇滩上盖了一大片茅草房，这些茅草房最大的特点是：高大宽敞，窗大，采光好。大门上有一块木牌，上书：小龙滩编席厂。里面每个房间相通，坐满了编席子、切节子的妇女。这些妇女们边干活，边说笑，显得十分快乐。
　　荷花领着朱世元走进这大平房。她对朱世元道：“这是我和来娣干活的地方，就是编席子、切节子。”
　　许多妇女热情地与荷花打招呼：“荷花，你与来娣怎么没来干活呀？”
　　荷花答：“我和来娣有点事，那份银子让给你们挣吧。”
　　又一位妇女问：“荷花，你边上这漂亮小哥是谁呀？”
　　荷花答道：“我徒弟，姓朱，以后多关照呀。”
　　荷花边走边向朱世元介绍道：“我们这里每个人都要干活、做事。看，这就是我和来娣干活的地方。我一天能切两个大节子，如果编芦席，我能编二十多张呢。”
　　朱世元摸摸宽大低矮的切节凳，又拿起厚重的切节刀，学着其他妇女的样子，用刀背在凳子上敲了敲，好奇地问：“你还会干这个？”
　　荷花骄傲地：“我干这个可是老把式了。她们大多是有家有室的人，所以干活要多一些。我和来娣，是一人吃饱全家不饿，所以动不动就给自己放假。”
　　朱世元显得见多识广地：“这些东西我知道，用处很大，芦席可以盖房、搭棚，结子可以屯集粮食。”
　　说话间，他们已经从另一个边门走出了编织厂，来到沿湖边而建的一溜平房前。平房门前的架子上晾晒着渔网，一些妇女正在补网织网，还有一些人，正在整理刚挖出的荷藕和刚摘下的菱角。
　　荷花一路与人打着招呼，还不断向别人介绍：“我徒弟，刚收的，叫朱世元。
　　有人问：“荷花，你这徒弟不错呀，一表人才，像个城里大家的少爷。”
　　荷花：“嗯，还行，挺聪明的。”
　　又有人问：“荷花，你这徒弟怎么还缠着绑带呢？为啥受伤啦？”
　　荷花气恼地：“是孙九子那狗东西打的，我还没找他算账呢。”
　　那人回道：“呃，孙九子，那家伙可不地道，凭自己有点本事，动不动欺负人。这人可惹不得。”
　　荷花：“是呀，对付这种坏东西，只有用拳头。你们忙吧，我们走啦。”
　　朱世元好奇地问：“这都是些什么人呀？”
　　荷花：“他们都是捻军的遗孀和后代，是我叔、我婶花了几年时间，寻遍几个省，集拢过来的。捻军失败后，这些捻军亲眷，遭到大清朝廷的追杀迫害；他们有的投亲靠友，有的乞讨、流浪，日子过得非常悲惨。现在他们在这里生活得都很开心。”
　　朱世元感慨地：“你叔、你婶真是了不起，这就是大仁大义。想当年李闯王、洪秀全，他们死了多少部下，可从未听说过，有人关心、帮助过阵亡者的家眷。”
　　前面有一个女孩大声叫荷花：“荷花，二堂主有事找你，要你去一趟。”
　　荷花应道：“秀秀，我知道啦，就来。”
　　荷花对朱世元道：“我婶子找我，我要去一下。”
　　朱世元好奇地问：“婶子会武功吗？”
　　荷花：“废话，不会武功，能当二堂主，能当压寨夫人呀？我婶子的水下功夫，无人可及；她一个猛子能扎一里多地呢。”
　　朱世元惊得伸了伸舌头。
　　荷花吩咐道：“你先回去，按我说的继续练。伤口疼了就歇一下，不能硬撑。”
　　朱世元学着士兵向长官行礼的样子：“喳！”
　　荷花开心地：“你也会油腔滑舌！”
　　
　　5. 小龙滩，日，晴。
　　赵力盛和英姑的住处，是三间高大的茅草平房。荷花蹦蹦跳跳地走进中间堂屋，见英姑正对着账本拨拉着算盘。
　　荷花问：“婶子，您找我？”
　　英姑推开算盘，在账本上做了个记号，抬头道：“荷花，朱少爷的伤恢复得怎么样了？这段时间我也忙，没空去看他。”
　　荷花：“好多了，刚才，我还带他去编席厂那边，溜达了一圈呢。”
　　英姑责怪道：“你怎么可以带一个外人在滩里瞎转悠呢？你叔知道了准骂你。”
　　荷花：“这有什么呀，我觉得我叔做得就是不对，我们就是要让外人知道我们小龙滩的真实情况，这样外人就不会对我们有偏见了。”
　　英姑想了想，点点头道：“你说得也有道理。荷花，既然朱少爷的伤好多了，你看什么时候把他送回去？”
　　荷花：“婶，等几天吧，他的伤虽然好一些，但还没好利索，肖郎中也说要等一阵子才能走。另外……他还央求我和来娣，教他八卦掌，总要教他一点东西吧。”
　　英姑自言自语道：“难怪孙九子向我报告，说你收他当了徒弟。”
　　荷花立即来了气：“婶，孙九子的话你不能听，他在外面胡说八道，把我气坏了。”
　　英姑：“他说什么了？”
　　荷花：“他说的可难听了。说我早就是他的人了，婶，你说气人不？”
　　英姑：“姑娘大了，有众多小伙子来追，这不奇怪呀。孙九子与你年龄相仿，又是一起长大，知根知底的，这没什么不可呀。”
　　荷花：“就孙九子？！婶，你不知道，这人一肚子坏水，我看到他就来气。我可不想理他。”
　　英姑听了，沉默了一会，又继续道：“不喜欢人家，就要明明白白地告诉人家，让人家早点断了这个念想。”
　　荷花着急地：“嗐，婶，我怎么告诉他呀！他从来没有向我提过这件事，就净跟别人胡说，都是别人告诉我的。我真想揍他一顿才解恨。”
　　英姑笑起来：“这好办。你也可以跟别人说，你看不上他孙九子，是孙九子一厢情愿。懂了吧，这叫以其人之道，还制其人之身。只有这样，别的小伙子才敢追你。”
　　荷花高兴地：“婶，还是你有办法，生姜还是老的辣。”
　　英姑笑了笑，审视了一会儿荷花，接着道：“荷花，你叔和我都在忙小龙滩这几百口子的事，对你确实关心不够。你也到了谈婚论嫁的年龄，怎么样，心里头有心仪的人了吗？跟婶说说。”
　　荷花羞红了脸：“婶，还没有。”
　　英姑有点忧虑地：“不过也是，咱小龙滩的男孩子，数来数去，就这么几个，确实有点难办呀。”
　　荷花：“婶，我还小着啦，您别急，该有总会有的。”
　　英姑赞赏地：“该有总会有的，这话不错。但你要记住，遇到心仪的，就要舍命的追；只要感情真，就别顾虑什么门第、贫富。就拿我跟你叔来说吧，当年你叔可是响当当的大堂主，我呢，一个普通的船家女儿，一次偶遇，就在双方心里扎了根，最终还不是走到一起来了。”
　　荷花低下头，若有所悟地：“嗯。”
　　
　　6. 小龙滩，黄昏。
　　朱世元仍在自己住房的门前空地上练着八卦掌。
　　郭婆婆走过来，催促道：“朱少爷，快吃饭吧，菜凉了就不香了。”
　　朱世元收了势，应道：“来了，婆婆。”朱世元随着郭婆婆走进她的房间。
　　郭婆婆的房间，紧挨着朱世元的房间，房间大小与陈设也相似，所不同的，郭婆婆房间外面，还接了一间厨房。
　　房间的桌子上，饭菜已经摆好。郭婆婆递上一块湿布巾，道：“先擦擦手。你看我今天给你做了什么？油焖大虾，雪里蕻蒸野鸭肉。你肯定喜欢吃。”
　　朱世元一声欢呼：“婆婆，您做的菜真的好吃，比我家厨子做的强多了。”
　　郭婆婆将盛好的饭递给朱世元，骄傲地说：“婆婆早年特别喜欢厨艺，家里来了贵客，我爹总要让我去厨房露一手。只要你喜欢，我就天天弄几个拿手的菜给你尝尝。”
　　朱世元：“婆婆，你也吃呀，”
　　郭婆婆：“我一点不饿，喜欢做菜未必喜欢吃菜。看着别人吃自己做的菜最开心，若是吃菜的人再夸两句就更开心了。”
　　朱世元：“婆婆，我本想夸您来着，但想不出词。就拿这虾来说，以前也常吃，但从未这么香过；这野鸭子更有味，我还从未吃过这么有味的东西。”
　　郭婆婆的脸笑成了一朵花：“朱少爷很会夸人的呀！”
　　朱世元认真地问：“婆婆，您每天给我弄这么好的菜，英姑婶子给的那点公银不够的呀。”
　　郭婆婆：“你放心，除了公银，还有人给我银子呢。”
　　朱世元奇怪地：“谁呀？”
　　郭婆婆：“猜呗。”
　　朱世元想了想，肯定地：“一定是我师傅荷花！”
　　郭婆婆点点头：“她就是担心你吃不好，要我弄一些你在城里头吃不到的东西。”
　　朱世元：“婆婆，以后省着点，粗茶淡饭也很好。我今天才知道，师傅她们挣点钱也不容易。”
　　郭婆婆语重心长地：“挣钱是不容易，但用在喜欢的人身上，她开心呀。”
　　朱世元不好意思起来，沉默了一会儿，又突然问道：“婆婆，我师傅的爹娘你见过吧？”
　　郭婆婆：“岂止见过，荷花还是我接生的呢。说起荷花的爹娘，那真是一对英雄。荷花她爹，是白旗大旗主，骑一匹枣红色大马；荷花她娘，是女军统领，骑一匹高头白马。那威武，如天神一般。”郭婆婆叹息一声，接着道：“如果捻军夺得天下，荷花爹娘就是开国元勋，荷花就是将门之后啊。可惜，捻军起事十一年最终遭到清军伏击，荷花爹娘双双战死，那时，荷花才三个多月。她叔，就是现在的赵堂主，从死人堆里找到了荷花，冒死逃到了小龙滩。”郭婆婆陷入了对往事的回忆。
　　朱世元停了筷子，听得非常入神，半晌才问：“婆婆，荷花是在小龙滩长大的呀？”
　　郭婆婆：“是呀，赵堂主在小龙滩站住脚后，就四下寻找我们这些捻军家眷，把阵亡将士的遗孀、孤儿接到这里，后来那些伤残的、无依无靠的捻军兄弟，也陆陆续续地投奔到这里，再后来，赵堂主和英姑成了亲，小龙滩的日子一天天的好起来了。”
　　朱世元好奇地问：“婆婆，如今二堂主是怎么照顾你们的？”
　　郭婆婆：“英姑这人可不简单，自她当了二堂主，我们这些五十岁以上的人，每月发给抚恤银。靠抚恤银，不干活也能吃上饭。伤残的士兵也有抚恤银，能保证大家生活得很安心。”
　　朱世元感叹道：“这，我还是第一次听说，好像历朝历代，从未有人做过这种仁义之事。”
　　郭婆婆也感叹地：“是啊，如果司马迁在世，他会记上二堂主这浓重一笔的。”
　　朱世元惊奇地：“婆婆，你好像懂得很多也。”
　　郭婆婆笑道：“你婆婆原也是读书之人呀，我陪我弟弟读了十多年书，先生夸我的悟性远超我弟弟。可惜我不是男儿身，要不我早就去考取功名了。”
　　
　　7. 小龙滩，赵力盛家，夜。
　　一盏油灯下，英姑正在对着账本打着算盘；旁边，赵力盛就着灯光看着书。
　　英姑时而在另一个本子上记下点什么，有时对着算盘发呆。这引起赵力盛的注意。
　　赵力盛打趣地问：“英姑，你这算盘珠子，又拨拉出多少银子来了？”
　　英姑推开算盘，以商量的口气道：“力盛，趁现在天气暖和，你带上十几个弟兄，再开垦出二十亩地来，那样，我们就不需要到外面买粮食了。”
　　赵力盛：“这好办，我明天就派人选地方去。”
　　过了一会儿，赵力盛又道：“英姑，你不能一门心思放在搞副业做买卖上呀，小龙滩防务的事你也要过问一下，每次议事你都要参加。你这二堂主可是大家公推的。”
　　英姑：“你真是不当家不知柴米贵，我正因为是大家公推的，所以我才不敢懈怠。几百口子吃饭也是大事。防务的事有你管着，还怕什么？！”
　　赵力盛：“但你这二堂主也不能白叫呀。有些事，你必须要知道。前些时，安宜城里一个晚上连烧了七家货栈，县衙居然向民众放话，是我们小龙滩的人纵的火。”
　　英姑：“也许是义和拳做的呢。”
　　赵力盛：“不可能，义和拳做事都是明着来，没必要偷偷摸摸去纵火。”
　　英姑：“那谁干的呢，总不可能是衙门派人去纵火吧？”
　　赵力盛：“还真有这个可能。葛三他们打探到，今年，全城的商人拒交剿匪捐银，闹得很厉害；我估计，可能是县衙向商人施压。”
　　英姑：“衙门把这件事安到我们头上，那也没办法，让谁去向民众说明真像呢；随他们说去吧。”
　　赵力盛：“英姑，你的心胸够宽的。弟兄们都气坏了，吵着闹着要杀到县城去，抓住那狗官讨个清白。”
　　英姑：“干嘛讨清白呀，直接把那狗官宰了不就行了？！不用问，又是韩八爷他们的主意。”
　　赵力盛：“不，英姑，韩八爷有些话还是对的。我们不能老是猫在这里，我们得有所作为。
　　英姑反唇相讥道：“猫在这里？我们若能太太平平地猫在这里，我们得烧高香了。力盛，你是大堂主，是小龙滩几百口子的当家人，你的舵可要把稳了；其他人说说狠话，发发宏愿也就算了。”
　　赵力盛：“知道，知道，不就是先把日子过好，再等待时机嘛。大家都觉得现在日子过得不错，对你二堂主的评价也是有口皆碑的。”
　　英姑：“如何评价我并不重要，关键是要让大家明白，下一步要做什么，哪些事必须坚持，哪些事要适时改动。”
　　赵力盛：“听口气你又有新想法？”
　　英姑点点头：“是有点想法，正想与你商量。”
　　赵力盛推开面前的书，把脑袋凑过来：“你说。”
　　英姑：“我们以前有些做法确实要改，譬如，不让外人进小龙滩，小龙滩人不准与外人来往。当时考虑的是安全，可时间一长，外人无法了解我们，小龙滩成了一个封闭的笼子。小龙滩的孩子都大了，男孩子要娶外面的媳妇，女孩子要嫁出去，不打破这个笼子不行。”
　　赵力盛欣然地：“我赞同，当小国寡民没有出路。这好办，把以前的规矩松一松，大家一定拥护。”
　　英姑：“还有，韩八爷他们力主联络义和拳，形成反清大联盟。这听起来是有点气壮山河，但我与外地商人来往颇多，他们对义和拳的评价是最真实的。”
　　赵力盛关切地：“他们如何看义和拳？”
　　英姑：“根据他们地叙述，我认为，义和拳势头虽猛，却是一盘散沙。拳民芜杂，良莠不齐。许多拳民，原先就是当地的恶棍、无赖；他们设坛，就是欺压当地的百姓。这种人难以成事。”
　　赵力盛：“这，我也有所耳闻，但毕竟义和拳反清灭洋，是我们的同道人。”
　　英姑：“是不是同道现在难说，还是再看看吧。”